狩猎黄昏 第21章

“你刚刚说你的主人是被骗去的？那里有很强的吸血鬼？”在猎人扎堆的城市里有敌对的吸血鬼可是件匪夷所思的事。

“那里有很多食尸鬼。找不到血的吸血鬼会变得神志不清，最后变成追逐血液的怪物，下城区的下水道里都是这些东西。”吸血鬼女孩紧紧缩着肩膀，骇然道：“他们的数量越来越多，已经不是定期清理能除掉的了。城里的佣兵都知道这是隐患，不会去接取委托，狩猎院就让不清楚状况的外来者去。”

说到最后，她深深地低下头，“我也是跑出来之后才偷听到这些的。”

何塞拍了拍女孩纤弱的肩膀，动动嘴唇，最终还是没能用动听的言语说出安慰。

他看向圣像下的弗林特，心想，如果信仰能带给我们力量，那为什么人类造成的悲剧还是比大自然带来的更多呢。

（第十六章完）

第十七章

远处的弗林特隐约听到两个吸血鬼的对话，握着十字架的手轻轻收紧。他对萨利维亚下城区的混乱有所耳闻，这也跟这座城市的起源有关。最初萨利维亚因为它地理位置的优越，是狩猎吸血鬼的猎人跟雇佣兵交换情报的最佳落脚点，但狩猎并不是在所有人脑子里都是杀死，有的可能理解成抓捕，尤其在吸血鬼相貌、或者有个有钱的贵族父辈的时候。

就像人类会豢养猫狗当宠物，猎人豢养吸血鬼更像一种证明自己将吸血怪物掌控在自己手中的实力象征、以及病态的征服欲。就像屠户宰杀牛羊令他们瑟瑟发抖，血和鞭子就能令弱小的吸血鬼服服帖帖，并且可以为所欲为。

狩猎吸血鬼能从教会和地方贵族那里得到一笔数目不小的钱财，足以让许多人开始干起这个风险与收益并存的营生。而在几十年前萨利维亚所在的伊斯特大区的公爵阁下为了得到某个吸血鬼，用大量利益交换向灰堡教宗申请了特批豁免令，教会和贵族联手成立狩猎院，除了日常发布狩猎委托以外还有这样一个法律：这座城市中有主人的吸血鬼不会被教会抓捕和处决，而相对的、狩猎院给出契约的吸血鬼则要放弃自己被父辈和血系庇护的权力，成为这座城市的附庸。

这样一纸法律之于人类来讲是在天使教会的眼皮底下合法拥有吸血鬼的最正当方式，之于吸血鬼来讲、除了那些身负罪责被抓来的以外，主动投奔这座城市的大多是无名客，他们也没什么好失去的了。

如今萨利维亚慢慢发展成现在的模样，四面八方而来的猎人越来越多，准备做这个生意的雇佣兵越来越多，被抓来的吸血鬼和主动来到这里寻找主人终结自己流浪生涯的吸血鬼越来越多……然而一个问题出现了——没有那么多血能够养活这些每到一两天就需要进食的吸血鬼，血液价格一直水涨船高。

何塞在密室喝掉的那瓶血在这里的价格是两个金币。

无法支付起高昂“饲养费用”的人类选择解除契约或是干脆丢弃自己的宠物，狩猎院会回收他们，若是在一定期限内无法找到新的主人，吸血鬼会被放逐或者成为公共消遣。根据法律人类不会杀死吸血鬼，但也没有食物提供，而当吸血鬼失去神智变成食尸鬼那种怪物就不在法律保护的范围内了。

总有侥幸逃脱在城市中流浪的吸血鬼，但结局没有太大不同。选择袭击人类就会被遍地的猎人杀死，有的饥饿到极点的吸血鬼会饥不择食地去喝老鼠或是死人的血，动物血不能令渴血症状消失，而死血则会让吸血鬼生病。

如果没有勇气自己走到阳光下，下城区的下水道就是他们最后的归宿——在那里化为没有理智的食尸鬼。

对于下水道的清理一直是狩猎院颇为头疼的问题，因为失去理智后的食尸鬼更难对付，而且像蚂蚁一样成群结队。即使重金派出一大批猎人前去清扫，不说效果如何，最终必定损失惨重。

久而久之没有人愿意接这个活，狩猎院就把下水道整个封闭，然后颁布限制吸血鬼数量的附加法令，可谁都知道，这样治标不治本。

因为食尸鬼还在那里，流浪的吸血鬼还会源源不断变成食尸鬼，萨利维亚下城区的隐患一直摆在明处，只是没人想去捅这个马蜂窝。

晚祷的钟声敲过了，弗林特扬起脸看着无面天使的圣像，认为自己刚刚进行的祷告并不专注，他应该重新来。

就在他重新低下头想要这么做的时候，身旁传来轻微的脚步声。

“这年头很少能在萨利维亚看到信仰者了，您是个博纳塞拉？”

向弗林特走来的不是修士装扮的神职人员，看模样像个同样来祷告的过路人。高大的男人一身这座城市流行的猎人装束，腰带上挂着一把从外观看就价格不菲的短刀，外加脸上爽朗的笑容，是弗林特最不想接触的那种自来熟。

在圣像的注视下弗林特不想说谎。他站起身但是沉默不语，于是有着琥珀色眼眸的男人就把这个反应当成默认，径自道：“您的气质着实出众，我一眼就看出您与众不同。能认识传说中的博纳塞拉猎人真实倍感荣幸。”他伸出手，声音刚好压制在不会被长椅上零星的信徒听到的程度，不过也看得出来，弗林特不想交谈也不想握手。

但单方面尬聊的黑发男人不这么认为，他拿出一个彰显身份的徽章继续道：“我在狩猎院工作，您有空可以赏脸光临——您还带着吸血鬼？这可非常少见，博纳塞拉家族不是禁止饲养吸血鬼当宠物吗。”

弗林特轻瞥跟卡莉娜一起坐在角落的何塞，澄清道：“那是路上碰见的。阁下既然在狩猎院工作，是否现在回收无主的吸血鬼？但据这个吸血鬼所说，其主人只是在担任下水道清道夫工作的时候失踪了，说不定还活着。”

弗林特在话语间没有特地指出吸血鬼是何塞跟卡莉娜之间的哪一个，而男人自然而然地将目光投向浅棕长发的女孩，好像跟那个佣兵一样没有分辨出何塞也是吸血鬼。

“下城区……唔，那可真是件遗憾事。”他显然想对此事避而不谈，也没打算理会无主吸血鬼的处理，只感叹一句命途多舛。这人笑了笑，显然对博纳塞拉家族更感兴趣，随即轻声问：“您来自那个充满传奇的家族，一定知道家族中诞生的拥有‘神赐面容’的孩子吧，不知他现在怎么样了？”

说者也许无意，但弗林特在听到最后一句话的时候，身体反射性地骤然紧绷。

何塞在钟声敲响的当口抬起头，尚在疑惑弗林特这次祷告的时间怎么这么长，就看到猎人身边站了个人，他们在聊天？

再耽误下去不知道卡莉娜会不会饿坏，何塞拍拍女孩的肩膀让她稍安勿躁，起身轻手轻脚地靠近，打算跟弗林特商量商量能不能从自己的口粮里匀一些给别人。

教堂里都是疑似猎人的信徒让何塞很不自在，他借着昏暗的光线绕了半圈走过长椅——

“说来惭愧，我之前也在教会任过职，听那里的前辈说过这件事。那孩子的容貌俊美不似凡人，一定是神明给予大地的恩赐。当年天使教会还特地派人前往博纳塞拉家族，大呼‘神迹显现’，想培养那个孩子成为神的代言人，但被博纳塞拉严词拒绝了。”

这段话何塞只模糊地听到几个词句，他在几步之外的位置脚步一停。

搭讪者感叹，“全赖天使庇护密督因，一切灾厄都不曾降临于此。身负神迹之人本不应活在凡俗中，那孩子如果进入教会，说不定已经被万民爱戴、被天使加护成为神在人间的代行者了。啊，但说这些也没用，新教宗的继任仪式过几天就要举行，您看、萨利维亚的大主教也早就提早赶去参加仪式，所以这里比往常还要冷清。”

“…………我不是很清楚。”

就像没听到这一大段话，弗林特嗓音沙哑地回答，但这是用以回答对方最开始的问题。

何塞确实不是有意偷听，但不知怎的他总觉得弗林特怪怪的，猎人垂落的手紧紧握成拳头，肩膀紧绷，浑身上下都散发一股抗拒之意。

而搭讪者仿佛毫无自觉，看上去还想再说些什么话，何塞等不下去，走完最后那几步路来到他们身边，对弗林特说：“时候不早了。”

男人的注意力换到何塞身上，“哦，幸会——您也是个博纳塞拉？但我听说博纳塞拉猎人都是绿眼睛。”

“……我是他的跟班，这位大人，抱歉我们还有正事，先失陪了。”