作者：秦世溟
“第三次信号闪烁，‘SOS’，是求救信号。”哨台喊道，“潜艇发现了我们，它在向我们求救，可能是因为燃料不足。它正以15节低速行驶，指挥官，我们是否要闪灯回应？”
季��没有立刻回答，他垂眸思量了一小会儿，侧身问旁边的工程师：“我们的燃料还有多少？够不够潜艇补充一次？”
“如果零号坐标仪的供给源源不断的话，我想一艘潜艇是绰绰有余。”工程师擦了一把额头上的汗，他大概是太紧张了，“如果真的是因为燃料不足才向我们求救，那他们真是被幸运之神眷顾的那一个，可能是光明与太阳之神也说不定。”
“是‘他’，不是‘他们’。潜艇上只有一个人，一个称得上人类的人，这是星河的第二次探测结果，生物反馈值很低。看看它的燃料舱，几乎要告罄了，可怜的贝洛伯格号。”
季��话音刚落，林城的身影从门后出现，他把自己裹进执行部的外套大衣中，沉重的皮带和金属扣绑在他腰部，脚上的皮靴让他终于不再轻飘。林城放下自己的电脑箱后扯开捂住下半张脸的围巾，咒骂了一句天气寒冷，一边咳嗽一边朝季��报告：“指挥官，新的信息流出现了，就在潜艇上。‘orange’，还记得吗？那该死的调皮橘子，现在它跑到潜艇上去了。”
“噢，那真是挺调皮的。”季��说，他看着林城把电脑屏幕滑到自己面前，一个醒目的红点出现在潜艇的救生钟里面，“这次终于能确定了吗？那看来我们有必要会会那艘潜艇了。”
“全体戒备，一级备战状态。远程自动防御系统打开，近程防御待命。一号、二号反潜导弹准备。哨兵，闪灯示意，同意为他们提供帮助，但要求他们关闭艇上所有武器系统。”
“收到。”哨台亮起灯，灯光刺破浓厚的雾气，形成一道明显的光柱，并有规律地明灭，“潜艇第四次闪灯，它希望我们关闭所有的监控系统，在它出现在我们的监控范围之前。”
总控台出现了议论声，季��靠在椅背上，以一种常人不会觉得舒服的姿势，事实上他是为了让右腿少受到压迫。林城撑在电脑前面，他捂着嘴咳嗽，咳的满脸通红，然后才能用带着鼻音的声音说：“他对我们很了解，知道我们的监控系统所能拍摄到的最大范围，所以潜艇一直在这个范围之外徘徊。潜艇上的那个人是怎么知道这些的？”
季��没有说话，他很少参与底下人的议论，总是沉默着，胸有成竹的样子，但也总能在最后做出准确的决定。他盯着屏幕上往两边分开的翻滚的白浪一会儿，忽然说：“如果我不关呢？”
哨台很快把他的话转换成灯光发射出去，紧接着就收到了对面的回答：“人质。”
总控台的议论声忽然沉寂，那只狐狸从高台上跳下来，舔了舔自己的前爪，瘸着腿慢悠悠地在人群中走动。季��被狐狸吸引过去，他的神色极淡，比雪山还要高远，思绪全都藏在冰雪背后。
“人质？哪里来的人质？”工程师把自己的绒线帽取下又戴上，搓着发凉的手掌，以此来缓解他现在的焦虑，他下巴上的胡子因为太过紧张而变得硬邦邦的了。
“林城。”季��在短暂的沉默之后忽然关掉全基地的星河分析系统，侧首说道，“去关闭外部监控，并切断和外面坐标仪的联系，守住端口，防止他们强制性开启。”
“不，指挥官，这不行。回溯计划是由总局直接监控的，我们的监控录像全都会由星河传送到总局的主机中。如果监控现在突然被人为切断了，这是违规行为，我们会受到很重的处罚。”
季��抬起眼睛看着林城，那种压迫感随着抬眼的动作接踵而来，像一条锁链把林城的四肢缠住：“很重的处罚，是比上军事法庭还要重的处罚吗？”
“如果我们真的把监控断掉了，还阻止坐标仪强制打开的话，那迎接我们的就不是鲜花和绶带，而是法官和狱警了。”林城说着咳嗽起来，突出的喉结上下滚动，“也包括你，指挥官。”
“是啊，也包括我，我也会跟着坐牢，说不定会被枪毙，给我判的刑肯定比你们谁都重。但我们必须得这么做，我们得满足对方的要求，因为我们有人质在对方手上。让监控断开的原因有很多，一个出其不意的EMP攻击就足以让这些电子眼瘫痪了。这可是46亿年前的地球，什么事都会发生。但如果人质死了，迎接我们的才是灭顶之灾，你无法想象的，你们都无法想象。”
“人质？人质是谁？一艘素未谋面的幽灵潜艇突然就挟持了我们的人？荒谬！”旁边有执行语气激动地说道，“我们不能被它骗了，不能被潜艇里的人骗了，不管里面是谁！”
“我们现在应该发射反潜导弹，它们已经整装待发了，就等着您的发射许可。我们有强大的火力，可以对付一个舰群。区区一艘贝洛伯格号而已，沉没了也没人会怪罪我们。”
“我们是带着联合国的最高指令来的，上面写的很清楚，我们的任务是找到空洞发生的源头并摧毁它。潜艇根本不在我们的任务范围之内，我们不要理会它，避免不必要的麻烦。”
季��把电脑转给众人看，放大潜艇的内部结构，说：“它满载着弹药，12枚潜射弹道导弹，足以把我们的基地弄成一堆破铜烂铁。它甚至还有一枚氢弹和原子弹，什么时候发射看他的心情，毕竟这里是46亿年前的地球，这里荒无人烟，那可是核弹们大显身手的时候，这难道不应该令我们谨慎一点吗？你问我人质是谁？难道你不知道我们当中一直有一个人下落不明吗？”
第180章 迤逦偎傍
指挥官的声音让众人冷静了一点，林城靠在旁边的扶手柱上，把头上的帽子扶正，扣着手指说：“符衷，编号0578，辅助决策员，至今下落不明。我们搜不到关于他的任何消息。”
林城翻了翻眼皮，然后又把目光放在自己手上，停顿了一会儿继续陈述：“他身上的伤情监护器，无人机从海里捞出来了。昨晚指挥官应该也看过......我很抱歉，这不是个好消息。”
“不，林城，你不必道歉，你做得很好，这与你无关。”季��说，他坐在椅子上，撑着手杖，帽檐下的眼睛里始终存留有湿润的水光，但看起来并不是悲伤该有的样子，“不过他确实伤得很重，我不否认这一点。而这些伤痛的源头来自于我，如果不是我安排他下井，现在的一切都不会发生。对于你们，包括一直以来受伤、死亡的人员，我深感愧疚，而必定将为此负责。”
总控台中的静默取代了刚才紧绷的气氛，静默中只有狐狸甩着尾巴走路的声音，悉悉簌簌，像是丝绸在摩擦。季��坐在围拢的人群中，他用平静的语调向所有人致歉，这平静的语调中包含着并不平静的深情。狐狸来到季��脚边，用鼻子蹭了蹭他的皮靴，然后把前爪按在鞋尖，瘸着一条腿坐下来。它琥珀色的眼睛像璞玉，它身上火红的皮毛在一片黑色的毛呢大衣、铅灰的房间、黝黑的海水、白垩般令人生厌的天空和浓雾中闪耀着夺目的光彩，成为这愁闷的、毫无希望的失败画面中最引人落泪的一笔。
站在窗边的一位年轻执行员走上前说：“我们在场的所有人，都参与了回溯计划，那也就意味着，我们每个人都应该为队友的伤亡负责。派人下井不是指挥官您一个人的主意，而是我们召开会议后一致认同的结果，包括星河，星河也参与了这次行动的决策，我敢说连它也没法全身而退。”
季��从旁边助理手里抽出文件夹，再取出夹在里面几张文件纸，说：“这是早上会议结束时，有人递给我的一份死亡声明书，符衷的。我没有签字，因为我知道，我的名字一旦签上去，他就真的回不来了。难道我们就这样草率地了结一个人的生命吗？在没有确切证据证明他死亡的情况下？这不对，士兵们，这不对，我们不能放弃任何一个人。”
“可是我们已经调动全部搜寻力量工作了五天，您知道的，星河的搜寻能力能查到亚马逊森林中一只蚂蚁死去的尸体。连这样惊人的能力都找不到他，那我们还有什么希望可言呢？”
季��撑着鼻梁，他的鼻梁以一种赏心悦目的弧度挺立在面容正中，嘴唇的起伏增添了他的英俊和阳刚，这与他在符衷面前所表现出来的气质不同。符衷说他美，是对他中肯而恰当的评价。
“就算万念俱灰，我们也要保存一丝希望，没有人会那么不幸，我们得乐观一点，尤其是现在，别让悲伤挫败了你的铮铮铁骨。”季��说，他手里攥着死亡声明书，“人质，你们想想，潜艇上的人为什么会用这个词语。他不傻，他了解我们，就像他来自于我们。也许符衷真的在他手上呢？这艘潜艇曾被星河探测到过吗？没有，它完美躲开了星河的眼睛。”
季��没有再继续说下去，他看着众人的眼睛，然后抚平声明书被攥出来的褶皱，垂眸注视第一页印着的照片。符衷长得俊朗，精细人浑身上下没有错处，总比常人拔尖许多。季��见过符衷的父亲很多次，惊鸿一瞥，符阳夏的五官令人过目不忘，很难想象他年轻的时候是怎样一番惊人的样貌，而想必这年轻时的惊艳遗传到了符衷身上。
手指拂过照片，在符衷的脸颊上停留了片刻，意识到自己不能在这时想这些情事，他把声明书交还给助理。转而用若无其事的声音继续说下去：“另外，符衷是军委副主席符阳夏的儿子。”
“噢，老天。”有人低声说，显然他们是第一次听说这个令人瞠目的消息，“看来迎接我们的不只是法官和狱警，还有军委副主席的怒火和报复。”
“所以你们知道接下来要怎么做了吗？如果不想在军事法庭上受罪，我们最好从现在开始就想好要怎么编造一个合理的故事。”季��转动着手上的戒指，他的声音不大，却能让每个人都听清楚，“现在这座基地里，尤其是在这间房间里的所有人，都要好好想想怎么写今天的行军日志，希望你们都是有创造力的执行员。”
“......在我身后，是全世界最优秀的执行员，我们应该不言死亡。但倘若我们始终饱含深情和勇气，背负着使命前行，等我们成沙成土之后，后生将会说：历史上曾有过这么一个时代，这么一群人，他们用爱与希望负重前行，而这些，都是他们生存过的证据......”总控台中忽然响起录音，季��看向声音传来的地方，有人打开了自己的录音机，声音潺潺地流出。
这是回溯计划正式启动前的几个小时，季��在贝加尔湖基地接受记者和媒体采访时所作的演讲，季��记得很清楚，那是最最开始的时候，一切都还没发生，一切都还有挽回的机会。
“万人一心兮，泰山可撼；惟忠与义兮，气冲斗牛。主将亲我兮，胜如父母；干犯军令兮，身不自由。号令明兮，赏罚信；赴水火兮，敢迟留？”
在有一个人起头之后，所有人都唱起了这首战歌。但季��一直在歌声中保持沉默，仿佛从戚继光流传下来的情怀和魄力都与他无关，但他的目光又分明显露了他内心的呐喊和沉痛。
哨台传来新的报告，望远镜中的灯光再次闪烁了几下：“潜艇在32公里外的地方停下，灯光闪烁信号为‘FOX’，意思是‘狐狸’。它停在监控最大范围之外。指挥官，我们要如何回应？”
季��低头看了眼坐在脚边的狐狸，伸手揉了揉狐狸的脑袋，轻声问：“小东西，潜艇上是你认识的人吗？”
狐狸没有回答他，只是抬起头用粉红的舌头舔舐季��的手心，然后站起身，跳上高台。它站在角落里不引人注目的地方眺望外面的海洋，朝着水天模糊的地方张开嘴发出细细的呜呜声。
季��的把视线从狐狸身上挪开，没有说话，旁边的工程师小心翼翼地搓了搓手，语气紧张：“指挥官，我得告诉您的是，格纳德军工厂生产的各种军用武器，只提供给时间局一家，包括潜艇。不管是切尔纳伯格还是这艘没有来头的贝洛伯格，好吧，谁知道它什么来头，但毫无疑问的是，它肯定是格纳德公司的产品，因为它的内部结构，还是我亲自画的图纸呢。”
“哦，这样吗？我知道，毕竟武器协商都是我亲自在跟你们的总裁谈，这一点我再清楚不过了。”季��露出淡淡的笑意，“所以现在是什么情况你也应该知道了吧？”
“所以现在的矛头又指到时间局身上来了吗？指到我们身上？我们来的时候可没有配备潜艇，这一定不是我们的人。”有人说，“难道时间局以前真的有人曾来过这里吗？这太疯狂了。”
季��停下手指，回头问道：“谁跟你说这话？还是说这是你自己思考的结果？”
“我说的，指挥官，是我把这个消息说出去的。”林城很快地回答，他吞了下喉咙，旁边的朱��也抬起眼睛看他，“指挥官，已经到这种地步了，这已经不再是一个秘密，而是既定的事实。我觉得基地里的每个人，参与回溯计划的所有人，都应该知道这一点。”
“在我没法醒来的这段日子里，你们到底做了些什么事啊？先是有两个医生打架斗殴，当事人之一却死不承认，某个倒霉的医生还被揍得挺凶；再是有各种而样的言论；然后还有什么死亡声明书。噢，糟糕透顶！”
没人敢在这时候说话，朱��羞愧地低着头，擦了一下脸上的伤口，然后用手捂住额头。林城小声地咳嗽，手里的水杯时不时溅出来水花，他尽量不去看季��的眼睛，下巴绷得死紧。
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