作者：君藏
狼人守卫看了一眼伊恩手中的信件，垂首道：“请你们随我到接待处稍待，我们这就派人去通知陛下。至于你们的武器……先带着吧，不过如果携带武器的话你们暂时不能离开接待处。”
“当然，客随主便。”伊恩立刻应了下来，他可不想站在城门口被当成猴子围观。
于是他们被带到了一座被修筑在城墙内侧的房子里。房子并不大，但看得出每一处都布置得颇为精致，令人有一种宾至如归的感觉，注意到自己的同伴在抵达这里并吃上新鲜的水果后明显消退的怨念，伊恩心中也不由暗叹一声，看来他已经有一些可以回禀教皇的信息了，旁的不论，至少在收拢人心上这位亚瑟王绝对是一位极有心计的王者。
这边被梅林与沈砚联手布置的房间忽悠地找不着北的圣骑士们并不知道，此时，在卡梅洛特的王宫之中，亚瑟王已然知道了他们来到卡梅洛特的理由——“教皇就任典礼？”亚瑟不由皱起了眉头，“他们怎么会想起来请我们的？这位新教皇是脑子进水了吗？”
自从知道上帝在他的人生中扮演了怎样的角色，亚瑟对于教廷的感官就委实称不上好，但是如果可以他也不想太早地与教廷撕破脸皮，毕竟，矛盾爆发的时间越晚，他的胜算也就越大，他还不至于为了争一时意气而赌上自己的国家。
“我看到了黑暗、疾病与死亡。”风子压低着声音喃喃道。
亚瑟与梅林皆是不由皱起了眉头，但看到叶英与沈砚平静的神色，他们也很快放松了神色：“说不定这会是我们的机会。”
叶英垂眸注视着手心的掌纹，对此不置可否：“且看看吧。”
第206章 罪恶冠冕 二十七
“……事情就是这样。我谨代表教皇冕下真挚地邀请您务必出席三月的加冕仪式。”作为伯爵家的次子, 伊恩虽然并没有资格继承家产与爵位，但是他能够凭借自己的努力在教廷站稳脚跟，礼节自然是无可挑剔的。作为教廷的使者，他的表现完全匹配得上他的身份。
与其的得体相比起来, 亚瑟就显得任性与失礼得多了, 他不过扫了一眼伊恩递上的请帖, 便将它放在了一旁, 态度也显得颇为不耐烦，远没有其他的国家的国王面对教廷的使者时的尊重：“好了，我知道了。我会去的——如果有时间的话。”
伊恩面上的笑容虽然不变, 但是明眼人都看得出, 他嘴角的笑意明显僵硬了一瞬, 不过这并不是什么意外的事情, 事实上虽然几乎所有国家的当权者都对教廷保留着应有的敬畏, 但是也不乏有些有理想、有抱负的国王总是想要试探教廷的底线, 虽然亚瑟的表现更加露骨一些, 但对比那些暗地里令人恶心的手段, 这种略显轻慢的态度并不足以点燃伊恩的怒火。
“那么，请允许我作为您的向导, 我想您一定不介意欣赏一下梵蒂冈的一些独特的景色。”
伊恩的回答令亚瑟不由微微眯起了眼睛, 若是曾经的他或许听不出他的暗示, 但是多出的一份记忆足以让他听懂伊恩话中的潜台词——他这是在要求他务必接受这个邀请——亚瑟啧了一声, 旋即又将桌上的请帖推远了一些, 心情并不美妙地回答道：“行吧, 不过如果你介绍的景色并不像你说得那么独特的话，我相信你不会希望知道后果。”
虽然伊恩的小聪明还不至于让他生气，但他并不喜欢被人算计的感觉。亚瑟的目光不由向一旁的侧门处飘去, 除了梅林没有人能够算计他，上帝也一样！
伊恩微笑应是，但他并没有在亚瑟不耐烦的眼神中主动辞行。正当亚瑟准备无礼地直接开口赶客时，却听到伊恩迟疑地说道：“另外……亚瑟陛下，请问您这里是否还有其他身份高贵的存在？”伊恩显然也知道自己向一位国王询问这个问题有些太过可笑，毕竟在一个国王自己的国家里，还有谁能够比他自己更高贵呢？
即使是教皇，离开梵蒂冈前往其他国家也不过是拥有与对方国王平等的地位罢了，或许值得敬重，但若是说身份高贵，就有些措辞不当的嫌疑了。但，教皇给他的指示便是如此，伊恩也不敢随意更改教皇的话，无奈之下他也只得硬着头皮那么说了，只希望这位看起来脾气并不好的亚瑟王不要为此而生气才是。
但是任凭伊恩想破脑袋也想不到，虽然亚瑟时卡梅洛特的国王，但是在沈砚、叶英、梅林乃至风子、莫甘娜与他这六个人中，他的地位也是最底层的——打工仔/基友/学生/弟弟要什么牌面！
而当听到伊恩的问题时，亚瑟也毫无意外地并没有任何被冒犯的感觉，甚至他的脑海中第一时间就浮现出了叶英与沈砚的身影。虽然比起总是在训练场上血虐他的沈砚，叶英的存在感在卡梅洛特中总是有些薄弱的，但是亚瑟可分毫不敢小瞧这位地狱之王。
路西法在地狱之中的威望与在堕天使之中的人气是让他一辈子都忘不掉的震撼，他从未想到过一个统治者竟然能够赢得这么一致的赞扬的声音，最重要的是这些赞誉没有一个单词不是发自内心的。这就十分令人震惊了。
虽然已经相处了数年之久，但是亚瑟觉得就算在这个数字后在加上两个零，也不一定够让他从地狱中的所见所闻中学到这位地狱之王的所有手腕——曾经统御过天堂十万年的炽天使长果然不容小视。
总而言之，当伊恩提及身份尊贵时，亚瑟的脑海中第一个浮现的身影就是叶英，随后才是沈砚。毕竟任谁都看得出这两个人谁主谁次，不过这其实并不需要细分，亚瑟心想，反正他们两个从来都是待在彼此可以一瞬间抵达的地方，无论教廷要找的是他们之中的哪一位，另一位也一定会随同出现，所以根本没有必要分得那么清楚。
心中已经锁定了人选，于是亚瑟点头道：“确有其人，不过，你找他们又有什么事情？”
伊恩虽然为亚瑟的回答惊讶了一下，但他随即又调整好了自己的心态，连亚瑟王自己都不觉得有哪里不对，他自然不会去多管闲事，况且——“还有一份请帖需要交给那位阁下，可否请您引荐？”伊恩躬身行礼道。这份多出的请帖是教皇专门交给他的，说是让他多问一句，即使送不出去也没有关系。
果然真有其人，不愧是教皇冕下啊！伊恩心中暗自感叹。
但亚瑟显然就没有他那么轻松的心情了，教廷竟然要请地狱之王参加他们的教皇的继位典礼！这简直太荒谬了！亚瑟不知道他应不应该将这个消息告诉叶英，但是有一点是可以肯定的——“请帖留下，你可以走了。那位阁下可不是你想见就可以见的——我可以替你转交，但他会不会出席我可不能保证。”
对于这个结果伊恩并不意外，虽然他对亚瑟也颇为忌惮的存在颇为好奇，但他是一个很会克制自己的人，所以他真诚地再次道谢后，将请帖交给亚瑟，旋即便识趣的告辞离去了。
但是，离开的伊恩没有看到的是，就在他踏出大厅的大门的一瞬间，他身后的门扉间骤然闪过一道宛如水波一样的光纹——那是结界的表现。
伊恩离开的同时，沈砚几人便已从侧厅中转出，看着亚瑟手中的请帖沈砚也不由玩味地笑了起来：“邀请我们？你说这是上帝的指示还是他自作主张呢？”
叶英虽然对于这份邀请也有些意外，但……“应该是他自作主张的。”叶英自认对于上帝还是有一定的了解的，上次不欢而散之后那位没有找他们麻烦都已经是世界意志约束的结果了，所以，指望上帝邀请他们，倒不如做梦来得快一些。估计是这位新人教皇祷告的过程中得知了一些关于他们的信息，似是而非的信息令他心怀忌惮，这才有了这么一张请帖。
只可惜，这位可怜的教皇冕下或许还不知道，他这根本就是在引狼入室。
“那您二位要去赴会吗？”梅林问出了亚瑟最关心的问题。毕竟，他们去或是不去，亚瑟出行的队伍的组成必然会有巨大的变化，出行的目的，多半也会截然不同。
沈砚与叶英对视一眼，思及风子的预言心中已是有了决断：“我们会去，但不必为我们特别安排，现在还不到与教廷宣战的时候，且去探探敌情再做打算。”
有了这句话亚瑟便知道该如何准备了，于是当即点头应下，之后几人便各自忙碌起各自的事务来了，毕竟，教廷虽是他们的心腹大敌，但自身的强大才是保证他们在任何争斗中都处于不败之地的关键，与其有那些时间在那里猜测不熟悉的对手变幻莫测的心思，倒不如抓紧时间充实自己。
虽说知己知彼百战不殆，但正所谓巧妇难成无米之炊，自身的强大才是一切的根本，亚瑟曾听沈砚提起过一句话——弱国无外交，亚瑟深以为然。而且，这一次教廷的出现也使亚瑟再次意识到，他们的处境并不乐观，对比教廷涉及整个大陆的势力范围，与数量庞大的圣骑士团与牧师们，卡梅洛特的力量还太单薄、太孱弱。
时间永远是不够用的，即使他们身后有地狱作为支撑，但教廷背后同样也有天堂，亚瑟可不想将自身的胜利寄希望于天堂的手下留情，因此，卡梅洛特的发展分秒必争！如是想着，亚瑟再度投入到了忙碌的工作之中。对此梅林也不得不感叹，曾经那个会在市场里戏弄平民取乐的小王子真的是长大了呢……
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时间稍纵即逝，转眼间便已然来到了三月。
虽然这个世界出一趟远门着实是一件极为困难的事情，但是那只是对于普通人而言——亚瑟早已挑选好了随行的人员，他、梅林、兰斯洛特、高文、莫德雷德以及狼人族的族长沃尔夫，再加上随行护卫若干。而莫甘娜则留在国内主持卡梅洛特的一应事宜，邦妮、凯、加雷斯、加拉哈德等人协助莫甘娜管理卡梅洛特。
而沈砚与叶英也单独准备了自己的队伍——作为地狱恶魔的代表巴尔、混沌龙利维坦、魅魔首领莉莉丝、堕天使的代表贝利尔，以及地狱宰相别西卜。
对比亚瑟的队伍，叶英一行的人数确实是少了些，但无论是幻化成人型的恶魔、混沌龙再或是收敛了翅膀的魅魔与堕天使都是气质超然，一看就知道绝非常人。
直到请帖上要求的日子的前几天，沈砚与亚瑟一行才碰头动身——梅林与队伍中几位巫师合作咏唱咒语，巨大的传送阵直接将他们所有人送到了梵蒂冈的边界，休整一番，不紧不慢地向梵蒂冈行去，即免去了风尘仆仆的赶路又恰好赶上了典礼举行的日子。
早已在城门口等待多日的伊恩看到他们神采奕奕的样子也不由苦笑，显然是知道他们是如何赶来的了。不过，他们并没有将传送阵直接开进梵蒂冈已经是给他们面子了，对此伊恩也只得故作不知，无奈地笑着对亚瑟等人道：“典礼快要开始了，诸位请随我来。”
沈砚一行随之踏入梵蒂冈圣城的大门……
第207章 罪恶冠冕 二十八
作为教廷的根基, 梵蒂冈自然有其不同寻常之处。
从踏入城门的那一刻，结界瞬间笼罩了进入其中的每一个人，纯粹的光明圣力洗礼过来此朝圣者的每一个细胞，即便是对魔法毫无天赋的人受到这番洗礼也能够感受到身心舒畅, 更遑论亚瑟一行中不乏对魔法颇有天赋的骑士与巫师了。
不过, 包括亚瑟在内的卡梅洛特的骑士们, 对此也不过是挑了挑眉, 便权作不知。虽然没有想到教廷竟然会那么大手笔地为每一位与会的成员提供圣光洗礼，但是这些小恩小惠还不足以影响他们的立场——圣光洗礼固然有其震撼之处，但对于几乎每天都能看到巫师们切磋法术的卡梅洛特人而言这顶多也就是有些新奇罢了。
骑士们尚且如此, 作为唯一随行的巫师梅林更是内心毫无波动。作为日后享誉千年的大法师, 梅林于魔法的天赋是绝对不容置疑的, 他对任何魔法都颇有天赋, 而与之相对, 这也便证明, 他对于任何一系的魔法都没有更为突出的偏好——虽然这番圣力的洗礼已经足以唤醒他的内心深处对于光明魔法的感悟与理解。
但梅林对于自己的立场还是认识十分清晰的——他一个转化后至少也能得到伯爵位阶的地狱预备役学什么光明魔法？和自己过不去吗？他可没有那种自找麻烦的爱好。梅林冷漠地将圣力拒之体外。