作者：年终
“然后、然后大家的队伍会四分五裂……”
“真要四分五裂，大家只会一起完蛋。如果我是罗断，我会第一时间切断逃避者的退路。再由复仇派一激, 所有人都会被迫卷进去。我想你理解那种心情——就算你不想面对现实，你还能为人类工作么？人没了希望，选择相当有限。”
胡砚靠在地下隧道边，狠狠叹气。
“老胡，你是个聪明人。我会先恢复你，再往下逐层恢复相对理智的干部。这样就算罗断出了手，至少大家能够尽快找到秩序，不至于踏上绝路。说实话，我也无法确定将来是什么样——大家活下去后，我们还有时间去想。”
“我明白了。”胡砚沉默了很久，“虽然不可能原谅那些人，但我的确没活够。不过我有个问题……束队，光是给我一个人证明，你们就费了这么大的劲儿。等要恢复的人多了，你们要怎么办？大家要一个个往你家跑，人类那边肯定会发现问题。”
“我有办法。”束钧轻声说道，那双灰白色的瞳孔在暗处幽幽发光，如同死灵的眼。
“行，那我回去整理下当下情况，提炼下重点。”胡砚站起，身上的轻松气息荡然无存。“团圆节后，新的任务会发下来，我们的时间不多了……帮我给嫂子带个好。”
束钧：“……”看来这人恢复了点精神。
可惜祝延辰不在他身边。
为避免刺激到胡砚，束钧暂时没披露祝延辰的身份。今天一早，他就把祝延辰送去了Y市。
夏语锋可处理不了接下来的事情。
原因相当简单——《侵蚀》中的团圆节要到了。
年中的团圆节，年末的新年，这是《侵蚀》中最重要的两个节日。团圆节当晚，人们会循河流走动，放出绚烂的烟花，祈求安康。束钧关于过去的回忆，就断在十六年前的团圆节夜晚。
《侵蚀》中，团圆节也有相应的活动。到时Y市附近会划出场地，官方将安排各种趣味任务，知名NPC也会来现场表演。说是放松，庆典上有不少战队积分可拿。《侵蚀》里的战斗玩家有三万人之多，到时都会齐聚Y市附近。
罗断想要做手脚，团圆节庆典是个绝好的机会。听闻罗断一直躲在指挥中心，束钧更是坚定了这个想法。
目前只有束钧本人才能和罗断对抗，而罗断此人狡猾如狐，很难被暗杀，只能明上。然而他俩要在指挥中心打起来，就算赢了，合成人的情况也暴露了个七七八八。束钧倒是不会有事，可还没有被唤醒的玩家们必然遭殃。
现在他动不了罗断，罗断也接触不到玩家，这种僵局不可能永远持续。问题在于罗断在明，Sigma在暗，他们人手不足，必须稳扎稳打。
……道理束钧都懂。可是等他回到旅店，面对空荡荡的双人床时，心里还是生出几分惆怅。
先前为了照顾胡砚，两个人的作息岔开不少。如今胡砚好容易稳定下来，他们又要分居两地了。
束钧发了会儿呆，给了自己五分钟休息时间，随后拿起通讯器：“郁金？嗯是我，之前我们拜托你的东西，弄得如何了？……哥，咱别抱怨，就是得往深里挖才行。”
Y市。
祝延辰没有立刻把夏语锋换下，他先一步去了艾氏医馆。
“哟，来结账了？”认出祝延辰，艾萧萧抬了抬眼皮。“几天前的技术支持，可值好大一笔呢。”
“束钧和我一致认为，罗断会在团圆庆典上动手。我可以把庆典场所稍微定远些，但Y市仍然可能被波及到。出于战略方面的考虑，我想把地下机械转移到——”
“不行。”艾萧萧抬起头，眼光如刀。
“到时我会把城中防御开到最大，只能确保居民不出事。建筑和电力系统本来就脆弱，我未必能够保全‘桔梗’。”
“我们可是十四年前就说好了。我就是个俗人，没那么高觉悟，不像你那样想搞革命玩。”艾萧萧抱起双臂，“是，‘桔梗’的确是你设计的，你也出了钱。可藏起它的是我，给它精细调整完善、每日维护的也是我。十四年了，祝延辰，如果你拿走它，我的患者未必能扛过去。”
说着说着，她的微笑扭曲起来：“还是说你认为，不成人形的合成人算不上人？别跟我讲大道理，我不会为任何事牺牲他们。”
“我考虑过这些事。”祝延辰摇摇头，认识十余年，他早习惯了艾萧萧的尖牙利嘴。“束钧可以暂时镇压他们体内的蚀质，造成类似假死的效果。等将他们转移去安全地点，解除镇压就够了，不需要额外的药物处理。”
“……这样。”艾萧萧鼻子里哼了声，“所以你是来看他们的？”
“嗯，我需要将所有人的身体数据记录下来。老四家的商队也联络好了，‘桔梗’和患者的运输都不会是问题。”
“你随我来。”艾萧萧一把抓住钥匙环，往地下深处走去。
艾氏医馆最下方。
巨大的机械装置嗡嗡作响，一个个休眠舱安静地横着。
“203人。”艾萧萧语调冷淡，“每个人的身体数据我都记录了，从十四年前起，一天不差。”
祝延辰走过棺材似的休眠舱，停到最中间的休眠舱前。他伸出一只手，缓缓抚上休眠舱的盖子。
十四年前，艾氏医馆还没有这么深的地下室。
当时祝延辰将满十五，已经渐渐开始处理些不算难的政务。当年的艾萧萧，便是那些“练习题”中的一道。
事情很简单，据点发现了一个试图和玩家接触的少女，但对方反侦察意识极强，一时没捉住。据点的管理人没当回事，但也按规矩报了上去。恰逢祝延辰在据点实地学习，祝盛便将这事交给他处理。
“抓住她。”祝盛这么说，“然后按流程走。”
对当时的祝延辰来说，追踪很简单。少女相当谨慎，但明显有个行动不便的同伴，跑不了多远。
接触她时，他故意支开了部下。两人第一次见面，艾萧萧躲在侵蚀区边缘的岩洞里，一双眼睛满是仇恨。
“别动我的患者。”她全身脏兮兮的，冲他威胁地露出牙齿，哆哆嗦嗦地举着枪。
一位女性玩家在她身后昏睡。她的身体被侵蚀得相当严重，下半身几乎只剩下骨头，但伤口被处理得干净利落。一个昏迷的人可做不到这地步，八成是这女孩的手笔。
可即使如此，如果不及时接受妥当的治疗，她活不了多久。
“这伤……她掉进蚀沼了。”祝延辰无视枪口，走近那位玩家。女孩尖叫一声，差点开了枪。
“离我们远点！”女孩张牙舞爪。
“你不会用玩家的枪，保险没开。”祝延辰蹲下身，小心查看女人的伤口。“你不是玩家。”
“那又怎么样？”少女咬牙切齿。“你是来‘处理她’的，对不对？我都看见了——他们几个重伤患从蚀沼那里逃出来，结果来‘救援’的驻军呢？他们杀了所有人，我看得清清楚楚……要不是他们以为这个姐姐死了……”
作为祝家的继承人，祝延辰已经清楚了合成人的命运。