作者：年终
“那你会来看我吗？”
“我得做任务。”他又摸摸她的头。“而且过一阵子，我就要退役了，我们估计是见不到啦。”
徐坎要去见他真正的女儿了，她心中一阵酸意：“可你也是我爸爸啊！我不去。”
徐坎愣了愣：“别闹，乖。艾婆婆是个很好的人。”
“就不去！”
“萧萧，听话。”
她偷偷哭了一晚，最终还是乖乖跟徐坎去了医馆。艾婆婆的确是个可爱的老太太，从那一天起，据点边的孤女有了真正的名字——聚居地的人开始叫她艾萧萧。
徐坎偶尔还会来看她，顺便给生活不便的艾婆婆提些吃食。艾婆婆不反对他们见面，只是看起来有点难过。
某一天，约好来看她的徐坎迟迟没有出现。
“婆婆，婆婆，我爸呢？”她问。“他说任务完就来看咱俩的。”
“你也不小了，萧萧。”艾婆婆听上去相当疲惫，“我在这当了几十年医生，该知道的不该知道的，都晓得不少。接下来的事情，你听好了……”
然而艾萧萧并不想接受那个现实。
知晓玩家系统的真相后，她便从艾氏医馆消失了。两天过去，少女拖着个斗篷裹住的人——准确来说是半截人——摇摇晃晃上了门。
“艾婆婆。”她梦呓似的说道，“我找到爸爸了。”
她脸上满是黑泥，泪水冲出两道显眼的痕迹：“他还活着，他不认我了……你能不能救救他？”
这一救，就是三年。
“他撑不了太久。”听完艾萧萧的讲述，祝延辰沉默了很久。“按照你们的给药，三年差不多是极限了。”
“我知道。”艾萧萧红着眼，“但这是我欠他的。他给了我一条命，一个出路。可他和他的人——”
“我能送他们回去。”祝延辰伸出一只手，“只要我们合作，我可以想办法，送他们回到那个世界。这样至少比昏迷到死强，你认为呢？”
“祝家少爷过得不好吗？”艾萧萧露出牙齿，“好心也有限度，这慈善可不好做——我之前想过，要入侵玩家系统，必须靠指挥中心足够近，还要一堆钱去搞休眠舱。入侵机械更复杂，做出来也不顶事，得有系统内部权限才能用……你不抓我们就够了，我挺感动的，大话就算了吧。”
“你们可以在Y市开家店，再弄个地下室，这样距离就够了。休眠舱的话，有些老型号被淘汰，零件流入市场。只要有心，就能搞到手。”
祝延辰沉声道。
“入侵机械，我考虑了整整两年，设计上还有欠缺，但运行起来没问题。至于系统内部权限，我是祝家人，自然有一些。”
“你想要什么？”艾萧萧直接了当，“我可不信天上掉的馅饼。”
“我想要这些人安眠，想要合成人的治疗方法，想要利益一致、有胆量和能力的部下。”祝延辰闭上眼睛，“……以及再见一个人的可能性。”
艾萧萧思考了整整半小时，最终和他握了握手。
从那天开始，十四年过去，入侵机械“桔梗”变得越来越完备。
开始它只能开出单向通路，让那些合成人回到“另一边”。直到三年前，它才能真正做到毫无痕迹地改写内部数据，同时不被玩家系统发现。
讽刺的是，指挥中心正在研究相关课题，试图制造低成本的拓展机械，为合成人增产做准备。要是把“桔梗”上交，估计能即刻通过。
祝延辰抬起头，看向天花板明明灭灭的指示灯。
“把他们的生理数据传给我，这几天注意调理，让他们做好软休眠的准备。”
“唔，转移时间呢？”
“团圆庆典前夜。”
第56章 谈判
聚居地附近的小镇废墟, 地下深处。
聚居地的人会在白天来干活，报酬由老四家支付。晚上束钧会守在这里，检查这个地下据点的方方面面, 顺便镇压周遭的蚀质。
祝延辰不在, 他孤身一人在黑暗中穿梭。夜深了, 周一只会在他背上打呼。
做完今天的检查，束钧睡不着，索性靠在地道尽头发呆。湿润的泥土气息钻入鼻子，昏暗的照明下, 废墟带着末世前辉煌的痕迹。
老四家送的物资垒在角落，闪烁的灯泡将木箱照得明明暗暗。
之前祝盛让夏语锋敲打老四家, 可有真正的祝延辰坐镇, 老四家自然不会被夏语锋这个“冒牌祝元帅”打击到。但为了把夏语锋这颗棋子放稳，祝延辰还是下了令，让老四家配合地“萧条”一下。
监工过程中, 束钧接触了不少老四家的人。一段时间后，他才意识到，老四家这条地头蛇比他想象的肥得多——大大小小的聚居地围在Y市四周，它们都算老四家的地盘。要是平日安稳还好，三大家族专注内部倾轧。可Y市一不太平, 老四家便要第一个被警告。
之前他曾和祝延辰开过玩笑, 这人把时间分散到这么多事上面，每晚是不是不会睡觉。直到现在，束钧才意识到，那句玩笑可能不止是“玩笑”。
从倾尽全力研究蚀沼、制造自己的战术芯片，到养成“老四家”这种规模的组织。十几年来，祝延辰用行动编织着一张网, 针脚一个不错，网正中躺着玩家系统本身。
束钧心里沉甸甸的。祝延辰忙得像个陀螺，自己却在这不紧不慢地度日。
如今他摸到了祝延辰的网，要靠它来兜住同胞们的性命。那么自己也该拼尽全力，让它变得更加细密结实、滴水不漏。
他闭上眼，一个模糊的想法渐渐成型。
“还醒着？”沙哑的声音突然传来。
束钧斜过眼去，董老头从阴影里钻了出来。他佝偻着背，一双眼睛滴溜溜乱转。束钧总觉得这人给他的感觉有点熟，又想不起到底从哪里见过。
“睡不着而已。”束钧寻了个木箱，翘腿坐上，上下打量董老头。“老人家又何必三更半夜来这里。”
还真是想什么来什么，刚瞌睡就有人送枕头。他的想法刚出了点阻碍，解决方式就自己找来了。