作者：年终
没几天过去，潘叔甚至给玩家们介绍了几单捕猎变异兽的活计，大家一起赚起钱来。不愿动弹的玩家，索性继续闲着。有祝延辰预付金在，没有人为难他们。
冲着潘叔这份亲和力和人脉，防侵蚀药物的方子到底还是给了他。潘叔也没掺假，托人实诚地弄了不少，卖给聚居地的居民们。多余让熊叔带了，送去临近的聚居地销售。
生意红火后，潘叔连方子配料都卖了起来——他托人将方子卖去各个聚居地，要价不高不低。挣来的钱，潘叔又全换成物资，按照正常价格销售给下线。
物资充足，又有防侵蚀的廉价药。虽然这药副作用有点麻烦，也不能长期管用，聚居地民众怨言不大——至少面对Y市的配药缩紧，他们不至于陷入恐慌。
神奇的是，潘叔人品过硬就算了。就算其他聚居地，胡砚也没听到过高价倒卖的流言。老四家一定在其中出力不少，想也知道，祝元帅绝对插手了这件事。
……往好的角度考虑，这位“嫂子”虽然让人心情复杂，目前看来，自家队长没选错对象。祝延辰在聚居地上真的花了心思，不是那种吃完饭掀桌子的角色。
每次想到祝延辰，胡砚的表情总有点扭曲——天下美女千千万，《侵蚀》里又不是没有夏凉那样的漂亮姑娘，队长怎么就看上了一个男人？之前束钧可没对男人展现过半点兴趣，莫不是为了同胞不得不牺牲？
眼看胡砚饭吃到一半，脸又开始变幻扭曲。郁金重重地咳嗽一声：“说起来，刚才我出门的时候，艾医生还让我找你来着。”
“艾医生？”
“嗯，待会儿记得去看看。”
别是束钧出了什么事，胡砚更加食不知味。
“我要回Y市一趟。”
见了面后，艾萧萧十分直接。
“啊？！”
“啊什么啊，暂时的。”艾萧萧翻了个巨大的白眼，“研究瓶颈，我得去弄点新原料。现在屯的这些，怎么想都玩不出新花样。”
“能不能让老四家的人帮忙？”
“帮不了，我得从汤家弄货，老四家还搞不到那么高级的东西。如果不是我亲自去，那些老狐狸不可能拿最纯的原材料出来。”
“可是那些病人……”胡砚欲言又止。
“最近这段时间，我挑了几个不太能打的姑娘小伙。侵蚀处理的基本常识都讲了讲，他们开不了窍，特殊状况的用药也能死记硬背。至于普通的伤口，你们这些跑战场的，自己也有治疗人员吧。”
艾萧萧声音平静。
“由同胞照料，病人也能好受点。泥橇我约好了，中午就走。要是再有人来找我，你实话交代下就行。”
她一边说话，一边整理巨大的背包。胡砚刚反应过来，艾萧萧已经把背包背上了肩膀。
“说实话，研究差不多了。等我把这批材料带回来，估计不用再来回折腾——到时候，我会从这些人里挑几个徒弟。最近这段时间，你也帮我盯着点，瞧瞧他们的态度。”
“聚居地人不少，找人类不是更好吗？”胡砚心情复杂。
艾萧萧在合成人养护方面是专家，冷酷点说，“对合成人医疗”算人类手里的重大优势之一。结果这人说传就传了，活像传的是牙痛小偏方。
“被自己人看病更放松吧，也容易说实话。要是病人不信任医生，那还怎么得了。”艾萧萧摆摆手，“再说了，聚居地这帮子人别说念书，识字的都没几个。我可没有当基础教师的兴趣，教你们效率更高。”
“……路上小心。”胡砚做了个深呼吸，脑内那些纠纠葛葛的爱恨情仇瞬间蒸发。
“唔。”艾萧萧咬着咖啡因棒棒糖，将头发绾成方便行动的髻。“我还做了不少蚀沼糖，放在老地方。等束钧回来，别忘了告诉他。”
“说到这个，Y市现在不让人离城，就算你能买到药品原料，到时又要怎么出来？束队有异能，可你——”
艾萧萧突然露出一个微笑，笑得不算好看，有点苦涩的味道。
“等Y市垮掉，人自然就能出来了。”她意味不明地哼了句。
作为“非人”的那一类，束钧混出城的方式很简单。
Y市内不让人出城，物资外运靠的是自动化机械。为了防止侵蚀，物资都被密封在不到一立方的箱子里。
束钧把自己整个蚀沼化，填满了大半个箱子。周一占了自由吸水的优势，在箱壁上摊成薄煎饼。两只蚀沼凑合了下，可算是挤在了一个箱子里。物资箱是市内提前密封好的，又包了层层防侵蚀包装，不需要再进行检查。
束队长成功将自己装箱送走，要说哪里美中不足——他把自己装箱后，祝大元帅表情复杂地走近，还用手摸了好几下，活像在确认手感。
难得他刚生出点“自己不再是人类”的悲意，就被祝延辰捋得分心起来。束钧不满地伸出一根蚀质藤蔓，缓慢地拨开祝延辰的手，又自己把箱盖扣上。
这个状态下，他没有人类的正常视觉，但他确实听到祝延辰噗嗤憋笑的声音。
这笔账，等他下次回来再算。束钧不满地想。努力适应了黑暗狭窄的空间，他放弃思考人转为非人的痛苦，琢磨了一路“如何作弄祝大元帅”。
机械在湿泥地上走得慢，一去就是几天。为了防止聚居地的人打劫物资，一部分军队没有回市，而是在外护送这些物资队。
按照祝延辰的情报，每隔八小时，这些人会停下来休息。颠簸刚停下，束钧便从箱子内部侵蚀掉箱盖。他恢复了手部结构，爪尖划开防侵蚀包装，随后带着周一悄悄溜下车。
等熟悉了这套流程，他们就可以借此机会运送“镇压”武器了。恢复人形后，束钧活动了下关节，对这次“偷渡”体验感到满意。
聚居地还是老样子，看来离开的时间里，胡砚的管理勉强算合格。
确定一切如常，束钧回到潘叔的旅店房间，他第一时间打开光屏，查看Y市的新闻——
他本来想看看选举的进展，结果被X市的残留影像糊了一脸。祝延辰拍摄的影像片段被还原放大，看起来颇为骇人。
画面中，四足怪物爬上爬下，甜锋还躺在X市中心。束钧不觉得恐怖，只有淡淡的怀念。
“经过专家分析，该影像并非由人工合成。X市已荒废接近二百年，这种四足生物可能是全新的变异兽。画面中的巨大人头，尚无合理解释。考虑到它的体积和外观，不排除蚀沼变异的可能性……”
“……据可靠人士称，拍摄这段影像的机械属于指挥中心的高官……”
英气的女主持声音坚定，颇有感染力。束钧挑起眉——如果他没记错，这个电视台是由汤家资助的。果然，一番播报后，重头戏来了。
“易元帅，关于‘蚀沼变异说’，您有什么看法？”
“我们接到过类似情报，目前研究员给出了一定成果。理论上，这种可能的确存在，并且极有可能与合成人有关。”