作者：年终
“我哥那的客人，跑得过寄尸兽。他俩对这次的NPC工作有点兴趣，你上次的搭档不是挺废物吗，我这介绍俩靠谱的。”熊叔直奔主题。
敢情是两边卖人情，不过熊叔没支开他俩谈, 也算卖得光明磊落。束钧将目光从郁金那边收回，转向祝延辰。祝元帅恢复了惯常的雕塑样儿，没半点见到老熟人的情绪。
“上次那人也能跑过寄尸兽，结果出任务一瞧，那个怂货除了逃跑啥都不会。见了危险变异兽，跑得比偷人的还快。”郁金啐了口硬筋，目光在两人身上刷了一圈。“这俩倒行，身板看着像练过。”
熊叔深谙推销之道，趁热打铁：“可不，老徐今儿不是进了一大批好皮子吗？我哥转的，这两位兄弟猎的。”
郁金将嘬干净的鸡骨头一丢，似笑非笑：“我不喜欢带新人，但既然是潘哥的人，面子肯定要给的。丑话说前头，那些皮子最好别是你们偷抢的——到时候要坏了任务，我先毙了你俩。”
随后他又转向熊叔，丝毫没避讳两人：“要真靠谱，完事了给你介绍费。”
“嗨，你这话说的。”见事情成了，熊叔笑得直咧嘴。
如果他们真是刚来的新人，也算是找了条大腿，承了情，不好说什么。事实上他们不是，这反倒更合适——原本两人就盘算着既要过关，又要掩人耳目。队里有老手吸引注意力，伪装起来也轻松不少。
束钧特地多看了郁金两眼，那种模模糊糊的熟悉感强了些许。可这人样貌招摇，要是曾见过这样的NPC，他不会没有印象。
奇了怪了。
直到测试正式开始，束钧都没想通熟悉感是哪来的。
测试地点是紧挨聚居地的荒地，还留有几百年前的小镇遗迹。高耸的广告牌深埋地下，只露出顶端边沿。电线杆上的电线散乱一团，紧贴泥地，像是黏在浴室地砖上的头发。露出泥地的建筑部分散得七七八八，仅剩些东倒西歪的烂墙。
来人大多组好了三人一组，几个愣头愣脑的两人搭伙，孤身四处张望的就那么一两个。
军队来的人不多，他们靠墙搭了个小帐篷。测试内容不复杂，军方放出了一只高级变异兽，每人发了一个拍摄装置。拍到的影像越多越详细，受伤越少，得到的评价就越高。
“不要想着攻击，这次的测试体相当残暴。”监考人员表情严肃，“我们在附近安置了军用净化机，必要时逃回基地。至于逃不回来……你们应该都签过免责声明了。附近也有别的变异兽，测试体脖子上有荧光项圈，很好辨别。测试时间五小时，武器自己准备——测试开始！”
人们哗啦啦散开，郁金没有急着跑，他蹲下身子，开始瞧泥地上的脚印。
“我来追踪，你俩负责赶走碍事的野兽，做得到吧？”
束钧应了声，拔出临时凑数的大剑。祝延辰瞧了会儿军队帐篷的方向，几秒后才抽出枪来。束钧顺势摆弄了一下剑，怎么挥怎么觉得手感不对。他将临时大剑翻了个面儿，后面一大片严重侵蚀的痕迹，侵蚀处看起来还很新，而且形状有点眼熟。
束钧戳戳被布缠紧的周一。它一直和这把大剑并在一起，被他背在身后。
周一感受到了敲击，它压低声音，特地用了气声：“……呸……！”
束钧：“……”这东西明显是故意的。
算了，凑合着用也不是不能用。束钧面不改色，将侵蚀面朝向自己。郁金经验老到，一路搓泥嗅闻，也没遇到多少危险的变异兽。
束钧本以为这次小测试能随便混过去，哪想到他们刚深入小镇深处，事情便出了意外。
“还给我！”不远处传来一声女性的尖叫，“那是我拍的！”
一个女人扶着锈蚀的广告牌，浑身是血。她面前站着两个男人，一人手里拿着个血淋淋的拍摄装置，三人穿着相近，明显是一队。
“你都伤成这样了，准他妈拖后腿。”拿着装置的男人哈了声，“这不是没办法吗？”
“放屁，刚才你们压根没支援我！要是按计划来，我根本不会……咳。”女人咳出一口血，咬牙切齿。“我们出手前明明说好了——”
“你理解下，万一我们也受伤了，综合分数只会变低。”另一个男人唱起红脸，“你看，我们至少没把你扔给变异兽。这样吧，要我们都选上了，分你3%的补偿行不行？”
“别跟她磨叽了，赶紧找个没事人组上。这才到手一个，还得接着弄照片呢。”
“还给我！”女人见没了希望，干脆拽住其中一个男人的脚踝，将他拖在原地。
“操你妈还没完了？”男人眼看着就要上脚踹。
束钧抓住剑柄，祝延辰拔出枪。然而他们刚打算动手，有人动作比他们快——郁金离女人最近，他干脆地抓起个大石块，准确砸中男人前胸。那男人被砸得踉跄两步，一屁股坐到泥里。
“我还想呢，怎么最近NPC任务里废物多了，原来是这么回事儿。”郁金一把夺了男人手里的拍摄装置，丢给还在发愣的女人。“这种任务敢冒领成绩送命玩儿，猪听了都得笑死。”
接着他冷哼一声，又踹了那男人两脚。见郁金接近，唱红脸的早就跑得无影无踪。
“抱歉哈，我看不惯这种混账玩意儿。”见束钧和祝延辰都一副要出手的样子，郁金的态度好了不少。“咱继续，继续……灰爪，你咋了？”
束钧站在原地，那点模糊的印象渐渐聚集。伴随着些微的头痛，一些画面从脑海深处浮出。
【你就是郁金？这名字好有意思啊，是指郁金香吗？】
十一岁生日前，他出了第一个野外任务。任务地点就在据点附近，内容相当简单。
任务要求他们寻找在侵蚀区边缘走丢的男孩。他们很快找到了目标——小男孩胖墩墩的，满身黑泥，只有一只右眼。见他们来营救，他用胖胖的手捂住左脸，一副抗拒的模样。
于是就有了上面的搭话。
小孩子到底单纯。束钧把话题带到目标名字上，组员们开始叽叽喳喳议论这个有趣的名字，没人再去在意那只不存在的左眼。小胖子瞧了自己一会儿，乖乖站起身，跟着他们一瘸一拐地走。
这只是个最最基础的训练任务，全程甚至不到两小时。
然而任务回程却出了问题。
组里有个伶俐的小姑娘，她比其他组员小一点，刚刚九岁。可能是对蚀质耐受度偏低，她整个人脸色发青，急着回据点。这会儿他们已经离据点相当近了，附近不会再有变异兽，束钧思考片刻，答应她先走一步。
然后她遭遇了袭击。
袭击者并非变异兽，而是三个和他们差不多大的小孩，两男一女。他们藏在石头后，用袖珍枪打伤了她，随后又聚拢过来——他们开了好几枪，打的也不是要害，由着她在地上挣扎，就像虐待一只幼猫。
小姑娘穿了防护服，子弹不至于打穿她的身体。然而冲击力仍然十分可怕，她在剧痛中挣扎，无法爬起。
远处的束钧还不知情，没能第一时间赶到。可那几个小孩的说法，她在事后清楚地复述了出来。
【你看，这家伙编号K-786。编号都到K了！能力肯定不怎么样。】
【真不会有事吗？】