作者：年终
说罢他走到同伴身边去，低声说了些什么，随后将大剑往地上一插。
“既然老四家都这么说了，我们去那边打。”机械箭带着倒勾，深深扎在肉里，白发年轻人索性不去管它。“我一个就够，你们来几个都行。怎么，敢不敢去？”
吴大吴二噎住了，就算名声不好，面子总不能落。对于流氓，人们鄙夷归鄙夷，不会主动去招惹。可要被当成怂包，日子就不好混了——现在当众认怂，名声传出去，那群狐朋狗友八成也就散了。
他们特地打听到郁金的同伴是新人，这才出的手。哪想到新人会这么不要命。
“来几个都行？待会儿可别哭着求饶。老二，你等着，我去叫点人来。”
“大家都不容易。咱在这闹出乱子，老四家也不会开心，你可想清楚了。”留下的吴二专注扮红脸，时不时拿眼瞟祝延辰。
“我朋友不会帮忙，放心。”束钧看穿对方那点小心思。
吴二干笑两声，不再说话。
早市本来就是聚居地人最多的地方，见有好戏看，围观的人越来越多。侯爷见这架八成要打，叹了口气，留在了一旁。
结果吴大喊来足足十四人，饶是当地人知道他鸡贼，议论声还是嗡地响亮不少。
侯爷又开始唉声叹气，这下场面肯定好看不了。他一口气还没叹完，白发青年的同伴走到他的跟前。
“要不你去劝劝他，换个方式动手也行，这样真讨不到好处。”还以为那人过来说情，侯爷先一步开口。
那人摇摇头，在大衣内袋摸了两下，掏出个小小的金属牌。银色金属牌古朴精致，正面嵌了圈蓝色的宝石，带着和这地方格格不入的贵重感。
牌子上的“IV”相当扎眼。
侯爷刚酝酿好的一口长气卡在嗓子眼，变成了汽笛似的怪声——他认得这个牌子，他上次见这东西是在五六年前，被老四家“征召”的那天。凡是带着这牌子的，要么是老四家的贵客，要么是老四家的高级干部。
老四家在灰色领域做事的人不少，喜欢抛头露面的没几个。但总有需要和中下层成员打交道的情况，大家索性用牌子来代表身份。
嚯，吴大吴二这是踢到铁板了。他茫然地想道。
“烟尘。”那人的自我介绍同样简洁，“这帮人应该不是第一次走擦边球。联合政府征召任务、生意往来、日常纠纷——把所有异常情况全报给我，”
侯爷整个人绷得笔直，一半未尽职责的担忧，一半是如释重负的解脱：“是！”
不远处，束钧已然抡起大剑。
吴大虽然伤了骨头，还是固执地比划着枪，生怕被人看扁了。他那群狐朋狗友们拿什么的都有，挤挤挨挨地向束钧冲来，动作毫无章法。
众目睽睽之下，异能不能用，蚀沼的特质更不能暴露，拼的是纯粹的战斗技巧。
要的就是这个。
两个人可颠覆不了大局，他们要堂堂正正从狼嘴里抢肉。那么立威是第一步。
一边是在聚居地作威作福的混混，一边是十年来出生入死的战士。吴大的数量压制没能成功——尽管没起风，束钧仍像是踏风舞蹈。裹着白布的大剑破开空气，他将身体交予力量与惯性。巨剑仿佛变成羽毛，在空中优雅地旋舞，每道轨迹必然撞上一个目标。
旁观者开始吹口哨，有几个喝彩似的高喊起“灰爪”。
束钧仿佛一道虚影，子弹、飞镖、弩箭不断射出，却没能成功造出一道伤口。吴大打空两个弹夹，脑门一层薄汗——他的对手不似人类，压迫感如同凶煞。虽然对方戴着面罩，他仍能从对方身上感到一股沉重的战意，以及某种奇异的愤怒。
在那把大剑面前，他的帮手们活像被风扫走的落叶，七歪八扭落了满地。他还没来得及转身逃跑，大剑便撞上了他的腹部。吴大整个人被抡进泥潭，好容易停住翻滚，他扑在烂泥里干呕起来。
束钧将剑一挑一送，越过被扫断的枯黑树桩，大剑深深插入湿乎乎的烂泥地。随即束钧轻巧地一跳，稳稳踩在大剑护手上，丝毫没沾上烂泥。
他野兽一样蹲伏在剑上，自上而下瞧着吴大。
丢大人了，没法混了。吴大脑子里只剩八个大字，他干脆闭上眼，将脸埋进了泥汤。吴二见势不妙，早就跑得无影无踪。
见惯了撕撕扯扯的械斗，观众们第一次瞧见正儿八经的战斗，一时间喝彩和掌声此起彼伏。效果达到，束钧没说什么，他兀自抽了剑，走回祝延辰身边。
“回去吧。”祝延辰还盯着束钧背后的箭，“你的伤口需要处理，我还有事要告诉你。”
“真巧，我也是。”束钧啧了声。
见吴家兄弟吃瘪，侯爷兴冲冲地跟在祝延辰身后，丝毫不掩饰自己的快乐。
他不用多说什么，这个举动就足够说明一切。侯爷在老四家干了挺久，不算底层。那他现在恭敬跟随的，必然也是老四家的人，而且地位低不了——这里风平浪静了好几年，终于来了点有趣的新人。
看戏看了个饱，人们愉快地散开。
“灰爪”和“烟尘”……这个聚居地，看来是要变天。
祝延辰没有使唤老年人的爱好，离酒馆还有挺远，他便让侯爷先回去了。背后受了伤，束钧将剑扛在肩头，一路没说话。
“你先说。”
“你先说。”
等进了旅店房间，两人几乎同时开口。
下一刻，两人又异口同声：“我先来。”
祝延辰：“……”
束钧表情终于松快下来。为了方便处理伤口，他脱了上衣，主动坐上椅子：“阿烟，你先吧。老人家心情不错，你们交涉的结果如何？”
祝延辰抿抿嘴，他望了会儿束钧，没有隐瞒：“我是老四家的创立者，有他们高层的身份证明。他们不会再为难我们。”
束钧对老四家没什么概念，只当是三不管地带的地头蛇，不禁噎了下：“同时做这么多事，这些年你都不睡的吗？我以为你说‘团结边缘地区的人’是要从零开始，我的天……”
祝延辰显然无意详聊奋斗史，他端起医疗托盘，开始观察那支紧咬血肉的箭：“先不说这个，你刚才想说什么？”
束钧板起脸：“哦，其实我就是蚀沼的大头头。”
祝延辰手一滑，手里的盘子差点落地。