作者：北楼月下
“竟然连埃利奥特伯爵都盯上了，看来他们真打算一个都不放过啊……”
布兰登注视着母亲用手帕擦干净手指，重新戴上了手套，他的脸色也很不好看，本就焦黑一片的礼服下摆被他揪得破破烂烂的。
纪迟安抚拍了拍他紧绷的肩胛，看了眼正在用茶水漱口的伯爵夫人，问他：“剑兰是有什么问题吗？”
小少爷点点头，眼中露出不解和愤怒，低声说：“近几年帝国出现了一个叫剑兰会的组织，它本来是由很多无职业的平民奴隶组成的，目的是让成员之间互相帮扶，一起坚强地走下去。”
布兰登一只脚尖踮起，烦躁地蹭了蹭柔软的草坪，将上面一块血迹蹭掉：“可是后来，他们越来越激进了，越来越多的平民加入他们，还包括一些有职业天赋的，他们渐渐将不甘和仇恨对向贵族，并用虐杀的方式来表达自己的不满。”
“不过有些贵族确实应该受到惩罚。”小少爷皱起眉来，“那些把平民当牲口看的人渣死掉也是应该的，可是，他们为什么会想杀我呢？埃利奥特家族从没有对不起任何人啊……”
小少爷说着有些难过，他被养得很好，白嫩的脸上还残留着一丝童稚般的天真，他坚信善恶终有报，认真感谢每一个对他好的人，也倾力帮助每一个够得着的灵魂。
能养出这样的孩子，伯爵夫妇绝对是功不可没，所以在今天之前，所有人都没想过埃利奥特家族成员会在剑兰会的刺杀名单上。
伯爵夫妇的神色也凝重起来，他们对视一眼，看向国王：“请陛下准许伯爵府对此次事件进行调查，如果凶手真的是剑兰会，伯爵府将倾力帮助帝国整顿它。”
这话并不是询问，而是通知，但国王并没感到冒犯，或者说冒犯的情绪被惊喜压制住了。
剑兰会一直是让王室极为头疼的一个毒瘤，他们神出鬼没，隐藏在茫茫人群之中，虽然每个成员身上都有烙印，但那个烙印只有在死亡后才会显现。剑兰会刚开始虐杀贵族时，会嚣张地自刎在他们的尸体边上，留下一抹满足的笑容，和胸口怒放的剑兰花烙印，以此示威。
国王接收到了挑衅，在搜查剑兰会上花费了许多人力物力，但每次都只是抓到几个不痛不痒的小喽啰。被抓的小喽啰们还会用各种令人毛骨悚然的方式，自杀在监牢中，每一具浮现出剑兰烙印的尸体，都像是在肆意嘲讽王室的无能。
为了整治剑兰会，国王曾多次有意无意想将埃利奥特伯爵拉下水，可惜都被他打哈哈糊弄过去了，恨得国王背地里咬牙切齿。不过今天，他竟然答应了，国王一时间喜不自禁，一晚上的郁闷之情消失了不少。
“那伯爵不如现在就查查纪迟吧。”威廉趁机提议道，“难道你们不觉得最有嫌疑的就是他吗？混入贵族中的平民，拥有精纯的火元素魔法，在王宫中刺杀熟悉的朋友，劫持凯瑟琳……这一切不都是顺理成章的事吗？”
凯瑟琳在伯爵决意调查剑兰会时就揪紧了裙摆，一时间没有听清周围的动静，竟是将威廉的话默认了下来。
国王神色动摇起来，意味深长地审视纪迟：“你有什么需要解释的吗？”
纪迟荒谬地挑了挑嘴角，刚要说什么，就被布兰登的咆哮声打断了。
“放屁！你知道纪迟救过我多少次吗？他怎么就要杀我了？你的猜测毫无理由！那我也可以啊！说不定就是凯瑟琳想杀我呢！说不定她早就厌烦了你们指婚来指婚去，暗地里统一剑兰会想把所有人都杀了！”
小少爷被气到口不择言，头毛炸起，逮到谁就开始乱咬。
凯瑟琳抬起眸，阴冷地看了他一眼。
“布兰登！”好几声厉喝同时传来！
国王竖起眉毛，怒声：“你在说什么胡话？威廉是在有理有据地推测，倒是你，别被人骗了还在胡搅蛮缠！”
布兰登攥着拳头，不甘示弱地梗着脖子，小身板死死挡在纪迟身前。
圣珂莉又无趣地嗤笑一声：“谁被骗了都不知道，一群傻逼。”她没有指名道姓，但大家都知道她在内涵谁。
国王今晚邪火上涌得有些频繁，一向上挑的笑唇都坚持不住塌了下来，他强忍住暴虐的心情，狠狠将权杖在地面敲了一下，不容置疑道：“那就先把有嫌疑人看管起来吧，纪迟就先在王宫里住一段时间，等真相查明。”
布兰登眼睛有点发红，纪迟是因为他被国王召见的，今晚也是被他拉来王宫的，要是纪迟在王宫里出了什么事，他这辈子都不会原谅自己。
小少爷眼中的天真在一点点消失。
一只手按住了布兰登的肩膀，像是在暗夜之森中的每场战斗中一样，只要他撑不下去了，就会有那样一只不够厚实，却分外有力的手，轻轻推开他，所向披靡地站在前方。
纪迟笑了，漆黑的眼底却像深渊般冰凉，他直直望向国王，轻声问道：“那我怎样才能洗去我的嫌疑呢？”
纪迟到底是不是圣药剂师的儿子还不能确定呢，国王今晚心烦意乱，已经不想再为这点可能性而好言相待了，他不耐烦皱了皱眉：“你就给我安静待着吧，自然会有人查出真相。”
“不行呢，我过不久还有一场考试，那可关系到我的前途。”纪迟很认真。
国王被气笑了，一边轻蔑地看他，一边挥手让身后的侍卫上前控制他：“那你想怎么样？”
纪迟想了想，神情淡然自信：“不如让我来演示一遍，要是我想杀死布兰登，我会怎么做吧。”
小少爷一惊，扭头看他，惊恐问：“为什么？我发誓！我没有向任何人说过那个女孩子就是你！”
清脆的誓言掷地有声，称得周遭愈发一片死寂。
圣珂莉又笑了一声，这次不是嗤笑了，而是单手托着脸，饶有兴致地来回望着他们俩，满眼写着“终于来了点有意思的东西”。
纪迟温柔微笑着看向心虚的小少爷：“没关系，就算你真的死了我也会把你救活的，毕竟我们可是好朋友不是？”
话语声中的磨牙声分外明显。
国王受够了这样闹剧，按住突突直跳的额角：“够了，这算什么证明，你们赶紧去把他——”
“很快的，只要几分钟就好，不然我还得被关上好多天呢，一点都不划算。”纪迟说完，在侍卫走近之前，伸手朝不远处的花坛一指，“你看，我想杀死布兰登，这样就可以了。”
话音刚落，一颗巨大耀眼的火球从纪迟指尖疾射而出，砸在空无一人的精致花坛，震耳欲聋的爆裂声响起，伴随着冲天的火光，像是将刚才的情景重现了一遍。
所有人都没想到他会突然出手，贵族们怔怔地感受到灼人的温度，后知后觉地尖叫一声，慌乱后腿几步。连还没靠近的侍卫们都条件反射，齐刷刷架起剑和盾，警惕看向纪迟。
太可怕了！没有任何预兆，没有任何吟唱！随随便便挥手就是一个爆裂火球，有这种能力，他想杀死谁都轻而易举！
国王也被惊得浑身一颤，他望着不远处花坛上一模一样的焦黑深坑，心中莫名涌现出畏惧，多年与人打交道的经历让他直觉不妙，他嘴唇嗫喏一下，还没说话就被威廉率先插了嘴。
“你这是在自投罗网吗？”威廉不敢相信有这么蠢的人，他简直看得想笑，“一样的火元素，一样的威力，区别只是你不想亲自动手而已！你还想解释什么？”
“威廉，闭嘴！”国王突然怒斥他。
纪迟收回左手，雪白的礼服像是将月光披在身上，好比一只在风中舞蹈的月光精灵，纯粹又无害。
但可惜，漆黑的发与瞳，那是几近恶魔的颜色。
“不要着急嘛，这只是第一步。”纪迟在布兰登额头上一点，把他顶得向后踉跄一下，“好了，假设布兰登已经死在刚刚的火焰中，爆炸的动静也吸引来王宫中的所有人，大家都聚在这里谴责我，想把我关起来，想折磨我，想杀死我……”
“这时候，真的杀死了布兰登的我，要怎么做呢？”纪迟学着凯瑟琳歪了下脑袋，可可爱爱地看向众人。
“停下！纪迟！”国王不妙的预感愈来愈浓烈，略撕裂的嗓音让周遭贵族们不安地躁动起来。
只有伯爵感受到了，他翘起嘴角，微微摇头。
伯爵夫人好奇地用扇子戳了戳他，小声问：“怎么，你发现什么了？”
“真可怕啊那个孩子……”伯爵无奈地伸出手掌给她看，“你看，我正在全力呼唤着火元素呢。”
伯爵夫人的目光凝在他空空如也的掌心，惊讶地抬起头：“怎么会这样？连你都……”
伯爵竖起一根手指，点在唇间：“嘘——仔细看，这可能是我们一辈子才能见到一次的风景。”
纪迟看着面前一张张不知所措的脸，笑得有些疯狂。
这些人，他们根本不懂生命的宝贵，仗着力量和权利，随意掌控，肆意践踏——
真是，太恶心了。
魔力值【0/10000】
所有MP消耗殆尽，只为了一颗最为简单的火球。
纪迟慢慢举起手，合身的礼服带来轻微的束缚感，但他心里却一阵畅快：“给你们看看，我唯一会用的魔法——火球术，我觉得它不止能洗清我的嫌疑，也够足洗清整个王宫了吧。”
天亮了？
结束了一整天疲惫劳动，刚要蜷缩在坚硬木床上昏睡过去的平民们不解地看向窗外，他们推开漏出光芒的木窗，挡着眼睛，望向王宫的方向。
一轮真正的明日渐渐升起，照亮了王宫，照亮了王城，也照亮了每个人的眼底。
它安安静静升上夜空，和明月相伴，成为魔剑大陆千百年来唯一一次日月共存的奇景。
“是个好兆头啊——”
每个看到这幅景象的、不明所以的人，脸上不由自主浮现一丝微笑。他们或依偎在亲人身边，或独自靠在照得火红的窗棂上，满眼都亮晶晶的，像是充满了希望。
只有哈维站在窗前，薅了一把肩头的猫头鹰，望着相伴的日与月，轻声感叹：“这谁能压得住他啊……所以，魔剑大陆的历史终于可以往前走了吗？希望能像现在一样，是场照亮黑夜的光明吧。”
纪迟从天空中收回眼神，他的脸色因为魔力耗尽稍显苍白，懒懒散散地笑了一声，对呆滞中的路易斯说道：“二王子殿下，匆忙赶来宴会，还没来得及准备礼物。”
明日倏然爆开，太过剧烈的响声超出了人耳的承受范围，所有人只能看着它静默地绽放，点点火星星奔川骛，像是一场声势浩大的流星雨，点缀了整片夜空。
“这是小小心意，不成敬意，恭祝您成为了高级战士。”
第74章
一场布置已久的盛宴在漫天星火下，也算是圆满拉上了帷幕。王室贵族们一同见证了这个小小心意，再也不敢多说一个字，满脸复杂地看着伯爵府昂贵的马车轻快地离开王宫。
国王站在坑坑洼洼、一片狼藉的花园里，深棕色的瞳孔暗沉沉的，他紧紧握着权杖，双手在细微颤抖着。
很久之后，威廉回过神来，小心翼翼上前，艰涩地呼唤他：“父亲？”
国王骤然回神，面无表情看了他一眼，突然扬起手，一耳光狠狠扇在他脸上：“蠢货！”
威廉被毫不留情的力道扇的侧过了脸，白皙的侧脸上，一道深深的血痕从耳根延伸到嘴角，那是被国王戒指上的棱角刮破的。
刺痛感隔了一会儿才像潮水一样蔓延开来，温热的血液从顺着伤口流下，渗进嘴角里咸腥咸腥的，威廉抬手轻轻触碰了下伤口，抬眼望向自己的父亲。
国王正值壮年，脸上却已经有了深深的纹路，这是他常年保持微笑留下来的痕迹，此刻沉下脸时，就显得分外不近人情。
威廉闭上眼，心中最后一丝濡慕之意不见了，他扯了扯嘴角，低头认错：“对不起，是我的错，我以后再也不会了。”
国王凉凉地看了他一眼，转身走向王宫。
威廉一直凝望着他的背影，脸上没有愤怒，也没有悲哀，他嘴角甚至还在微微上挑着，那个弧度与国王一模一样——他终究成长为自己最讨厌的样子。
威廉仰起头，天上的光影在渐渐熄灭，他轻声喃喃道：“只有释放才能算强大的力量么？我觉得赋予也行啊。”
*
纪迟本以为这件事就到此为止了，他不愿和王室有太多的牵扯，也相信王室没有勇气再继续招惹他，但仅仅只是第二天，一份来自王宫的礼物让纪迟稍显意外。
礼物是布兰登捎来的，他今天一大早就被叫到学院门口，就是为了替王宫转递这份连夜准备的礼物。
纪迟接过递到眼前的黑檀木盒，名贵木材带来的厚重质感彰显礼物昂贵的价值，木盒上用黄金雕刻着王室图腾，周围环绕着象征七大职业的图案。
纪迟没有立刻打开它，而是转头看在身旁坐下的布兰登：“王室委托你给我的？为什么？我还以为他们恨不得找雇佣兵暗杀了我。”
小少爷单手捂在嘴上，矜持地打了个大大的哈欠，眼睑下还带有浅浅的黑眼圈：“可能是怕你当场拒绝他们吧，不过你放心，王室不会暗杀你的……当初我父亲为了拒绝和前公主的婚约，也差点把王宫炸了，国王也没说什么，甚至还赐予了他伯爵的身份。”
纪迟闻言，对国王的认知又深了一层，他没有因此放心，因为擅长隐忍的人往往比疯狗更值得让人防备。
“真奇怪啊那些大人。”布兰登转身从魔法袋里掏出魔典，魔典里还夹着一本剑术速成，是战士分院边上特别畅销的“辅导书”。
小少爷在桌子上竖起魔典，厚重的典册像是一道坚实的堡垒，掩护藏于其后的小心思。
他行云流水地做完这一切，才探头探脑地示意纪迟：“快，快打开看看！我也很好奇里面是什么。”
木盒被魔法封印覆盖着，只有特定的人才能打开。纪迟慢慢翻开它，木盒中柔软的衬垫上，就放了一卷轻飘飘的信，散发着麝香和橙花香味的信纸被一截绸带捆绑着，上面穿着一把暗银色的钥匙。
纪迟摘下那把钥匙，大概知道了国王意思，他展开信封，一页满满的漂亮花体字映入眼帘，他粗略地扫过一遍，将堆砌着华丽辞藻的客套话剔除，提取关键字眼。
致纪迟先生：
非常感谢您昨晚的心意，这是来自王室的回馈礼品，请您务必收下。