作者：别称
一切都很顺利，就像看一场再正常不过的授勋仪式。
但夏注视着那名刺客，看他眼中的微光不再，沉默寡言地跟在执政官后头，头也不回，一路直直地回了执事大厅。
虽说是成为了副手，然后……
之后再也没有见过他。
大约半个月后，第二枚卷轴任务被公布出来，这次来抢夺任务的精灵多了不少，瓦卡耐拉雪白的大理石长街上总是能看见这些匆匆忙忙路过的漆黑身影。
原本生活在瓦卡耐拉的精灵们也从好奇而畏惧的状态下解脱出来，正式打量这些与他们格格不入的临时住客。
事实上，他们发现，这些被“精挑细选”，从小从园圃送入刺客营的精灵们，和他们并没有太多的不同，也并不会一言不合地暴起砍杀。
他们最大的区别就是，会尽可能避开精灵们推崇的雪色制品，例如牛奶，奶油，白砂糖等食物。
后来混的久了，才知道原来这些东西是他们从小被禁止触碰的禁忌品，不利于他们心智的锻炼与控制肌肉。
后来，也就慢慢习惯了拒绝。
那些刺客走过布告栏，走过大理石城门，最终消失的无影无踪。
某天的前一晚，尤尼克敲响了夏住处的门。
成年精灵刺客打开门，用他惯常的平静语调，说出不太平静的话：“有什么问题的话，完全可以明天的早餐时间联系我。”
这次尤尼克没有笑，而是扬了扬手中卷轴。
“夏，这次有三个卷轴任务，我抢到了其中一个。”
尤尼克认真地说，“我这次来是要和你告别的，我要去的地方非常远，甚至还是侏儒的商业中心，可想而知，那里将会挤着无数臭烘烘吵闹的黄毛小矮子。”
夏：“运气不错。”
尤尼克苦笑了笑：“什么运气不错……我已经打听过了，不管是成功回来的，还是没成功回来的，都对任务详情缄默不语。不是好兆头。”
正是因为这样，所以夏才会选择观望。
完成任务后回来的刺客比例并不高，说明风险很大。
“但是这份卷轴的目的地是阿克曼，”尤尼克的语气忽然坚定下来，“当我看见这一点时，我就意识到我不能不去……他等我太久了。”
夏：“你的好朋友？”
两位成年精灵面对面沉默片刻，尤尼克抓了一把自己蓬松的卷发：“走一步看一步，大不了，为了努斯林的荣耀。”
夏轻声道：“不像你会说出来的话。”
他目送尤尼克离开，人类术士在他身边短暂地显现身形。
云端困惑地皱眉；“这些任务也太邪门了些，只要去成功哪座城市，那么那个城市必将沦陷，被努斯林军掌控。”
夏：“是那些卷轴。”
来自人类炼金术士制作的卷轴，包含了当今时代下最出彩而先进的特殊工艺。
卷轴的效果不得而知，长倒是挺好看的，流光溢彩，十分符合精灵的审美。
“然而精灵在大规模采购人类炼金卷轴这件事，就已经够不对劲了，”云端说，“按照时间点来说，这个时候的精灵王朝应该对人类城邦保持漠视态度，直到后来人类联合组成联邦。”
夏：“你吃饱了吗？，要不要再来一点？”
云端：“……先生，我们是在讨论未来发展路线，正经点。”
与此同时，执政大厅停止了所有的任务发放，要求所有刺客南下，去完成一场史无前例的救援行动。
去救援一个此前领取过卷轴的精灵刺客，最好能将他手中的卷轴完整带回。
史无前例的救援。
刺客们从来接到的都是单人任务，任务奖金明码标价，只要能完成任务，那么任务羊皮纸上的那些奖金数额便可以全部吞下。
而这次的奖金，相比起总的精灵刺客人数而言，少得可怜。
但最大的诱惑在于，它允许你完成这个任务后，脱离刺客户籍，直接以长老身份入园圃，从此成为精灵自由身。
条件是，拿到那份卷轴并送回来，那么只可能一人完成。
夏接到这份救援任务后，沉默不语，用他灰蓝的眼珠上下打量这份临时赶工出来的任务羊皮书。
云端看他的表情，知道他心动了。
夏合上卷轴，对着空气微笑：“如果我能完成它，那么以后的生活保障就再也不是问题。你我，就可以一直生活在一起了。”
云端心想，先生你这可真是做了个美梦。
他不打算打破夏的幻想，纵使只有他知道，这里只是一个全息西幻游戏的副本……哪怕它真实的像个异世界。
……
当所有在瓦卡耐拉的刺客于车站集合的时候，云端才发现，平时根本见不到的寥寥刺客人影，在这里竟然多的快塞满了车站大厅。
放眼望去，乌央一片。
人类术士环视一周后，目光精准定位到了人群中某个显眼的雪白小卷毛身上。
那不是尤尼克吗？
之前还在找他们道别，结果现在都没有出发？
像是心有灵犀一般，夏也准确无误地找到了他的身影。思考片刻，精灵刺客穿越重重人群阻碍，站到了尤尼克身后。
刺客敏锐的感应从来不是吃素的，尤尼克也适时回过身。
他耸耸肩，像是接受了命运的安排：“下午好，夏。如你所见，没能去成。”
没什么别的话可以说，夏只能宽慰他：“活见人死见尸。”
尤尼克：“……”
精灵的列车缓缓驶来，诸位精灵刺客有序排队上车，属实是一个难以见到的景象——对于刺客来说，或许遁入阴影无票乘车才是他们的正道。
夏找了个车厢坐下，小卷毛跟在他身边，带着笑容的模样也显得有些蔫。
车厢提供免费饮食，他们点了两杯橙汁，就没再吃些别的。
第二天傍晚时分，他们抵达精灵王朝版图的最南边，也就是列车能开到的最靠近侏儒的地方。
之后就没有了可供联通的交通选择，需要他们自行解决路程规划和接下来的行程问题。
这些都难不倒精灵刺客。
大约第四日下午，黄昏时分，刺客们抵达巨人王国西南边，准备偷渡进入侏儒城市。
无垠荒野上，影子们或站或坐，倚靠着荒芜的巨岩休息，恢复体力。
之前所有的赶路都不过是小菜，接下来进入侏儒城市，并混入其中，在完成目标前不被发现，才是最难的事情。
毕竟哪怕用斗篷遮掩精灵尖耳和面容，侏儒与精灵在身高上的特征也能让他们瞬间区分。
当然，刺客们要是没点办法，就不会有那么多前辈成功潜入了。
尤其是——在人类城邦即将合并，成立联邦，并与侏儒结交达成贸易往来的关键节点。
第227章 chapter.227
银灰色的城门大开, 侏儒们来来往往，嘈杂声足够将这个小小的哨塔前端空地填满。
马拉的车从空地后端驶过，马蹄扬起尘土, 直直糊在某位侏儒向导脸上，呛得他连忙咳嗽几声, 又惊恐地捂住嘴, 不敢在可能的客人面前失礼。
他熟练地从兜里掏出圆孔表, 对照着太阳光看了一眼。
通过角度判断, 现在是中午一点二十三分。
“外面的人肯定没有这么精确判断时间的东西，尤其是那群尖耳猴子。”
他嘟哝一声，重新将表揣回兜里, 露出笑脸迎上去, “客人, 请问您是需要吃饭还是住宿？我可是本地有名的向导, 大大小小景点皆有狩猎……只需, 嘿嘿, 一个银币。”
侏儒向导搓了搓衣角，迎上一辆行驶得尤其缓慢的马车。
他知道这种马车——毕竟见过太多次, 假装自己对地方很熟，不希望被人看出生疏, 由此可能会被宰掉一大笔钱；然而又确实不认识地方，只好被迫放慢速度, 观察人群和当地指示方向的路牌。
这个时候就需要，当当当, 眼尖娴熟的他出场！
不能要多, 万一把客人吓跑，他的生意还怎么做？
果然, 马车缓慢地停了下来，一道年轻人的声音从里面传出：“一个银币？你倒是比外头的便宜一半。”
侏儒向导下意识开始吹嘘自己：“也就是我，物美价廉，在当地小有名气。”
也就糊弄一下外人，他心想，有名的大向导，怎么可能才一个银币？打发谁呢？
但客人明显有些心动，马车略微晃了晃，有人将帘子拉开一点。
然而太阳光很刺眼，他被光线晃了眼睛，没看清楚对面长什么样，帘子又放下了。
客人踌躇片刻，道：“我第一次来这里，不熟悉道路。”
马车重新往前行驶，侏儒向导小跑着跟在旁边，就差扒拉着窗户，接力推销自己。
他殷勤介绍：“我熟，我熟，阳光大道，鲜花公园，都是有名的景点……八个铜币！八个！”
马车还是在往前走着，速度很慢，然而侏儒受身高限制，必须要小跑才能跟得上。以至于侏儒向导气喘吁吁，最后不得不扯着嗓子降价。
马车终于停了下来，侏儒向导下意识后退一步，环顾四周，才发现他被带到了一个没有太阳的、阴凉的角落。是处巷子，两侧皆有银灰色的金属皮墙壁包裹，蒙着一层淡淡的飞尘。
等等……这里……
有人从马车上走了下来，侏儒咽了口口水，想着他要怎么逃命才行。
是一个黑斗篷，身型很高，绝对不会是侏儒的一份子。
是……人类吗？毕竟这些天领袖和人类签了大大小小数个协议，也不乏有人类会来侏儒城市旅游观光，瞧一瞧他们特有的“烈阳白金城”。
他的目光慢慢一路往上，开始祈祷，就算不是人类，亡灵也行。
也不是没有喜欢观光的亡灵。
但，但总归不要是精灵，那他小命，绝对就要落在这个小小的角落里了——
定睛一看，是张黑发黑眼、皮肤雪白的人类青年。
侏儒向导陡然松了口气，感觉天气真是太好了，就连金属折射出来的太阳光线都亮堂了不少。
人类青年站在墙壁的阴影下，披着黑斗篷，神情纯然而明亮，不折不扣的人类，没有精灵那股子生命树洗礼后的特殊美貌滋味，也没有过于明显的尖耳特征。