作者：应歌夜月华
当生命母树无法恢复之时，请协助生命母树，将其所有的力量与权柄转交于新生之树。】
主线任务9已经完成了，而主线任务10的一阶段，莉亚显然已经把从主线任务9中赚取的核心能量全部都给了生命母树。再算上之前生命树苗成长所花的那部分能量，估计这一波他们没赚多少。
莫驭打开系统后台一看，果然，一增一减之后，核心能量还是跟原来差不多。但仔细想想，生命树苗从幼苗长成了一棵小树苗，也不能说毫无收获。
虽然这次沙尘暴来势汹汹却雷声大雨点小，但莫驭有预感，那位做事颇有些莫名其妙的怒涛之主，估计没那么容易善罢甘休。
祂已经瞄准了生命之树手中的三分之一的自然权柄。这次是由于生命母树及时出手，才护住了生命树苗。
怒涛与冰雪之神虽与生命之树、万灵地母三者均分自然权柄。但贫瘠的北境养育不出太多的子民，怒涛与冰雪之神的信仰并没有生命之树稳固。
生命之树可是有着精灵这一团结而忠诚的种族作为祂信仰的来源。精灵们自生命之树绽放的花苞中诞生，天生将生命树视为自己母亲，他们的生存与命运都与母树息息相关，无论如何也不会背叛或对母树失去信仰。
而且，作为现在“唯一”能在这片大陆上种植粮食的种族，精灵们深受大陆民众的喜爱，饱受饥饿之苦的普通人民，在吃到精灵们种植的食粮、感受到腹中的满足后，多多少少也会感谢几句生命母树。
这庞大的信仰支撑着生命母树，也是现在还吊着饱受污染侵蚀的生命母树的一根救命绳。
按照精灵王兰瑟尔之前在信中所写，他们之前是想用新生之树的力量，通过费洛思传递回去来救治母树，但这一次，由于怒涛与冰雪之神的袭击，母树不得不反向操作，调用自己的力量护住了新生的树苗。
怒涛与冰雪之神一击不中立刻收手，估计除了祂实力尚且不足以与生命母树硬拼之外，也有祂试图消耗生命母树力量的目的已经达成的原因。
莫驭细想过去，这一次的沙尘暴，不仅是怒涛与冰雪之神继兽潮之后对他们的又一次试探，而且是对生命母树的游击骚扰消耗作战。
“有点麻烦呢。”莫驭嘀咕，所谓不怕贼偷，就怕贼惦记，何况是这样一位神明惦记着他们家的小树苗，三天两头就来骚扰一次，着实会有些烦人。
但凡事都有两面性——坏消息，他得时不时跟着这位大兄弟的偷袭节奏，加班写点文案，和莉亚一起发放一下限时突发任务；好消息，玩家们喜爱的限时突发活动将源源不断地供应上，这位限时突发活动主策划甚至不用莫驭另外发工资！
这一次的袭击，这位怒涛之主自以为消耗了莫驭与生命母树这方的有生力量，但实际上却并未造成任何损失与破坏。
莉亚吸收了来自于精灵与民众的祈祷的核心能量，提供给了生命树苗成长。生命母树则消耗自己的力量替莫驭与小树苗出了头，又从莉亚那边获得了精灵们提供的核心能量延续自己的生命。
核心能量从精灵那儿来，最终又还给了生命母树，核心能量在报表上不增不减一进一出，只是在莉亚手中循环了这么一遭，他们这方就获得了一棵长大的树苗和一位神明级母树的感激。
而莫驭这边呢，只是开了一次防御罩的工夫，他触发了两项主线任务（并完成了一项），而玩家们玩了限时突发任务还获得了军功……
总而言之，两位争夺自然权柄的神明都没讨到什么好处，只有莫驭和莉亚这方赢了的局面诞生了。
见莫驭面色有些古怪，伊亚利恩不免有些好奇地问了一嘴，听完莫驭如此这般地跟他说了一通分析，骑士恍然大悟地露出了一个微笑：“原来如此，不过，我并不觉得生命母树没讨到好处。”
他解释道：“在我上一次前往精灵领地——就是拿到树种的那一次——生命母树的状态已经很差了。或许，正是祂自知自己时日无多，才冒险尝试迎战。毕竟这样一来，我们世界阵营就承了祂的情，不得不用核心能量延续祂的生命了。”
“其实如果真要说起来，就算祂那时不出手，以您构建的防御罩的稳固状态，估计也不会受到什么损失。只是生命母树这次出手，吓跑了怒涛之主，使得这次攻击提前结束了。”
“这个世界的神祇们肚里打的算盘可真是精啊。”莫驭不由得感慨道，“不过我们现在和精灵是同盟，生命母树也是我们这一方的重要盟友，就算祂不出手，我们也不能看着祂陨落啊。”
而且十名德鲁伊和二十名其他玩家已经在前往精灵领地的路上了，这些德鲁伊原本就是打算给母树做净化去的。后续等精灵领地开放传送，莫驭还打算把净化生命母树作为一个德鲁伊的每日日常任务发放。
侵蚀这个世界的邪神才是他们真正的敌人。当然，那些不怀好意、不顾世界存亡、不惜与克苏鲁邪神们为伍也想要夺取权柄壮大自身的神明们，在莫驭的眼中，也与邪神无异，都是世界阵营需要对付的敌人。
而对于精灵族与生命母树这些主动出手帮助他们的盟友们，莫驭还是很有好感的。在不损害自身利益的情况下，能帮当然要帮，他还指望着从精灵那边薅到更多的好种子种地呢！
莫驭自认为不是一个为大义能够牺牲一切的人，他其实也挺自私的，但能共赢的时候，也没必要只顾自己吃饭，不让盟友喝汤呀。只有互惠互利，合作才能长久的嘛。
莫驭让德卡洛打扫好法阵的遗留现场，让莉亚去查看一下防御罩外的地方受沙尘暴影响的程度，又花了点时间安抚好与艾莉夏断开了链接后有些不知所措的费洛思……
等做完这一切，莉亚又提示精灵远征队那边因为怕被沙尘暴波及，一路狂奔，干脆地超过了今晚预计留宿扎营的地点，此刻已经到了第二个传送阵放置点的位置了。
莫驭：“……”
他认识到自己就是个劳碌命的事实，回到法师塔，切换小号上线干活。
这一片幻境位于荒漠中央，前不着村后不着店，黑烟笼罩的范围也不大，也不知道是哪个倒霉鬼在这里留下了足以生成幻境的死亡怨念。
莫驭这个小号还需要跟着精灵大部队继续前进，他此刻并没有探索幻境的想法，只是匆匆在幻境附近放下了传送阵，并将传送阵权限设置成了私密。
只要他在传送阵开放前到幻境里查看一下就行，如果是个合适的幻境，就可以对玩家开放，如果不合适那也无妨，这个传送阵哪怕一直是私密模式，也能作为传送阵网络中的节点使用。
设好了传送阵，莫驭便转身往回，只是他刚抬起脚，就踢到了沙砾里的什么东西，他弯下腰去在沙土里摸索了一番，从沙子底下挖出了一样眼熟的东西来。
——那是一对已经被风沙腐蚀、锈迹斑斑的荆棘戒指，款式、外观无一不跟他左手无名指上的那枚一模一样。
第140章
莫驭：“……什么情况？这戒指还是批量生产的吗？”
他把这对戒指翻来覆去地看了下，发现戒指中间的机关已经完全腐朽，无法转动。
莫驭又试着打了个鉴定术上去，系统跳出了一个对话框：“【荆棘戒指-光明教会款式（已损毁）：已经完全失去作用的荆棘戒指，或许它仅剩的功能就是纪念吧？】”
探查不出什么线索，莫驭只得将它们放进背包，打算待会让伊亚利恩上线看一下这戒指到底是什么玩意。
伊亚利恩并没有跟他详细说过这戒指的事情，不过这位前.圣子有着许多的秘密，莫驭也能体会他不愿意把自己过去的伤疤一一揭给别人看的心情。
根据系统提供的信息，莫驭推断这种戒指应该是光明教会利用虚实权柄大量制作的伪.神器或者神器，以提供给每一届的圣子们出外净化幻境时强行翻转幻境内容暴力通关使用。
——但至于为什么这种戒指非得是对戒，而且其中一枚还是强制绑定、死也脱不下来，那莫驭就不大清楚了。
这种戒指似乎是绑定使用人而非是教会的从属物，因为即便伊亚利恩脱离了教会，这戒指也与荆棘封印一样能够正常使用。
如果这荆棘戒指是教会大量制作发放给每一个圣子的物品，那么这里的这个幻境，很有可能与某个圣子有关。或许这个幻境就是某位死去的圣子产生的，或许这里是某位圣子曾经尝试净化但最终失败的幻境……
但莫驭又觉得这些推测似乎站不住脚，因为这荆棘戒指显然已经被分成了两枚，那出事的应该是两个人……而且持有戒指的另一方，又是怎么把戒指脱下来的？
莫驭没有急着回精灵那边，而是飞快地选择了下线并将躯壳寄放至系统空间。他在莫伊乌的那把厚重的大椅子中醒来的时候，正好看到银发的骑士坐在对面茶几旁的沙发上仔仔细细地保养着他的巨剑。
“你在啊，太好了。”莫驭道，伊亚利恩不解地抬起头来，就见莫驭抬起左手，用右手点了点左手无名指处的戒指，道：“我刚刚用小号在幻境前安放传送阵时，发现了两枚荆棘戒指。”
伊亚利恩的表情立刻严肃了起来：“两枚？”
“对，我放在小号背包里了，你要不现在上线去看一眼，然后把小号放回精灵那边，让他们去扎营地点吧。”莫驭看了看天色，觉得也不好再耽误精灵们晚上扎营，他估摸着谨慎的精灵们也不会考虑晚上睡在一个幻境边上。
伊亚利恩点了点头，他将巨剑收入空间，立刻闭上眼睛躺在沙发上，用耳钉客户端登录了小号。
没过多久，伊亚利恩就重新睁开了眼睛，他的银眸里一片凝重。
“小号的躯壳已经放回空间球里交给精灵了，他们会继续前进五十公里再进行扎营。”伊亚利恩先是简单地说了一下情况，随即道：“那个幻境……我怀疑，它是流放地。”
“流放地？”莫驭疑惑地问。
“这也是我的导师曾经告诉我的一个传闻。”伊亚利恩闭上眼睛，捋了捋繁杂的思绪，“……在说这个之前，我想，我得向您解释一下这戒指的事情。”
——总算来了！
莫驭精神一振，做好了过一个重要剧情的准备。
“您或许已经知道，这戒指，是光明教会利用虚实权柄制作出来的特殊装备，它是圣子们独有的解决幻境的‘神器’，又是控制圣子的重要道具。如果说圣子们是光明教会养的狗的话，那这对戒指就是狗链。”
“当圣子们成为容器，足以独自进入幻境开展净化之时，他们就会被赐予这种戒指，每名圣子都会被指定一个管理人。”
伊亚利恩深吸了一口气道：“这对戒指，分为【荆棘戒指-扭曲】与【荆棘戒指-真实】，正常情况下，由圣子佩戴无法脱下的【荆棘戒指-扭曲】，而他的管理人，会佩戴可以脱下的【荆棘戒指-真实】。”
莫驭：“……等一下，好像有哪里不对。”
伊亚利恩的目光里满是歉意：“是的，我的这对戒指被动过手脚，我给您的是【荆棘戒指-扭曲】。不过您放心，这对戒指因为动过手脚的关系，它的功能与光明教会普通的制式戒指有所不同。”
莫驭：“……”总觉得自家骑士在蒙骗光明教会这方面有着层出不穷的小花招。
伊亚利恩轻咳一声，避开莫驭探究的视线，道：“……先说正常的情况，这对戒指有几种功能，首先是针对幻境的‘虚实转换’，因为圣子和管理人都有可能进入幻境，所以两枚戒指在这方面具有完全一样的功能，可以创造与现实情形相反的里世界。”
“除此以外，【扭曲】可以被【真实】强制开启功能，进行通话问讯、监控、定位、强制传送……甚至是进行惩罚……”伊亚利恩的声音越说越小声，难得地有些心虚：“不过您放心，我们这对戒指的这些通话、传送功能都已经改成了双方许可下才能使用，而惩罚功能也完全删去了。”
莫驭凝视着他：“如果我们两枚戒指的功能完全一样，为什么你保留下了【真实】？”
“……不完全一样。”伊亚利恩小声道，“【真实】之所以名为【真实】，是因为它多出一个能力，能看穿虚假的能力。”
“看穿虚假……”莫驭回忆起初见伊亚利恩时，他在幻境中即便与玩家们对话时也在下意识地转动戒指的动作……所以那不是下意识的习惯动作，而是在动用戒指的能力？
“对，我之前……出现过很严重的后遗症。”伊亚利恩苦笑道，“之前也跟您说过，有很长一段时间，我分不清哪里是翻转后的幻境，哪里又是现实，哪些是活人，哪些又是目标。【真实】戒指上的权柄可以让我很轻松地分辨一切。”
“……你说正常情况下，【真实】这枚戒指是由圣子的管理人佩戴，那你的管理人呢？”莫驭好奇道。
“我没有管理人。我之前是神子，本应没有戒指或管理人。”伊亚利恩轻声道，“在我……选择堕落之路后，光明教会单独为我制作了一对戒指，他们本来也想为我指定管理人。”
“但是，我没法脱离【真实】戒指作战，我会把所有的人都当成幻境中的敌人。在我误伤了好几位管理人之后，光明教会决定把两枚对戒合并，都交给了我，我就是我自己的管理人。”
莫驭：“……”自家骑士真的是光明教会历史上最特立独行的崽了。
莫驭：“那这么说来，光明教会不是没法通过戒指控制你？”
伊亚利恩点点头：“是的，这对戒原本对我来说，只有转换幻境和辨明真实的用途。光明教会无法用戒指控制我，所以他们才使用了窥秘人关注着我的举动。
然而就像我之前说的，观测命运对窥秘人的身体是极大的负担，而我在那几年中选择了听话，成为了光明教会最好用的一柄刀，他们很快就对我放松了警惕和控制。”
莫驭勾勾嘴角，看出来了，这位圣子殿下很会装乖。
“正常情况下，管理人照顾着圣子，监控着他们战斗，在圣子体力不支时强行开启传送……一个好的管理人，能让圣子发挥出最大的战斗力，是他的最好的搭档……但更多的情况下，管理人们藉由戒指操控着圣子们，逼迫他们服从……
我所知道的……很多圣子本来是有机会活下来的，但他们的管理人却放任他们死在荒郊野外，也不愿意承担传送回一只堕罪徒的风险。”
“我在走遍大陆，不停地出任务的那段时间，遇到了一名奇特的工匠，那是一位半人马。”伊亚利恩陷入回忆，“他是命运女神的信徒，说与我相识是星星的指引，也是星星的指引让他帮我改造戒指……”
“我将信将疑，但我不想错过摆脱教会束缚的任何机会，于是他帮我改造了这对戒指，并告诉我，我做了一个正确的决定，而且这个决定将来会救我一命。也是他让我把【扭曲】交给一位我觉得最可信的人。”
他勾起唇笑了笑，“现在看来，他口中的命运已经验证。在兽潮那时，您通过戒指救下了我，我就知道，您就是我等的那个人。”
他又道：“莫伊乌曾听我说过这个故事，也曾向我提出由他来做我的‘管理人’。要知道，没有管理人会出现一个弊端，就是当我真正无法控制封印，化为堕罪徒时，将无人能够控制我、或者把我传送到某个没有人烟的地方去。”
伊亚利恩点了点手上戒指：“【扭曲】-【真实】的颜色会标识出圣子体内的封印崩裂程度，对于我们这对戒指来说，如果【扭曲】转为银色而【真实】转为黑色，就说明我的封印完全崩毁了，你之前看到戒指闪烁银光，也是因为封印不稳发生崩裂的缘故。”
第141章
“所以你当初说……”莫驭回想起初见之时伊亚利恩给他戴上戒指后不久所说的话，“如果戒指变成银色……”
“请务必杀了我。”伊亚利恩点点头，“我不想自己变成那种怪物。堕罪徒的破坏力很强，他们的身体里蕴含的污染是这个世上怪物所能承载的数十倍、数百倍……可以说，每一个都是伪神级的存在，而只有一开始封印崩毁之时，是他们最为脆弱的时刻。”
“万一真有那一天，请把我传送到某个无人的荒野上，并在我的封印崩毁伊始之时就杀了我，然后让德鲁伊们将污染强行打散、进行封印。这样大地就不会再次被污染，污染中也不会诞生新的怪物。”
“……如果，还有别的办法呢？”莫驭犹豫道，“或许终结对于那时的你，可能是一种解脱……但对我而言，但凡没有尝试过所有可行的手段，我的良心都会不安。”
莫驭深吸了一口气：“或许对于你来说，这是个很过分的要求……但如果真的到了那个最糟糕的地步，我希望你能再坚持一下，让我有机会把你完整无缺的带回来。”
伊亚利恩怔了怔。
他长睫微颤，仿佛在做出一个极为痛苦而艰难的抉择，他轻声道：“我真的太累了，莫驭……或许在你们的眼中，我一直在坚持战斗，但只有我自己才知道，许久以来我追求的一直是一种解脱……
只是我太过懦弱，没有勇气自己抛弃我身上前人托付的重担……我害怕辜负他们逝去的生命，害怕在世界意识中看到他们责备的眼神……所以我一直只敢将一切交给命运，等着我的终末之日悄然无声地到来。
但我更加害怕的是，我手中的剑、我拥有的力量……会伤到我所挚爱的、我曾用生命去守护的一切。
如果是您的要求，即便化为怪物，我也会忍耐……”