作者：未知
"是的，回想起整个地下城的空气都在震颤，很可能确实出了问题。毕竟这座地下城似乎与主人有着紧密联系。"
"如果不是其他怪物而是人形怪物都如此躁动，那应该是有比它们强大得多的怪物出现才合理。但如果是这样的话……"
"……那我们恐怕也不安全了。"
"啊，这下彻底完蛋了。"
慌不择路地逃跑时，似乎都没意识到这里有多危险。
"居然自己送上门来。"
能让类人魔物"伊塞尔"都如此惊慌的强大怪物闯入的地方，想必就是他们所在的空间了。
"再不济也该在附近吧。"
"...实在是太过混乱了..."
"是啊，就算没来这里也早就死了。"
尽管途中就察觉到了异样，他们却不得不继续前进。以他们当时濒临崩溃的身体状态，根本不可能清除周边其他怪物并成功通关。
"...呼..."
郑多韵勉强挤出一丝笑容。
"说不定是个能沟通的怪物呢。"
"这么说也有道理。"
尽管心知这种可能性微乎其微，猎人们还是互相挤眉弄眼地笑了起来。他们早在很久前就意识到可能会死在这里，正因如此才提前做好了心理准备。
"你们说...要是跪地求饶的话，它会放过我们吗？"
猎人们就这样开着玩笑休息起来。
"喂喂，歇会儿吧。反正从这里出去又要打仗了。"
"是啊…话说回来，这种时候不休息还能什么时候休息呢。"
"哎哟哟，我的腿啊…谁有药水吗？"
多亏有了重整的时间，但随着时间的流逝，不安感却越来越强烈。
"...为什么怪物不往这边来呢？"
"...究竟出现了多强的怪物，才会连现成的美餐都拒绝..."
怪物们最常发动袭击的时机，恰恰是猎人们被迫休整的时刻。几乎到达极限且装备受损的猎人，对怪物们而言正是绝佳的美餐。
“即便如此也不肯过来吗？”
甚至连对峙中的人形怪物都惊慌失措地避开了。简直让人搞不清这座地下城里究竟发生了什么。
“这样干等着可不行啊。”
“但贸然行动的话，可能会同时激怒两只怪物。”
"可要是光待在这儿，那也是个问题啊。"
"你说得也有道理……"
"……"
"...啊。"
正在安抚队员的郑多芸猎人的视线突然定格在某处。
"队长？怎么..."
“……”
“……”
猎人们的视野中，突然闯入一团漆黑的物体。
“人、人类？”
"是幸存者吗？"
"不，那是..."
那是个身披黑色斗篷的男子。
"您好。"
“……”
"我是肖像画。"
"呃..."
“请问您怎么称呼？”
“呃，呃……”
“想知道您的名字。”
那是我与黑袍人的初次相遇。
“您愿意和我交谈吗？”
* * *
“……”
研究员耸了耸肩。
"光听您这么说，我完全感受不到任何善意呢？"
"确实如此。原本就不是人类的存在询问人类姓名这件事本身就很可怕。我和我的队员们当时也是同样的感受。"
"……"
“不过能进行对话这一点，或许让人稍微安心了些。”
与浑身散发着撕裂人类般鲜明杀意的"伊塞尔"截然不同，悄然靠近并提出对话请求的"黑斗篷"身上，察觉不到丝毫敌意。
"若问是否恐惧那个存在本身，倒绝对不是这样......"
尽管如此还是放心了。
"...该说是...感受到某种极高层次存在的善意吗。"
"...极高层次的，您是指神明吗？那样的话很难称之为魔物。虽然罕见，但确实有神明会以人类可认知的形态造访地下城，请参考这点进行回答。"
"不，我也明白神明是怎样的存在。是接近有意志的命运或自然的存在。但即便以太阳神信徒的立场来说，那也绝非神明。虽然能感受到神性，但确实不是。"
或许他比那更高阶的存在也说不定。
"我从他身上感受到了太阳的气息。真的很温暖。但又像尸体般冰冷。死亡的气息也清晰可辨。然而并不暴戾，那一切都只是表象...不，不对，不是那样的...与其说是那样，倒不如说..."
"......"
"...对'黑斗篷'而言，职级或权威之类似乎毫无意义。我们常说神明是具有意志的命运与自然，但他似乎连意志都不具备。会思考会行动...但那能称之为意志吗？"
"这是什么意思？"
“他仿佛只是存在着。”
既没有救人的意图，也没有害人的打算。看似既无清廉之志，亦无贪婪之心。但它确实在思考，也能与人对话。
"……"
"……"
"…我也不知道该怎么解释这个。"
诞生与死亡。生物与非生物。从思考与行动的样貌中试图寻找"意志"这件事本身，就令人感到不纯的巨大格差与存在感。虽难以用人类的视角解释，却有着令人发指的鲜明感受。
"而且那双眼睛......"
啊，那个啊。
"那是......"
“……会是什么呢？”
“……”
她过了许久才回答。
"感觉可以成为任何东西。"
那双小小的眼睛里，不知蕴藏着多么宏大而辽阔的世界。
用"宇宙"这样陈词滥调的词汇根本无法形容。在那片青黑色的无尽虚空中，如繁星般密布的缘分、自然与命运，时而像拥有意志般流动，时而又如无机物般归于沉寂。
凡人怎能描绘这般景象。既无能为力，也不被允许。
"至少我做不到。"
那是不该被人类窥见的领域。
"它本身似乎就是如此。"
"……"
"所以说那个...恐怕不能称之为神吧。"
那更接近于某种构造物。
“…或者是系统？又或者…不，我也不太清楚。”
“…原来如此。”
研究员点了点头。
"但最终多亏了他的善意，你们才能活着回来。"
“确实如此。他似乎完全没察觉我们在害怕，不过表现得相当绅士。站在非人类存在的立场上，要理解人类情感确实很困难呢。”
“‘黑斗篷’自称是一幅肖像画来着…。”
"那似乎是最贴切的介绍了。"
虽是人形却非人类，可能是真实亦或幻象，承载着某人生死之谜的肖像画。"黑色斗篷"这个称呼确实恰如其分。
"嗯，还有......"