作者：未知
相较于人鱼们暗中勾结而严重腐化却仍极尽奢华的志浩太阳教，地球的太阳教显得更为朴素而充满祥和之气。仿佛洒满了阳光般温暖。
比起黄金，更偏爱素净的白色呢。
毕竟是个常作画之人，志浩难免更注重美学价值而非历史价值。此处的氛围比他想象中更为温暖明快。
“真是热闹啊。”
“莫非让您不快了？”
“不，听着很悦耳才问问的。”
“您能这么想，本祭司甚是欣慰。”
姜西谭用特有的平淡语气继续说道。
"太阳教最大的优点之一就是充满生机。"
"之前我曾去过死亡教，那里和这里完全不同。"
"因为死亡教以沉默为美德，比起个体更重视团体的教派。"
他们漫步在阳光洒满的宽阔窗边走廊。
"用另一种说法，死亡祭司们也被称为沉默家族。与其他教派相比，他们格外强调家族框架的稳固性，但除此之外更重视服从与传承...想必会非常安静。"
这与太阳教截然不同。
"温暖属于生者。太阳赐予我们的小太阳之光，在活着时燃烧殆尽，将一切焚毁后便会回归太阳身侧。"
"所以气氛才会如此明朗啊。"
"是的，我们教派比起其他教会更崇尚神职人员个人的自由行动。因此在教团内部也只需保持最低限度的礼节，可以轻松交谈。正因为如此......"
姜舒谭轻笑着瞥了眼路过的神职人员们。
"太阳教整体上就是这种热闹喧嚣的氛围比较浓厚。"
"看起来很不错。"
"您能这么觉得真是太好了。"
他们很快走向太阳教的接待室。
"请随意坐。"
两人入座后，附近候着的人端来了几样点心和茶水。与先前见过的祭司或姜瑞岚不同，这些人身上感受不到强烈的太阳气息，志浩不禁多看了几眼。
察觉到志浩并非人类且缺乏相关常识，姜瑞岚主动解释道：
"...这几位是太阳教内协助祭司处理各项事务的兄弟姐妹。虽非正式祭司，但常驻教廷提供各种协助。"
"原来如此，感谢您的介绍。"
"招待教会的贵客是神父的荣幸。感谢诸位兄弟奉上茶水。现在请容我单独与客人交谈，有劳各位暂且回避。"
随从们安静地退下后，接待室里只剩下乔和姜瑞岚两人。
"...首先..."
姜瑞岚深深地低下了头。
"先前在'深海之国'承蒙您施以莫大慈悲，我谨代表当时所有人类再次向您致谢。"
江叙潭的态度比在接待室外时恭敬得体得多。志浩从"代表所有人类"的措辞中意识到对方没把自己当人类看待，但并未点破。
虽然有点荒唐...
总比暴露普通人类身份被拉去当实验体强。志浩这么想着，还是端出了太阳祭司应有的仪态。
“能帮上忙我很高兴。”
“教团的补偿您是否已顺利收到？”
“是的，已通过收集箱收到补偿金。”
“……虽然我认为用区区金钱来报答您并不妥当……”
"您太谦虚了。"
乔瓦尼露出了神职人员特有的神圣微笑。
"我很喜欢钱。"
"……"
"大部分幸福确实可以用金钱买到。"
沉默片刻的姜瑞岚点了点头。
"原来如此，那就好。"
志悟本能地察觉到那意味着"虽然不太理解但既然你这么说就姑且接受吧"，这是柳星云和周贤常有的反应，他早已熟悉。
姜西谭依然保持着恭敬到令人有些负担的态度。
"多亏您那天的援手，遇难者人数才得以大幅减少。这本该是我这个入团仪式总负责人要解决的事，但您伸出援手，让年轻的预备祭司们免于无谓牺牲。"
"我认为这是我们共同努力的结果。"
"再次感谢您对我们的厚爱。今日邀请徐志浩猎人来此，实因教廷方面促成了这次会面。我的意见并未被完全采纳，但定当竭力避免不愉快之事发生。"
"您没有感到不快吗？"
难道徐道允以为乔会说出"竟敢对我呼来喝去"这种话吗？虽然乔对突然表现得极为谨慎小心的徐道允产生了些许疑惑，但徐道允的态度依然如故。
"是，感谢您的信任。"
乔的解读是正确的。作为区区人类却对神明发号施令，这确实会让人感到无礼。不，不是感到无礼，这本身就是无礼之举。
再这样下去，我怕会忘记自己身为人类的本分。
眼前的神明对人类展现出罕见的善意，但这并不意味着可以逾越分寸。可要让姜瑞岚高喊"徐志浩猎人其实怀有神性"也实在强人所难，确实是个无可奈何的局面。
那些长老祭司们至今还在争论要不要招揽他......
他们根本不知道自己竟敢对神明品头论足。这纯粹是无知带来的罪孽。被卷入此事的姜瑞岚此刻的心情只能用毛骨悚然来形容。
“人类犯蠢犯罪也不是第一次了。我会反省的。”
“虽然不太明白您在说什么，但自我反省是件好事。”
志浩像个成熟的大人般，假装没察觉江舒岚的混乱与愤怒。
“有什么需要我做的事吗？”
“……”
江雪岚勉强忍住了叹息。
“……不，怎么会。我怎敢对您有所奢望。”
“希望您别对我太拘谨。您是在害怕我吗？”
“说实话比起害怕，更多的是不自在。让我很有压力。”
“我真的很喜欢这种坦率。”
受徐志浩影响，乔瓦尼的脸色顿时明朗起来。
“看您似乎积怨颇深，需要切磋一下吗？”
“就算我立刻毙命，也不敢奢望与您交手。”
“多么真挚的灵魂啊。太出色了，江瑞谈兄弟。”
“承蒙您肯定我的灵魂，实在感激不尽。”
江瑞谈此刻只想找个地缝钻进去。
“正如先前所言，今日邀请徐志浩猎手前来纯粹是为联谊，我并未准备任何约束手段。您只需与我轻松交谈后便可返程。”
"看您似乎很疲惫，强西丹神父，这样恐怕难以轻松交谈。"
"这话可有些冒犯啊。说到底，神职人员也不过是另一种职场人罢了。比起普通职场，我们需要在人际关系上耗费更多心力。不过我的疲惫是与灵魂同在的，您不必挂怀。"
"那么就如您所提议的，让我们开始轻松对话吧。"
乔凡尼想起了这个地方的年轻神父们。
"柴一松兄弟近来可好？"
"啊，那孩子..."
想起自己学生的江舒岚神情稍显柔和。
"莫非您有意收他为徒？"
这个问题是关于是否要成为新信徒，但志浩只是笑了笑。
"这似乎不是我能决定的事情。"
"在入会仪式那天，我以为您的来访是为了寻找新的信徒。"
"我有意结交许多朋友和家人，但并无强迫之意。"
“原来如此。”
姜西谭点了点头。
“最近柴氏兄弟似乎想成为您的弟子，所以来问问您的意思。”
“这应该不是我的意思吧。”
"我早料到会这样。如果您当时愿意，入团仪式那天就该定下来的..."
与姜瑞安那天的误解不同，所谓"G.O 的肖像"这一巨大神秘，并非是为招揽信徒而贪婪的神明。他无欲无求，只是纯粹存在着。
但这反而更可怕。
无需信徒供奉，仅凭自身存在就能达到如此规模，实属罕见案例。
"若不是那件事，柴索尔兄弟的生活本无波澜。那孩子天生亲和力极强又乐观开朗，注定会吸引许多愿意帮助他的朋友聚在身边。"
柴索尔在见习祭司中是个相当受欢迎的孩子。
"他始终过着安稳的生活。虽算不上求知欲旺盛的学生，但也不是会逃避分内工作的性格。"
"听您这么说真令人欣慰。柴索尔兄弟的家人想必也会欢喜。那学生定能成为优秀的祭司，帮助众多民众。"