作者：易修罗
“这是您第一次接触鑫山公司制作的全息网游吗？”
“没错，”少年点点头，“别说鑫山，连游戏都是第一次玩。”
“鑫山生产的每一款全息网游，都需要专用外设支持才能启动，单独购买客户端是无法体验游戏的。”
“这样啊，那外设卖多少钱？”
“款式不同，价格不同，我建议您选择这一款，也是在玩家中普及率相当高的一款设备。”
他从柜台内取出一个手环，约两公分宽，金属质感，上面用激光雕刻着游戏公司的LOGO，外观相当讨好年轻人。
“这是手环型外设，深受年轻男性玩家欢迎，售价8888盟币，现在跟客户端打包购买可以享受九五折优惠。”
“翻了十倍哦！”凌小路惊呼。
“虽然看似昂贵，但外设属于一次性消费产品，并且终身免费维修升级。它可以用于鑫山出品的任何一款游戏，只需下载游戏数据即可，也可以直接插入芯片使用。”
凌小路还是有点犹豫：“还有别的吗？”
“同档位价格的还有头带、耳钉、项链等，使用功能上没有任何区别，只是佩戴部位不同。”
凌小路连连摇头：“不不，头带有点中二，剩下的也太娘了。”
店员微笑：“项链和耳钉女性玩家购买比较多，也可以根据顾客需要改成腕表甚至是植入通讯设备，但那就需要额外订做了，价格会更高，而且需要制作周期。”
“额外定做就算了。”凌小路俯身去看柜台里的设备，被其中一样吸引了视线。
“哇，还有戒指！这个看起来不错！”
“那不是真实的外设，只是模型。真正的戒指我们店里是没有现货的，必须从官网订购。”
“为什么？它很稀有吗？”
“这不是一款普通的戒指，这是应极少数尊贵客户要求而特地开发出的VIP外设。使用这种外设的玩家，在游戏内也享受VIP账户的待遇，线上对这部分人有一个特殊的称谓，叫做上约者。”
“账户还分普通和VIP？那岂不是很不平衡？”
“没有一款游戏的设计是绝对平衡的，上约者的出现确实影响了游戏内的公平性，可它的价格也注定了只有极少数的玩家才能享受这种优待。”
店员滔滔不绝地介绍道：“鑫山公司最初推出这款外设时，也引发过玩家们的反对狂潮，甚至举行过罢玩示威。可随着时间的推移，以及上约者数量的稀少，绝大多数玩家已经渐渐接受了它的存在，上约者也从一开始的被排斥、被反对，逐渐演变为被仰慕、被追捧，在游戏内无论走到哪里都备受瞩目。”
“哈？”凌小路听得津津有味，“居然连这样也行？那它到底卖多少钱？”
“五百万。”
凌小路脚下一滑，险些摔倒。
“很显然，这个戒指的造价不值那么多，上约者在游戏内享受的特权也不值那么多，之所以定成天价，纯粹是为了控制数量，提高上约者门槛。”
“我不信真的有人会花五百万购买一款游戏外设。”
“与《精灵契约》的庞大玩家基数相比，上约者的数量只占全部玩家的万分之一，从推出到现在，售出戒指的总数不超过百枚。”
凌小路噫一声吸了口凉气：“居然有这么多有钱又闲得蛋疼的土豪，你说对了，如果这个特权的代价是五百万，我真的一点也不介意这些冤大头影响了游戏的公平性，就好比说……我不会嫉妒王思蒜比我有钱，更不会嫉妒吴彦孙比我长得帅。”
“是这个道理呢，而且《精灵契约》的版图相当之大，如果不是特地去观看重要赛事，您在游戏中见到上约者的概率也是很低的。”
凌小路点头表示理解，目光移到下一个设备上，同样的金属圆环造型，尺寸比手环还要大上好几倍。
“这个是戴在哪儿的？”
“脖子。”
“脖子？”
“没错，这是一款项圈。”
“一款什么？”
“项圈。”店员重复了一遍，“它采用与戒指完全相同的材质制成，成本造价相当昂贵，可以说是戒指的放大版。”
凌小路张大了嘴：“这么大一丁点儿的戒指就要卖五百万，那这个岂不是要五个亿？”
“不，这款项圈是免费的，准确地说，是免费提供给使用者本人的。”
没有什么能形容凌小路此刻的吃惊。
“你在逗我？”
“它跟戒指的功能相似，佩戴戒指进入游戏的玩家，会自动获得上约者的身份，而佩戴项圈进入游戏的玩家，也会获得另外一种身份。”
“是什么？”
“就是您方才了解过的，战斗宠物。”
“……风息翼龙？”
“没错，风息翼龙是AI型战斗宠物的代表，所谓AI，就是拥有人工智慧的游戏体，更直白地说，它的本质就是一段数据流。”
凌小路聚精会神地听着：“然后呢？”
“可是再智能的AI，它也只能遵循人为设计的战斗模式，根据战局的变化做出固定的反应。尽管鑫山在AI智能开发这一项上已经达到炉火纯青的境界，然而AI的智慧，永远不可能超过人类，它甚至不拥有主观思维能力。”
“如果拥有了那才叫可怕吧！”
“于是，在有了代表着特权的戒指外设后，同样为满足上约者想拥有非AI型智慧战宠的需求，便有了戒指对应产品的诞生。佩戴项圈进行游戏的玩家，可以被佩戴戒指的玩家收纳为战宠，而购买项圈的实际费用，则是在佩戴者与上约者签订契约后，由对方负责支付的。”
“天哪！有钱人可真会玩！”