作者：念宝儿
“关于北岛的介绍就先到这里。我们今天的主要任务是参观南岛，而明天，你们学生生涯中最后的阶段€€€€磨合期就要正式开始了。”
珍妮丝扶了下架在鼻梁上的金丝眼镜接着说道：“为了欢迎向导生，塔岛每年都会以一场排位赛作为欢迎仪式。赛后会有根据哨兵淘汰先后顺序制作的排名表发送到你们的通讯器中。同等级内，毕业测评成绩高的同学具有优先选择权……”
就像是在兵器库中挑选武器一样。林辞耷拉着眼皮，昏昏欲睡。
“主任，如果三个月后有人没能选中合适的哨兵，或者说，精神结合失败了呢？”问问题的人是梅薇丝，问题的内容明显指向林辞。
“这……”珍妮丝愣了一下。
虽说还没真正毕业，但进入磨合期的向导生已经具备了向导该有的所有技能。
所谓的磨合期，说是为了让向导和哨兵之间互相了解、增强羁绊，以提高最后精神结合的成功率。实际上，不过是向导学院几百年来的一种例行仪式。
所有人都知道，向导的一生中不可能只结合一个哨兵。能力的提升、哨兵在战斗中的损耗都会促使向导对所结合的哨兵进行更换，所以根本不会有向导真的花费三个月的时间去同哨兵玩交友游戏。
而与哨兵进行精神结合，是作为向导最简单、最基础的能力。
珍妮丝在任教的10年间，从未见过任何一个无法与哨兵结合的向导。
不过，今年确实有些特殊，毕业生中有个E级……
“要是没通过结合测试，那……自然是不能毕业的，之后是复读还是有其他处理方式，等回到学院会有专人负责。”
“好的，谢谢主任。”梅薇丝笑着同珍妮丝道谢，坐下时得意地回头瞪了一眼林辞。
林辞却又趴在小桌板上睡着了。
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自从地球进入新纪元，人类的敌人变成了宇宙生物。不同的种族，不同的文化，不同的信仰，全都被迫变成了一个词€€€€地球人。
仿佛是为了同来自不同星系的宇宙生物对抗，地球人进化出了哨兵与向导。
哨兵拥有远古故事中超人般的能力，是超越了一切人造科技的终极武器。
而向导超强的精神力，就是控制这把武器的保险栓。
不过，在新纪元的教科书上还写着这样一句话：普通人中，能够觉醒成为哨兵的已是凤毛麟角；能够觉醒成为向导的，不足哨兵的百分之一。
保险栓只有一个，武器却有一百把。
“唉，也不知道这次来了多少个C级，多少个D级……”塔岛的纬度决定了这里天黑得总是要晚一些。范四抱着一包没有味道的压缩饼干和两盒午餐肉，一边吃一边嘟囔。
格雷是D级哨兵，按照物资配额，他的晚饭只有半包饼干。
“格雷，你尝尝这个吧。虽然有点咸了，但真的比饼干好吃……”
一罐未开封的午餐肉被塞到怀里，格雷看了眼身边满脸期待的傻大个，摇摇头：“谢谢，下次吧，我已经饱了。”
“唉，你胃口这么小，怎么变强啊……”范四看着被送回来的肉罐头，纠结了一会儿，还是小心翼翼地把罐头放回作战服内袋，“我们要是B级就好了，听说内城生活区有西图澜娅餐厅，还有酒吧，B以上的家伙们都不吃饼干和罐头。当然，要是能被向导选中，出去更好。外面什么都有。唉，到底来了几个C级啊……”
“塔岛上约有15万哨兵，而每届毕业生都不会超过100个……”格雷遥看着几乎和天空融为一体的海平面，淡淡的说。
范四难过地把手里的午餐肉罐舔干净，嘟囔着：“好了好了，我知道了，没我份，选不中我的……”
一阵刺耳的铃声突然在塔岛上空响起，是巡夜哨兵的上工铃。
同样位于塔岛食物链底层的C级哨兵如果想吃饱，也得给自己找点活干。比如巡夜€€€€通宵两晚可以换3罐午餐肉。
范四抹去嘴角的饼干渣，同格雷示意自己得走了。
格雷与这个没有阶级观念的烂好人挥手告别，转过头继续看着天空发呆。晚餐到睡觉前的这段时间他从不给自己安排工作，比起为了半包饼干而辛苦到深夜，他宁可饿着肚子在沙滩上发呆。
墨蓝的天空不知不觉变成了纯黑色。
寂静的夜，除了沙沙的白噪音和远处的海浪声，再没有其他声响。遥远星系的星子们在亿万年前调皮地眨着眼，格雷仰躺在冰凉的沙地上，灰色的眼睛仿佛也被染成了夜的颜色。
星空的角落，有颗不起眼的小星星悄悄闪了闪自己微弱的光芒。格雷便开始盯着那颗星星，专注地看。
塔岛是专属于哨兵的世界。这里全年不间断地播放着白噪音，这里没有纷乱嘈杂的信息需要收集分析，这里的温度，湿度甚至连沙子的粗细程度都是专门为哨兵挑选、打造的。
塔岛是专属于哨兵的牢笼。看似规矩迥然的生活下是早已腐烂的权利金字塔。等级制度深入人心，侵蚀着每一个哨兵的灵魂，站在金字塔顶尖的哨兵就像是这个世界的王。而D级末尾的他，甚至连一粒尘埃都比不上。
只是，就算是那个王者，也仍然需要匍匐、跪拜。匍匐跪拜在一个有着强大精神力的向导之下€€€€没有那个向导，王者永远走不出这座岛，这个狭小的世界。
永远只能在狗笼里当一只狗王。
想出去吗？格雷问自己，大概是想的吧。
其实塔岛的生活也不算太糟：训练，劳作，进食，睡觉，发呆。
但还是想出去，笼中娇弱的金丝雀尚且向往蓝天。更何况哨兵，一群战力超群的人形兵器。
想出去。塔岛上所有人都想出去想得发疯。
在一座不大的孤岛上，日复一日地重复相同的日常，遥望着远处白色墓碑般的塔，就算是兵器也会发疯。
可没有向导的精神安抚，一旦离开塔岛的范围，他们仍旧要发疯。
所以，这群疯狗就只能日以继夜地掐着时间等。等一束五彩斑斓的飞行器尾焰从远处出现，像是天边最美的烟火降落在这座孤岛上。那代表着€€€€有向导来了€€€€可以离开了。
所有的哨兵都在等美丽的烟火，可他又能等什么呢？
格雷抻了抻腰背，一骨碌从地上爬起来。笔直的身影随着与生活区越来越近的距离，渐渐弯了下去。
第3章 反向奔跑
塔岛的天黑得晚，亮得早。
早上6：30，几乎全岛的哨兵都被集中在北部作训大区。比赛已经开始。
按照A至D的等级划分（S级哨兵因数量稀少，地位较高，不在普通毕业生可选择的结合对象名单中），哨兵们被分散到四个下区。每个下区内以向导参观点为圆心，半径1公里的区域是规定的战斗区，也被哨兵们戏称为“斗兽场”。
比赛方式很简单，各等级哨兵在“斗兽场”进行乱斗，被驱赶出划定范围即算作淘汰，直至规定区域内只剩一人为止。
离开的机会不足100，哨兵却有14万之多，向导们喜欢带走强悍的哨兵，吝啬于在弱者身上浪费时间。所以排位赛通常是在向导生到达之前就开始进行的。
比赛禁用武器和哨兵潜能，否则这座海岛用不了几分钟就会彻底消失在太平洋上。但这是离开塔岛的机会。是以即便潜能被禁用，战斗的激烈和残酷程度也分毫不减。
有强者选择单独作战，他的目标或许是排名表的第一位；有弱者选择集合成组，他们的目标应该是尽可能的留到向导生出现。
当然组队是被禁止的。但实际上并没有人管，也不会有人在意。
实力至上是哨兵们的教条，在这里绝对的强大才是战胜一切的公平。
击打、摔倒、翻滚、厮杀，惊人的速度，恐怖的力道，折断的肋骨，扭曲的手腕，洒落在尘土中的血与汗€€€€他们是地球上最尖端，最强悍，最独一无二的战斗兵器。
空旷的训练场上，充斥着嘶吼、惨叫与肌肉碰撞发出的闷响。每年都必有流血事件发生，更有甚者可能会丧命于此。
可总有些东西比生命更重要。
“100”真的是一个很小很小的数字，但那是可以离开塔岛的机会，总要拼一把的。
当然，也不是所有哨兵都这么认为。
有人追逐希望奋力前行，就一定有人认清现实选择后退。
D区是仿雅丹地貌的丘陵区。格雷坐在规定区域外极远处的一块蕈岩下休息，他沉默地看着岩石影子缓慢的顺时针移动。
像格雷一样在比赛开始后选择逃离战区的哨兵并不少，但格雷总是第一个被淘汰的。在努力向“斗兽场”中心聚集的哨兵中，格雷反向奔跑，这似乎是他唯一的特长。
有血从额角滑落，格雷并不想管，可细细碎碎的瘙痒让他心情烦躁。格雷不耐地扯起脏污的背心擦拭。虽然已经尽量避开了沿途遇到的战场，但被波及总是在所难免。
没过多久，陆续有其他战败的哨兵出现在战斗区外€€€€主动退出的，被驱赶出来的，还有被驻地管理人员抬出来的。
被淘汰的哨兵们身上多多少少都挂着淤青与血迹，或是一脸愤恨，或是一脸失意。
失败者们在“斗兽场”外不远的地方徘徊驻足，然后相继找到合适的空地休息。即使已经被“淘汰”，他们仍旧不愿离去。
每年在向导抵达后，已淘汰的哨兵中总会再次发生争斗。虽然向导们根本不会在意败者，闹事还会惹来严厉的惩罚。
但如果有“万一”呢？
人类总喜欢相信希望与奇迹，哨兵也是人。
8：20，随着被淘汰的哨兵越来越多，比赛渐入尾声。一架拖着五色粒子尾焰的飞行器缓缓降落在作训区东侧的停机坪。正对着赛场方向的舱门打开了。
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“莉莉，A区的车在这边。”同莉莉关系最好的张莹莹招呼道。
向导乘坐的飞行器只被允许在规定的停机坪着陆，作训大区东面的停机坪靠近A、C赛区，向导们需要在停机坪换乘塔岛的越野车分别前往观赛点。
“嗯，来了。”总算脱离了安琪尔的魔音，莉莉松了口气，跟上张莹莹。
一个白校服与她擦肩而过，莉莉习惯性地抬头看了眼€€€€居然是林辞。
他怎么会在这？
BD赛区在作训区西面，距AC赛区二十多公里。向导生们是分坐两架飞行器来塔岛的……莉莉突然想起，早上协助教导主任安排学生乘机的人是梅薇丝。
“啧，那个女人。”莉莉忍不住小声鄙夷道。这里只有前往AC赛区的车，那个倒霉的E级向导看起来还在找D区的车，根本没发现自己被耍了。
“那辆车还有2个空位，莉莉……怎么了？”张莹莹发现莉莉突然停住，奇怪地看着她。
“那个……”莉莉犹豫了一下，改口道：“没事，我们走吧。”
负责开车的司机都是管理驻地派来的工作人员，那个向导有脚有嘴，自己去找工作人员求助就是，用不着她来帮忙€€€€莉莉关上车门后想。
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司机师傅启动了运输车，林辞暗暗松了口气。
由于梅薇丝的针对，林辞没有接到赛场分区的通知，又被安排坐上了错误的飞行器。
等他发现不对的时候，整个停机坪除了他自己，已经空无一人。
作训区有信号管制，他的通讯器丧失了联络功能。起初，林辞决定在原地等待。可三十分钟过去，四周依然不见半个人影。
林辞怀疑这个机场或许只有从外面来人时才会被使用，不想再坐以待毙，他向停机坪外走去。
海浪般层叠的风纹在一座座低矮的沙丘上铺展开来，举目四望，延绵不断的褐黄色让方向失去了意义。
林辞在这片沙漠区无头苍蝇般瞎撞了几十分钟。
当再次爬上一座邱峰，视线中彻底失去停机坪踪迹时，他总算找到了一条有人工修筑痕迹的旧车道。
沿着车道步行，不知过了多久，林辞终于被一个负责运输物资的工作人员撞见了。
“我说你这个娃子啊，怎么能坐错飞行器呢？这个时间，东西两面可只有我这一辆物资车在走啊，还好让我碰上你了，不然这二十公里，你就靠两条腿走，要4个多小时呢！等你到了，比赛都结束啦！”司机师傅是个大嗓门，说话全靠吼，不听内容还以为他在骂人。
林辞却感到格外亲切，他腼腆地笑了笑:“叔，今天真的谢谢你了！”
司机师傅连连摆手道:“谢啥子嘛！你们哨兵向导保护人类和地球，我们普通人怎么能要你们的谢？就是我这车是送东西的，必须在规定的线路上开，赛场只允许越野车进入，我只能给你送到最近的地方，你自己走进去找你们老师同学成不？”
“成，麻烦您了！”