作者：楚氏十六戒
第517章 剧本二三·风暴鸣凰·四
采珠，需要采珠人腰拴一根长绳，潜泳到深逾百米的海底，用凿子将珠贝从岩石上取下，带回珠船上。
这过程当中会出现很多危险，大风急浪会将水中的采珠人卷走，海草暗礁会缠住牵系他们生命的绳子，巡游觅食的鲨鱼会突然袭击，上浮太快会因为体内外压强不一导致血管破裂、口鼻溢血。而在出水的一瞬间，若是没有注意到重力的改变，更是会直接坠入远空，死无全尸。
但是比起其他岛民所负责的远航探索、狩猎而言，这已经是较为轻松的工作。如果不是因为荀千秋是外乡人，是不可能分配给他的。
荀千秋所在的这一支采珠小队，有十来个孩子，被中年监工带领着，放船到远离白磲岛的海域去采集。
荀千秋一开始诧异于白磲岛民怎么能在水中潜游那么长时间，直到他发现他们耳后隐藏的没有退化的腮，原来这座岛上的居民是某一种鲛人的陆上分支，个个都是游泳健将。
他没有这种特异功能，只能花了几天时间学会用鱼鳔做成气囊，储存潜游所需要的空气，以供自己长时间地深潜。这几天当然没能采到足够数量的珍珠，监工将他踢进冰冷的海水里，直到他泡得皮肤发白为止；又用细长的鞭子抽打他，力度刚好控制在鞭痕火辣辣地疼，却不至于破皮感染的程度。
珍珠数量差得太远的时候，小珠会悄悄将自己的珍珠匀一些给他，和他一起分担惩罚。
这很快引起了其他人的不满。
阿海是这艘船上倒数第二小的孩子，只比小珠大一岁。在荀千秋来之前，小珠采到的珍珠都是先上贡给他和其他更大的孩子，剩下的部分才留给自己的。可是荀千秋一来，便成了这只船上除了监工之外年纪最大的人，所有多采的珍珠都必须优先给他，阿海和其他孩子就再也不能偷懒了。
要是荀千秋是个白磲岛民就罢了，可他偏偏是个外乡人。
但阿海很快发现，外乡人有外乡人的好处。
以前在船上，年纪大的孩子都只是象征性地采几个珠，剩下的便都等着其他更小的孩子上贡。因为尊长敬老是白磲岛自古以来的优良传统美德，他们这些年纪小的孩子，就是拼死拼活为他人做嫁衣。
可荀千秋不一样，他没有采够珠，从来不主动问他们要，而是自己咬着牙硬扛监工的责罚。甚至有一次，阿海趁他下水时从他的称珠螺里偷走了一把珍珠，他也浑然不觉。
他是第一个发现这个秘密的人，而他也不打算将这个秘密告诉别人，留给自己偷偷地享用。每当他采不够珍珠的时候，他就从荀千秋的称珠螺里偷。没有人想到他居然这么大胆，敢偷年长者的东西，只要不被抓现行，就不会有人怀疑他。
他越偷越多，直到有一次他几乎偷完了荀千秋半斛珍珠，监工大发雷霆，打断了荀千秋一条腿，才勉强停手。
不是因为愧疚，而是因为荀千秋无法下水采珠的话，他需要采集的珍珠份额，又摊回了他们这些年幼者的身上。绕了一圈，相当于做无用功。
那天风高浪急，他们顶着颠簸的海浪四处寻找，收获寥寥。谁也没有料到预计会和白磲岛擦肩而过的风暴忽然拐道，袭击了他们采珠的这片海域。
小船被巨浪拍碎，他们抱着木板在海浪中沉浮，不知过了多久，风浪平息，才撞到礁石停下来。
阿海、小珠和受了重伤的荀千秋漂流到同一座荒芜的礁石边，将自己挂在岩壁上。鲨鱼在十几里外嗅到伤口散发出的血腥气，循香而来，只待他们下海觅食，就将他们撕碎，饱餐一顿。
“我、我去海里吧，”小珠几乎要哭出来了，“总得找点东西吃，不然大家都会饿死……”
阿海紧张地看着荀千秋。他是他们这里年纪最大的人，这时候他完全可以要求他们下海去替他觅食，帮他引开鲨鱼，甚至让他们割下自己的肉给他吃。他们比荀千秋小，无论荀千秋提出什么要求，他们都无法拒绝。
但是荀千秋一言不发，拖着伤腿，一步一步，趟进了水中。
他们不知道水下发生了什么，只看见黑色的影子从海洋深处涌向海面，是一蓬蓬翻滚如沸的鲜血。
许久之后，累得几乎虚脱的荀千秋，才湿淋淋地从海水里爬出来，狼狈地滚进他们藏身的礁石洞中。
他嘴唇发紫，身上的伤口被海水泡得发白，皮肉外翻，难以想象到底有多痛。手里还攥着一大块带皮鲨鱼肉，直到冻昏过去也没有松开。
靠着那块鲨鱼肉，他们度过了最难熬的两天，等到了白磲岛派来救援的船只。登船之后，他们才知道，那天荀千秋抱着必死的决心，用撬珠贝的刀割破了其中一头鲨鱼的背脊。奇迹般地，其他鲨鱼放过了他，追逐新鲜的血腥气而去，将同伴撕碎，他趁乱从鱼尸上割下一块肉带了回去。
监工并没有因为他们遭遇风暴和鲨群而心软，更没有顾及他们虚弱的身体和可能致命的伤势，他只看到了空空如也的称珠螺。他把荀千秋打得半死，只剩一口气，把他丢在了岛屿的最边缘。
这一次，阿海再也没有嘲笑这个年长的外乡人愚蠢迟钝。
他和小珠一起将荀千秋搬回小屋里，用加倍努力地工作换取多一分的食物和清水，以及昂贵的伤药，将荀千秋逐渐养好。
让他们惊诧的是，荀千秋从不认为这种赡养是他们的义务，每一次都会对他们带来的物资表示感谢，承诺将来会加倍偿还。甚至在见到他们因为工作受伤的时候，荀千秋宁可亏点自己的，也会将珍贵的伤药优先给使用他们。
阿海终于忍不住问荀千秋：“你们外乡人都是这么奇怪的吗？完全不讲究尊卑长幼。那天在海里，你要是把我们丢下去，回来找到我们藏在自己家里的称珠螺和里面的珍珠，你就不会被打了。”
“讲长幼？我们当然讲啊，不过我们讲的是尊老爱幼。”荀千秋笑着，一手一个，把两个孩子用力揽进自己怀里，“让我丢下两个这么小的孩子，换自己苟且偷生？我可做不到。那不叫大人，叫畜生。”
第518章 剧本二三·风暴鸣凰·五
漫长的养伤期过去，荀千秋对白磲岛的看法，也发生了一些改变。
在此之前，他完全不理解、也非常抵触岛上以年长者为尊的传统。他生于众人的人格尊严相对平等的时代，这种自上而下的控制和压迫，在他看来是完全是一种暴政。因此，他拒绝自己的年龄优势去压迫其他孩子，也在见到他们对自己的“冒犯”时视若无睹。
但是现在，他学会利用这套规则，来达成自己想要的结果了。
和他同乘一船的这十几个采珠孩子里，就属他年龄最大，因此所有孩子都会听他吩咐。他重返采珠船后的第一件事，就是召集所有孩子，告诉他们，将他们手中采到的珍珠交给他。
他将所有的珍珠收集起来，统计数量，均匀分配，然后按每个人需要的数量交纳上去。力气大的孩子多采一些，生着病的孩子少采一些。倘若天气好或者碰到好的蚌群采得多，就藏一些下来，等到风浪大的时候再交出去，就可以不必冒险外出了。
监工只会清点每天珍珠的数量是否足够，并不会干涉荀千秋是如何管理手下这些孩子，以及分配这些珍珠的，以大管小是他的权利。在荀千秋的调配下，他们这条船上的孩子成了岛上最轻松的一船采珠孩子，再也没有人因为交不齐珍珠挨打受伤。
“我早该这么做了……”荀千秋暗自感慨，“人心毕竟是肉长的，他们总归不算完全无可救药。只要有人去带领他们，他们还是能走上正途、在这座奇怪的岛上正常地生活下去的。”
很快，这些孩子年龄渐长，陆续过了采珠的年纪，纷纷往岛内搬了一圈。荀千秋也离开了采珠船，去往相对安全的珍珠粉工坊工作。
新的工作是将采回的珍珠磨成粉末，虽然依旧辛苦，却不用出海，安全了许多。令荀千秋费解的是，从前他们每天采回来那么多珍珠，如今又将这么多珍珠磨成粉，却不知道岛上要这么多珍珠来干嘛。
“岛上又不和外面通商，没办法把珍珠运出去换钱。它们堆积在这里，就是没用的死物啊。”一次饭后，荀千秋提出了自己的疑问。
小珠小声说：“珍珠很重要的，是必需品。”
荀千秋：“啊？”
“大人们会把珍珠打孔做成衣服，拿去磨粉吃，敷在身上，或者洗澡。”小珠说，“白磲岛之所以拥有悠长的历史，这么多年都没有被风暴摧毁，是因为我们信仰白磲。只有地位崇高的人才有资格使用白磲产出的珍珠，它们会保养他们身体，只有这样才能长寿。”
“所以岛上需要源源不断的珍珠，每年几万斛，几十万斛。周围的海域没有，就要去更远的地方采。否则人们就无法得到长寿，白磲岛也会灭亡了。”
荀千秋听完，竟张口结舌，不知该如何反驳。
这段日子过得太顺利，他总是会忘记，这座岛屿是和他的故乡截然不同的地方。
虽然传统的阴云时时盘旋在头顶，可这座岛上，偶尔也会有好事发生。
又一度大涨潮的时候，荀千秋听说了小珠和阿海打算结婚的消息。他又惊又喜，喜的是两情相悦的婚姻当然是人生中最重大的好事之一，惊的是这场婚礼的两位主角，年纪都太小了。
“你们才这么点点大……自己都还是个孩子呢，就决定要结婚了吗？”荀千秋比划着阿海才到自己肩膀的身高，不无担忧地说道。
“这还早？我爸像我这么大的时候，孩子都生过几窝了！”阿海叉腰说，一副老气横秋的模样，“我们打算在今年白磲节的时候办婚礼。不过结婚不是最重要的，重要的是……”
小珠笑了笑，抓着裙子拽了拽，勒出小腹微微凸起的腰身。
她怀孕了。
对于白磲岛的岛民来说，生孩子是人生头等大事。
因为“生孩子”这件事情，对于一个白磲岛民来说，是具有特殊意义的。它象征着他将从一个年龄长于他人的年长者，变成一个在辈分上更为高级的长辈，他的整个人生阶段、社会阶级将就此发生改变。
从此以后，他在同龄人中就是绝对的领导者和上位者，拥有更多的话语权。而当他的孩子生下孩子之后，他的地位便又将翻上一番，变得更加高高在上。
荀千秋很难理解这种观念，但小珠和阿海会因此过上更轻松的生活，他就觉得这应该也是一件好事。
日子一天天过去，小珠的腰身变化也越发明显。从一开始的微微凸起，到后来仿佛揣了四五个椰子，再到最后，荀千秋每次见到她都感到胆战心惊的地步。
她的肚子已经涨大到了让她完全不能行走的大小，没有任何一件衣服能成功将它遮住。肚皮被撑得几乎透明，能看到许多拳头大小的圆球在她薄薄的肚皮下密密麻麻地浮动。
荀千秋很担忧地问阿海：“她这样……正常吗？”
“正常啊，她和孩子都很好，很健康。”阿海一脸自然道，“噢，你们外乡人有些不同，但我们白磲岛人是这样的。一胎一般能生一两百个蛋，要花一点时间孵出来……阿珠下蛋的时候你可以过来看！应该就在白磲节前后了，那是好日子。”
荀千秋的下巴差点掉到地上：“……”
一胎一两百……这居然是一群卵生的人啊！
不论荀千秋如何震惊担忧，白磲节还是如期而至。
毫无疑问，这是白磲岛上最重要、最盛大的节日，无论男女老少，都会纵情投入其中。以往几年的白磲节，荀千秋都光顾着工作去了，根本没精力参加。今年白磲节第二天就是小珠和阿海的婚礼，他总得抽出几天空，到场祝福一下。
白磲节当天，岛上一片热闹欢腾。
人们用珍珠粉铺满了白磲广场，珊瑚架成的长桌上摆满了各种美食——黑椰子，藤壶，海葵，干虾仁，还有棕榈糖。这是白磲岛最宽容的一日，负责端着托盘在长桌间穿梭、布置节庆会场的孩子们，就算从贝碟里偷走一些小零食，也不会被责罚。
十二个巨大的白磲，摆在广场正中央最显眼的地方。节庆开始的时候，十二长老依次从珊瑚塔楼上下来，坐在白磲中央。
年纪最轻的长老走在最前面，此后依次年纪渐长。最为年迈的大长老走在最后，被两个同样满头白发的老人搀扶着，步履颤颤巍巍，却丝毫不减威严。
据说他年纪已经超过两百岁，见证过白磲岛数代兴衰更迭，是活的历史。在这座岛上，没有人不尊崇他，不以他的话为圣旨。
荀千秋对这些老人家兴趣一般，看了两眼便移开视线，在人群中搜寻阿海和小珠的身影。
很快，他看见了他们。小珠躺在一辆垫了海草的木板车上，巨大的肚子高高鼓起，几乎将她整个人淹没。阿海推着载她的车，穿过人群朝广场中央走来。
荀千秋立刻跑向他们，接过了阿海手中的车把手，帮他一起推行。
阿海说：“能送我们去长老们那里吗？我和小珠想去求一个长老的祈福。”
荀千秋欣然答应：“当然可以啊！”
他推着车，和阿海一起，走向十二个巨大白磲的方向，每一步都沉重而稳健。
这种心情是微妙的。
仿佛看见自己在末日的土壤中，精心栽下的一盆小草，终于抽芽开花。既欣慰欢喜，又充满对他们的前途未卜的担忧。怕他们经过温室的照料，不再能忍耐风雨；又怕他们一旦走出庇佑的羽翼，就会遭受委屈。
终于，他和阿海推着小珠，来到了长老们面前。
“真好，很久没有见到过了。是新鲜的、生命活力的味道。”他们面前的长老是一位年迈的女性，被岛民们尊称为“珠婆婆”，“孩子，再过来一点。”
他们再往前走，珠婆婆便从巨大的白磲中走出来，将枯瘦的、皮肤松弛的手放在小珠肚子上。
“老身能感觉到生命的气息在跃动，非常难得，非常难得。”珠婆婆赞叹不已，对小珠和颜悦色道，“这是你的荣幸。”
小珠已经很难清晰地说出话来，只是发出细微的哼声。
荀千秋小声问阿海：“接受赐福还需要我们做些什么吗？”
阿海摇摇头。
荀千秋正打算再说些什么，忽然看见珠婆婆屈起了放在小珠肚子上的手指。她弯曲尖长的、泛黄的指甲，像五柄尖刀，瞬间刺破了小珠的肚皮。
——你曾经见过肿胀到极致的脓包，被挤破的模样么？
她的肚皮像被戳破的气球，顷刻间爆裂开，里面的透明的胚胎混着血液，一下子迸溅出来。
荀千秋离得太近了，还来不及意识到发生了什么，几颗未成熟的卵已经溅在他身上，黏答答地往下滑。剩下的和血水黏液一起，流了一地一滩。
像半熟的蛋，泡发的兰香籽，青蛙的卵。
荀千秋：“……我操。”
他冲上去，想从珠婆婆手里抢回小珠，阿海在身后扑过来，紧紧抱住他的腰，将他按倒在地上。
晃动的视野中，珠婆婆用她枯瘦的手捞起粘稠滑腻的胚胎，大捧大捧地塞进嘴里，匆匆咀嚼两下便囫囵吞咽。是他的错觉吗？那张嘴忽然变得无比巨大，像裂开巨口的鲨鱼，埋头在尚未成熟的卵堆中大快朵颐，血水和黏液流得遍地都是。
岛民在狂欢，再热烈地庆贺这一刻。没有比这更稀有的珍宝了，鲜活生命的香味飘散出来，他们全都闻到了。