作者：未知
寂静的街角突兀地矗立着破旧建筑。
‘正直公会’依旧门可罗雀，冷冷清清守着地盘。
这次还是没人吗。
跨过门槛环视冷清的办公室。
就像其他公会成员暂时外出的那会儿一样，今天也毫无动静。
「……呃呃?」
唯独坐在桌前的那位年轻的打工生看到我们时瞪大了眼睛。
「您回来啦!」
发现我们的将军慌忙从座位上站起来。
「当时那样送走您后我一直很担心。」
似乎真心为重逢感到高兴，他那纽扣孔般的小眼睛闪闪发亮。
「鬼铁地下城已经通关了吗?」
他绽开灿烂笑容跑过来，用明亮的声音问道。
难道是像抓到螭的时候那样，消息已经传到社区了吗。
他那明显欣喜的样子，简直像是早已料到我们通关了地下城。
「嗯，通关了。」
在给出肯定回答的瞬间，几乎要抓住我的手凑近的将军面前，我后退一步答道。
「通关证明能立刻办理吗?」
虽然适度保持着微笑，但任谁看这都是划清界限的态度。
面对我毫不寒暄直奔主题的提问，将军一时语塞，嘴唇微微颤动。
「……好的，请稍等。」
他略显局促地回到了座位上。
与年龄不符的宽厚背影看起来比先前稍显瘦小。
「马上为您处理。」
声音虽轻却明显低沉了下来。
他依然坦率到全身都流露着真实情绪。
天真到仅因顾客划清界限就会轻易受伤。
愧疚感与疏离感同时涌上心头。
心里很不舒服。
但我不想草率忽视那些违背所有理性判断的直觉。
我未显露分毫，只是静静注视着将军。
「事实上那个地下城里失踪过很多人。」
反倒是落座的将军先开了口。
「只告知了那是危险的地下城，等客人们离开后才想起没说明这部分情况。」
我没有特意回应。
因为这发言无异于承认自己有所隐瞒。
「您能平安归来真是万幸。很抱歉将您引至那种地方。」
然而道歉声中浸满沉甸的罪恶感，最终我只能叹息。
「我本就知晓那是危险的地下城。」
那就是对话的结束。
将军对我的回答没有再说什么。
从那之后过了十几分钟。
只有将军敲击键盘的声音在办公室里令人不适地回响着。
当他再次来到我面前时，认证文件的签发流程已经完成了。
他停在与我先前退后距离相等的位置，递出一张经过特殊处理的纸张。
「这是地下城认证文件。」
「谢谢。」
我只说了这句话便接过了文件。
至此在这里的事务全部结束了。
「……鬼目地下城。」
将军用逐渐微弱的声音开口说道。
「果然还是打算找其他公会吧。」
他记得我最初来访时也曾提及鬼目地下城的事。
「是的，就这样决定了。」
我边收好认证文件边肯定道。
将军没能立即接话，带着犹豫的神色短暂注视着我。
无论他在迟疑什么。
我既没有等待他开口的理由，也没有值得等待倾听的话语。
差不多该适当告别离开了。
就在这么想的瞬间。
厚镜片后方，那双细小的眼睛缓缓眯起。
看着那张带着朦胧微笑的稚嫩脸庞，我一时语塞。
「您想得很周到。毕竟这种小行会里不可能找到地下城的。」
因为连我自己都没意识到流露情绪的将军，至少迄今为止都如此表现的他，这次却主动摆出了笑脸。
「我改天再来。」
这是我能说的最妥当的话。
对着为我和差使们平安归来而高兴的年轻打工学生。
“…….”
但听到这话仿佛获得了勇气般，一直紧抿嘴唇的将军突然深深弯下腰。
「对不起。我知道您已经对我失去信任。也明白这都是我的错。可是，可是……」
接着便开始倾吐那段显然踌躇许久的话语。
「附近有个被地下城吞噬的村庄。是因为被恶灵附体的树。」
用强压着迫切感的声音说道。
「绝不是要劳烦客人亲自前往。只是想着，既然您强大到能攻克那么危险的地下城，肯定认识其他很多强者。」
将军重新抬起头。
「所以能不能请您帮忙转达，看看有没有人愿意去那里支援。」
强装的笑容已然消失。
那双恳切注视着我的眼睛通红得仿佛下一秒就要涌出泪水。
光是开口说话就带着歉意。
但同时又透露出他除此之外别无他法。
「……拜托，至少说句话吧。」
那目光让人不禁怀疑话语的真实性，却又不得不听其倾诉。
第23章 疑念终结
继承了阴间的王位 第24章(1)
第24章 鬼木之森(1)
虽未至深夜，周遭却一片昏暗。
明明天气晴朗，却总觉光线不足。
下车后，我与差使们缓缓环视四周。
「……没错，这就是那个闹鬼的村子。」
因被鬼木侵蚀而被地下城吞噬的村庄。
我们终究还是踏上了将军请求传话的这片土地。
村子规模很小，未铺砌的粗糙地面上零星聚集着几间老屋。
入口处的长丞像脖颈断裂，光是看着就让人不适。
据说这里因供奉的神树被恶灵附体，整个村庄化作了地下城，受其影响村民无一生还。
「嗯，好吧。确实是块能感受到邪气的地。」
下车的沙罗扫视着脚下说道。
「而且本该由山脉孕育的灵气也消失了。这是片什么都无法孕育的土地。」
想起在西海龙宫见过的地狱水。
此地的环境与那棵夺走龙宫灵气、制造污染的不祥之树颇为相似。
「所以偏偏在黑塔圣域发生了和西海龙宫类似的事呢。」