作者：极年
沈拾之有些疑惑，卖身契为什么会收在暗格中，不过想到淮国公平日的谨慎作风，他便没有再多想。
沈拾之拿着卖身契来到沈家的庄子，刚一进门，他就见到了一队身穿甲胄的禁军。
沈拾之惊讶忘了反应，而留在沈家庄子守株待兔的乔笋也很惊讶。
回过神后，乔笋严肃问道：“沈世子，你为什么会来这里？”
“我……我是来送卖身契的。”沈拾之回道。
“什么卖身契？”乔笋追问道。
沈拾之拿出一沓卖身契，解释道：“是庄户的卖身契。”
听沈拾之提到庄户，乔笋神色变得复杂，他看着沈拾之手中的卖身契，开口道：“沈世子，这些卖身契，能否让我们检查一下？”
沈拾之眉头深锁，此刻他好像意识到了什么，沉默着把手中的卖身契递了出去。
乔笋接过卖身契，分给手下的禁军：“都检查一下。”
禁军拿出火折子，点燃了蜡烛，然后逐一把卖身契放到火上加热。
淮国公手下的暗卫确实嘴严，可架不住人数多，一轮拷问下来，总有一两个开口的。
这传递密信的方式，就是从暗卫嘴中问出来的。
禁军逐一检查卖身契，很快有一人道：“这张显出字了。”
众人围过去一看，只见经过火焰加热，原本的卖身契上显出了一行字。
乔笋看向沈拾之，他道：“沈世子，你可能要跟禁军走一趟了。”
沈拾之依然沉默着，没有一句辩驳。
在沈拾之被禁军关押后，国公府也被禁军看管了起来，严禁任何人进出。
京城的气氛突然变得紧张起来，就在所有人都对此事议论纷纷的时候，被众人以为归隐北疆的镇安王和安来王，重新回到了京中。
第71章
谢行珏和夏清岚此次回京, 达朗的新首领犽勒族长也跟了回来，除此之外，还有几位知道陈年旧事的老人。
和淮国公有合作的是前任达朗首领, 而随着达朗部落落败, 前任达朗首领和其统领的亲信部队，大部分都死在了之前的战争中。
夏清岚和谢行珏请犽勒族长帮忙调查，才找出了几个知情人。
如今有了人证，可以开始正式提审两位嫌疑人了。
通敌案事关重大, 江存度指定了三司衙门共同审理。
三司衙门的主审是刑部尚书、大理寺卿，还有代表晔王出席的右都御史和王副院二人。
剩下的陪审有三司衙门的副职官员, 还有镇安王和安来王。
案件正式开始审理，首先被带上来的是鸿胪寺卿。
“严大人, 你也算是朝中老人了，如今北疆的证人已经来了京中, 有些话你主动交代出来, 也能给自己留一些体面。”刑部尚书一上来，就先使用攻心战术。
鸿胪寺卿虽然在努力克制, 可在听到北疆证人的时候, 脸色还是变得有些不自然，他坚持嘴硬道：“本官不知你在说什么。”
“严大人掌管鸿胪寺这么多年，真的和达朗一点联系都没有吗？”刑部尚书进一步盘问道。
“本官只是偶然撞见了淮国公的一些私事, 因此才招来了刺客，其余的本官一概不知。”鸿胪寺卿拿出提前准备好的借口，到现在他还不知道刺客是禁军伪装的。
不过也多亏了江存度让禁军提前行动，否则鸿胪寺卿恐怕真的要被淮国公灭口了。
“严大人, 你可不要信口污蔑淮国公啊。”王副院突然开口替淮国公说话。
“严大人，你还是不要胡乱攀扯了, 禁军已经调查过淮国公。”周少卿跟着开口说道，“沈家庄子里的庄户虽然多了一些，但都是正经农夫，可不是你说的什么私兵。”
“淮国公高风亮节，又怎么会做那奸邪之事，严大人，你就算想给自己开罪，也不该污蔑淮国公啊。”王副院又跟着说了一句。
“这怎么可能！”鸿胪寺卿瞪着眼睛，一副受到了冲击的模样。
这几日，鸿胪寺卿一直被关押在牢房里，所以他完全不知外面的情况，此时听王副院和周少卿你一言我一语，鸿胪寺卿第一想法便是两人被淮国公收买了。
或者说是淮国公使用了什么手段洗白了自己，而他很有可能成了被淮国公推出来的替罪羊。
不给鸿胪寺卿多思考的机会，周少卿紧跟着说道：“罗大人，既然这严大人不肯招认，咱们还是直接传证人吧。”
刑部尚书看向大理寺卿和右都御史，开口询问道：“二位如何看？”
“既然嫌犯不肯招供，那就先传证人吧。”右都御史开口道。
大理寺卿就是一个随风倒的老油条，眼见在场的大部分人都同意了，他跟着附和道：“本官也没意见。”
众人意见达成统一，跟随夏清岚和谢行珏一起回京的达朗族人被传了上来。
“几位可都是达朗族人？”刑部尚书先开口明确证人身份。
“回大人，我等均是从达朗而来。”一名年迈老者作为代表回话道。
“鸿明十九年，达朗曾派使者来大堇，那时你们与鸿胪寺可有私下交易？”刑部尚书问道。
“老朽记得那一年，首领曾命族人采集朱丝草，说是要进献给大堇。”年迈老者说完，紧跟着解释了一句，“这朱丝草功效特殊，少量服用可治疗痹病，过量服用则会出现急火攻心的症状。”
听了这个回答，刑部尚书再次看向鸿胪寺卿：“严大人，当年可是鸿胪寺负责接待的达朗使者，可在鸿胪寺的簿录中，并未记录朱丝草的存在。”
鸿胪寺卿此刻心乱如麻，他本能反驳道：“许是下面的人疏忽记错了。”
“这么说严大人是承认了，鸿胪寺确实收了达朗进献的朱丝草？”刑部尚书开口道。
“不、不是，本官不知道什么朱丝草的存在。”鸿胪寺卿连忙改口道。
“严大人承不承认都没有区别，毕竟当年这事是鸿胪寺负责，而严大人作为鸿胪寺卿，是第一责任人。”王副院突然开口说了一句。
“是这个理，要是没有其他主使的话，严大人便可以直接定为主犯了。”周少卿紧跟着说了一句。
“不……不是……”
鸿胪寺卿想要辩解，然而不等他把话说完，刑部尚书便开始询问另外几位证人。
其中一名独眼的达朗族人盯着鸿胪寺卿看了又看，最终指认道：“就是这个人，当初给我们传信说，只要我们放弃围困埠充城，他们便可以帮我们拖住大堇援军，助我们攻陷边城。”
此话一出，大堂中不禁响起了抽气声，众人都没想到还有这样的内幕。
“你胡说，本官根本就没见过你！”鸿胪寺卿面红耳赤，不知是气愤，还是被说中了心虚。
“你的模样确实变了不少，但我记得你手上的虎口处有一道疤。”独眼的达朗族人盯着鸿胪寺卿的手说道。
鸿胪寺卿下意识捂住了自己的手，他强行辩解道：“手上有疤的人很多，没有证据，你们不要信口污蔑本官！”
“证据自然是有。”陪审的夏清岚开口说道，她看向主审的刑部尚书等人，“几位大人，此次除了证人，我们还带回了一些书信。”
淮国公有随手烧信的习惯，达朗首领可没有，达朗部落溃败后，达朗首领落荒而逃，许多东西都没来得及收拾。
这次去北疆调查通敌之事，夏清岚和谢行珏几乎把达朗部落搜了一个遍，功夫不负有心人，真让他们找到了一些达朗首领与大堇官员的通信。
而淮国公每次与达朗部落联系，都是通过鸿胪寺卿，也就是说他们找到的信件是出自鸿胪寺卿之手。
信件被呈递到几位主审面前，几位主审传阅过后，刑部尚书冷肃着脸问道：“严大人，你还有何话可说？”
“不、不是本官做的！”鸿胪寺卿明显慌了，他不住地摇头否认。
“严大人，眼下人证物证俱全，你再怎么否认也没用了。”王副院开口说道。
“真没想到啊，严大人居然是那通敌卖国的主犯！”周少卿紧跟着说道，并且加重了“主犯”两字的发音。
“犯下如此重罪，严大人除了难逃一死，恐怕也要遗臭万年，受万人唾弃了。”王副院又接了一句。
“不是本官……”鸿胪寺卿再也绷不住了，他高声道，“是淮国公，都是淮国公指使的！”
鸿胪寺卿这句话一出，整个大堂都安静了一瞬。
主审陪审们互相交换了一个眼色，刑部尚书开口道：“严大人，说话可要讲证据，你不要为了给自己开罪，就牵扯旁人。”
“那些事情，都是淮国公让我做的！”鸿胪寺卿气得脸红脖子粗。
明明一切都是淮国公主使，淮国公还派人暗杀他，结果淮国公一点事没有，却让他背锅当主犯，鸿胪寺卿心里严重失衡，再也忍不下去了。
鸿胪寺卿已经顾不上其它，气愤之下，他只想将淮国公的罪行公开。
鸿胪寺卿从二十几年前，达朗围困埠充城开始揭露，那时天下还未彻底平定，先皇领兵平定内乱，淮国公和当时的老镇安王长子谢行璋在延州拦截南下的达朗部落。
达朗部落绕过了谢行璋镇守的边城，围困住了淮国公镇守的埠充城。
当时的淮国公还没有被封为国公，和谢行璋一样，只是军中一个主将。
作为主将的淮国公和数千将士一起，被围困在了埠充城内，城内的军备并不充足，如果让达朗部落继续围困下去，他们迟早弹尽粮绝，城破人亡。
城中人心惶惶，甚至出现了逃兵，当时只是一个百夫长的鸿胪寺卿也是其中之一。
逃兵想出城逃走，却被身为主将的淮国公提前察觉。
所有逃兵全部被抓了起来，鸿胪寺卿手上的疤，就是被抓的时候留下的。
做了逃兵被抓，鸿胪寺卿以为自己死定了，可就在他被抓的第二日，淮国公私下找到了他。
淮国公让他悄悄出城给达朗部落送信，只要达朗部落肯放弃围困埠充城，作为交换他们可以帮忙拖住援军，助达朗部落攻下边城。
这是淮国公与达朗部落的第一次合作，因为这次合作，埠充城转危为安，可边城却陷入了险境。
因为埠充城被围困，所有援军都是向着埠充城而来，可达朗部落已经撤走，转向了边城，淮国公故意拖延情报，导致援军没能及时支援边城，使得边城被达朗攻陷。
作为主将的谢行璋和镇守边城的将士全部战死，边城被劫掠一空。
因淮国公做得隐秘，边城失守最终被定性为了意外，毕竟达朗突然撤兵转向边城，是众人都没料想到的。
后来内乱平定，天下一统，论功行赏的时候，淮国公因守住了埠充城，拦住了南下的达朗部落，得以被封为了国公，一时风头无两。
那之后，经过了一段太平岁月，先皇逐渐年迈，被人捧上高位的淮国公想保住自己的风光，所以他暗中参与了夺嫡。
淮国公选定的人选是四皇子，因为四皇子是个急性子，没有城府好掌控，当然淮国公并没有把宝全压四皇子一人身上，而是做了多手准备。
这期间，因为淮国公的行动太过频繁，让先皇产生了怀疑。
淮国公为了自保，再次选择了与达朗合作，也就有了后来的朱丝草事件。
彼时，夺嫡正是激烈的时候，先太子双腿落下残疾后，其余几位皇子也先后因意外去世，因此先皇出现急火攻心的症状，并没有人想到这是中毒的表现。
再后来，便是先皇在弥留之际做的一系列安排，五皇子登基为帝，朝中有梁太傅辅佐，边疆有镇安王镇守。
谢行珏镇守边城，这让淮国公想到了当年镇守边城的谢行璋。
淮国公心中有鬼，唯恐自己哪天会不小心暴露了，再加上兵权握在谢行珏手中，也影响他之后的计划，所以淮国公开始了第三次与达朗的合作。