作者：月光下的黑白猫
第19章 乱世桃花源（19）
什么？这群贱奴，竟然还有这个命，能坐车？这是买去做奴仆，还是带回去做祖宗啊？从他们身边走过的人，有听到这话的，顿时差点喷了。因为都是刚刚才从其他牙行过来，没有见识过刚才的事，所以，这些人的表情，都是不敢置信外加觉得好笑。
直到他们看到不久之后，真的有几辆牛车被赶过来，那几个打手催促着衣衫褴褛的罪奴们上车，这些过来逛牙行市场的人，才真真正正地露出了惊讶之色。
言白对身后的种种骚乱以及议论，都并不去管，哪怕是陈狗子美滋滋跑来告诉他，说是带出来的那些人，被牙行的人用车子运着，跟在他们的后面，言白也只是点了下头。
原本还觉得自己做得不错的陈狗子，顿时沉默了一下，小心翼翼问道：“公子，是不是我哪里做错了？”
“为什么这么问？”言白看向他。
陈狗子挠挠脸，有些前言不搭后语地说道：“因为我觉得自己做得还不够好，但是，因为见识有限，所以不知道自己到底是哪里做得不够好……那个，公子，我觉得您特别不像是我们这样的人，您给人的感觉，真的像是个贵族公子，要不是您是村长，是族长，说您是被人掉包了的贵族公子，我都会信的……”
言白意味深长地说道：“也许，你的猜测是对的。”
“啊？”陈狗子先是愣了下，片刻之后才反应过来对方说了什么，顿时惊呆了。“不、不会吧？那您是什么时候被掉包的？难道是出去求学的时候？不对啊！您小时候也在村子里，我还见过您的，后来去了县城那边，每年您也会回来一两天……”
“所以我才说，是也许。”言白轻抚狗头，微笑着说，“想得多，不如做得多，知道吗？”
“知、知道了！”面对着对方笑眯眯的表情，陈狗子求生欲极强地将后面的话硬生生给咽了回去。
脑子重新恢复正常后，他立刻就意识到，自己这是被族长，被他的太叔公给逗弄了。
但别人这么做，他可能会恼，族长这么做，他还真不敢恼，甚至莫名觉得，噫，族长居然还会跟我说笑话，哪怕是冷笑话，是不是说明我之前担心的事情并没有发生，我其实一路上做的事做得都挺好的？没看族长都给我好脸色看了吗！
见陈狗子很快就自我调节成功，并且露出了憨憨的傻笑，言白也不禁有些佩服。
系统：【所以哦，有些土著能够有着小小成功，自有他们的魅力，像这个陈君茂，就是个以讲义气为卖点的乱世小诸侯，如果不是宿主你到来，他将来很可能会占据万安县附近的地盘，然后发展成当地的一个起义军首领。】
言白：“然后成为真龙的踏脚石？”
系统：【这也是没办法的事，乱世虽然出枭雄，但真龙只会有一个，其他没成功化龙的，无论是蛇还是蟒，最终，都只能臣服于真龙。不过，宿主你的到来，明显改变了陈君茂的命运，我看这个孩子身上的气运，明显加强了那么一点点……好吧，只有那么一点点。】
原本还端坐着对话的黑猫系统，说到这里，顿时忍不住了，尾巴又一甩一甩了起来。
系统：【哎！就这么一点点，就算增加了，也是杯水车薪啊。宿主，你虽然改变了陈氏一族的命运，可他们现在既然还活着，陈君茂就不可能为了给他们报仇，铤而走险、揭竿而起啊。距离其他蛇蟒出现，也没两年了，错过了这段发展期，等其他地方的起义军起来了，难道你再带着人从山里出来吗？】
系统：【宿主，宿主？】
言白给了黑猫系统一个“你果然还是不够了解我”的眼神，就直接掐断了彼此的联系。
现实中，他们的队伍已是回到了客栈外面。
这座位于郡城繁华地段的客栈，除了前面有一座三层楼，一层是酒楼，二三层是单间的客房外，后面有着院落的，都是专门整个院落让贵客住的。
言白他们自然就是这样豪气地包下了两个相邻院落的贵客，原本还因为他们过于挑剔，在入住后就各种刁难，让伙计们都有些憋屈，可这次带着从牙行带回来的人归来，那些原本都是强颜欢笑的伙计们，一见到下了车的言白，眼睛里立刻就迸发出了无比闪亮的光。
但根本轮不到他们上前，就先有十几个穿着体面一看就是心腹管事模样的人，争着到了言白面前。
陈狗子反应快，立刻就唰地拔出了短刀，冲着他们瞪眼睛：“退后！”
“请别误会！我是代表我家东家，锦辉商行的大老板，来向严公子递拜帖的！”其中一个身材微胖的中年男子，忙点头哈腰地解释道，脸上既有笑容，又有惶恐之色。
“我们也是来向严公子递拜帖的！”请他人也争相说着。
这场景，若是一个两个人这样做，倒是不算什么，可十几个一看就代表着实力不俗的商行的管事，朝着一个年轻公子这样卑躬屈膝，热情又惶恐，生怕得罪了人，还是引起了路过的一些人的注意。
言白微微蹙了下眉。
陈狗子立刻一抬下巴：“别挡着路，先让我家公子进去，你们的事，一会儿我自会过去处理！”
“是，是！”这样的回应，却让这十几个人，都跟着松了一口气。
但他们彼此对视一眼后，又都露出了忌惮却又不失礼貌的微笑。
于是，当那些牙行打手们送那些罪奴到了这家客栈外面时，见到的，就是十分诡异的画面——不少他们都觉得眼熟的，郡城内一些大商行的大管事，竟然都聚集在一起，彼此之间，只是面带微笑，用着眼神在说话，手里无不捧着装有精致拜帖的匣子，像是在排队等着贵人垂青一眼的下人……不，不是像，而是就是啊。
虽然这些人都不吭声，可架不住那些围观的旁人低声议论着，从他们的那些夸大却又带着惊奇的议论声中，打手们顿时就知道了，这些闻风而动，跑来这里等着献上拜帖的那些人，冲着的目标，就是刚刚从他们牙行买了一些罪奴的严公子！
原本还觉得要用牛车送这些罪奴过来，是一件有点丢人的差事，此刻，这些打手们也不觉得郁闷了，也不觉得丢人了，甚至面对着这些平时能跟魏管事平起平坐对他们来说算是高高在上的人，也下意识地露出了一丝带着优越感的得意。毕竟这些人没办法轻易接触到的严公子，他们可是不仅接触到了，还跟严公子跟前的亲信有过对话交流呢！
等陈狗子从牙行打手们手里接下了那些罪奴，并让人安排这些人住进了隔壁那个空着的院落，将食物、水跟干净的衣服一起送过去后，才抽出时间，去见了外面等候多时的商行管事们。
等了这么久，这些管事们不仅没有露出丝毫的不满，还更加热情地跟陈狗子攀谈了起来。
陈狗子怕露馅，装出一副傲慢少语的模样，主要是倾听这些管事们说话。他这才知道，原来这些人之所以会带着拜帖过来，起源竟是因为许九郎对族长的礼遇，随后牙行那边又传了一些消息出来，终于使得郡城内的大商人们坐不住了。
能在郡城混成大商人的，哪个都不傻，哪个都消息灵通，哪个都有魄力，于是，你想占个先机，我想拔个头筹，十几个大商人派出来送拜帖的人，就这样齐齐在客栈门口聚首了。
“这样吧，你们送来的拜帖都留下，若是我家公子有了时间，想见谁了，自会送信过去。”像模像样地看了看手里的这些拜帖，陈狗子表面这样说着，心里则在啧啧想着：这群有钱人还真是够奢侈的，这么好的纸，还有着这么多花样儿，也不知道都是怎么刻上去的。
每一张拜帖，都是极其精美，十几张拜帖，愣是有着十几种风格，可见这些有钱人有多么在意这些细节。当然，在陈狗子看来，这也代表着有钱人都闲的蛋疼。
他一路走来，所见所闻，都是触目惊心，也就是进了郡城后，情况才好了一些。显然，这边的人家大多打的都是深井，虽然干旱了，但不靠地吃饭的人，只要自家用水够用，他们就完全不会担心。粮食的价格就算是翻了几倍了，对于有钱人来说，也不疼不痒。路上的百姓明显比陈狗子想象中的要少一些，大概愿意出来的，还有力气出来的，基本都是家有薄产的。
当然了，瘦死的骆驼比马大，就算是这样，也远比不曾闹灾时的万安县县城繁华多了。
“你说什么？有一位京城来的贵人，到了郡城里？已经有十几家商人去主动讨好了？”得知这个消息的郡守府的老管家，惊讶地直接从自家豪宅的床榻上翻身下来，差点跌到地上。
“这不可能啊！若真是如此，为何郡守大人却一点消息都没听到？”老管家缓过神后，立刻摇头道。
对方蹙眉道：“难道此人竟是假冒的？好大的狗胆！我这就派人将他抓了！”
“你先给我等等！”见这小子怒容满脸地转身就走，老管家忙将他喊住，十分纠结地叹着气道：“这事……这事还得好好调查一下才成，万不能轻举妄动！”
见对方露出不解之色，老管家不得不解释道：“你是不知道，若真是那位贵人，他的脾气可是极为暴烈，堪称一句反复无常了！就算是不得罪他，他都可能因为看你不顺眼，就将你直接咔嚓了！死在他手里的人，便是出身好的，两只手都数不过来！若真是他，你这样做，可就是害了郡守大人，害了你我了！哎！这事还要从长计议，从长计议！”
话是这么说，可汗却不断从额头冒出，越擦越多。
第20章 乱世桃花源（20）
许九郎突然发现自己受欢迎起来。这种感觉很微妙，若用具体的事情来举例，怕也没法举出例子来，可他又不傻，能带着一支商队来到南溪郡，说明他起码在智商跟为人处世上，是得到了许家家主的认可的，而这样的人，一旦发现原本很难见到的人，突然可以轻松接触到了，原本很难办成的事，突然可以很轻松地办成了，事事如有神助时，不可能毫无察觉。
甚至就连许九郎身边的几个亲信，也都感觉到了原本不太顺利的郡城之行，一下子通畅了许多，变得畅通无阻、事事顺心了。
他们最初没想到原因是出在那位中途偶遇过的“严公子”身上，可架不住有人在帮了他们或是跟他们接触后，试探着询问“严公子”的事啊。最终，几个人晚上汇聚在许九郎的房间，都在面面相觑之后，露出了庆幸的神情。庆幸什么？当然是庆幸他们当初虽然心中对这位“严公子”的身份起疑，却没拦着自家公子去善待讨好对方啊。如果不是当初自家公子的当机立断，哪有他们现在的诸事顺利？
许九郎却在兴奋之余，又有些诚惶诚恐。
这种状态，在次日收到了几位城中大商人的请帖后，就更是达到了一个顶峰。
能以小辈的身份，得到对方送来的请帖，被对方这么主动地接触，怕是许家那几个已经而立之年的郎君，也做不到这一点。这事若是传回到许家，怕是家主都要震惊。
但许九郎不傻，他自然知道，这些人之所以向他递来橄榄枝，根本不是因为看重他，更不是看在许家的面子上，许家若是真能有这个面子，就不会在花了大代价得到了官盐采购权之后，被郡城这边的商行们排挤了，这素来地头蛇都难惹，何况这些在南溪郡盘踞的大商人们，可不止是在这一个地方是地头蛇这么简单。他们背后的关系往往像是一张巨大的蜘蛛网，粘连着许多看不见却能感觉得到的人脉与生意。而现在，这些人都因为那位严公子跟他似乎认识，而对他另眼相看。
这固然带给了许九郎想都不敢想的好处，但同时，因为与那位严公子不过是萍水相逢，了解得不多，他嘴里还同时泛起了苦涩。万一被这些人知道，自己不过是沾了个光，实际上毫无用处，这从高处再重重落下的感觉，自己就算早有心理准备，怕也承受不起啊。还是要找个机会，去重新拜会那位严公子，虽然以现在整个郡城的商人们都闻风而动的情况，自己未必能有资格再靠边，但不试试，总归是不甘心的。
“明日一早给我备车，我亲自去给严公子送拜帖。”思考之后，看看天色，哪怕很想立刻就动身过去，可许九郎还是按捺住了这种急迫的心情，对手下人吩咐道。
但到了第二天一早，等许九郎赶到打听到的“严公子”一行人落脚的客栈时，却被告之，“严公子”今日出去游山玩水去了，不知道何时归来。无法，许九郎只能将拜帖留下，心情忐忑地先离开了。
再说化名为“严公子”的言白，出去倒是的确出去了，却不是带着人去游山玩水，而是到了所谓“穷山恶水”之处，来拜访这里的“刁民”。
“刁民”代表霍三柱，作为盘踞在孤崖岭的山寨寨主，距离落草为寇，已有大半年的时间了。这里虽是一处山岭，但并不是深山老林，只是外围山脉，在热辣的阳光长期照射下，花花草草什么的，基本是看不到了，就连那些生命力比较旺盛的树木，也枯死了一些，黄色的泥土，干得一捏就能冒烟，走在这片土地上，光是看看四周的“风景”，就能给人一种鼻子喉咙都发干，甚至连眼睛都发干的感觉。
所以，说这里是“穷山恶水”之地，倒的确不算是错。
“只是这里连恶水也没了。”陈狗子小小声嘟囔了一句。
言白仿佛没听见一样，继续说道：“这里的刁民，却不一定就是刁民。之前被君茂救回去的霍苗，与这孤崖岭山寨的寨主，就有一些关系……说起来，君茂作为霍苗的救命恩人，倒是可以以这个理由，进山去拜会。”
“说不定，还能因为这救命之恩，白白得到一个山寨作为谢礼呢。”
“？”发现族长随即看向了自己，不仅是族长，其他人也都顺着族长的目光，一同看向了自己，陈狗子顿时有些无语。
“族长，您就别逗我了吧，想也知道，能在这里占山为王落草为寇的，怎么可能因为这种救命之恩，就将山寨拱手送给我？他们之所以落草为寇，是因为活不下去了，而这处山寨，就是他们活下去的根基……莫说是救了一个霍苗，就是救了十个、百个，也起不到这样的效果。别人活着，哪有自己活着重要，是吧？对了，族长，您怎么知道这孤崖岭上的寨主，就是霍苗的亲戚？”
虽说自家族长就像是传说中能掐会算的神奇军师一样，总能带给他们各种惊喜与惊吓，但自从出了桃源村，陈狗子可是主要负责收集情报信息，调查各种事情的，连他也只是在最近一两天听说，有客商路过孤崖岭的时候，被人给劫了。族长居然能知道的更详细，连对方寨主姓霍，并且跟霍苗有关系都知道？
但又一想，或许是霍苗在他们走之前，偷偷跟族长说了什么。别人猜不出，陈狗子却猜到了他们现在所用的路引以及身份资料，是从何而来的。还不是霍苗偷偷献给族长的？
但既然族长不说，这或许就是需要暂时保密的事，陈狗子于是就只能装作不知。以族长令人捉摸不透的性格以及每每总是占到了别人大便宜的结果，这次孤崖岭之行，或许开头跟过程会十分神奇，而结果会令人惊叹也说不定。陈狗子想，自己不去深究，或许能得到更大的惊喜。
对陈狗子的问题，言白根本就没解释，而是用行动来告诉了陈狗子以及其他人，他不仅能这么轻松的知道孤崖岭山寨的情况，还能带着他们犹如前面有个无形向导在带路一样，将他们顺利带入山寨，而不必被山寨的那些巡逻的喽啰发现。至于那些简陋的陷阱、机关，更是一个都没拦下这群人，形同虚设。
山寨的情况比陈狗子他们想象的还要惨烈一些，他们终于进入山寨后，就看到这里只有几个简陋的大棚子，就连说书先生或是话本里提过的什么聚义大厅，都无半个。
土匪倒是的确有着几十个，可目光落在这些人身上，陈狗子他们又随后露出了同情的神情。
瘦！矮！还都很邋遢！
陈狗子有些不能理解，怎么这些人都当了土匪了，还能混得这么惨？不说大碗喝酒大口吃肉吧，就这面黄肌瘦的模样，看着也不像是能顿顿吃饱的样子啊！
随即，陈狗子就又想到了一个问题。那就是，在这样的情况下，这群山寨的人，抢劫的次数并不多，每次都是瞄准了护卫不多的商队下手，而且每次只会留下一小部分粮食跟水，就会放行，不伤人，不大肆劫财。在这种本身缺钱又缺粮的情况下，还能这样克制，这可不是胆小怕事能总结的行为。要知道，人被逼到一定程度，一旦踏出了那一步，老实人发起狠来，往往更吓人，更极端。陈狗子想，这个山寨的寨主，或许真是个豪杰，难怪被族长给盯上了。
是的，在某些方面有着敏锐直觉的陈狗子，已是确信，族长盯上都不是这个所谓山寨，而是山寨里的某些人了。
接下来的事情就像是一场荒诞的戏，陈狗子他们扮演着大反派跟反派狗腿的角色，被恐吓被压迫的人，则是因为言白一一叫破了他们的身份跟来历，而露出惊慌之色的山寨成员。
当言白说出最后一个名字，也就是这个山寨寨主，霍三柱的名字时，身材魁梧看着就很彪悍的青年的脸上，也露出了一丝无奈来。
“您不必再说了。”霍三柱叹着气说，“我们不过是一群蝼蚁，为了活下去，不得不在此落草，没想到竟有这样的荣幸，被您这样的贵人惦记上，这可真是……让我受宠若惊啊。不如您直接说吧，您想让我们做什么？凡是我们能做的，必会照办就是。”
够果断！陈狗子在一旁暗暗给这个非常识时务的汉子竖了个大拇指。
眼见着他们这些人装备精良，还明显是有备而来，来者不善，就二话不说，立刻认怂。这样的人，不愧是能带着人在这样的要道附近落草，还没有惹来郡城那边的围剿啊。
只因为这些人从不招惹大商人，也应该很少伤人命，每次劫走的东西不多，甚至让那些被劫的小商人都不至于因此去官府报案，毕竟比起报案之后被衙门的人搜刮钱财出血更多，自认倒霉反倒是损失最少的结果了。
当然，陈狗子也不会天真地认为，他们手上一条人命都没有。
就从霍苗那里能有那些路引等物，这样重要的东西落在了霍三柱手里，怕是路引的主人下场未必有多好。这个人，大概就是属于，能小事化了，不引起大问题的事，就尽量和气生财，可如果真的招惹了是非，无法摆脱的，怕是能立刻狠下心来，一不做二不休，比那些狠人还要手狠三分。
陈狗子下意识对这霍三柱进行观察的时候，霍三柱其实也在说完那番话后，内心很是忐忑。
这群突然出现在山寨里的人，给他的感觉实在是诡异，尤其是被簇拥着的那个年轻人，给他的感觉深不可测。
对方居然知道他包括几十个兄弟的所有身份、来历，就连最在意的家人，也能叫的出来，这不仅是震慑，更是威胁。谁知道要是他们敢做什么，会不会下一刻，就自己先身首异处，随后就迎来亲人们在黄泉相聚？
在摸不清对方底细的前提下，立刻服软认怂，在他看来，是最好的选择。什么脸面不脸面的，对他来说，并不重要。
而随着那个年轻人明显缓和下来的神情，霍三柱那颗提着的心就是一松。他知道，自己这次又赌对了。
“我这次来找你们，的确是有事要你们去办，若是办成了，你们不仅不会在做这草寇，甚至，我还能许你们一场光明正大的富贵。”对面的年轻人，不紧不慢地说道。
第21章 乱世桃花源（21）
言白的要求很简单，只一条，那就是，要孤崖岭山寨的这些人，在这个京城与南溪郡相通的唯一官道上，紧盯着有着年轻公子的队伍，若是看到了年纪与自己相仿的年轻公子，就都扣下来，暂时押在寨子里，等他回头得空了，再来领人。