作者：大叶湄
凌湙就这么的，一步步靠近了武景同关押的地方，竟在天牢最深处的一个囚所，内里桌椅床铺齐备，干净整洁的环境，一角还有厕帘相隔，而那个叫他们所有的都忧心的人，敲着腿眯眼正在惕牙，显然，刚刚的饭食很得他味口，吃的该是不错。
他这里的饭盒有专人接送，想来当是镇国将军府那边使了不少力，花了不少钱打通的关节。
袁来运觑着眼色，将陈河引着往另一处有人的牢房里走，给凌湙留了与武景同说话的时间。
凌湙站在精铁制的牢门外，举着木勺敲了敲铁栅栏，“放饭了。”
武景同眯着眼正美不滋的想事情，顺嘴就道，“吃过了吃过了，往别处去放。”
凌湙看着他整洁的衣裳，乌亮干净的头发，以及胖了一圈的小肚子，呵一声嗤道，“你这小日子过的不错，想来是不打算出去了？”
武景同霎时睁眼，往声音来处寻，一眼望清了铁栅栏外的凌湙面容，跟作梦似的不敢相信，使劲揉了眼睛，又晃着脑袋似要倒水般的喃喃叨咕，“坏了，今天的饭食有毒？老子出现幻觉了。”
凌湙猛翻了个白眼，又拿木勺敲了一下，“猪啊，吃了睡，睡了吃的，不知道今昔何年了？你是住上瘾，要把这当家？”
武景同嗷一声跳了起来，连续撞倒了四方桌和一把条凳，扑到铁栅栏门上，顶着压扁的鼻子脸，眼瞪铜铃般的望着凌湙，“小五？小五？哎哟真是小五！”
说着就拿手要来揉凌湙的脸，叫凌湙倒退两步避了开，顺便拿木勺敲了下他伸出的手，“小点声，是要把人吵过来怎地？把嘴闭上听我说。”
时间紧迫，凌湙也顾不得问他好不好，心情怎样啥的，其实也不用问，就看他住的这逍遥样，也知道他除了不自由，基本生活过的还挺好。
“我就是来看看你，回头好去信给你家人，告诉他们你的实际情况，他们担心你。”
一句话，便让武景同由喜转悲，眼眶瞬间通红了下来，抓着牢门跟凌湙道，“我没事，你回头去信跟我爹娘说，叫他们顾好自己的身子，我这里好吃好喝的，暂时皇帝没打算杀我。”
凌湙上下打量他一遍，点着他道，“你好歹也练练功，这才进来多久？怎么惫懒的一身肥肉了？你这样出了牢门，我那侄女该嫌弃你了。”
武景同迅速收了泪，低头捏着身上的肉，皱眉，“居然没人提醒我，该死。”
凌湙敲了敲他脑袋，“即日起就开始锻炼，别回头出去了，叫人认不出。”
他没与他讲外面的情形，只当平常说话一样的，叮嘱了他两句，看他过的不错，身心没受创，也没陷入颓靡，临走时实在没忍住，伸手狠拍了一下他，“家里人为你的事急的不行，你倒好，没心没肺的还长了肉，等出去了我跟练练。”
武景同嘿嘿笑着将头反伸过来让凌湙打，嬉皮笑脸道，“哥哥给漪儿削了个簪子，你给哥带出去呗！”说着递了个木簪子出来，不好意思道，“用的是食盒上的材料，等回头，我出去了，重新找根贵重的木头做，你告诉她，等我出去就请了官媒上门下定，叫她安心。”
凌湙：……这有了媳妇忘了娘的东西，全不提他们在外劳心劳力搭救他的辛苦。
行，还有精神想婚事，总好过丧天丧地，这状态再多住年把日子也成。
武景同手摇成了残影，“别啊，哥哥着急出去成亲，小五，你可快着些，漪儿是你亲侄女，你不能看着她在外面熬成老姑娘吧？快着些，哥哥赶着娶她进门呢！”
一趟会面，别说眼泪，连个悲伤的情绪都没见，凌湙发现，自己简直多余替他担心，这人心粗如漏斗，真叫人白替他揪心了。
另一边，陈氏按着凌湙的指点，寻了一日，觑着袁家女眷要上山替老夫人祈福的时间，带着怡华公主一起，去了报恩寺。
石晃按着酉一的传信，带着华吉珏守在上山的小亭内，装作外地来的游客，先与陈氏和怡华公主汇成了一股，再于静斋门外，与来祈福的袁家女眷打了个正脸照面。
167. 第一百六十七章 他的眼神，没有他的嘴……
与武景同见过之后, 凌湙便将眼光放在了朝堂之上。
因为江州秋税以各种名目一拖再拖，眼看年关将近，那边却还没有个明确表态, 只一味的敷衍朝庭发过去的催税函，令皇帝非常愤怒，近常只要一提到江州那边，不仅火气直冒，还要拉出江州派系的官员劈头诘骂, 仗责的大小官员已不下十指之数, 户部派过去的税使，先后出了各种意外, 无法正常办公，最后去的是五皇子点的人，目前活着倒不如死了, 好让皇帝有借口诏令御史台去捉人。
五皇子因江州秋税收缴不力等原因，日日受老皇帝冷眼，又有六皇子因茂江水源的事咬着他, 直接令其丢了吏部监管的差事, 令刚聚拢在手下不久的大小官员, 产生了动摇观望之势，惹的五皇子越发气急败坏, 行事非但不收敛, 针尖对麦芒的与老六杠上了。
西边闹灾的那处旱田，到底因为上游水源的事，没能及时灌溉上，一季的秋粮约等于无，就这也没能换来朝庭的怜悯, 粮税收缴不减，令六皇子焦头烂额，每日于朝堂上与户部粮管部扯皮，要求他们减免粮税。
可户部在五皇子手上，老皇帝即使厌他江州背景，为了那一地的税收，也不能抹了他的差事，只将吏部监管权收了，以示惩戒。
六皇子要求朝庭免西边粮田税，五皇子便以国库入不敷出为由反对，老皇帝正愁年关无银开销，自然乐的看两人斗法，根本不对减免税赋之事表态，一副你们兄弟商量好了，我这里就给过的意思，直让两个儿子将朝堂搅的犹如菜市场，每日喧闹的为税课争吵。
五皇子母妃也因江州赋税收缴不力等原因，失了协理六宫之权，在后宫与二皇子母妃平起平坐的局面被打破，老皇帝虽未降她妃位，却只单将后宫理事权，交由二皇子母妃一人主理的态度上，疑有叫人往空悬已久的中宫之主，落定之势上品味。
自皇后薨逝，中宫宫门紧闭，东宫无人入住，两宫已寂寥多年，如今竞争太子位日渐激烈，很难让后宫诸妃淡定，有能力竞争中宫位的只有二皇子与五皇子的母妃，两人自然也斗的水火不容，五皇子母妃这边一失势，二皇子那边的尾巴就翘了起来。
然后，老皇帝以六皇子当差以来表现优异之说，一举提了他的母亲晋了妃位，虽未入列正一品四妃之位，也是仅次于此的二品宫妃，连跳九嫔，从四等的宝林空降一宫之主。
老皇帝虽然早忘了这个女人，可因着六皇子出色的抗事能力，也不吝给予其母尊贵待遇，不仅晋了她的位份，还连着四五日召她上前伴驾。
那在登城为秦寿炼丹的道士，其同门比他幸运的入了宫，得到了老皇帝的亲眼，一举让其枯竭的龙涎再焕生机，重展了男人雄风，又能夜御他的后宫妃嫔了。
有传言只要六皇子给力，他的母妃就能在年底晋升四妃之一，二皇子母妃呆在四妃之首的位份上十年，早前有五皇子母妃掣肘，令其不得晋升皇贵妃，现今听说正在与其母家那边商议，准备年底聚朝臣上表，提请老皇帝立后，而真实目标，则剑指皇贵妃位。
路要一步步走，阶要一步步迈，只要二皇子母妃晋了皇贵妃，她就有了挟制五皇子母妃的权利，两人斗了十来年，眼看胜负之日可待，自然不愿在这节骨眼上横生枝节，六皇子母妃的后来居上，虽有威胁，但多年的高傲，令二人并未将其放在眼里，只专注的逮着对方撕咬，恨不能在年关大赏前，将对方啖肉烹酒，一举站上那个天下女人都向往的高台。
二皇子本待看戏，然而西边旱情引发的暴动，让他以暴制暴的引动了叛民起义，六皇子要减免税赋的目地，就有安抚西边百姓的意思，但这只是物质上的宽慰，国法公理还要看之后惩治，二皇子手下领兵压制绞杀灾民的处理结果。
二皇子好容易借着主理兵部事宜，将那兵部郎中收入手中，怎能眼看着他死于六皇子之手？当时就令刑狱司放人，直接未把六皇子派来的人放在眼里。
六皇子主理的刑部和工部，哪块人手都不及二皇子，光一个兵部统领京畿各营的主管地位，那些大兵们都不可能罔顾二皇子令，再说，人人皆知六皇子身后无母家支撑，投靠他的人皆以寒门士子为主，要钱没钱，有势也有限的原因，让他在处理公务上，多是力不从心。
可尽管如此，他也凭一己之力绊住了二、五两位皇子，所做之事上虽未有进展，无形里却搅动了朝堂局势，让老皇帝有了喘息之机，从立储的事端中争出空隙，有了笑看朝斗的心情。
争吧！争的越激烈越好，到时候直接一网打尽，看还有谁敢在他未薨之时，再提立储之事。
新课税的提议便在这一堆纷纷扰扰里，被提炼了出来，全一副不顾百姓死活的态度，以文殊阁四票一弃的姿态通过了朝议，在宣仪殿里颁了旨，继而下发全国各县区，抄送各地官署准备收税事宜。
凌湙此时并不在纪府，他戴了敷面，领着酉一进了京畿最有名的茶楼，内设高台说书唱曲，便是白日也人流涌动，更别提夜间的荼蘼了。
“啪”，只听高台上立着的说书先生，正故作一脸的神秘，与各桌听书的客人环视，尔后用似与人耳语般的声音，轻声吐出后面的内容，“……活了，神吧？居然活了，那一口气啊，就这么捣啊捣的，愣是捣了回来……满堂儿孙望着寿衣裹身的老夫人，哇一声又哭又笑……庆幸啊！那是举族真高兴。”
说的竟是袁家的事。
袁芨已经休了三日朝，他作为袁家承重孙，袁老太太这边一断气，他就得立马披孝守棺，请丁忧的折子已经准备好，随时往皇帝案头递送。
其实似他这样的重臣国柱，按前朝规矩，皇帝是可以下旨夺情的，闻阁老当年守父孝时，人都没离京，就被皇帝一封夺情旨意留了下来，表示此乃大徵肱骨之臣，朕与朝臣半点离不得的意思，以示皇恩。
袁芨一个孙辈，扶棺回乡之事且轮不到他上前，自有其父与余下长辈操持，但凡他肯顺着皇帝的意思，在大小朝事上呼应一把，这夺情的恩旨也就有了。
奈何袁芨立志要当个中立派，既不与前四位阁臣狼狈为奸，也不愿随皇帝心意助纣为虐，朝事到他手里，从来就没有个痛快松手的，较真的非要有能立得住脚的理由，搞得文殊阁举凡有票举之事，就没一次能全票通过的。
皇帝对他又爱又恨，另四阁臣则气他如茅坑里的石头般，难以沟通收买。
大家都等着他丁忧，眼巴巴的指望着袁老太太咽气，就将早已物色好的接替人选推出来。
高台上的说书人口沫横飞，“……袁府内院已经挂白，下仆与婢奴们俱都着了素衣素服，满府哀泣，子孙儿女跪了一地，只等老太太闭眼，好将大门倒座内的白灯笼挂出去……”
似这样的高门，丧仪规制就不是普通人家可比的，早有管事的和婆子们安排好了一切，免得人突然没了后，手忙脚乱，而各亲属亲近人家，也不好频繁上门探看，跟等着上这份丧礼似的，有叫主人家心梗之态，故此，都会派了家中小厮守在不显眼的地方，一等白灯笼挂出来，就赶紧回去报信，那边便好立刻安排人，准备祭祀物品，登门吊唁。
说书人一语三顿，吊足了茶楼上下人的眼球，这才抚着胡须，一甩枕木，“啪~满堂儿孙哭声都被吓回了肚子……就见本来精气神都没了的人，突然睁眼自己坐了起来，一把攥住跪近前的人手，凑近了顶着人家的脸来回细看，看了足足半柱香的功夫，尔后，一声高呼，儿啊……！”
袁芨的老父亲本来跪的就靠前，听老娘开口唤他，忙膝行上前含泪应声，一句“娘您安心的去吧！”没说完，就叫袁老太太薅着头顶上的发拽到了近前，“太医呢？快给老娘把药端来。”
华吉珏那张脸，虽是经过了三代人的融合转圜，但属于袁老太太娘家的特征仍鲜明，把她与袁芨摆在一处，就活脱脱亲生父女一般，当然，这两人的辈分乃是平辈，华吉珏年纪虽小，辈分却大。
袁家多了个表姑娘，借的是袁老太太另一个姐姐家的女儿身份。
皇帝怕是早忘了静隐王有一个侧妃，与袁芨有些蛛网般的牵扯，在得知袁老夫人被娘家来的个，小姑娘冲回了魂，也只是感叹的点了点头，尔后便忘了脑后。
袁芨在袁老夫人吃下饭食的第二日，便销假回了职，明里人人恭喜他，可暗里又不知叫谁咬碎了牙，特别是拟定接替他的人，扼腕之余，恨他命好运气佳。
凌湙撂下空了的茶碗，看向四周听罢说书人的话后，脸显庆幸又惆怅的人，意外的挑了挑眉头，奇道，“京中茶楼酒肆，都这么的……广开言路？”
其实是想说妄议朝臣，但想了想，觉得这词有故意构陷人之说，万一叫人学了去，来找这说书人的麻烦就不好了。
跟着来的酉一陪坐一旁，小声道，“也没有别家这么传奇的事，早前袁老夫人身体不好时开始，就有一波茶楼说书的，会时不时的将袁老夫人的状况宣一宣，属下打听了一圈，只探听到，是袁府那边未加管束这些多嘴多舌的，才造成如今这般事无俱细，叫人观测出经过结果之说，属下觉得，当是袁家那边无暇顾及坊间传言吧！”
凌湙转着手中茶盏，沉吟一瞬，笑道，“也未尝没有袁府故意之嫌。”
若有可能，袁家当然不希望袁芨丁忧的，可皇帝不挽留，同僚里又没有分量相对重的站出来说话，如此袁家只能自挽，将内宅情况虚虚实实的放出来，替袁芨打造一个，忠孝难两全的名门孝子形象，想用民间声势捆绑当今，在袁老夫人咽气前后，再竭力争取一把夺情恩旨。
袁老夫人奇迹般从鬼门关里回头，袁家那边当然不会放过如此好的机会，前期势已造成，后期再往里加点百姓爱听的奇谈，就又替袁芨在民间百姓们当中拉了一波人气。
说书人，“袁老夫人人都到了阎罗殿，哪知那阎罗王竟不收，指着她让她快点回去，道曰其孙乃国之重臣，不能因为她的死而断了为百姓谋福的官途，如此一来，为了能让袁大人有更多时间，协理陛下治国治民，地府那边直接为袁老夫人续了寿数，只要袁大人一直有功于民，袁老夫人就能得其庇护，安享晚年。”
从来都是祖宗余荫庇护着晚辈福泽，袁家颠倒顺序，以雏鸟反哺之喻，将袁芨忠孝的名声凿实，一举落定了他在文殊阁的地位。
这下子，再没有人敢将他当做边缘人看待了。
袁芨重回势力中心，当天就在朝上痛批了增开税课的事情，极力反对旨意颁行，惹得皇帝大怒，指着他半天没憋出一个字来。
茶楼酒肆，沿路行走的百姓，对于朝庭新增的课税议论纷纷，正义愤填膺于满朝官员无人抗旨之说，袁芨便跳了出来为民请命，上朝没两日就跪破了膝盖。
说书人声带哽咽，望着坐下众人道，“袁大人顶着众压，以一己之力抗住了朝议，在丁忧不被夺情，不招当今青眼的情形下，硬是不退半步，坚决反对乱加课税名目，与四阁老翻脸力争，差点官位不保啊！他是个真正为国为民的好官啊！”
民心！
凌湙喃喃道，“真谋的好一个民心！”
袁芨在朝中孤立无援，且他自己本也不愿站队，在袁老夫人病重期间，几次探听夺情旨意不得后，他与家中长辈们，携同府中幕僚一起，制定了收用民心的一步棋。
皇帝对京畿以外的地方从来不管，可属京畿以内的百姓情潮意见，他都有掌握监听，把守的京畿门户安定平稳，那百姓间的意见和情绪便要照顾一二，袁芨赌的就是，他不敢放任京中百姓，如其他地方的百姓那样，陷入对朝庭的不信任及恐慌中。
为了安抚京中百姓舆情，他势必得忍耐袁芨为民请命的大义之声，再不耐烦气怒，也不会轻易让袁芨狗带。
笑话，连阎罗王都说了，这是个能凭一己之力，反哺其祖母延寿的好官，他若真因其为民请命之声罢黜了他，那京中百姓要如何安稳？
皇帝再不当人，也知道□□自己面前这一亩三分地，不叫出现难以掌控的民风舆情。
袁芨这一步棋，算是踩中了皇帝的三寸，让他即使在极端的愤怒里，也保留了一丝不杀他的理智。
民载舟亦可覆之，属当今对京畿一地的百姓，最大的容忍与照拂。
凌湙往茶楼来，是要偶遇段大学士的。
袁芨收用民心，是为了抵抗其余四位阁老，及皇帝时不时的抽风之举，而段高彦则是单纯为了自己的文声，在觉察袁芨在民间的声望有盖过他之嫌后，便坐不住了，一把摇了扇子，就爱往常来常往的茶楼里钻，打出礼贤下士之姿，与来京的穷困举子，或各部低阶文官，以文会友，吟诗作赋。
百姓疾苦，赋税增重，他是不管的。
在说书人暂停了说书之后，茶楼内文会随之启动，而高台上唱曲的小娘，尤抱琵琶半遮面的，唱着京中最近流行的曲目，一双妙目流连在居中的段高彦身上，羞的面色红润，唇红齿白。
段高彦的外形，确有招蜂引蝶之姿，凌湙透着窗棱格子看他，竟做了一副广袖飘飘的狂士之风，言语间端的豪阔，眉目飞扬。
他身边此时也聚拢了一些人，俱都文士打扮，中间几方桌子拼成了长案上，铺开着笔黑纸砚，上面已零星落了几个字，有人不知说了什么，让正准备奋笔疾书的众人停了手，皱眉的皱眉，不赞同的不赞同，显然是说了不合适宜的话，招了人反感。
声音断断续续传上二楼，凌湙静听分辨，便耳闻一把粗哑之声愤愤传来，“如今满朝都在为新增税课争吵，各位同僚有这闲心，不如回家好好想想，怎么能为贫苦的百姓减轻负担，咱们忝为官身，不能光靠袁大人一人为民请命，理当由我们大家共同上表，请示陛下收回旨意的，百姓太苦了，新增税赋会要了他们的命的。”
说话之人一身蓝布绸衣，看面料并不顶好，只多符合他目前的身份，但那一身愤慨之气，却端的正气凛然，人面粗犷，不似文士，倒是弄武之人，但他手中确握着代表文雅之风的折扇。
大冬天的，也不知这些人什么毛病，一说话就摇扇，特别是段高彦，好像不摇扇就不会说话了似的，凌湙看的直搓手，感觉都替他凉的慌。
他的话无人接应，段高彦脸色冷沉，一出口声音里就带了嘲讽，“沽名钓誉，他若真为百姓请命，就该联合百官同时上表，而不是一人出风头，既弱了声势，还陷百官于不义，好似满朝就他会为百姓着想似的，哼，一介孤臣，永远成不了事。”
凌湙：……不是，这满满的恶意都不带遮掩的么？
一人上表奏请，那叫恳求，只多联合个二三同僚一起劝说，方能体现有商有量的氛围来，合百官之势上表，想干嘛？逼宫？换个皇帝或能成功，可当今的脾性，但有人敢这么操作，一溜的尸体怕要挂满整个城门楼。
再有，新增税赋之说，不是一日就过的，中间也有几日的缓冲期，要有人反对，早该跳出来反对了，不就是因为无人对此有异议，才逼得袁芨一人以螳臂挡车之姿，惹得龙颜大怒么？怎么到了段高彦嘴里，就全然变了味？
酉一也很不解，与凌湙对视，道，“属下以为他与袁大人私下交好呢！”不然他那么多情人里，怎么一个袁家女眷都没有？
凌湙叩着手继续听楼下争辩，神情微动，“袁大人出来反对之前，六皇子怎么一点动静都没有？有点不太符合他最近竖立的爱民人设啊！”
能为西边灾民与二、五两位皇子对上，就不该对新增税赋之事，无动于衷，可事实上，六皇子就是连反对都没反对的，让皇帝将旨意颁了下去，而他所经手的两件事，却一件都没办成。
关押二皇子的手下，被人放了，引茂江水源灌溉，也未能成，专注与五皇子撕逼，撕的他丢了吏部管事权。
楼下打断众人吟诗作画之人，继续开口，“孤臣远比佞臣好，段大人瞧不上袁大人，是因为你自己做不成孤臣，却背……”
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