作者：往生阙
姜遗光尚不明确她为何要与自己搭话，他并没有感受到对方的善意，但他已习惯了不争人前：“尚可，未曾考取功名。”
少女面色不免更加灰败，死死咬紧了唇。
她该怎么办？
她不想死……
在他们谈话期间，队伍又往前移动不少。礼房大门洞开，门内并不昏暗，和周遭一样雾蒙蒙的，上一个人踏进去，立刻就看不清了，好似被那团朦胧的雾吞了进去。
姜遗光察觉到少女在恐惧。
不仅是她，前方其他人也因着这变故窃窃私语起来，都是些等会儿如何答题才算考过的猜测。所有人面上都带着恐惧，那种惧怕绝非寻常难事引发，而是更深层的、面对死亡时无法遏制的畏惧。
姜遗光心里涌上一个不明确的猜想——
他只有完成这次考试，才能离开。
才能活着离开。
……
很快，队伍就排到了姜遗光。他如其他人一般维持着些许惊惧的神情，任由衙役拿着一张名单核对，微抬起头任由衙役打量，又在示意下脱了外袍。
说来奇怪，他虽被关在死牢，狱卒们却像是得了谁的授意般，并未折磨他，不仅提供衣食，梳洗方面亦不落下。是以姜遗光此刻气色尚好，身上也不邋遢。
但这目的不明的优待只会让他更加警觉。只是他还未从狱中逃脱，就来到了这个奇怪的地方。
衙役接过外袍，仔细检查。
即便距离这样近，他也看不清衙役的模样。就像有一双手强行抹去了他们对衙役面容的印象，唯有它们身上那股阴冷、腐臭的气息，令人作呕。
但姜遗光看到了衙役们的眼睛。
瞳仁涣散混浊，充满血丝。
那是死人才有的眼睛。
可不论从哪个方向看去，都好似在直勾勾地盯着人一般。
姜遗光收回目光。
他排在最后一个，得到许可后，穿回长袍，撩起衣裳下摆跨过高高的门槛。
身后大门缓缓合上，锈迹斑斑的合页陈旧破败，发出长长的令人牙酸的吱呀声。
其他人都在安静等待，一个个活人站在不算宽敞的空落落小院中，没有一个人敢说话。最后一个人进入后，领头原先诵读的青袍官员走在前方，其余人次第跟上。
一片死寂。
明明人数不少，却硬是只发出了些微布料滑动的窸窣声响。
越往里走，寒气越重，周围场景越是诡异。那雾明明不厚，却永远包裹着周围景物，叫人什么也看不清。转了几道弯，又穿过一道狭窄小门，眼前豁然开朗。
更加宽敞、明亮的院落出现在眼前，很难想象在外看来不大的礼房内会有这样庞大的庭院，但更叫人吃惊的是院落中一排排如梳齿般密密排列的小木屋。
木屋制作出的年代似乎有些久远，能闻得老木头腐朽的酸腥气，一人多高的方方正正的木屋紧密相连，每间木屋紧闭的小门侧边有一扇极小的窗户，隐约能窥见屋内昏暗。
夫子同姜遗光感叹过当年科考不易，号房简陋狭小。但夫子口中描述的号房显然和眼前号房有些差异。起码县试号房每两排之间有足够宽敞的过道，而眼前的号房两排间格外狭小，仅能容一人通过。
远远看去，不像是号房，倒像整齐林立的一层层坟碑。
少女一想到这点，就忍不住抖了抖。
“去……选……房间。”
众人都在打量，冷不丁那位青袍官员开口说话，皆受了几分惊吓。和方才模糊不清的呓语不同，这几个字吐露得格外艰难般，嘶哑、阴冷。
甚至叫人错觉，这不是让他们选房间，而是叫他们选死期。
无人敢有异议，互相默不作声眼神示意后，才决定按排队的顺序依次自己选择入场。
没有谁愿意落在第一个，谁也不知道那些小房间里有什么。姜遗光察觉到有几道恶意的目光落在自己身上，他只做不知，露出一个未见过世面的少年恐惧紧张之下应有的模样，视线一一从众人面上扫过，刻入心底。
除去“考官”，包括他在内共三十二人，十一位女子，二十一位男子，年龄衣着气质各不相同。绝大多数人都在害怕，也有几人镇定自若，并不瑟缩。
如此时排在第一位的蓝衣男子。
他绕过第一排木屋最边缘往后去，轻浅脚步声由近及远，不一会儿，传来更加轻微的拉门声响。
他打开了房门。
他进去了。
房门关上落锁，除此外没有其他响动。
其余人略微放下心来。
即便这选房间可能有陷阱，也总比完完全全的死局好些。
前方队伍加快速度往里去，姜遗光跟着不断往前走。
青袍官员就站在最外层那排木屋附近，阴魂不散，所有人都绕开他往里走。
没有人愿意选第一排。
谁都不知道这是一场怎样的考试，真考四书五经？简直是笑话。他们都期盼自己能离那些鬼东西远些、再远些，最好能马上逃离。
可惜，镜中死劫一旦开启，不到最后一刻绝不停止。若非为了家族荣耀，他们也不会甘愿来闯这刀山火海。临行前了解再多，真正面对生死危机时，又有几人能无惧无畏？
三十二人中，也唯有姜遗光一人什么都不知情，无亲无故，意外卷进来。
其余人都平安进入后，姜遗光脸上依旧挂着用于掩饰的紧张笑容，在青袍官员满是残忍恶意的注视下，加快步伐来到号房前。
他不畏惧身后厉鬼，不畏惧死亡，生与死于他而言没有区别。
但……在见识过人死去竟真能变成鬼魂的情形后，姜遗光破天荒地产生了些许好奇心。
人死后会变成厉鬼。
他死后，又会变成什么样的鬼？
姜遗光推开第一排木屋中某扇门，坐了进去。
房门关上，蜡烛自动亮起。狭小号房内仅有一桌一椅，桌面上摆着笔墨纸砚，不知放了多久，沾着薄薄一层灰。
此刻，姜遗光真有种自己坐在科举考场内的错觉。
他没有动那些东西，静静坐在原地等待。
其他人也并未轻举妄动，大家都在等待着什么。
身后右方一间木屋中传来“扑通”一声。
听上去像是不慎跌倒了，本没有人在意。
但就在下一瞬，那个方向传来了尖锐凄厉的惨叫。
第5章
众人心中猛地一凛。
才多久？就有人丢了性命？
那人是谁？他做了什么？
姜遗光分辨出来，那人的声音……在他后三排左数第二位。
声音属于男子，略年轻些，姜遗光回想起方才进入第四排的那群人中，有两个男人。
应当是年幼的那个。
他没有认真听过那些人说话，现下只能判断方位，无法辨别死者是何人。
这个地方，处处是诡异，随时都可能会死，同为人也未必可信。
自己是无意被牵涉进来的，那在自己之前的三十一人呢？
他们明显都做好了准备，例如皆穿着便于活动的窄袖长裤，不着任何多余配饰，神色警惕，女子也卸下了钗环，着男子服饰。
他们知道什么消息？又为什么会出现在这里？镜子又是什么？
鬼魂杀人，那些人未必不会。
惨叫声过后，又是乒铃乓啷东西落地声，木门重重合上，发出巨大的砰响，连带其他号房的房门也震了片刻。
最先进入的蓝衣男子急促地呼吸两下，低下头，脸颊上浮现一道泪痕，死死地咬住唇不让自己发出声音来。
那个声音……他听出来了，是他的舅家幼弟，衡哥儿。
蓝衣男子姓程名巍，出生于京城中大商程家。程巍自幼在京中长大，因商人位低，他又要攀着那些权贵子弟，从小吃尽了苦头。也正因为此，程巍听到些风声后，咬咬牙，自愿入了这镜中渡死劫。
若他能成，整个程家都能飞黄腾达，甚至能博得皇商之位。程巍与衡哥儿自幼交好，知他心气高，不忿事事与兄长相较，偏生读书上不争气，被舅舅勒令去习武磨磨性子，二人已有许多年没见。
他都不知道，衡哥儿竟也寻到了门路来做这等险事。
衡哥儿……
不，不能发出声音，否则他也会死。
狭小号房内，蓝衣男子泪流满面。
其他人也明白刚才那人或许就是不慎摔倒才被杀死，本就不敢闹出动静，这回更是死死僵在原地一动不敢动，生怕自己不小心引来了那个东西的注意。
单间狭窄低暗，没有人去动桌面摆着粗陋的笔墨纸砚，蜡烛点燃后，燥热烘臭，四壁传来闷闷的潮湿气。在这闷湿的潮气中，又添上了浓郁到令人反胃的血腥味，混杂成腐朽的臭气。
姜遗光跟随身为仵作的祖父生活多年，什么怪味都闻过。不少人虽经历过死劫，平日到底碰得少，觉得不适想吐，可在死亡威胁前只能强忍着。
科考正式开始后，不能发出声响，否则会被判处舞弊，严重者会被衙役拖出去取消资格。
那个人，很有可能就是因为发出了声音才死的！
因此，他们再难受也只能忍着，更显得门外声响清晰起来。
没有脚步声，只有什么东西在地面拖行的声音，从前排一路往后去。
那种尖锐令人牙酸的拖行声……
其余人尚不明白，最先与姜遗光搭话的少女坐在离蓝衣男人不远的号房里，听到这声响，一瞬间头皮发麻，凉气丛生。
她曾见过阿爹教训不听话的婢女，小厮把那婢女抓着脚倒提着拖出来，后脑在地面拖行时，发出的就是这样的声音。
被拖着的是什么，毫无疑问。
号房里又冷又闷，少女打了个哆嗦，把自己捂得更紧，一动不动，连搓搓手也不敢。