作者：往生阙
期间，吴掌书带着一个大唐客人来求见，这些奴隶拿不准大王怎么想，就把人挡了回去。
吴掌书带着姬钺在外面等了很久，也不见回心转意，他疑心出了什么问题，找几个奴隶拐弯抹角问过后，才得知大王似乎正在发怒，不想见人。
吴掌书又花了重金撬开一个内侍的嘴，得知大王发怒的原因和公主有关。更多的那内侍也不肯再说，说了他的命估计就没了。
吴掌书没奈何，只能引着姬钺先回府上。
他还是在路上遇见姬钺的，当时他带着一双儿女回家，结果途中车夫惊了马，发疯的马在街上横冲直撞。当时他们在车厢里吓得魂飞魄散，差点以为自己要丧命了，不料突然冒出一个浑身是血的年轻人，飞身制住发狂的马。
那人名叫姬钺，是公主在出游途中碰到的迷失在沙漠中的大唐贵客之一。吴掌书听说过这事，他还和自己儿女说起最好能把这几位大唐来的人请到家中做客。他怎么也没想到会在这种情况下碰到对方。
姬钺说他本来在公主行宫待得好好的，因为对庆典和神庙很有兴趣，公主就让人送他们一行三人去神庙看看，结果就在神庙里遇到了一伙歹人。那群歹人武艺高强，想要将他们劫走，他和其中一人拼命搏斗，也没能避免这群歹人劫走了三人中的女客。他自己也受了不轻的伤，只好出来求救。
而姬钺也坦诚了，自己是故意拦下吴掌书的。
他初来乍到，没有人认识他。去神庙的事知道的人也不多，为什么刚去神庙就被歹人围住？他只能想到公主身边有内奸。
姬钺说正因如此他才不敢回公主身边去，他在王城里打听过，吴掌书是大王信重的臣子，所以才特地找机会搭上关系。
神庙里有一伙歹人？这听上去实在离奇。
但也正因为太离奇，寻常人编都不会这么编，吴掌书反而信了几分。
“唉……大王今日不见客，恐怕只能等明天了……”吴掌书对姬钺说。
后者十分焦急：“真的没有其他办法了吗？”
他想见到大王后请大王调兵全城搜寻他那位同伴，可现在连宫门都进不去。若是等到明天，他那位同伴恐怕凶多吉少。
吴掌书很同情，可他也没有办法，谁敢惹恼气头上的大王呢？
二人回到吴家深夜，吴掌书请姬钺回房休息，有什么事第二天再说。姬钺当着他的面十分不情愿地回房了。
房间亮起灯后不久，窗户传来轻轻的几声叩响，乍一听还以为是鸟在轻轻啄着窗棂。姬钺回应般同样轻叩几下，推开了窗户。
紧接着，一个人从窗口翻了进来，像一只灵巧的小鸟。
是姜遗光。
他也换了衣裳，身上血腥味早已洗净，进房后第一件事就是拉住姬钺，用蛊虫替他除去些毒，同时说道：“我找到傅姑娘了。”
姬钺吃惊：“在哪儿发现的？她现在何处？”
姜遗光：“神鸟雕像的喙里，她把我也当成了怪物不肯下来。我把她打晕藏起来了。”
姬钺：“你不替她治治么？”
姜遗光只说：“再厉害的蛊也不是无底洞。”
姬钺只好作罢，说起了他今日的经历。他怀疑大王已经知道了公主的事情，所以才在发怒不肯见人。
姜遗光却摇摇头：“并非如此。”
他们一开始的计划就是姜遗光在街上制造惊马事故，姬钺趁机出面，混进跟随奴隶最多、车马最大最漂亮的车队。姜遗光则隐在暗处见机行事，最好是回到公主身边打探。
姜遗光一路跟随，见姬钺进了宫后一直等待，便悄悄换了奴隶的衣服，潜进荼如国大王的房间内。
起初他没发现什么不对劲，侍奉的人都退下了，只有大王独自坐在室内，似是在发怒。而从奴隶交谈中他又了解到大王是因为公主而愤怒，他疑心大王知道了公主的事，便没回行宫，而是去了一趟神庙，试图找到阿勒吉留下的痕迹。
如果阿勒吉没有死，一切还有转机。
很可惜，他在神庙里只找到了阿勒吉的尸体，并再一次被不知名的厉鬼追逐，逃跑时，他无意间看到了高处神鸟喙中躲藏着的一道身影——是傅贞儿。
但在鬼影追逐下，他不得不放弃傅贞儿，匆忙离开神庙。当他再次潜入王宫，见到独坐室内的大王后，他很快就意识到了不对。
大王端坐着，一动不动。
他没有死，但和姜遗光第一次见他时的模样相比没有一点变化，维持着原样坐着一动不动，甚至连衣物上的褶皱都不曾变化。姜遗光试探着发出一点声音，大王也仍旧不动，他疑心有诡异作祟，便赶紧回来。
姬钺陷入了沉思：“……你说，这么多怪事到底是为什么？”
王城里遍地盛开的有毒花朵，香气会让人陷入极乐幻觉，看到常人看不到的景象。但有两个人不受影响——阿勒吉与公主。
公主和奴隶私通，怀有身孕，买通太医堕胎，大王也十分奇怪，静静地坐在原地好几个时辰。
傅贞儿疯了，躲在神庙中。
黑衣女人和公主之间的关系也十分微妙。
按常理说，镜中怪相虽然混乱，但混乱中总能找到一些线索。他们要做的就是从混乱复杂的现状中找到正确的路。可现在，一切事情都在朝着他们看不懂的方向发展了。
“其中必定有被我们忽略的事情……一定有……”
姜遗光努力去想，可他脑海里某个地方似乎被刻意遮蔽了，怎么也想不起来。
姬钺苦笑：“我也想不出……”他应该感到恐惧，而不是像现在这样满心愉悦。
姜遗光沉默片刻，道：“有个方法，或许可以试试。”
姬钺：“什么？”
见他的目光注视在自己身上，姬钺明白了：“你想让我服毒？”
姜遗光点头：“傅姑娘中毒极深才疯了，而朱纱鹊和其制成的香料能让人看到奇异景象，我认为这不是巧合，傅姑娘的疯，可能只是她看到了常人看不见的事物。”
姬钺嗤笑一声：“她现在连话都说不清楚，你就想让我试试？”
姜遗光：“对。我需要证实我的猜测。花香应当不止是让人疯狂。”
姬钺脸上的笑一点点收敛，直视着他。
他知道，姜遗光是来真的了。
一旦姜遗光表明自己“需要”达成某个目的，他就会不惜一切代价。姜遗光现在需要他“疯”，就算自己不愿意，他也会用尽手段逼疯自己。
如今只有姜遗光有解毒手段，和他闹翻并不值……而且姜遗光目前没有要害死他的理由……
姬钺反复权衡利弊，点头答应：“多的话我不说了，你也知道，我活着对你更有用。”
朱纱鹊随处可见，采了数十朵捣碎成汁，最后得了一小杯浓稠如血的花汁，摆在姬钺面前。
两人都不说话，只以眼神互相示意。
姜遗光微一点头，摊开手掌，驱动蛊虫来到掌心，他割开指尖一点皮，那条虫便灵活地从破开的表皮的那一点钻出来，欢快地摇头摆尾。
姬钺将杯中花汁喝了下去。
很快，他的目光就变得迷离，神色恍惚迷醉，似是刚才喝的不是花汁，而是一杯烈酒。然而在迷醉之中又掺杂了恐惧的古怪之色，望向姜遗光的眼神也变得陌生惊惧，好像站在他面前的不是同伴，而是能夺取他性命的恶鬼。
姜遗光一把按住要逃跑的姬钺，捆在原地。
……
夜深了，吴家院中灯火渐渐暗下去。
然而灯火消失并不意味着人们陷入安眠，相反，吴家的院落、围墙外街道、街头巷尾茶馆酒肆，到处都游走着神色迷离的人。
有贵族，有侍人，有奴隶……
花香弥漫，如汪洋大海能将人溺死的香味，越来越浓，好像能看到浅红色的香风吹过王城上空。
夜深了，王宫深处依旧灯火通明。
大王端坐室中，一动不动。
夜更深了。行宫内，公主痛苦地捂住肚子在地上翻滚，身下洇出一大滩血迹。
太医早就吓得面无人色，不敢给公主诊脉，左右看看四周无人，太医提上医箱便匆匆忙忙跑了出去。
月上三更。
吴家客房内，一排椅子上整齐地绑了好几个人，姬钺是一个，其他都是吴家的侍人和奴隶。
姜遗光从其中一人收回了蛊虫，摊在掌心细看。
果然……
蛊虫又变大了一点。
给姬钺吃下不同剂量的毒，再让蛊虫吞食，蛊虫长大的速度也不一样。第一次他让姬钺喝下十五朵花的花汁，令蛊虫吸食干净，第二次换成三十朵。结果可想而知，两次蛊虫变化的形态对比，第二次明显比第一次大些。以此类推，根据姬钺服毒量和蛊虫变化快慢，姜遗光得出了许多有用的结论。
而再倒推计算，姜遗光将他在镜外印象中最后一次见到的蛊虫大小，和镜中第一次见到的蛊虫大小比对，再对比现在躺在他掌心的蛊虫。他终于确定了一点——
他从马车上醒来后第一眼看到了姬钺，姬钺说他们刚入镜不久。
但从蛊虫变化来看，这绝不可能只是刚入镜不久，他们很可能早就进入镜中并渡过了一段时间。
在最开始马车里醒来前，他们一定还发生了别的事情，只是他们都把那些事给忘了。
再说回服毒后，也就是“疯了”以后看见的场景。
姬钺和傅贞儿的描述十分相近，他们都说看到了废墟、风沙，以及满地红花。
姜遗光起先认为不同的人服用同样的毒药，疯了以后，看见的事物应当是不一样的。比如有些人疯了后觉得天一定会掉下来，有些人疯了以后担忧地会塌陷下去。但姬钺和傅贞儿也好，他捉来的其他奴隶也罢，这些人先用蛊虫清理余毒，再服食同样的毒药后，看见的景象竟然没有区别！
他们都在服毒后看到了一样的景象，这也不可能是巧合。至于他们看到了什么……
联想到神庙中的大肚子的黑衣女人，几经揣测，姜遗光认为，他们看到的是“未来”。
未来被灭的荼如国，不正是长满红花的废墟吗？
……
姬钺彻底清醒后，空中的香气已经浓到了让他难以承受的地步。姜遗光脸上蒙着浸湿的布巾，地上还躺了好几个吴家的奴仆，此时他们全都晕淘淘躺在地上，只留了一口气。
没等姬钺问，姜遗光就把自己的猜测和盘托出。
他认为，疯了以后，能见到“未来”，或者反过来说也行，因为花香会让他们看到可悲又绝望“未来”，所以这群人才会“疯”。
姜遗光还有一个更重要的猜测——
他认为，荼如国国王身上的怪事，也可以用花香来解释。
花香可以让时间混乱，让人看到“未来”。
那么，让一个人的时间停滞在“现在”，也是再简单不过的事。
“所以当时的大王不是被人控制住了，而是因为他身上的时间停住了……”姬钺陷入沉思，“你推测的很有道理。”
将来和现在……混乱的时间……花香……
花香越浓，时间越混乱……
“被我们遗忘的那段时间里，到底发生了什么？”姬钺忽然萌生出一个大胆的想法。
“既然花香能让我们看到将来，也能让人停留在当下，会不会……也有一种方法，能让人回到过去？”
姜遗光：“或许有，但我不清楚混乱的时间和荼如国灭亡又有什么关系，为何花香又会让时间混乱。”