作者：往生阙
他顿了顿，补充道：“不论什么人都不行。”
阿寄半懂不懂，忧愁道：“那……那怎么办？就只能等死吗？”
姜遗光：“靠运气吧。”
阿寄觉得很怪，听了以后心里闷闷的不舒服，想反驳又不知道怎么反驳，他也想起了击垮整个白家的那场闹剧，喃喃道：“真的没有一点办法吗？我家常请高僧来做法，佛祖也不能保佑吗？”
“佛祖？”阿寄听到了姜遗光似乎嗤笑了一声，可他掀开帘子仔细看时，对方面上无悲无喜，什么也没有。
今天还算顺利，天黑前他们找到了一间驿站。一切安顿好，睡前，阿寄忍不住又问了一遍姜遗光白日问过的那个问题。
这回，姜遗光说出了一个他完全没有想到的答案。
“因为，没有佛祖。”这个年轻男人残忍又平静地告诉他，“没有佛祖，没有神仙，没有任何东西能够除掉鬼。”
“神也好佛也好，都是前人捏造出的虚假，就是为了让人心里有个慰藉。原本鬼也是这种捏造的东西，用来警示人不要作恶。但捏造的神并未成真，想象的鬼却变成了真实。”
到最后，他又听见这个可怕的公子轻轻呵了一声，不知在笑什么。
阿寄没有听懂这个答案，只能默默记在心里。
大约是彻底进入了蜀地，一路上遇到的怪事陡然多了起来。
譬如走在一条路上，突然发现已经是第三次经过同一棵树，比如路上遇到的卖炭老翁，掀开竹篓一看，里面装的的确是炭，却是些被烧成炭的枯焦人骨。再比如路上借宿一户大户人家，第二天醒来时却发现这家所有人全都整整齐齐吊死在大门口。
越往前走，越可窥见人心惶惶之象。不必刻意观察都能发现各种寺庙、道观变多了，一条街上能有七八家庙宇，即便大雪天这些庙宇门口也排着长队，香火鼎盛。
而当地的官府也几乎不存在了。
途径好几个县时，都听说他们的县官不知招惹了什么，一夜间全家死绝，几次过后，上面也不再派人下来。有些老百姓都怀疑可能上面的官儿也遭遇了不测。
绝大多数百姓这辈子一个字都不认识，才有愚民一说。可“愚民”有时候又是敏锐的，就像风雨来临前的鸟儿会不安地四处低飞，天灾前的生灵也会从山中跑出来。
眼下老百姓们便是如此，他们一辈子都不会离开家乡，靠着游商打听外面发生了什么。但冬天游商也少了，许多百姓只知道自己村里或镇里的事，对外界一无所知。但他们都生出了不安的感觉，好像有什么不妙的事情在暗中发生一样。
他们什么也做不了，脚下土地就是他们的根，所以即便感觉到了危险，老百姓们也不会离开，只会选择多盖几间庙宇祠堂，多向神仙和老祖宗们祈求保佑。
越往蜀地深处走，人烟越少，不安感愈甚。
若不是姜遗光坐镇，忠诚一词又几乎刻在了近卫们的骨子里，他们都想打道回府算了。
尤其是在听说白家祖宅的地址后，更是感到了畏惧。
无他。
白家祖宅就在酆都。酆都城向来有鬼城之称，放在以前他们可能不在乎，可现在……他们当中还有谁没见识过恶鬼啊？
这群人对姜遗光更加恭敬了。
酆都之行不可避免，只能祈祷姜遗光能庇护他们一二。
半月后，赶在新年到来前，一行人终于来到了酆都城。
乍看下，酆都城城门高大古朴，并没有想象中的阴森，甚至城中来来去去的人比外头还多些——快过年了，家家户户都准备置办年货。
验关牒，进城门，人流如织，趁得这大雪天也多了几分热闹烟火气。一直闷闷不乐的众人心情也好了几分，身上都不觉得冷了，跟着几个领路人顺利地找到了客栈住下。
根据白家老仆所说，白家有一分支就在酆都守着老宅，他们递帖子过去就行。
一夜无事。
第二天天还没亮，他们就被外面嘈杂声吵醒了。往窗外一看，似乎满城的人都从家里出来了，街上到处都是穿着鲜艳的人，满面欢笑地往某个方向涌去。
客栈里有些从外地赶回家过年的人，他们也丈二和尚摸不着头脑，一群人聚在楼下想问个清楚，结果客栈里的掌柜和小二也走了。没奈何，众人只能草草吃了些东西跟着追出去。
街上到处都是人，明明还有几天才到年关，可早已充满了年味儿。道路两边屋檐下挂着大红灯笼，贴着红剪纸。人们穿着新衣新鞋，头戴新帽，小孩也穿着崭新的虎头鞋，手里捧着灶糖、糍粑、糖葫芦、面人等跑来跑去。个别顽皮的，见着两边房子没人，扔个小炮仗，很快就被自家大人抓起来往屁股上狠抽几下，放下以后又混不在意地跟着人群往前跑。
因为人多，也好打听，随便问了几个，都说是去天子庙进香的。
天子庙是今年才盖起来的，里面有当今天子的塑像，还有几位公主皇子。下一任天子也在里面。
大家都知道今年怪事多，起先百姓们对天子庙并不感兴趣，更习惯去寻常寺庙里拜拜佛说说因果。但即便求神拜佛也免不了有人意外死去，直到建了天子庙后，有些人试着去拜拜，遇上怪事的次数真的少了很多。
这个消息一传开，百姓们立刻接受了天子庙，并坚信皇帝就是真龙天子，只要潜心拜天子，他就能保佑人平平安安无灾无难。
尤其是快过年了，他们这个地方有个风俗：过年当天是不能拜神的，怕惊扰了神仙。所以大家都想赶在过年前几天赶紧去天子庙拜拜。是以这几日街上格外热闹。
“天子庙？”姜遗光不太相信天子庙真有这样的威能。
说得直白点，皇宫里都有恶鬼横行，一个和皇帝一模一样的雕像就能驱鬼了么？
但这么多人都跟着去，和他同行的人们也满脸兴味。他便没有阻拦。
正好，看看天子庙里有什么。
随着人流往前行，挤了一两个时辰，他们终于见到了一间高大庙宇。
天子庙此时两边门都打开了，一边让人进一边让人出，源源不断的人群进进出出。据说因为来拜的人太多，天子庙里的庙祝就定了规矩，一个人最多待半刻钟，近来上过香，磕过头就必须赶紧离开，不要耽误后面的人。
当地有些豪绅想过花钱把天子庙包下一天，可这是天子庙，除了大官，还没谁敢这么做。曾有个豪绅带着数十家仆在庙外把游人赶走，不料天子庙里的人见了，干脆就不放他进来了，那豪绅还想强闯，结果大门洞开，正殿里皇帝的金身遥遥看着他，那豪绅就不敢再放肆，灰溜溜带着家仆离开。
姜遗光在人群里听够了故事，包括各种拜过天子庙以后，夜里遇到恶鬼也不怕，晚上不再有鬼压床等等。他没往心里去，被他牵着的阿寄却听得如痴如醉，对陛下更加向往崇敬，拉了拉他的手，仰头问：“公子，你先前说没有人能对抗鬼怪，陛下呢？陛下可是真龙天子。”
姜遗光没必要在这时泼凉水，便道：“陛下自然不是普通人。”
又等了很久，终于轮到了他们。
门口数十士兵手持刀枪，看另一道门里走出来几个人，再放进去几个。
踏过高高的门槛，和外面吵嚷不同，里面陡然安静下来，骤然的幽静让原本兴奋不已的阿寄自觉噤声，不敢高声说话。
和他们一块踏进门的还有一对年轻夫妻，一个老妇人，一对年过双十的姐妹。
妇人在进门时抚了抚肚子，不是为了求子就是为了求安胎。那老妇人看上去家境一般，尽管衣服鞋子都是新做的，料子看起来却旧，像是拿旧衣裁成的新衣。
那对姐妹样貌有些相似，姐姐看着活泼些，妹妹十分内敛，低头碎步跟在姐姐身后。
姜遗光牵着阿寄，走在几人最后边。看他们进门前摸摸左边的麒麟头，一个接一个跪在天子像前，拜下去，起，再拜，再起……经过功德箱，往里投香油钱。
踏出门时，要再摸一摸门口右边的麒麟头，寓意有头有尾。
阿寄很兴奋，进门前就迫不及待摸了摸麒麟头，等其他人都拜完了，扯扯姜遗光的衣角：“公子，到我们了！”
两边都站着庙祝，是一对年轻男女，穿着样式奇异的衣裳，身后各自跟着一串童男童女，也穿着相仿的奇特衣饰。姜遗光看着有些眼熟，可他确定自己并未见过类似的衣饰。
他不着痕迹地抬头看了眼雕像。
金光灿灿的雕像，刻了一个样貌威严的中年男子模样，端坐在宽大座椅上，头戴玉冕，手持玉印，座椅两边各雕着盘旋的五爪金龙，顺衣袖攀沿而上。
据说雕像就是按照皇帝的模样雕的，皇帝原来长这个样子吗？
庙祝们都看着俩人，身后灵童也疑惑地看着他，姜遗光不欲在这时起冲突，和阿寄一同拜下，跪坐直起身，闭目仿佛在祷告许愿。
只有姜遗光知道自己什么愿望也没许。
他不信所谓天子庙，更何况，就算天子庙有灵，他的愿望恐怕也不是这样一尊雕像能够实现的。
牵着阿寄离开正殿，阿寄兴奋地摸了摸麒麟的脑袋，并让他也摸一摸。
姜遗光伸手快速抚过，谁也没看清他其实根本没碰到麒麟头一点。
阿寄也没看清，他只以为天子庙有灵，自己许的愿望也一定能实现。而他心里一直对姜遗光有几分畏惧，虽然尊敬他，不妨碍总是想反驳。这回他知道天子庙的确可以实现人的心愿并驱鬼除妖后便更兴奋，一路叽叽喳喳说自己还要来云云。
和他们一起来的人也都拜过了天子庙。和阿寄比起来，他们的狂热有过之而无不及。
大约是受外人影响吧？
姜遗光很早就知道，人如墙头草，当一个人处在一群人中，那群人做了什么，变成什么样，那个新放进去的人也会立刻变成相同的样子。
就像他们……来之前还对天子庙有顾忌，可从等待到进门，所有的人都在高兴的告诉他们天子庙多么灵验，拜了天子后就能得到什么样的好处，他们当然会信。
阿寄说了半天也得不到一个回答，他咬着唇想了想，以为姜遗光是因为自己说得话被打破所以不高兴了，怯怯地问：“公子？您不开心吗？”
姜遗光低头看他，露出一个喜悦的笑：“并没有，我只是太高兴了。”
“我一开始以为没有人能抵御鬼怪，现在知道天子庙可以庇佑百姓，我当然高兴。”
“真的吗？”阿寄睁大了眼睛。
姜遗光像真的很高兴一样笑起来：“当然是真的，我千里迢迢来到酆都，自然不希望遇到太多怪事。”
等所有人都进过天子庙以后，便商议着回去，正巧白家祖宅那边也传来消息，住在祖宅里白家分支的那批人剩的不多了，加上祖宅空荡荡的让人害怕。所以他们都搬了出去，只隔三差五让人去打扫一下。
正好这会儿要过年了，分家的人早就打扫过祖宅，该修补该整理的地方都收拾过，他们可以直接搬进去。等整顿好了，分家的人再上门来拜访。
阿寄听得更高兴，他刚才许的愿望就和这件事有关。
他希望一路能顺顺利利的，能平安把白家死去的那些人下葬。
一行人逆着人流艰难回到客栈，将行李收拾好，和掌柜的打了招呼，白天人太多，等夜里他们再走。
别的不说，光棺材他们就拉了十几口，这些可都是大家伙，路上怕吓着人，全都装进了货箱里，不趁夜里走还能怎么办？
热闹喧嚣装填了整个白日，待夜幕降临，人群才渐渐散去。
街上变得空荡，一个人也没有了。
一辆又一辆马车从客栈后院牵出来，拖着后边沉重的货箱，踢踢踏踏走在街道上。白天人太多，雪被踩得脏污，一团团黑黑白白堆在路边，看着好像一个又一个矮小的斑驳鬼影。
很安静，只有车轮碾过地面积雪的细碎声音。
阿寄趴在车窗上往外看，白天热热闹闹得很好，晚上太静了，就让他总是很害怕。
白天拜过天子庙，应该……不会有脏东西吧？
穿过几条街，月亮升得更高，过一条小巷，巷外是数间低矮平房，巷子里就是一间高大深宅，雪白的墙，漆黑大门，门边贴着两道大红底黑字的对联，可能是分家的人想着过年事忙所以先贴上去的。屋檐下还挂着几盏崭新鲜艳的红灯笼。
阿寄探头往前看，又爬出半边身子往后看，后面是拉着棺材的马车，堂叔公就躺在其中一个箱子里。
他看一眼堂叔公方向，又看一眼房子，好像就能替堂叔公看到从没见过的祖宅似的。
车队在大门前缓缓停下。
走近了才发现，大门没有关死，微微敞开半条缝。
姜遗光不要别人，自己先一勒缰绳上前，跳下马，左手随时准备抽出腰间软剑剑柄，右手已经取出了藏在暗袋里的山海镜，手肘轻轻推开门。
大门不知是什么木头做的，又厚又沉，铜合页多年没上过油，一推就发出尖涩的吱呀声，听得人骨头发酸。
院子里一片黑，什么都看不清，好像月亮都照不进光似的。姜遗光就站在门口，冲身后人示意。很快有人解了一盏马灯送来，一句话不说又赶紧回到车边。
他接过去，一手提灯，另一手中铜镜将光亮照得更远。
好像只是一瞬间，月亮就重新照到了这间小院，整个屋子都变得亮堂起来了，少了些阴森诡谲之感。
姜遗光提着灯继续往前走，绕过照壁，过二道门，一扇扇门都被他推开，直到各处看起来都“正常”了，他才提着灯往外走。
门外，阿寄不安地坐在马车上等着。