作者：京华小倦客
初相识时，他曾觉得这个清隽文弱的生意人神秘莫测，云遮雾掩，明明与自己截然不同，却总能与自己想到一处。
可相处日久，却又觉得他其实很简单，或者说，他会在自己面前卸下所有掩饰，只为能让自己看懂他，看透他，记住他。
孟思昀并不难懂，他递给自己的每一杯茶，为自己弹的每一首曲，每次校对兵书时的不谋而合，每次沙盘对垒时的会心一笑，他都能感觉到，孟思昀对他不是虚与委蛇，不是半推半就，虽然是他推开了孟思昀书房的门，可对方分明也在主动靠近他。
即便是别院那次，在最初的惊讶过后，孟思昀也不曾有过多挣扎，仿佛除却第一次的痛楚，更多的其实是喜悦。
一种夙愿得偿，再无遗憾的喜悦。
周明晏不是完全的榆木疙瘩，若孟思昀是女子，那一切便顺理成章，水到渠成，再无任何犹疑和犹豫的必要。
可孟思昀虽和寻常男子不同，可毕竟也是男子，怎会让他觉得如此特别，让他在相见时悸动不息，不见时又挂念不已，让他明知是错的，却还要心甘情愿地错得更多？
夏夜朗星，虫鸣清越，周明晏辗转反侧，眼前时而是孟思昀白皙清秀的侧脸，时而又是五年前京郊村庄中颀长纤瘦的身影。
孟思昀不是第一个让他有类似感觉的男子，可男子之间也会产生男女间的恋慕之情吗？
到底谁是特殊的，是孟思昀，是他五年前在京郊偶遇的那位公子，还是他本身？
暧昧不清的疑问在心底发酵，又随着时间流逝化作难耐的担忧和焦躁。他见不到孟思昀，连孟思婧也见不到，长公主在赐予庆云寺袈裟后又在寺中住了几日，孟思婧照例随行，他无从得知那日他离开孟府后之后姐弟俩之间又发生了什么，每每想起孟思昀骤然苍白的脸，心中的不安便日益膨胀。
漫长煎熬的几日过后，他终于盼来了孟思昀的一份请帖，请他次日至壶天自春茶楼相见。
帖上字迹一如既往清秀隽永，周明晏反复读过，辨不出落笔之人的悲欢喜怒，却隐约有种不祥的预感。
壶天自春茶楼前，几株海棠谢尽春红，繁密枝叶间缀满了浅青的果。
凡心在楼下相候，见周明晏进门便上前施礼，欠身为他引路。
小随从态度恭敬，却自始至终都板着脸，礼数周全却显得冷淡，周明晏随他上楼，望着他的后脑勺，忍不住问：“……请问，孟公子近来如何？”
凡心肩膀震了震，脚步不停，也没有回头，语气恭敬却疏离：“公子正在房里等您呢，见了面您自己问吧。”
不等周明晏揣摩他的语气，他停在一扇门前，敲门通传了一声，推门请周明晏入内。
“公子，侯爷来了。”
清润熟悉的嗓音应了一声，颀长清俊的人影立在窗前日影里，孟思昀转过身来，冲周明晏莞尔一笑。
“侯爷，好久不见。”
他今日穿着一袭青衫，衬得肤色皎白，清透得像一块刚出岫的翠玉。
日光澄澈，映着他依然漂亮的眉眼，眉梢眼角却带着藏不住的疲态，而每次周明晏试图看清，都会被他轻巧地避开。
他邀周明晏落座，神色镇定而疏远，仿佛一团似有若无的云雾，晕在山色有无中。
周明晏垂眼，心底失落难掩：如今的孟思昀，像是不想再被他看清了。
他在孟思昀对面落座，留意到凡心在身后掩上了门，但人仍袖手立在门边，没有要走的意思，而以往他与孟思昀都是单独见面的。
他刚见到孟思昀，甚至没说一句话，种种迹象便已表明，今时已不同以往。
室内陈设一如既往，是两人第一次烹茶对谈之地，心境却已迥然不同。
周明晏目光越过茶壶上升起的袅袅水汽，嗓音发干：“那日之后，孟公子和令姐……”
他不知该怎么问，下意识抿了抿唇，孟思昀递过一盏茶，语气静定：“家姐与孟某一切都好，谢侯爷关心。”
他垂下眉眼，青色衣袖动了动，将一只木匣推到周明晏手边。
“这段时日承蒙侯爷照拂，家父遗作已修成大半，余下篇章，以孟某之力足以完成。这是侯爷此前借予孟某的典籍和手札，现在还给侯爷。”
“侯爷是朝中肱骨，圣上膀臂，公事繁忙，之后孟某便不再叨扰了。”
孟思昀语气徐缓，却掩盖着水面之下的惊涛骇浪，摁在木匣的手没必要地用力，抬手时指腹压出了泛红的压痕，却仍压不住心底满腔的无奈。
他不想这样，再见周明晏的第一眼起就知道不想，他的话没半句出自真心，可他别无选择。
不被世俗接纳的感情，名节礼教的压力，至亲姐姐的感受，一切都生出密不透风的藤蔓，摆布着他的手脚，牵绊着他的身心，就算他什么都不管不顾，他也不能不顾及周明晏的名誉。
周明晏没有说话，像是被他的话震惊，又像是在等着他继续说下去。
“先前侯爷曾向家姐求亲，虽是一场误会，但坊间传闻甚多，众口铄金，三人成虎，若侯爷继续登门，众人皆会觉得侯爷与家姐纠缠不清，不仅耽误侯爷另结良缘，也会影响家姐的终身大事。”
“再者，孟家虽有家姐在朝为官，但孟某毕竟是商贾，侯爷千金之躯，公卿贵胄，与商贾频频往来，传出去于侯爷名声有损。”
竹帘半卷，漫进初夏温热的风，骄阳明亮，绿荫摇曳，但无论热度还是生机，都没有半分能进到孟思昀的眼底。
他的眼底映着茶盏氤氲的热气，眼神却如冬夜落雪般静冷，那些话仿佛生出了荆棘，每说一句都划得他喉咙生疼，待说到最后，已是血肉模糊。
这是惩罚，这是他自欺欺人的惩罚。
周明晏无从辩驳，亦无话可说，待孟思昀说完，他沉默片刻，轻声问：“这是孟统领的意思吗？”
孟思昀垂眼：“是。”
周明晏看不清他的神情，却似乎看到一线希望：“那你的意思呢？”
说谎会遭报应吗？
孟思昀茫然，却忽然有种直觉，若他不将话说到绝处，周明晏不会善罢甘休。
事已至此，遭不遭报应，又有什么分别？
他在心底自嘲一笑，自暴自弃地抬头：“既然侯爷问了，那孟某就斗胆直言。”
他直视着周明晏，眼底是残酷的决绝：“我害怕你。”
“那日别院的事，我知道那不是你的错，可那样的经历，谁都想彻底忘记，可只要你在眼前一日，我总会想起来。”
“我努力过很多次，可实在无可奈何。多谢侯爷屈尊降贵，愿意与孟某相交，孟某感激不尽，可实在没这个福气……”
他嗓音颤抖，似是这番话耗尽了他全部的勇气，唇角浮起浅淡的笑意，无奈而疲惫，却又有几分倾吐真心后的释然。
“侯爷心如鸿鹄，志在四方，此番谋定大事，想来之后也不会囿于这京城方寸之间。”孟思昀深吸一口气，却依旧痛得无法呼吸，“孟某与侯爷相识一场，祝侯爷无论在北境，或是在他处，宏图大展，夙愿得偿。”
话语有真有假，但一样伤人，周明晏不怕被刺伤，却怕这假话里最致命的一点真。
百般理由，千般推拒，要说的不过就是一句。
孟思昀不愿再见他了。
万语千言在胸口盘桓，周明晏其实有太多可以反问。他想问孟思昀，难道一切都是假的吗，相见恨晚相谈甚欢都是假的，促膝长谈到失寝忘餐也是假的，要他怎么相信，眼前谈笑风生妙语如珠的人，其实一直在自己带给他的伤痛和梦魇里煎熬？
可如果一直在害怕，一直在忍耐，那时何必要主动握住他的手？
但这些疑问都被周明晏吞了下去，任由它们在他的心底焚烧燎野。
他说过，一切都听孟思昀的，既然孟思昀要划清界限，那他就不能再纠缠不清，哪怕是谎言，他也要顺着说下去，哪怕孟思昀要伤人伤己，他也只能由他。
谁让他欠孟思昀的，谁让他的无心之失，毁了他们本该可能有的未来。
再不来往也好，谁让他自己都看不透自己的心，也不知道再这样下去会发生什么，他自以为的关心和补偿，在孟思昀眼中究竟是什么，会不会事与愿违，再次让他受到伤害。
但分道扬镳之前， 有件事必须要说清楚。
“孟公子的意思，我明白了。”
孟思昀身形微不可见地一震，目光死死盯着茶案，呼吸几乎凝滞。
“……虽然多说无益，但我真的很抱歉，既然孟公子明说了，我之后也不会再叨扰。”
周明晏缓缓说着，孟思昀不肯看他，没有关系，只要他能听到便好。
“但我之前也说过，我从未因你是商贾看轻过你，也从未觉得我们地位悬殊，不配相交，在我眼中，你是这世间极难得之人，与你相交，是在下此生之幸。也许在下已不配做你的朋友，但你永远是我的朋友。”
说到此处，周明晏眼眶泛红，眼神诚挚，嗓音颤抖，顿了一顿才说下去，字字明晰，郑重又温柔。
“诚如你所言，我之后未必会留在京城，或许也未必会一直留在北境，但我向你承诺，无论你何时需要，传信知闻，天涯海角，赴汤蹈火，我必竭尽所能。”
这誓言炙热又沉重，烫到让孟思昀几乎要忍不住流泪，重到几乎要击碎孟思昀的伪装。
他不敢出声，怕一出声就会前功尽弃，细白的手指在袖间攥紧，脊背抖得厉害，用尽全身的力气，才轻轻点了点头。
周明晏接过那个木匣，打开看了一眼，又合上盖子，将这段时日的记忆一起尘封，随即起身，最后行了一个礼，在门口和凡心擦肩而过，快步离去。
孟思昀呆坐原地，没有出声，也没有起身相送。
凡心唤了几声，他默然不应，忽然一个激灵抬头，起身扑到窗边，探身看向楼下。
朱雀大街车水马龙，行人如织，周明晏走在人群之中，高大挺拔的身形很是显眼，一步一步远去，身影逐渐模糊。
数日前，就是在这里，他在楼上遥望周明晏凯旋而归，鲜衣怒马，万众瞩目，一如数年前初遇之时，似一道炽烈骄阳，救他出生天。
今日今时，同一片街景，他依然是楼上人，目送周明晏从渐渐模糊的视线里离开，从他的生命里离开。
周明晏知晓了他的一个秘密，却再不会知晓他另一个更大的秘密。知晓这个秘密的，唯有那日别院飘零的落花，那曲没有名姓的琴曲，以及此去经年，在无数个夜晚照彻无眠的明月。
春景如梦，海棠依旧，可即便明年花开，今年的春天也再不会回来了。
第17章 相劝
山中春日来得姗姗，去得也迟，城中春红落尽，山寺中却仍有几株海棠未落，枝叶间夹杂着些许残花。
梵音悠扬，山风过耳，粉白花瓣飘落孟思婧肩头，她没有伸手去拂，默然立在堂前花树下，仿佛无知无觉。
李芳时诵完经出来，一眼便见孟思婧立在树下出神，唤了好几声都不应，走近些又扬声：“思婧。”
孟思婧双肩一震，碎花飘落肩头，她回过神来，脸色泛红，转身施礼：“殿下，思婧失职，请殿下责罚。”
孟思婧藏不住心事，自从解除禁足之后回了趟孟府，之后就像变了个人，虽然从未耽误过公事，但像今日这般魂不守舍，已经不是一回两回。
李芳时心底轻叹，比起愠怒降罪，她更多的是担心，但面上并不表现出来，只和颜悦色道：“陪我去外面走走。”
石阶间碧草青青，李芳时头戴幕篱走在前面，孟思婧在她身后相护，行至山间一处凉亭，两人驻足休息，连绵树色之间，巍峨的皇城宫阙隐隐在望。
长风清凉，眼目澄澈，长风掀起李芳时幕篱一角，她眺望片刻，看向身旁的孟思婧，突然问：“心事重重的，到底怎么回事？”
孟思婧被冷不防问得一个激灵，顿了顿才回神，下意识掩饰：“没有……思婧没什么心事。”
李芳时挑眉：“莫不是还放不下圣上罚你禁足的事？”
“思婧不敢！”孟思婧急忙否认，“那件事确实是思婧思虑不周……”
倒不是怕受罚，只是现在想起来都后怕，还好思昀及时赶到，要是周明晏真在她手下有个什么三长两短，思昀还不知道要心疼成什么样子。
一想到弟弟喜欢周明晏这事，她心里又成了一团乱麻，靴尖烦躁地在地上磨着，李芳时尽收眼底，又问：“那还是为靖安侯向你提亲的事？”
为一桩亲事闹到兵戎相见，实在闻所未闻，孟思婧禁足宫中数日，李芳时也旁敲侧击打听过，孟思婧只含糊说都过去了，李芳时看出她不愿再提，也没有逼问。
孟思婧又连连摇头，但这次语气没那么坚决：“不是……”
是因为靖安侯，但不是因为提亲。