作者：京华小倦客
她能感受到李芳时疑惑的目光，几乎想冲动着开口，可话到嘴边，又觉得实在难以启齿。
李芳时见她面色涨红，满眼苦闷，一贯轻盈张扬的眉宇间如今拧着打不开的结，怎样潇洒的山风都无法吹得通透。
她的心也跟着沉了沉，伸手指了指自己身旁的石凳：“坐。”
孟思婧不是普通的侍卫统领，她是李芳时的救命恩人。五年前京郊猎场，李芳时所乘马匹突然狂躁失控，纵蹄狂奔，千钧一发之际，是孟思婧冲上前去，勒停马匹，李芳时才得以安然无恙。
彼时孟思婧不过十几岁，刚过豆蔻年华，却爽朗仗义，身手不凡，已有巾帼不让须眉的飒然之气。李芳时很是欣赏她的勃勃英气，请了名师教她习武，让她随侍左右，几年后长公主亲卫统领职位空缺，李芳时便力排众议，让孟思婧做了她的亲卫统领。
两人相交数年，名义上是君臣，实则更像是忘年之交。李芳时终生未婚，膝下无子，孟思婧于她而言既是朋友，又像半个女儿。
孟思婧感念李芳时的恩情，亦喜她性情直率温和，毫无皇亲贵胄的虚伪傲气，对她既忠心耿耿，亦倾心相交，她没有母亲，那些只能在母女之间分享的困惑和烦恼，便毫无保留地倾诉给李芳时。
孟思婧在她身旁坐下，仍然愁眉不展。她也明白，自己近来行止异常，最对不起的便是一手提拔她的李芳时。
她欠李芳时一个解释，也想问李芳时讨一个答案，可这实在太惊世骇俗，她无论如何说不出口。
山风将石凳吹得冰凉，她的手原本摁在上面，却忽然一暖，竟是被李芳时握住。
李芳时摘了幕篱，秀美的面容上眼眸温和，嗓音徐缓温暖，是一个长辈的安慰和宽容：“思婧，没关系，什么时候想说了，随时告诉我。”
“别忘了，你不是独自一人。”她缓缓摩挲着思婧的手，“你还有我。”
掌心触感温热又令人心安，数日来的震惊惶惑无所适从在一瞬间涌出，孟思婧再也坚持不住，一张嘴险些要直接吐出弟弟的名字，喉咙滚了几下，好歹保持住了理智，说：“我有一个朋友……”
她移花接木，张冠李戴，把孟思昀钦慕男子一事，全都安在这个无中生出来的朋友身上，一股脑讲给了李芳时。
听完之后，李芳时一时沉默。孟思婧说了个痛快，说完又后悔，李芳时是生在深宫的金枝玉叶，见的是人中龙凤，读的是圣贤书，哪里听过这样荒诞不经的事情，为何要说出来污了她的耳朵。
她后悔不迭，正要道歉，李芳时却忽然抬手掩面，扑哧一声笑出声来，琅琅道：“什么啊，就这事？”
孟思婧愕然：“殿下以前听过这种事？”
“当然啊，见得太多了。”
李芳时是生在深宫，深宫之中却超乎孟思婧这种宫外之人的想象。宫阙九重，上达云天，维护着所谓皇家的威严，也掩盖着无数见不得光的秘密。像孟思婧所言之事，她早就见过举止亲密不同寻常的太监，也见过殿上吵得面红耳赤殿下却同进同出的大臣同僚，甚至还听说某位侯爷不爱娇妻美妾，却在府中藏了一位清俊风流的客卿……
孟思婧毕竟是女儿家，李芳时此前一直担心，她是和周明晏之间有什么难言之隐，如今才知道并非如此，顿时放下心来，语气轻松地讲了许多城南旧事，把孟思婧听得眼睛发直：“哪位侯爷？”
李芳时清咳一声，在她头上轻敲一记：“这你就别管了。”见孟思婧吃痛捂住头，她又在她发间轻轻揉了揉，“分桃断袖的故事听过吗？”
孟思婧摇头，李芳时便讲给她，末了道：“总之，类似的事自古便有之，你的……你的朋友也并非空前绝后。”
李芳时语气镇定，孟思婧安心许多，可顾虑犹在：“但这真的正常吗？阴阳相合，男女相配，方成夫妻，两个男子连成婚都不能，又如何……”
“又如何白头到老，相守终生？”
李芳时看她一眼，迎上她疑惑的目光，莞尔一笑道：“我倒觉得，情就是情，倒不关乎什么性别年龄。男女是可成婚，可破镜钗分、反目成仇的怨侣也不在少数；男子或女子间无法成婚，也碍不着人修成正果。”
她抬眸望向远山，目光悠远而通透：“想来所谓道德伦理，世俗纲常，在真正的感情面前，也不过是一时遮眼的浮云，当浮云散去，你就会明白，重要的从不是这些，重要的只有两情相悦，矢志不渝。”
李芳时十四岁曾订婚，驸马是开国元勋世家子弟中的翘楚，然天妒英才，未及成婚，驸马便因病去世，此后先帝也曾想为她另寻驸马，均被李芳时谢绝。
两情相悦，矢志不渝。
孟思婧未曾情窦初开，却也能从李芳时凝重温柔的神情，体会到这八个字的重量。她喃喃念着李芳时的话，眼前现出那日孟思昀的神情。他说他再不会见周明晏，此事绝不会为外人所知，悲伤而决绝的神色里，还带着浓郁的愧疚。
他没说过他会断了这份念想，大概也是因为做不到，他不想欺骗自己，他们姐弟欺骗不了彼此，更不会给对方虚伪的承诺。
孟思婧袖口里的手缓缓攥紧。弟弟重情，她自小就知道，难道他对周明晏……也是这样的吗？
姐弟大吵一架之后，靖安侯也不再登门，孟府下人们惴惴不安，不知是这场从靖安侯提亲掀起的连台大戏是已鸣金收兵，抑或眼前只是暴风雨前最后的平静。
凡心在这场大戏中扮演了不可或缺的角色，当夜就跪在了孟思昀面前，说自己口无遮拦，把公子隐瞒了多少年的秘密捅了出去，甘愿受罚，哪怕把他打死，他都没有一句话可说。
孟思昀刚把失魂落魄的孟思婧劝走，身心俱疲，人像被抽去了筋骨，用一只手勉强支着额头，轻声道：“胡言乱语，我打死你做什么？”
他嗓音沙哑，语气里全是疲惫，凡心愈发无地自容：“可我……”
“但你近来屡屡自作主张，不是一次两次。”孟思昀眼眸转肃，见凡心脊背一颤，语气又缓和下来，“……算了，下不为例，之后若是再犯，可别怪我不顾念旧情了。”
凡心怔然抬头，见孟思昀偏头调转目光，俨然是要将此事就此揭过的神态，内疚不由又深了一层，红着眼圈道：“可我没能为公子守住秘密……”
孟思昀抬了抬手，凡心的话便被截住，孟思昀瞥了他一眼，垂下眼帘，纤长细密的睫毛遮住了眼神，却遮不住嗓音里显而易见的疲惫。
“无所谓了，反正迟早会有这么一天。”
他是思虑长远的人，又如何会想不到。周明晏会离京，也会成婚，会和他的夫人生儿育女，白头偕老。至于思婧那边，自己之后不成婚，自然也不能瞒她一辈子，长痛不如短痛，早些坦白，早些放手，早些让时间疗愈，也好早些解脱。
尽管他也知道，自己大概今生今世都不会得到解脱。
凡心提心吊胆数日，唯恐孟思昀经此打击，会再大病一场，但万幸并没有。孟思昀一如往常，查账理事，应酬交际，书案前聚精会神，酒席上言笑晏晏，过去种种宛如水过无痕，那个曾为他舞剑和琴、知交莫逆的人似乎从不曾存在。
凡心渐渐放心，下人们察言观色，也默契地不再提起靖安侯。但有那么一次，凡心夜半醒来，发现孟思昀没有睡在榻上，而是和衣坐在桌畔，对着周明晏与他一同修撰的那卷《平疆策要》发呆。
他没点灯，人坐在一片银霜般的月光里，朗月自头顶照彻，发丝上泛着涟漪般的光晕，素白中一显得人愈发纤瘦，整个人皎洁如琉璃。
曾有人在他身畔，同他一起注解校对、字斟句酌，如今他只身坐着，唯有脚边垂落着同样寂静的倒影，如一汪静冷深邃的湖，似是装了满腔说不出口的感情，却又仿佛空空如也。
凡心伫立良久，终究没有出声打扰，守着他如此坐了一夜，直至天明。
周明晏亦来不及沉浸感伤，他离开壶天自春茶楼后不久便被急召进宫，朝中出了大事。
今年大曜全境入夏极早，南境数州连日暴雨，引发洪灾，河流决堤，良田被淹，百姓流离失所。数州主官向朝廷上书，极言本地灾情惨状，请求朝廷援助，字句恳切，情势十万火急。
天灾当前，治水赈灾、抚济百姓成为重中之重。陆之韦此前曾多次受命赈灾，经验丰富，且户部工部皆受其掌控，李擎不得不将赈灾大任再次交付于他，筹谋多时的大事亦只能暂时搁置。
赈灾并非周明晏专长，奈何李擎倚重，加之李擎对陆党并不完全放心，遂日日被召入宫，同李擎一同批阅奏报，商计定策，千头万绪，忙得焦头烂额。
待赈灾之事稍有眉目，北境军务又已堆叠如山，于是好容易得了一日闲，却也走不出侯府书房。
秦臻是他的副手，此刻也与他同甘共苦，两人各居书桌一隅，各自奋笔疾书。
房内寂静，唯闻落笔沙沙声，此情此景似曾相识，周明晏恍惚抬头，看向对面伏案的人，见不是熟悉眉眼，心间涌上抑制不住的失望。
秦臻正蹙眉冥思苦想，被他这一眼里的神色变化看得一怔又一怔，下意识起了一身鸡皮疙瘩，放下笔问：“怎么了？”
周明晏低头：“没事。”
同生共死过的兄弟，是不是说谎一眼就看得出，而且周明晏方才那一眼，分明是把他错认成了别人。
那眼神怎样形容，温柔，炽热，如明亮却不刺眼的夕阳，却在看清是他的那一瞬沉入冰河。周明晏从未用这样的眼神看过秦臻，甚至从未用这样的眼神看过任何人。
从齐国公府寿宴回来，周明晏就和以往不太一样，之后又突然向孟思婧提亲，更是不正常中的不正常。秦臻不是没问过，但周明晏明显不愿多说，再追问又像是揪着孟思婧在军营跟他动手那事不放似的，于是也自觉不提。
可忍住不提，不代表能忍住不想。秦臻不知周明晏和孟思婧到底是怎么回事，自己却总忍不住回想，孟思婧在他胸口拍的那一掌并不重，却像把他拍迷糊了，脑中时不时浮现那夜她的样子，她在兵营门口与他针锋相对的眼神，她在校场上单刀进枪的英姿，她在千钧一发之际赶到他身边，一刀斩断向他飞来的弩箭……
两人各怀心事，忽而有下人敲门，是北境那边送来了最新文书，一同送来的还有几个双层陶瓮，下人说是之前侯爷专门要的甜酒醅，问要不要送到厨下去。
秦臻立时来了兴趣，他比周明晏更爱吃甜食，甜酒醅在北境时就常吃，回了京城许久不吃还很是想念，眼睛都亮了：“有甜酒醅吗？给我尝尝！”
他说着伸手去拿那陶瓮，周明晏一把攥住他的手腕，夺过陶瓮，秦臻吃痛地揉着手腕，惊讶道：“这什么意思？”
周明晏护住陶瓮，这才意识到自己情急失态，连声道歉：“抱歉，你想吃什么，我吩咐厨房准备，但这个......”
他垂眸，修长手指抚过陶瓮，语气莫名怅然：“......这个，是我答应了要送给朋友的。”
那熟悉的眼神又出现了，秦臻自觉不再追问，到底谁是这个令周明晏念念不忘的朋友。
壶天自春茶楼，雅间房门被人敲响，孟思昀正伏案打算盘，忙得无暇抬头，低头应了声请进。
他从浩如烟海的账册中抬起头，看清来人是孟思婧，面上顿时露出笑意，惊喜道：“思婧？你怎么过来了？”
孟思婧一身便装，她今日受李芳时委托，押送一批公主府捐助给南方受灾州县的粮草出京，得了半日闲暇，顺路来看看孟思昀。
她在孟思昀对面落了座，凡心捧了茶来，孟思昀亲手递给思婧一盏，关切道：“那今晚有空回家吗？我吩咐厨房做些你喜欢的菜，还要不要胭脂鹅脯？”
几日前孟思婧从庆云寺回来，原本很是忐忑，但孟思昀不仅一切如常，待她亦如之前那样亲热，知道她在庆云寺吃了许久素斋，特意命人备了好些她爱吃的荤菜，嘘寒问暖，一如从前。
灯下人眉目温润，谈笑风生，仿佛那场伤筋动骨、肝胆俱裂的争执从未存在。孟思婧如鲠在喉，万语千言说不出口，终究不忍破坏这份难得的平静，默契地选择了沉默。
但孪生姐弟，未出生时便在一处，喜怒哀乐都有所感应，旁人也许看不出，但孟思婧看得一清二楚，孟思昀是否真如他表现出的释怀放手，他的笑容又到底有几分出自真心。
她接过那盏茶，看着那双在青玉算盘上翩飞的双手，修长纤细，原本就明显的指节愈发分明，腕骨上青筋刺眼，又忍不住看向那人瘦削的下颌。
太瘦了，哪怕幼时连日高烧茶饭不思的时候，也不是这般令人心疼的样子。
茶水苦涩得难以入喉，孟思婧勉强喝了一口，蹙眉问：“别老想着我了，你怎么瘦成这样，最近有没有好好吃饭？”
凡心立在一边，闻声欲言又止。孟思昀饮食如常，比起以往没有太大分别，但人确实比以往消瘦得多，寒玉般苍白的脸，炎炎夏日里也能透出几分凉气，不知吃下去的那些东西都耗在了哪里。
孟思昀拨着算珠，笑得云淡风轻：“天气太热了，我每年都苦夏，你又不是不知道。”
含笑眉眼如玉山朗润，无懈可击，却如同衣上的纹绣花朵，再栩栩如生，巧夺天工，都是没有生气的死物。
孟思婧的心蓦然刺痛，不知该如何安慰孟思昀，想了想道：“没胃口的话，让厨房做点冰碗吧，多放些樱桃，我记得你说过，冰的凉的少吃一点也不要紧。”
她在孟思昀身体上向来较真，可见人如今模样，再坚挺的原则也顾不上了，她只希望思昀能高兴一些。
孟思昀顿了顿，孟思婧的用意他自然明白，若是以前她这样让步，他一定会很高兴，可如今无论冰碗还是樱桃，让他想起的都不是自小迷恋的甜蜜甘凉，而是一段再难重来的酸楚回忆。
拨弄算珠的声音静了一瞬，孟思昀抿了抿嘴唇，低头道：“你想吃的话就吩咐厨房做，至于我的就算了。”
孟思婧愣了：“你不吃了？”见孟思昀摇头，她愈发摸不着头脑，“那、那桂花松子糖呢？还有金丝蜜梅荔枝煎？你也不吃了？”
她像个不知该如何讨好弟弟的姐姐，急切笨拙地抛出所有筹码，孟思昀见她如此，心间胀痛，愈发不忍，摇头道：“都不用。”
孟思婧望着他，像看懂了什么似的，目光由惊讶渐渐转为担忧，他扬起唇角，让笑容显得没那么勉强，低声道：“我只是没那么爱吃甜食了，仅此而已。”
孟思婧眸间闪起水光，踌躇片刻，鼓起勇气般道：“思昀……”
话音未落，忽有人敲门，凡心开了门，是茶楼的小二，送来几个双层陶瓮，说是方才有人自称是孟掌柜的朋友，给孟掌柜送来的，里面装的是西北特产甜酒醅，赠礼之人没留姓名，但他说孟掌柜一听就能懂。
孟思婧和凡心都是第一次听说这种东西，没有反应过来，孟思昀已蓦然起身：“是什么人送来的？人现在何处？”
他神色急切，眼眸微微颤动，小二微吃一惊，道：“是位长相英武的公子，与孟掌柜年纪差不多，我跟他说孟掌柜就在楼上，问他要不要亲自送，他说不必了，之后我就没瞧见，已经走了吧……”
孟思昀说不出话，唯有单薄胸口剧烈起伏。凡心担忧，问需不需要他去把人寻回来，他方才回神，目光似是不经意地掠过孟思婧，坐下道：“不必了。你去把东西收好，一会儿带回府去。”
凡心领命，和小二去了。孟思昀无声吸气，平复凌乱呼吸，敛去失态神色，一转眸，却发现孟思婧倾着上身，一双大眼睛炯炯有神，目光灼灼地看着自己。
那眼神太亮，一如帘外如火骄阳，看得孟思昀脸上一热，万千心思都被照透了似的，直觉孟思婧要说什么不得了的话，果然听她道：“思昀，这些天我想过了。”
“之前你跟我说的事，我是第一次听说，什么都不懂，也什么都说不出来，真的很对不住你。”
她斟酌着辞藻，语气温柔又诚挚，一如数年来他们相依为命，没人比她更懂思昀，也没人比她更希望思昀能幸福。
“但这些天我想明白了，情就是情，只要发自真心，只要两情相悦，那就没什么不可接受。”
“思昀，我觉得你不应该跟周明晏绝交。”她看着孟思昀，看着他颤抖的睫毛，泛红的耳轮，和他起伏不定的胸口，“真心喜欢的话，你要不要试试，去跟周明晏在一起？”
第18章 心事
指尖无意识地压在算珠上，孟思昀听着孟思婧滔滔不绝，心间阵阵恍惚。