作者：京华小倦客
仿佛回到了幼时，时常生病的他无法出府玩耍，思婧陪他在后花园里打秋千，温热的小手推在他的背心上，用力推着他高高荡起。
他紧紧攥着麻绳，心紧张又雀跃地狂跳，越过后院的高墙，看到高墙之外的风景，繁华热闹的街市，旌旗招展车水马龙，矫捷的飞鸟穿过洁白的云朵，湛蓝的天空仿佛触手可及。
心也像是生出翅膀，盘旋在一望无际的苍穹，孟思婧描绘的可能让他血液奔流，战栗不已，可加速的呼吸只持续了一瞬，很快被他勉力压抑着冷静下来。
“谢谢你，思婧。”他微微一笑，绷紧的身体放松下来，摇了摇头道，“谢谢你愿意接受我，但这行不通的。”
孟思婧本以为弟弟会激动得喜极而泣，马上赶去侯府找人，不想他居然依然选择放弃，急道：“我是真心的，没跟你开玩笑！”
孟思昀有些无奈：“我当然知道你没开玩笑。”
孟思婧疑惑挑眉：“那为何不行？”
“你刚才也说过了，重要的是要两情相悦，发自真心。”孟思昀垂眸，掩去唇畔苦笑，“靖安侯不会接受我。”
晴日阳光明亮，俊逸灵秀的少年公子语气温煦，却披了满身落寞。孟思婧一愣，问：“你不是说过他不知道这事吗？他回绝你了？”
“不是……”孟思昀愈发无奈，“是他不会接受男子。”
他本以为他已经说得足够清楚，足以劝退孟思婧，不想她反而一脸正中下怀，眨眨眼睛道：“这我也想过了，我觉得未必。”
她招手让思昀靠近，一本正经地压低声音：“你想想，周明晏从回京开始就说要议亲，这些天里多少媒人上门，多少如花似玉的大家闺秀，可有半个入了他的眼？跟我提亲那次不算，那是个大乌龙，但现在八字都没一撇，我觉得不是他眼光高，是他根本不喜欢女子！”
她得意地抛出这个结论，又搬出李芳时的话为自己撑腰：“之前是我孤陋寡闻，以为这样的人就你一个，最近才知道并不是，分桃断袖自古就有，大曜也有侯爷终生不娶，反而和一位客卿相守终生的……”
她说着说着又觉得没必要，思昀还不比自己懂得多，双手一拍总结道：“……总之，我看周明晏也是一样的人，你要是抹不开面子下不来台，那就交给我，我去替你说，保证手到擒来。”
她甚至想得很长远：“但是话说在前面，你可不能跟他去北境，也不能一直住在靖安侯府。不过他是侯爷，让他入赘也不现实，得委屈你多等我几年，等我建了功立了业，给你撑腰，保证他不敢欺负你。”
孟思婧眼里的孟思昀，好得天上有地下无，无论娶谁嫁谁都是对方祖坟冒青烟前世修来的福分，周明晏知道弟弟属意于他，那还不得受宠若惊感恩戴德，高兴得三天三夜都睡不着觉，捅破窗户纸还不是小事一桩。
孟思昀有苦难言，思婧个性爽直，见山是山，看不出端倪，但他知道周明晏议亲只是他暂留京中的借口、试探群臣的幌子，自然不会轻易尘埃落定，同孟思婧的设想完全不同。
可他不好明说，只能含糊其辞地给兴致勃勃的姐姐泼冷水：“思婧，这都代表不了什么。”
“这怎么代表不了什么？”
一贯通情达理的人，怎么在这种事上如此油盐不进，思婧急得红了脸，情急之下也顾不上什么当讲不当讲，脱口道：“好，就算这些都不算，你们不都……过了？难道这都说明不了什么？”
孟思昀眼眸一震，脸上着了火一般烫，手上不自觉地一用力，险些把那只玉算盘的玉挡掰断。
“不是……”他艰难地出声，“那只能说明，他不喜欢男子……”
孟思婧彻底懵了：“为什么？”
孟思昀难以启齿，幼时母亲为了保护他，不许他将身体的秘密告诉任何人，于是思婧至今都一无所知。
她心思不细，一直以为周明晏会错认她是因为醉酒后只记得对方的眉眼，不知实则是因为周明晏认定自己邂逅的是女子。
可孟思昀什么都明白，无法解释，支吾了两声，满脸都是绯红的桃花色。
孟思婧愈发疑惑，姐弟俩大眼瞪小眼，忽听门外传来年轻男子疑惑的声音：“周明晏？你在这里做什么？”
两人眼神凝固，孟思昀面上血色瞬间褪得干干净净，孟思婧一个激灵，冲过去拉开门，果然看见周明晏立在门口，旁边还戳着个一头雾水的秦臻。
门里门外，四人面面相觑。无需多问，只看周明晏的表情，便知道他什么都听见了。
孟思婧脑中嗡鸣，心思在电光火石间转了好几个来回，把心一横，大步上前，扯过秦臻的衣袖，不由分说拽着他就走。
秦臻一声都来不及出，就被推进隔壁房间，孟思婧把他往桌边一推，侧身踢上门，抱着手肘压低声音道：“你都知道了？”
一套操作如行云流水，秦臻恍惚间梦回在军营前被她缴械，见孟思婧神色愈发怀疑，才缓过神来，问：“知道什么？”
“那看来就是不知道。”孟思婧松了口气，“那你来这儿干什么？”
“这儿不是茶楼吗？”秦臻目光掠过她英气勃勃的脸，想看又不敢多看，“我和朋友约了来这里见面，我一上楼就看见周……靖安侯站在那里，就想打个招呼……”
“那你听到我们在房里说什么了吗？”
“没有。”简单几句问话，却问得秦臻心跳如擂鼓，“我刚一出声，你就出来了……”
然后他就被拖到这里来了。
合情合理，孟思婧收起了警惕心：“是这样，侯爷和思昀约了有事。”她转过身去，“你走吧，临走时跟小二说，今天你们的茶钱算我头上，走的时候动静小点，别吵着思昀他们。”
周明晏来得比秦臻早，不知道他听到了多少，要是全听到了也好，刚好让弟弟把握住这个机会，把话给说清楚。
秦臻不明就里，却也没走，看着她在房里来回踱了几步，最后停在墙边，侧耳听着隔壁的动静，于是更屏息不敢出声。
两人听了一阵，一无所获。秦臻见孟思婧没有再兴师问罪的意思，释然的同时越发好奇，胆子也大了些，鼓足勇气：“孟统领，请问我应该知道点什么？”
孟思婧没听到什么声音，正在担心，听见秦臻发问，正想敷衍过去，想起这人是周明晏的好友兼副将，跟随周明晏左右，心思不由一动。
“说起来，我和秦将军也算是不打不相识。”她和秦臻攀交情，“那夜在玉麟卫营署，我也算是救了你一命吧？”
秦臻忙道：“那当然，孟统领救命之恩，秦某没齿难忘。”
思婧顿了顿。
她以前只觉得秦臻是周明晏的副官，几乎没怎么正眼看过他，如今才发现这个人有些意思，虽是行伍出身，但面容白净，说话也文绉绉的，眉宇间有种沉静的书卷气，眸光明亮温和，专注看向自己的神态，甚至有几分弟弟的感觉。
秦臻不明就里，被她看得久了，耳尖都发起烧来，神色间便带了疑惑：“不知孟统领有何吩咐？”
孟思婧心底微微一动，回过神来，笑道：“没什么，可能要求你帮个小小的忙。”
一墙之隔，周明晏站在门口，身形僵硬，表情凝固，只有一颗心在起伏的胸腔里固执地狂跳，一声比一声急。
数刻之前，当他踏入壶天自春茶楼时，完全没想到此行会有这样的际遇。
他本可以托人把甜酒醅送到孟府，但莫名不愿假手于人，但他又承诺过不再去孟府，思来想去，决定自己来壶天自春茶楼走一趟，将甜酒醅交给茶楼小二，托他转交给孟思昀。
商海中人大多知交颇广，那小二不认识周明晏，听他自称是孟思昀的朋友，也不疑有他，却提醒他说孟掌柜今日恰巧就在楼上包厢理账，问他要不要直接上楼见面。
周明晏几乎抑制不住地抬头，向楼上望了一眼，须臾又回神低头，道他今日还有旁的事，就不打扰孟掌柜了。
茶楼宾客熙熙攘攘，小二也忙，便道恕不远送，带着甜酒醅上楼去了。
周明晏转身向门口走去，又忍不住回头，脑中全是那日孟思昀伏案睡醒，嗓音含糊地问他讨要甜酒醅的模样，心底软了软，又陷进怅然若失的茫然，不知那小二上楼敲门，孟思昀会是怎样的反应。
他不觉失神，顿住脚步，有客人擦到他的肩，驻足道歉，他回神道无妨，一来一往间，身前响起女子声音：“侯爷？”
眼前人素衣皎洁，面容清丽，正是盲女采薇。她今日在此奏琴，辨出周明晏声音，特来见礼：“侯爷今日怎么有空过来，是来寻孟掌柜的？”
采薇不是孟府中人，对两家来往的了解还停留在靖安侯与孟掌柜交好，觉得周明晏定是来寻孟思昀的。
有意避着不见的人，却偏偏每个人都同他提起。周明晏无法同采薇解释，闪烁其词道：“不是，我是来喝茶听琴的。”
采薇微笑道：“侯爷想听琴吗？正好今日曲目还未定，侯爷想听什么曲子？”
思绪流转，周明晏下意识道：“上次在茶楼相遇，你奏过的那些。”
采薇心领神会，道：“没问题。”她略一偏头，“不过那日弹的有一首，孟掌柜吩咐我之后不要再弹了。”
周明晏心里一动：“哪一首？为什么？”
“是孟掌柜作的一首琴曲，没有名字。”采薇道，语气里有淡淡不解，“他说以后别再弹了，因为这曲子……以后也不会有名字。”
房中幽香隐隐，琴声悠扬如流水高山，抚琴的人抬眸冲他一笑：“这曲子侯爷听过好多遍了，不知侯爷何时能为它取个名字？”
他欠孟思昀的，何止一份甜酒醅，又何止一首琴曲的名字。
小二来引采薇上台，周明晏再移不动脚步，就近寻了张桌子坐下来听琴。
清音驻白云，一弦清一心，琴鸣铮铮，理不清纷乱心绪，眼前白衣女子轻拢慢捻，他眼前却只有那个身着玄色深衣的颀长身影，纤纤十指滑过琴弦，又曾被他小心地握在掌心。
邻座坐了两个商贾，边喝茶边低声交谈，谈的是茶商行会向南方受灾诸州捐赠钱粮一事，道孟家这次又捐了不少，不久前还为诸茶商垫付过靖安侯整备军务所加征的税款，出手真是阔绰。
“之前还以为孟家是为了向靖安侯攀亲，毕竟孟掌柜连一句侯爷的坏话也不许人说，如今看来倒也不全是。”靖安侯与孟家大小姐的恩怨情仇，京城中人都有所耳闻，“听说是孟大小姐不愿意呢。”
“多半孟掌柜看中了这个姐夫，想做侯爷的内弟，姐弟俩意见不合吧？”
“不可能，你何时听说过他们姐弟吵架？孟大小姐的终身大事，孟掌柜不会自作主张。”另一人道，“不过孟掌柜没看错，靖安侯的确是位好将军，也不枉孟掌柜当时那样为他说话，不过那回垫出去的税银可不少，可有个几千两吧，怕是收不回来了吧？”
“我听说孟掌柜就没想让人还，把借契都烧了……”
两人正谈得热闹，冷不防同桌的英挺男子蓦地起身，将两人吓了一跳。
周明晏道声得罪，起身向楼上走，脚步虚浮，层层台阶仿佛成了棉花做的，他走上去，穿过孟思昀引他走过的长廊，像穿过一片朦胧的云雾，越走便离真相越近，可也越走越看不分明。
加税风波掀起、他成为众矢之的时，他和孟思昀认识不过数日，远不如现在这般熟稔，孟思昀就这样帮过他，却至今只字未提。
若非今日偶然听闻，他恐怕一辈子都不会知道，可他不知道的仅仅是这一件吗？
从承光剑到桂心酒，类似的事情，孟思昀到底还为他做过多少？
孟思昀为何要这样对他？仅仅是因为仗义执言，古道热肠？
一连串的疑问如纷繁骤雨，他只想见到孟思昀，亲口向他问个清楚，情急之下将一切都抛诸脑后，再也顾及不了此前不再见面的允诺。
孟思昀的包间他去过多次，轻车熟路走到门口，门前没有人，房门虚掩着，他刚想抬手敲门，就听到孟思婧那石破天惊的一句：
“真心喜欢的话，你要不要试试，去跟周明晏在一起？”
疑问未曾出口，便有了答案，尽管这个答案，听上去也委实让人难以置信。
“侯爷……”
孟思昀也起了身，周明晏僵硬失神的表情令他心乱如麻，吐出两个字便再没了开口的勇气。
不行，事情是他和思婧惹出来的，如果自己失态，便再没办法收场。他强令自己镇定，唇畔扬起笑容，道：“小二刚刚把甜酒醅送来了，多谢侯爷的心意。”
周明晏迟迟缓不过神，嗓音飘忽：“嗯……”
孟思昀笑意越发勉强，强撑着道：“侯爷怎么会在门外？”
“我……”周明晏嘴唇颤抖，“我只是听说……”
听说什么了？什么都想不起来。耳畔嗡鸣，心底仿佛搅着巨大的漩涡，水声混沌，只有方才听到的那些话在来回盘旋。
孟思昀喜欢他。
不是朋友之情，不是同袍之义，是那种喜欢，两情相悦，至死不渝的那种喜欢。
因为这样，孟思昀才会对他这般好，才会赠他宝剑，为他抚琴，一掷千金买他的好名声，才会在被他侵占的时候放弃挣扎反抗，才会在这之后选择原谅他。
点滴情意凝结成珠，又连缀成线，该是月老手里的红线，缔结良缘，携手白头，可源头却是错的。
孟思昀是男子。
男子怎么能……
见周明晏背倚着门，脸色一时极差，孟思昀听不到他的下文，心不由揪起来，下意识向前一步：“侯爷……”
见孟思昀似是要过来，周明晏身形一颤，后退一步，忘了自己已经贴到门边，脊背重重撞在门上，发出一声沉重闷响。
孟思昀伸出的手顿在半空，心在一瞬间重重跌进冰水里，森冷寒意生出锐利荆棘，将他的肺腑无情贯穿。
周明晏怕他。他欺骗周明晏，说自己害怕他，现在这就是报应，周明晏是真的害怕他了。