作者：京华小倦客
在迷乱的心绪里，周明晏买下了几包桂花糖。七娘一定要找他钱，硬是塞给他一把散碎银两，他只好取出荷包将钱放进去，忽然听到马声嘶鸣，夹杂着尖利惊叫。
茶棚不远处有个马厩，一匹马忽然受惊，跃到路中，恰逢七娘家那小童正在路中玩耍，眼看惊马冲来，吓得呆若木鸡，眼看就要被马蹄踩中。
一道掠影破空而来，重重击中马头，只听一声脆响，惊马一声悲鸣，马蹄高高扬起，周明晏借机掠到小童身边，抱起他回到茶棚，交予七娘，又飞身几步追上惊马，勒住缰绳，止住它的步伐。
惊马受伤，气力极大，缰绳深深嵌入周明晏掌中，他神色不变，时而厉声呵斥，时而轻抚马身，软硬皆施之下，马匹渐渐平静下来。
周遭人这才松一口气，牧马人接过缰绳，连声道歉，七娘抱着惊魂未定的小童，几乎要给周明晏下跪。
周明晏手上被缰绳勒出几道深深血痕，他不以为意，扶七娘起身，转身到道中，低头捡起散落地面上的几块碎玉。
方才情急之下，他将随身携带的玉印掷出，刹住惊马步伐，那玉印却也四分五裂。那是刻有他表字的私印，是平素与友人通信时所用，是随了他数年的旧物，虽不算极名贵，碎了却也可惜。
但比之人命，一方私印又何足挂齿。满地碎玉在阳光下晶然闪光，周明晏心下一动，忽而想起那日孟思昀半跪于地，身边青玉算珠零落一地的模样。
他问七娘讨了块布巾，将碎玉一一包裹起来，又谢绝了她的赔偿，启程返回城中。
回到侯府，母亲正等他用膳，刚一落座便盯着他的手惊叫起来，拉着他的手仔细查看伤势，张罗着让下人去请郎中，又一迭声问他是怎么伤的。
周明晏的手腕被母亲小心托着，觉得她有些大惊小怪，沙场征伐之人，受伤流血都是常事，只是几道血痕，在他看来甚至都没有包扎的必要。
周夫人却道不然，战场上她看不见也就罢了，如今又不是战时，在她眼皮底下怎能受伤，说着轻轻吹着那几道血痕，又问他疼不疼。
周明晏摇头，让她放心：“只是被缰绳勒了一下，没什么。”
周夫人心疼道：“没什么没什么，你们父子俩都爱这么说，小伤小病都不在乎，最后……”
她顿了顿，没再说下去，周明晏也不再多言，安静地伸手让她为自己缠裹伤口。
周夫人捧着儿子的手，掌心宽大，骨节分明有力，指间是厚厚的茧，细小的伤痕不计其数，眼前浮现出这只手尚且幼小柔软，牵着自己衣袖的模样，眼眶不禁微微发酸。
再顶天立地、所向披靡的少年英雄，在母亲眼里都是孩子。母子连心，孩子总会有什么令母亲担心，她不担心周明晏的治军作战之能，可他的其他之处委实令她挂心。
数日以来，周明晏纠结困顿她都看在眼里。这孩子哪里都好，男女之情上却着实迟钝，也难怪，那么早就从了军，一颗心早在刀光剑影里锻硬了，什么风花雪月儿女情长，于他都是天方夜谭，要么是不开窍，即便开了窍，也不懂如何讨姑娘家欢心，只懂自己钻牛角尖。
说来说去还是怪自己，没能提前提点，孟大小姐的确优秀，眼光高也很正常，儿子虽然也不差，不知为何就和人闹僵成这样。既往之事不再深究，但看儿子的状态，多半还是割舍不下，为人父母者多为自己的孩子考虑，可女儿家的心思也不能不尊重。
周明晏从不跟她提这些，想来是不好开口，但做母亲的看不下儿子这般痛苦，犹豫再三，还是道：“晏儿，你若还是放不下孟大小姐，娘亲可以再去替你争取一次，但若孟大小姐还是回绝，你也该放下了，婚姻之事讲的是你情我愿，咱们不能强人所难……”
周明晏一怔，方知母亲是全然误会了，本能地想解释，抬头望见母亲灯下关切脸庞，眉梢眼角边细纹隐约可见，话到嘴边又咽了回去。
先前向孟家提亲之事，已经闹得满城风雨，如若再让母亲得知自己是分桃断袖的异类，她该有多么震惊失望？如若此事传开，至此波谲云诡之际，靖安侯府在朝中又该如何自处？
他是周家的独子，人生容不得半点差池，他知道该如何做，正如五年前他做过的那样，他止不住那人闯入他的世界，压不住心弦被骤然拨动的声音，可他可以蒙上眼睛，捂住耳朵，视若无睹，置若罔闻。
耳畔是自己的心跳，犹如警钟，一声一声，逼他将那念头掐断。他咬了咬唇，并未否认，也并未承认，只冲母亲露出一个令人安心的笑。
“母亲不必担心。”
他用沉稳笃定的语气说着这些话，心底一闪而过的，却是孟思昀决绝的眼神。
“我与孟家的事，已经结束了。”
第20章 重逢
玲珑斋是京城中最大的玉器铺之一，既售卖各类玉器成品，亦出售玉料原石、承接雕琢加工，是京城富贵人家采买名品玉器的首选。
玲珑斋掌柜与孟思昀是旧识，见他和孟思婧进门便主动上前，边寒暄边将二人迎入店中。
孟思昀一袭流云飞墨的长袍，衣带系出纤腰楚楚，玲珑斋掌柜望着他愈发清瘦的下颌，不由道：“孟掌柜好像瘦了。”
孟思昀莞尔一笑，不以为意：“夏天嘛，没什么胃口。”他从袖间取出一颗青玉算珠，“店中有无相同的玉料，我想再雕几颗。”
掌柜接过算珠端详：“玉算盘吗？怎么弄散了？”
孟思昀笑道：“三言两语说不清，总之是不小心弄散了。”
他眸光静定，神色如常，一如数日以来，不愿提及算珠散落时的细节，也不愿让旁人瞧出他有什么异样。
掌柜亦笑道：“孟老板日进斗金，打坏个把算盘自是小事。雕算珠不难，但需要时间，店里有不少现成的玉算盘，用料做工都是一流的，送孟老板几副也使得。”
孟思昀摇头道：“多谢好意，实不相瞒，这玉算盘是家母遗物，用得惯了，舍不得换。”
掌柜会意点头，随口道：“孟老板是个长情的人。”
孟思昀眸底微微一动，孟思婧在旁听见，忍不住轻咳了一声。
原石玉料多在库房，掌柜请孟思昀移步前去挑选，孟思昀点头，正要过去，又转头对孟思婧道：“我可能要挑选一会儿，阿姐若是觉得闷，可以去其他铺子逛逛。”
孟思婧抱着手肘，有些心不在焉：“没事，你慢慢选，我就在这边等你。”
孟思昀略略挑眉，总觉得孟思婧有些奇怪，她对这种细巧精致的文玩玉器向来不感兴趣，要么欣赏不来，要么说自己毛手毛脚的万一打碎什么怎么办，今日却主动陪自己来，虽然还是兴致缺缺，却莫名不愿意走。
心下纳罕，又不愿多问，只道：“那姐姐瞧见什么想要的，尽管让伙计包了，我之后一起付钱。”
孟思婧嗯了一声，冲他摆手：“你快去吧，我慢慢看。”
掌柜另还有事，库房伙计引孟思昀进了后院库房，大门打开，孟思昀迈过门槛，脚步立时凝住。
库房宽敞，排排货架高耸伫立，仿佛要令他自投罗网。
转身逃离为时已晚，在他茫然失神的一刹里，房中长身玉立的人听闻动静，向他转过头来。
面如冠玉照人，身如青松朗峻，眉眼线条硬朗而明晰，眸光漆如墨玉，满仓库珠玉琳琅迎光闪烁，各有千秋，独他是当中最最耀眼的一块。
周明晏。
孟思婧支开伙计，独自在铺子里兜了一圈，一道清俊身影从一架花鸟玉屏风后走出来，抬手行礼道：“孟统领。”
孟思婧等的便是秦臻，见他并不意外，回礼道：“靖安侯在后面吧？”
秦臻点头，作势瞧着眼前一柄精致的玉如意，目光却不时落到身旁那张飒爽面庞上，见孟思婧明显是松了口气，心中愈发五味杂陈。
那日在壶天自春茶楼，孟思婧与秦臻约定，请他告知自己周明晏的日常行踪，不动声色地寻机将周明晏请出来。
秦臻当时便纳闷，虽然朝局波谲云诡，但孟思婧的身份立场一看便知，不必担心她另有居心，思来想去，多半还是与那门没成的亲事有关。
这是京城近来最脍炙人口的话题，先有靖安侯提亲被拒，后有孟统领大闹军营，之后又有靖安侯在孟府软磨硬泡，高潮迭起，精彩纷呈，每段发展都出乎人意料，端得是剪不断理还乱。
秦臻虽是周明晏挚友，但周明晏从不跟他提这些，因此他对此间内情一无所知。照理此事也与他不甚相关，可不知为何，得知孟思婧如此关心周明晏，他心里莫名发堵，还有股说不上来的酸涩，像是平白受了许多委屈。
虽然心里煮着一锅莫名其妙的酸醋，但孟思婧的话还是应下了。孟思婧只关心周明晏何时出府，恰好周明晏的私印碎了，本想让下人订购一方新的，秦臻在孟思婧的授意下明示暗示，让周明晏亲自来了这玲珑斋。
他本以为她如此大费周章，就是为了能见周明晏一面，不想孟思婧是和孟思昀一起来的，她让孟思昀去了周明晏所在的库房，自己却和他一起在这外间等着，不知是何用意。
他乱七八糟地想着，说不出心里什么滋味。孟思婧无知无觉，估量着孟思昀已经去了多长时间，又问：“对了，最近还有人给靖安侯说亲吗？”
还在问这个，想来是关心的。秦臻心里愈发别扭，咬了咬唇，实话实说：“没有，侯爷近来公务繁忙，闲杂人等一概不见。”
孟思婧露出释然表情，道：“就是嘛，我就说了，这人根本就没想成婚。”又蹙眉忿忿念叨，“怀宁就是脸皮薄，算了算了，反正有我帮他。”
这态度秦臻料想到了，但这番话他是半句也没听懂，纳闷半天，想不出个所以然。
有顾客进来，见两人并肩站在货架前，将他们当做了来挑选玉器的恋人，会意地冲他笑了笑。
孟思婧身上浅淡香气萦过来，秦臻心跳得极快，壮了壮胆子，岔开话题：“那个……孟统领，反正等着也是等着，你有没有什么想买的，我可以……”
孟思婧是武官，一头乌黑如缎的长发常年束起，配个玉簪玉冠都是极好的。刚才等孟氏姐弟的时候，他就请伙计帮忙挑选了几支形制素雅的玉簪，和她都很是相配，如果她选中其中哪个……
孟思婧忽然转过头，他浮想联翩，心跳得更快了，脸不受控制地红起来，却见她一拍双手，道：“对哦，我应该感谢你，这样，你想要什么，随便挑，我买给你！”
没等他反应过来，她目光直接越过他的脸，眼睛一亮，冲他身后一指：“那个红玉扳指怎么样？”
“……”
库房一处隔间内设有桌椅，供客人挑选玉料时使用，伙计给孟思昀也上了盏茶，请他在此稍候，拈着那枚算珠去货架间为他挑选玉料。
孟思昀道辛苦，坐在周明晏对面。两人简单寒暄了几句，随即都不再开口，横亘的沉默厚重如山，又像是悬在一根摇摇欲坠的纤细蛛丝之上，隔着一张方桌，仿佛隔着绝谷天堑。
曾经一见如故、无话不谈的人，此时竟沦落到这般相对无言，默然相对，似乎彼此都坦然接受了现实，却又心照不宣地觉得，事到如今，全都要怪自己。
孟思昀垂眼，一颗心随着盏中茶叶沉沉浮浮，忽听周明晏道：“孟公子来做算珠？”
语气平和，想来不想令他尴尬，却无端现出几分刻意，孟思昀不愿让他窘迫，也不愿认输，道：“嗯，算盘散了，有几颗算珠不知落到哪里，实在找不到，便来做新的。”
周明晏点点头，这话题就此揭过，孟思昀低眸，失望又释然，无端心想，周明晏就不会问他为何不直接换副新的算盘。
只有他懂自己的珍视，懂自己的坚持，可自己也无法奢望他还能懂得更多。
礼尚往来，孟思昀问：“侯爷也是来选料做玉器的？”
周明晏应了一声，端起茶盏饮了一口：“嗯，我有方私印弄碎了，想再刻一方。”
私印算是重要之物，可这点小事也不值得靖安侯亲自跑一趟，再联想孟思婧的一系列反常，孟思昀心中猜到八九分，一时竟不知如何反应。
他垂下目光，无意中瞥见周明晏的手，掌心数道血痕纵横交错，虽然已经结痂，仍然触目惊心。
他心头重重一紧，虚伪的矜持一触即碎，脱口道：“你这是……”
周明晏察觉他的目光，反手将掌心盖住，轻描淡写道：“没事。”
语气浅淡，隔膜疏离却如冰锥刺进孟思昀心底，他陡然意识到自己失态，窘迫失落轮番煎熬，讷讷垂下头去，不再出声。
见那张玉白面容脸色骤然变暗，周明晏眸中本能地掠过不忍，却只抿了抿唇，略显僵硬地别开目光。
伙计恰到好处地回来，搬回数方大小不一的青玉料，两人挑选一番，目光不约而同地落到尺寸最小的一块上。
伙计介绍说这块质地最好，颜色纯正，净度也高，做算珠做玉印都合适，不凑巧的是只剩这一块了。
“实在对不住，两位客官也算有缘，不妨商量一下，看看哪位愿意割爱，或是委屈委屈再等几日，待小店从别处调货……”伙计赔笑，“剩下这些料石也尽可切割，客官只需付小件价格即可，无需整块买下。”
质地上乘的玉料以整块售出为佳，玲珑斋算是做出了极大的让步，周明晏和孟思昀都不是刻薄自私之人，自不愿让店家做如此牺牲。
孟思昀心想，周明晏应是没对店家亮明身份，不然以他们身份之悬殊，店家定然会将那方玉料直接奉给靖安侯。
他无心与周明晏相争，也不欲让店家为难，道：“既然如此，那就给……”
“那就给孟公子吧。”
孟思昀一怔，却见周明晏振袖而起，干脆道：“其他料石也不必切割，在下再去别家看看便是。”
不等孟思昀和伙计反应，他冲他们点头道别，简短道：“二位留步。”
言毕转身离去，未再看那满桌的玉料，亦未再看孟思昀一眼。
外间店面里，孟思婧正半热情半强制地把那个红玉扳指塞到秦臻手里，秦臻半推半就，耳尖愈发泛红，冷不防抬头撞见周明晏，两人都愣住了。
周明晏神色木然，似掉了魂似的。秦臻先反应过来，唤了声元照，他这才回神，冲孟思婧匆匆点了个头，脚步不停，径自出了门。
秦臻见势不对，仓促间揣起那红玉扳指跟了出去。孟思婧也看出不对劲，顾不上喊住他们，直奔后院仓库找人。
她后脑发凉，不祥的预感传遍全身，刚迈过门槛就撞上了孟思昀。孟思昀面色惨白，失魂落魄，手里紧紧地攥着个什么东西，眼里空荡飘忽，仿佛不是从库房出来，而是去鬼门关里走了一遭。
见到孟思婧，孟思昀眼神亮了亮，唇角浮起浅淡的笑，道是他的事已经办妥了，问她有没有什么中意的，他一起会账。