作者：京华小倦客
雨后秋风凉意陡深，孟思昀穿得单薄，不觉打了个寒噤，凡心忙扶他上车。
周明晏站在路旁，看那清秀颀长的身影登上马车，日光清澈，将他周身镀出浅淡金边，清风拂过，掀起幕篱一角，白皙秀美的侧脸若隐若现。
熟悉悸动穿越五年时光，又一次命中他的心脏，眼前一幕与记忆中何其相似，周明晏心中蓦然一紧，情不自禁，上前一步道：“等等！”
孟思昀脚步一顿，周明晏胸口起伏，问：“你有没有去过常平村？”
眼前人目光急切灼然，孟思昀被问得一怔，刚要掀起幕篱，周明晏却退了一步，如梦初醒似的，低声道：“……没什么，你走吧。”
是他疯了，孟思昀生在京城长在京城，怎么可能是常平村那个连官话都说不好、满口吴侬软语的小恩公。
孟思昀掀起幕篱，嘴唇翕动，欲言又止，见到的却只是周明晏匆匆离去的背影。
第22章 相认
几日后，靖安侯府书房，周明晏正和刚刚自南地巡察回来的裴治叙话。
“此次南地水患，西南数州受灾严重，虽有朝廷赈济，巡察中却发现部分地方主官瞒报灾情，勾连商贾哄抬粮价，囤积居奇，引得民怨沸腾，甚至有流民啸聚成群，哄抢粮仓，幸得相关官员处置有方，才未酿成大祸……”
年轻的御史台录事青衫磊落，眉目间还沾染着连日羁旅带来的风尘，人却神采奕奕，目光晶澈，清秀面容虽稚气未脱，但满眼皆是为民请命、当仁不让的勃勃生气，提及南地生灵涂炭、主官尸位素餐之事，痛惜愤恨之色溢于言表。
周明晏亲自为他添茶，听罢凝重点头，目光中不无欣慰。
裴治是寒门出身，于朝中诸般势力素无瓜葛，生于乡野却心怀天下，且秉性刚直，不畏权势，嫉恶如仇，正是李擎此刻所需的人才，是以才能被李擎看中，科举及第后进入御史台。
裴治道谢，喝了口茶，眸中忧虑不减：“另外，南川王在此次赈济中出力不小，不仅开仓施粥，奔走募捐，还广辟田庄屋舍接纳流民，他占了地利，赈灾的钱粮到得比朝廷都快，民众交口称赞，前去投奔者众。”
周明晏眸光一沉，问：“你先前所提流民啸聚之事，是否与南川王有关？”
裴治摇头：“行知也是担心有此关联，但并未发现实证。”
南川王李苍，是先帝同母弟，李擎的叔父。当年先帝驾崩，他在夺位之争中输给李擎，迫于李芳时等人的压力退居南川，数年来偏安一隅，倒也安分。
但李擎深知其人狼子野心，数年蛰伏未知不是卧薪尝胆，是以并未放松懈怠，只是监视试探多年，并未发现丝毫把柄。
近年来陆党坐大，李擎一时无暇顾及李苍，不知李苍身在南川，是否嗅到了可乘之机。
周明晏见裴治目露愤懑，知他与自己想在一处，便宽慰道：“无事最好，行知已尽职责，只需将以上种种如实禀报圣上，圣上自会定夺。”
裴治点头道：“职责所在，不敢懈怠，昨日面圣，行知已将南巡所得尽数禀报，亦在相应奏折中写明。”
周明晏举杯相敬：“裴录事辛苦。”
裴治让了一让：“将军……啊不，侯爷言重。”
这一改口，两人俱是一笑，话题由公事转到私事，两人神态都轻松起来，周明晏笑道：“什么将军侯爷的，说过多少遍，你就是我弟弟，唤我元照哥。”
裴治也笑，神态里亦多了几分兄长庇护下的直率天真：“是元照哥先一口一个裴录事，行知以为您封了侯爷，要摆些架子也在情理之中，少不得配合一二，反倒怪上我了。”
周明晏为他添茶，笑道：“是我言语疏忽，吓着你了，快，喝些茶水压压惊。”
裴治眨眨眼睛，神色严肃起来：“哪里，这靖安侯之名是元照哥百战浴血换来的，实至名归，合该多叫几声。”他放下茶盏，拱手施了一礼，“元照哥封侯，行知应当登门拜贺，如今补上。勇哥泉下有知，一定也会为元照哥欣慰。”
望着少年清亮眼眸，裴勇形容如在眼前，周明晏心中动容，轻声道：“若裴将军尚在，这功勋定也有他一份。”
裴治眸光微颤，唇角却扬起来，琅声道：“元照哥一直记得他，勇哥一定很高兴。”
周明晏轻轻摇头，目光在裴治腰间停了一停，嗓音柔和：“有你记得他，他才会高兴。”
裴治腰间挂着一只稚拙朴素的小木马，是裴勇投军出征前亲手雕了送给他的。
裴勇虽面带胎记，令人惧怕，为人却古道热肠。投军之前，他与裴治是邻居，裴治父母多病，本人也生的文弱，干起农活颇为吃力，一日被一担柴压垮，正巧倒在裴勇门前，自此粗重农活便由裴勇代劳。
在贫穷闭塞的常平村，他们是村民眼中的异类。裴勇面容丑陋，旁人见之退避三舍，而裴治家徒四壁，却格外喜欢读书。只有裴治知晓裴勇外表下的温和淳朴，也只有裴勇会用砍柴打猎攒下的钱给裴治买书。
他们在村民异样眼光中偎依取暖，支撑彼此走过艰难人生，不是兄弟，却是骨肉相连；不是亲人，却血浓于水。
裴勇家无亲人，在北境时最挂念裴治。裴勇不识字，他牺牲之前，时常会请周明晏替他读裴治的来书，他牺牲之后，周明晏怕裴治难以接受，以他的口吻给裴治写过一封信，不想很快收到裴治复信，开头便戳穿了这个谎言。
他写好心人，谢谢你，但我哥已经不在了吧。
之后周明晏送裴勇骨灰回常平村，与裴治结识，直到如今，也没问过他当时是怎么发现不对的。
刻骨铭心的人，自然有最细致幽微的感知，哪怕是蛛丝马迹的变化，在他们看来亦有云泥之别。
裴勇去世五年，死别之痛早已从撕心裂肺变得含蓄绵长。裴治轻轻摸了摸腰间的小木马，抬头取过身旁的包裹：“我从南边带了些特产回来，元照哥一定要收下。”
周明晏对裴治有提携照拂之恩，裴治知恩图报，逢年过节定会到周府拜访，周明晏不在京城，他便将礼品赠予周夫人，读书人身无长物，送的不过是本村产的药材之类，礼轻，情意却重。
难得有机会当面赠礼，裴治此次带的礼格外丰厚，周明晏推让一番，盛情难却，只好收下，不经意间一低头，自南地来的黄酒等物中瞥见几个熟悉的小坛。
“这是？”
裴治看了一眼，道：“啊，我进城前回了一趟村里，这是乡亲们要我带来的，是村中自产，上好的桂花蜜，在京中卖得极好，说让我一定要给恩人尝尝。”
难怪看着眼熟，原来是在七娘的茶摊上见过。周明晏道：“村中如今多种桂花，我上次回村，也买了不少桂花糖。”
裴治眼睛一亮：“元照哥回去过？”
他满脸激动，和周明晏对了对日子，兴奋道：“真的是元照哥！我听七娘说，日前有个相貌堂堂器宇轩昂的军爷路过，从惊马下救了她的小宝儿，就想说不会是元照哥吧，结果还真是！”他把手一挥，“刚好，这些桂花蜜都是七娘亲手做的，苍天有眼，正好送给恩人了！”
周明晏劝了他一通才让他坐下，好说歹说，才说服他别把自己的真实身份告诉七娘。裴治撇了撇嘴，面上悻悻，还是顺从道：“好吧，我不告诉她就是。你们这些人都一样，行善积德都不喜欢留名，当年小恩公也是，这次我去南方，本来还想寻寻他呢，结果一点消息都没有。”
冷不防听到小恩公，周明晏的心不受控制地动了一动，听得没有小恩公的消息，虽在意料之中，心却还是慢慢地沉了下去。
小恩公救助常平村民时，裴治还在村中，他便是在小恩公兴建的村塾中读书习文，而后科举及第的，与小恩公见过若干次面，颇为熟稔，周明晏所知的那些小恩公的轶事，都是从他口中听来的。
寻人本就是大海捞针，何况对方有意隐瞒身份，连裴治都无功而返，遑论他这个连对方眉眼都不曾看清的人。
不知为何，想到此处，他心中浮现的却是孟思昀的脸，想到他微笑着望向自己的眼睛，唇间吐出的那句“有缘的话，定会相见。”
何谓有缘？他和小恩公的缘分，是否止于那个登车离去的身影，他和孟思昀的缘分，是否也止于这个秋雨连绵的七夕夜？
周明晏微微摇头，制止自己再将这两人相提并论，又听见裴治向他告辞，说入秋后天气乍凉，村中不少老人犯了咳疾，他要去给他们配几副药。
周明晏听了便道：“这药可以直接配吗？还是请郎中看过，把脉后开方才稳妥。”
裴治笑道：“老人家不爱出门，嫌城中吵嚷，不过无妨，七娘给了张方子，是小恩公当年开给她治咳疾的，还说老人用的话其中几味减些分量就行，她宝贝得不得了，一直留到现在，你瞧……”
裴治说着，从怀里取出个装裱精致的书札，得意洋洋地在周明晏面前展开，却见对方面色骤然一变，将那书札一把夺过。
“元照哥你����”
他疑问没问出口，就被周明晏的神色吓了回去。周明晏垂眼盯着那书札，双手止不住微微发抖，漆黑目光仿佛要将那字迹烧穿一般，高大身影僵立原地，只余胸口汹涌起伏。
他凝视良久，像是刚刚意识到裴治还在身边，缓缓抬头，声音似如梦初醒一般：“你方才说，这是小恩公的手迹？”
裴治不明就里，点了点头，看着周明晏的脸色，担心道：“有什么问题吗？”
有什么问题吗？没什么问题。只是他见过这个笔迹，在孟思昀那间总比别处温暖几分的书房，在他被账簿和书卷堆满的案头，在他最后一次约自己到茶楼见面时的那封书笺上，在他们数次偶遇的药铺门首，在初次相逢，海棠花浓间掩映的茶楼，写着“壶天自春”四个大字的牌匾上。
行云流水，铁画银钩，隽秀而不失风骨，这样的笔迹，只属于孟思昀。
字迹在记忆中清晰，又在眼前模糊，周明晏把书札放进袖中，起身道：“你去哪家药铺抓药？我陪你同去。”
裴治一头雾水，来不及反应，周明晏如风卷残云一般，拎着他就出了府。
一路上裴治都没搞明白怎么回事，周明晏问了他一连串问题，诸如最早时小恩公引荐给村民出售药材的药商是不是来自回春堂，小恩公是不是总穿深色衣衫，是否生得纤瘦白皙，笑时眼尾的弧度分外漂亮，笑容让人如沐春风……
裴治有问必答，基本都在点头，心下却越来越忐忑。周明晏似乎很在意他的答案，又似乎全不在意。他只是在确认自己的想法，裴治每回答一个问题，他眼底的神采便增添一份，仿佛自己不是在回答问题，而是在令他此前想都不敢想的美梦化为现实。
一直以来，周明晏都对小恩公很感兴趣，可从不曾像现在这般，手中紧紧攥着缰绳，目视前方，眼里的热切像要燃起来一般，仿佛恨不能生出双翅，顷刻间赶到回春堂。
侯府到回春堂本铺距离并不近，周明晏硬是只花了一半时间便到了。
今日铺中设义诊，排队问诊的百姓挤挤挨挨直排到门口，裴治在周明晏身后下马，紧接着便被拉到一边，周明晏指着堂上正在看诊的大夫问：“这个人你认识吗？”
他嗓音发颤，伸在半空中的手微微抖动，裴治循他指的方向看去，眼睛顷刻便直了。
“这是……这是……”裴治眨了眨眼睛，几乎疑心自己在做梦，情不自禁上前几步，失声道，“这是小恩公啊！！”
几年过去，小恩公已经不是他印象里那个稚气未脱的少年，人高了，也瘦了，碧玉青笋长成了挺秀翠竹，可裴治清晰地记得这张脸，记得他初次目睹常平村凋敝景象时悲悯动容的眼神，记得村民向他道谢时他摆手浅笑的姿态，一如此时此刻，他被病患簇拥着，认真倾听着每个人的疾患苦痛。
这就是小恩公，五年来被村民们念念不忘的小恩公，以为他回了南方再也无法报恩的小恩公，他不在南方，他就在回春堂看诊，就在距离他们不过十几里之遥的京城！
裴治喉头发紧，百感交集，生怕人跑了似的，拔腿就要往药铺里冲，又被周明晏一把拉住。
“我去见他，你找个地方等我。”
堂中的孟思昀正忙得不可开交，并没有觉察周明晏的到来。
他久病成医，医术卓绝，但平时诸事缠身，先前偶尔坐诊，之后便只在举办义诊时为人看诊。他医术高明，许多疑难杂症一看便知，又温和细心，每次坐堂，病患都挤得水泄不通，无论大病小病，都想请他瞧上两眼。
只是如此一来，即便紧赶慢赶，回回义诊都要耗到三更半夜。凡心心疼，劝他不必如此用心，他只道于心不忍，又笑道会尽量看快一点，莫要让病患也等得心焦。
凡心气得简直想笑，还顾得上别人，什么时候能顾惜点自己的身体，转念一想孟思昀近来经历种种，却也不忍心再说什么。
朝夕相处的人，最知晓彼此的心思，凡心不知七夕夜孟思昀和周明晏之间又发生了什么，只觉那日之后，公子又消沉了许多，人虽然温雅如故，但稍不留神，眉眼间便透出一股欲说还休的失落与绝望。
忙些也好，至少心思被眼前的病患拴住，便不会再落到旁的什么人身上。
病患一个接着一个，前一个人刚千恩万谢地起身，后一个紧接着便凑上来。孟思昀不问来人贫富贵贱，望闻问切，神色专注，开方的间隙细细叮嘱注意事项，微笑着目送人离开。
下一位病患动作稍微慢了些，倒给了他片刻喘息之机，孟思昀活动着酸痛的手腕，不引人注意地轻轻舒了口气，呼吸却在下一瞬凝固。
站在他面前的竟是周明晏。
孟思昀对排队看诊的队伍长度有些概念，周明晏在此时出现，该是等了相当长的一段时间。他来不及想别的，心先不受控制地悬了起来。
周明晏不是那种为了见他无所不用其极的人，他不屑于此，也根本不必如此，那他为什么会来？
是他病了吗？是手上的旧伤，还是哪里的新伤？
他看着周明晏的脸，想从他的面色上看出些什么，脑中却是一片空白，只觉得周明晏看他的眼神和以往不同，和相识以来的哪一次都不同，乌亮瞳眸深沉如海，目光如铺天盖地般笼罩下来，带着不容置疑的炽烈力道，一错不错地望着自己，仿佛稍微眨一眨眼睛，自己就会从他眼前消失一般。
没等他发话，周明晏先坐了下来，开口：“在下近来总是咳嗽，夜不能寐，请大夫为我看诊。”
嗓音是有些哑，可分明不是常见的肺气虚弱，反像是带着某种巨大汹涌的感情，欲言又止，摇摇欲坠。
孟思昀暗自深深吸气，强令自己镇静，问了几句，又伸手道：“请容孟某为侯爷把脉。”
周明晏顺从地将手腕放到脉枕上，目光仍定定落在他身上。
指尖触到温热肌肤，孟思昀的手不由轻颤。明明是在为别人诊脉，他却觉得仿佛是自己的手被周明晏攥住，指下的脉搏汹涌急促，像在敲击着他的心脏，又像是要将他的心跳点燃。
周明晏看着他的侧脸，看着他微微泛红的脸颊和不停颤抖的长睫，僵持片刻后，周明晏问：“可以开方了吗？”
孟思昀收回手，心中乱麻一片，低声道：“请侯爷恕罪，孟某……看不出侯爷有何疾患，无法为侯爷开方。”
“无妨，我说，你写。”
孟思昀抬头，撞进周明晏的眼底，周明晏再不掩饰目光中的热切，漆黑炽热的目光勾勒着他，像是要把他融化，刻进他的骨血里，再不认错，再不遗忘，再不放手。
在这样的目光里，孟思昀无法拒绝地提起笔，周明晏道：“桑叶三钱。”