作者：京华小倦客
更有甚者，说他不满守关多年却只封侯爵，回京后亦未娶到心仪的佳人，先前借募集军费加税敛财未果，此次穆矢入侵便是与他勾结，待他将北境拱手赠予萨汗，便要携着萨汗国赠予的金银美女逍遥快活去了……
满城风雨之中，靖安侯府再次被推到风口浪尖，不同于周明晏封侯时的宾客盈门，此时的侯府门可罗雀，行人车马避之不及，唯恐稍作停留，便与之扯上关系。
孟家马车停在侯府门口，孟思昀下了马车，望着空荡萧瑟的门首，忆起中秋那日周明晏在此殷殷相盼的一幕，更觉心中钝痛，抿紧嘴唇进了门。
周明晏声名被污，音讯全无，孟思婧担心孟思昀，特意回府看他，见孟思昀面上却还算镇定，吩咐凡心继续探听消息，又道姐姐来得正好，他一人不好出面，刚好可以一起去探望国公夫人。
国公夫人是周明晏生母，她承受的煎熬痛苦可想而知。
庭中已是一派秋日光景，草木萧疏，唯有廊下几盆菊花开得茂盛。下人将他们引至后堂，回廊里便传来剑风呼啸之声，走近便见一道轻捷身影，于闪亮剑光中游走穿梭。
舞剑的是周夫人，她一身利落短打，云鬓高高盘起，身姿舒展，步伐轻捷，一招一式收放自如，剑光掠起凌厉秋风，席卷庭中落叶，剑锋划破碧空，裹挟着锋利凛然的杀意。
周夫人抬眼瞥见了他们，却并未停手，示意他们待她将这套剑招练完，于是姐弟二人在廊下驻足，待她走完一套剑招，收剑入鞘，方上前见礼。
周夫人双颊泛红，用衣袖拭了拭额上薄汗，邀他们入座看茶，笑道：“那时思婧第一次来，我们在廊下看你舞剑，而今也让你看看我的剑招，比起你的如何？”
周夫人出身将门，弓马娴熟，剑术刀法皆师从名门，还给过思婧不少指点。
周夫人泰然自若，姐弟二人都松了一口气，孟思婧接过茶盏道：“义母您没事就好，近来朝中乌烟瘴气的，您在府中练剑就好，别去理会那些混账话！”
周夫人淡淡一笑，看向她道：“宫里情况如何？”
“义母放心，陛下圣明睿智，明察秋毫，怎会听信那些挑拨离间的跳梁小丑？长公主也是不信的。”思婧宽慰她，孟又忿忿攥紧茶盏，“等着吧，若是有人当着我的面造谣，我见一个教训一个����”
孟思昀低声道：“思婧！”
孟思婧悻悻咽下尚未出口的狠话，低头喝茶。
方才在廊下，周夫人舞剑的英姿，那似曾相识的一招一式，无不让孟思昀想起周明晏，想起今春他们对坐论边策，烹茶校兵书，他为周明晏拨弦，周明晏在琴声中为他舞剑的模样，心中止不住怅惘失神。
母子连心，剑法一脉相承。周夫人面上从容不迫，孟思昀却从她的剑法中看到了怒意，她是在用剑掩盖她心中的波澜，亦是在发泄怒火。
独子深陷困境，做母亲的如何能平心静气，可剑锋斩得断明枪，斩不断暗箭，也洗刷不了污名，更塞不住天下悠悠众口。
闭目塞听无济于事，诉诸武力同样无用，要破眼下的危局，他们需要更切实的办法。
“夫人不必担心。”他语气沉静坚定，却也觉得言辞苍白，“我们定会设法为元……为侯爷洗刷冤屈，也会查明真相。”
他双唇被热气润红，苍白面色上眼下青黑却分外明显，周夫人眉心微动，眸间掠过心疼，道：“多谢你们。国公府这些年，经历的风浪不在少数，我信天理昭彰，也信清者自清，那些人伤不到我，我也不会同那些人置气。”
她眸光晶亮，眼底俱是国公夫人的坚毅果敢，继而微微蹙眉，面上又现出为人母者的焦灼和柔情：“可我担心晏儿。接连失利是事实，毫无音讯也是事实，不知他情形究竟如何……”
见她面色凝重，姐弟二人心中亦像有巨石压落，孟思昀低声道：“夫人有何猜测？”
消息传来，孟思昀心急如焚，可他并非公门中人，孟思婧、裴治等人在朝中资历尚浅，远不如国公夫人消息通达、远见卓识。
周夫人沉吟：“北境地广人稀，军队深入荒漠，消息不通亦有可能。”
孟思昀果断道：“但以侯爷治军之才，绝不会因一次失利阵脚大乱。”
他口气斩钉截铁，毋庸置疑，周夫人赞许地望他一眼，道：“是，所以现下情形，晏儿极有可能是被人陷害，许是情报走漏，也许是粮草不济，也许是……”
三人商议许久，自日薄西山一直到夜色渐深。姐弟俩告辞，周夫人将他们送至门首，忽而听到一阵嘈杂声，有人正在破口大骂，家丁劝止声都盖不住。
三人循声过去，只闻一阵浓郁酒气，门口站着个游侠打扮的醉汉，醉得脚步踉跄，东倒西歪，扬手指着侯府门首的灯笼，面红耳赤地大骂周明晏勾结蛮族，卖国求荣。
见周夫人都被惊动，家丁们急着上前拉扯，让他别在靖安侯门口撒酒疯。
少年义愤填膺，甩开几个家丁，醉眼斜睨着侯府大门，厉声道：“什么靖安侯，投敌叛国的人哪配做什么靖安侯？！”
他酒气上头，牟足了力气要继续骂，冷不防颈上一凉，长刀闪着凛冽月色，抵在他颈间的一瞬，寒气几乎将他的肌肤刺破。
孟思婧攥紧刀柄，刀刃挑起他的下颌，垂眼在那张醉脸上扫了一眼，不屑道：“哟，他不配做靖安侯，你就配了？”
对方全身一震，待看清出刀的是个女子，将她误认为了侯府家眷，醉意之下竟恼羞成怒，骂道：“怎么，被人说中，还要杀人灭口吗？”
孟思婧气得青筋暴起，刀刃一翻，只听一道清润声音道：“慢着。”
醉汉抬起眼皮，醉眼朦胧里，看到那持刀女子身后露出一张眉目如画的脸，清婉端秀的美人面，如同一块精雕细琢的美玉，漂亮的眼睛却是沉冷如冰，月色刀光点染其间，映出怒意灼灼闪烁。
孟思昀冷冷瞥着那醉汉，嗓音清冷如削金断玉：“你身在京城，却口口声声说靖安侯投敌叛国，是亲眼看见，还是亲耳听见，有什么真凭实据？”
“这……这全京城都传遍了，谁不知道！”
“全京城都传遍的事情就是真的吗？去冬今春，靖安侯在雪岭大败萨汗军，退敌百里，不是真的吗？靖安侯数年镇守边疆，战功赫赫，圣上钦封他为靖安侯，不是真的吗？而今他只是败了几次，尚不知真相如何，如何就能断定他卖国求荣，又如何能被你这等宵小信口雌黄？”
孟思昀冷笑，如玉面容清绝无双，眉眼间不屑不齿却锋利无匹：“他子承父业，沙场浴血时你在哪里？他习武练兵，排兵布阵时你在哪里？他经营边疆，富民安邦的时候你在哪里？现在他深入大漠，寻找战机，你又在哪里？”
他垂眼看着那醉汉，道：“哦，你在这里，在靖安侯府门前哗众取宠，惹是生非。不知你来闹这么一遭，和你打赌的人能给你几个酒钱？”
他嗓音并不高，字字却如凛冽冰锥扎进肺腑，又像响亮的耳光落在脸上。醉汉被他说得哑口无言，五内翻涌，哇一声吐出来，又被自己的秽物呛得连连咳嗽。
刺鼻气味四下蔓延，孟思昀蹙眉，懒得再看醉汉一眼，转身对周夫人道：“夫人，能否将此人交给我，我想查一查这谣言的来源。”
周夫人点头，家丁便将那醉汉架走。孟思婧冲那摊秽物啐了一口，对周夫人道：“义母，需不需要我多派些人手来帮忙，省得总有鼠辈在此嚣张？”
周夫人笑道：“不必了，多谢你们。”
她抬起下颌，眸间漾满银亮月色，道：“实不相瞒，之前我很忐忑，我的儿子，我自然会信，旁人无法干涉，亦不在意，可你们不同。”
她口中说着“你们”，目光却格外停在孟思昀身上，嗓音微微哽咽：“对晏儿与我而言，你们很重要。今日你们来，我便安心了。”
秋风拂过衣摆，风中人影更显单薄，月光洒落周夫人肩头，乌云般的发间闪着细微银光。
孟思昀眼眶发热，心间溢上酸楚，拱手道：“夫人安心便好，保重身体，我们一定会想办法搭救侯爷。”
周夫人点头道：“我知道。”她顿了一顿，望着他苍白的脸色，眸中闪过担忧，“思昀，你面色不太好，更要注意身体，万事小心，晏儿若是知道，也一定不希望你因他涉险。”
月光之下，她乌亮瞳眸温柔而关切，像极了周明晏的眼睛。
望着这双酷似周明晏的眼睛，孟思昀有一瞬恍惚，又咬唇回神，低声道：“思昀明白，多谢夫人。”
第34章 入狱（上）
秋雨连绵，冷雨打落败叶残枝，街市萧索，行人寥寥的青石板路上泥迹斑斑。
周明晏通敌叛国一事传得满城风雨，谣言来处却模糊，孟思昀从那醉汉入手，查了几日，只查到消息源头来自几间酒楼，其中有齐国公府夫人的产业，不过酒楼本就是三教九流汇集、消息聚散之地，也查问不出什么。
但无论结果如何，孟思昀心知肚明，周明晏绝不会屡战屡败且全无解释，不理会李擎问责的手谕，更不会连只言片语都不传给自己。自从收到周明晏抵达寒州的来信后，他就再没收到来自周明晏的半点消息，这绝不是周明晏的作风，必然是有人从中作梗。
他什么都知道，知道周明晏必是遭人暗算，甚至能隐约猜到对方是谁，却苦于没有证据，不知没对方的手段，甚至对周明晏的现状都一无所知。
好在之前他派梁掌柜北上支援镇北军粮草，现下人就在寒州。孟思昀飞鸽传书，几日后收到回信，说周明晏自出城迎敌后便再未回城，寒州人心惶惶，梁掌柜未能面见周明晏，但从出入城池的车马来看，他猜测或许是军中粮草供应出了问题。
孟思昀再次去信探问详情，却如石沉大海。传言愈演愈烈，有御史向李擎上书，因周明晏接连失利，损耗甚巨，民众苦不堪言，建议暂时搁置北境战事，收回周明晏的兵权，押其回京详查。
这一提议得到不少官员支持，却也遭遇不少反对，其中以御史中丞秦知渊及录事裴治为最，前者认为战局多变，临阵换将是自乱阵脚，未战先败更长萨汗蛮族气焰；后者上书言辞犀利，直言失利或因粮草辎重不足所致，归咎于主帅一人实乃偏颇。
双方针锋相对，金銮殿中争执不下。龙椅上李擎面沉如水，忽而看向百官之首的陆之韦：“陆相有何高见？”
无论是雪片般的奏疏还是殿上的唇枪舌剑，陆之韦始终袖手旁观，而今被李擎点名表态，话亦滴水不漏：“依老臣之见，事实胜于雄辩。裴录事既言粮草供应有失，不妨令户部兵部出示相应账目凭据，以证清白。”
他冲李擎恭敬一拜：“若有问题，则该依律惩处。可若无问题，即便陛下与侯爷情同手足，陛下也应秉公决断，以免污了侯爷清誉，亦是给天下人一个交代。”
户部兵部主官称早有准备，呈上账册及粮草辎重出仓记录供圣上御览，李擎略略扫过，并无错漏：若真有疏漏，主官也不会轻易将账簿交出。
陆之韦拈着长须，看着御座上的年轻帝王，姿态谦恭，眸中却似张开了一张巨大而无形的天罗地网。
李擎暗暗咬牙，放下账册，道：“陆相所言甚是。诸位爱卿辛苦，这账册朕会着人好好查阅。临阵换将确是大忌，靖安侯威震北境多年，此事必有隐情，朕会派出使者前往查证。”
陆之韦瞳眸微眯，正要说什么，李擎目光自他头顶扫过，沉声道：“如今南北皆有宵小作祟，稳定民心为重中之重，众卿应与朕��力同心，同仇敌忾，大曜定能平安无恙！”
众臣躬身下拜，齐赞陛下圣明，李擎不动声色，望着百官最前列的陆之韦，暗暗攥紧了龙袍的袖口。
壶天自春茶楼雅间，孟思昀坐在书案前，手边是厚厚一叠商队寄来的传书，他一封封拆开看着，不时微微摇头，微蹙的眉心掠过失望。
他手边放着个铜炉，内里燃着炭火，他读完一封信，便将其投入火中，青烟袅袅升起，呛得他间或微微咳嗽。
自从梁掌柜传书，镇北军粮草供应可能有问题，孟思昀便把孟氏商号旗下商队几乎全部派了出去，试图从车马行迹、粮仓出入记录等处寻找更确切的证据，获知周明晏为何接连失利、又音讯全无。
可军需之事事关机密，岂是寻常商队能轻易探知，孟思昀努力许久，收获却寥寥无几。
况且连他都能想到去查，李擎应该也能想到，连李擎都一无所获，何况是他……
看完又一封复信，孟思昀额头隐隐作痛，他闭上眼睛，伸手揉了揉眉心，忽觉一阵头晕眼花，胸闷气短，抑制不住地趴到了桌案上。
近来总是这样，稍稍劳累便疲惫不堪，腰骶小腹隐隐作痛，得缓好一阵才能缓过来。他生病生习惯了，倒没觉得有什么，次数多了便习以为常，伏在桌上伸手到腰间，摩挲着周明晏留给他的那块玉佩。
这玉佩他视若至宝，贴身带着，每次心神不定时，把玩一番便能稍稍定下神来。玉身光滑温润，在他掌心待久了，带着他的体温，他却隐隐觉得这是周明晏手心的温度，仿佛闭上眼睛，便能重回那夜灯下，沉溺于对方乌亮深情的眼眸。
那夜周明晏拥他入怀，说他从不是他的掣肘。所以他无论如何也要坚持，可这坚持却如漫漫黑夜，他穷极目光，看不见他的月亮。
元照，你身上究竟发生了什么？
“公子？公子你没事吧？”
凡心焦灼声音响起，孟思昀回神，强撑着起身，便见凡心凑在眼前，一脸担心：“是又不舒服了吗？要不要请大夫看看？”
方才他敲了半天门无人回应，推门便见孟思昀伏在案上，面色苍白，额头隐约沁着细汗，把他吓得慌了手脚，转身就要去找大夫。
孟思昀拉住他，摇头道：“没事，只是困了，稍微趴了一会儿。”他揉了揉眼睛，看向凡心手中，“可是有什么消息？”
凡心咬唇，不想见孟思昀失望，却无可奈何，道：“……没有，我是来请公子用膳的，您这几日胃口都不好，我特意让厨房熬了桂花甜粥。”
孟思昀垂眸：“我不饿，你们拿去喝了吧。”
凡心看着案上堆积的书信，又望望他清癯的下颌线，忍不住劝道：“公子，侯爷吉人自有天相，不会有事的，您这样拼命，好不容易调理好的身子又糟蹋了，侯爷知道了又要担心……”
“我知道，谢谢你。”孟思昀苦笑，一只手暗暗摁在胸口，近来内里总是闷得厉害，“我只是实在没有胃口……”
“那我给公子拿些桂花糖来吧？”
那些泛着桂花香气的吻如在眼前，孟思昀心如刀割，又不忍让凡心担心，勉强点了点头。
凡心正待转身，楼下忽然传来一阵骚乱，主仆二人面面相觑，伙计慌慌张张推门而入：“东家，有官差闯进来了，是冲您来的！”
孟思昀心念电转，蓦地推开身侧窗扇：“凡心快走！”
凡心身法灵敏，能轻易自这二楼窗扇翻到茶楼屋顶。凡心迅速翻出窗外，却伸手抓住窗棂，低声道：“公子跟我一起走吧！”
“不用管我！”孟思昀解下腰间玉佩塞给他，“你知道要去找谁，继续查下去！”
凡心咬牙，嘈乱脚步声已到门外，孟思昀将他向外一推：“快走！”
窗扇合上的瞬间，房门被人撞开，案上玉算盘摔落在地，算珠四散，纸页狼藉，又被官差皂靴狠狠踏过。
官差将雅间团团围住，为首之人厉声喝道：“孟氏商号东家孟思昀，现从你货物中搜出萨汗国违禁之物，你有里通外国之嫌，即刻回衙受审！”
孟思昀对指向自己的雪亮刀尖视若无睹，缓缓起身，清秀面容神色平静，从容不迫的气度却令周边几个官差微微一凛，以为这手无寸铁的书生有什么埋伏，挥刀厉喝道：“别动！”
孟思昀略一挑眉，置若罔闻一般，俯身捡起一颗停在脚边的算珠，爱惜地擦了擦上面的尘灰，小心地放回屉中，这才抬头，目光漫不经心地滑过为首之人的脸。
那张趾高气昂、满是讥诮，眉宇间还压抑着报仇雪恨的喜色的脸，他很熟悉。