作者：京华小倦客
那是陆准的脸。
懿德殿上空阴云密布，面色铁青的孟思婧匆匆走过回廊，焦急的随从紧随其后：“孟统领，您去哪儿？”
孟思婧头也不回，冷风掀起披风一角：“去刑部狱！”
“那您起码得跟殿下说一声����”
孟思婧置若罔闻，径自行至门首，一个雍容高挑的身影突然出现，拦住她的去路。
李芳时立在门首，云鬓丛中鎏金花树金光明灭，在秋风中簌簌颤动，她面色凝重，语气却是一贯的镇定从容，不疾不徐道：“事情我已经听说了，你先别急，你这样冲动，去了只会授人以柄。”
李芳时与孟思婧情同母女，一见了她，孟思婧心中焦灼委屈便汹涌而出，她眼眶立时泛了红，哽咽道：“殿下，思昀是被冤枉的，他怎么可能里通外国，一定是有人陷害他����”
李芳时深知他们姐弟情深，见她如此自是心疼，上前握住她的手，只觉那手冰得让人心惊：“我明白，但此事急不得，需得从长计议……”
“不行啊！”孟思婧摇头，眸中已是噙了泪，“思昀他……”
李芳时攥紧她的手，正不知该如何劝慰，忽闻内侍通传声起，是李擎到了。
殿中，李擎刚屏退内侍，孟思婧立刻跪倒在地：“陛下，思昀是冤枉的，求陛下为思昀做主！”
李擎正是为此事而来，在门首见孟思婧失魂落魄已是不忍，这一跪更是跪在他心坎上，忙道：“你先起来。”
孟思婧额头贴紧地毯，只道：“求陛下主持公道！”
李擎长眉紧锁，不知如何是好，一旁李芳时眸光流转，沉声道：“思婧，陛下这时赶来便是已有计较，你如此这般，让陛下如何开口，还不快起？”
孟思婧这才起身，额头眼眶已是通红一片。李擎眸光微颤，喝了口茶定下心神，道：“朕已看过刑部呈上的卷宗，孟思昀一案人证物证俱全，在审问定论之前，涉案人等暂不能出刑部狱。”
孟思婧愕然道：“什么人证物证？”
李擎道：“孟氏药铺仓库中确实搜出了萨汗国特产的兽骨药材，看管库房的伙计小武已经招认，此物未曾获得官府允准，是孟思昀暗中从萨汗国走私而来。”
“什么兽骨，什么小武？”孟思婧眸中燃起怒火，“这分明就是有人买通了仓库的伙计栽赃诬陷！”
李擎蹙眉道：“孟统领的意思朕明白，只是国有国法，即便是朕，也不能随意放人。”
孟思婧眸光凝固，难以置信般望着李擎，怔然片刻，方僵硬道：“难道连陛下都怀疑我弟弟里通外国？”
李擎心中骤然一紧，仿佛被人用鞭子狠狠抽了一记，下意识抓紧椅子扶手：“不是……”
“那为何不能放人？！”
眼看孟思婧濒临失控，李芳时及时开口：“陛下，思婧同她弟弟手足情深，情急失言，请陛下见谅。”
她说着用眼神示意孟思婧，让她咬牙噤了声，又抬手给李擎斟茶，款款道：“既然事涉北境蛮族，又有人证物证，京兆府据此立案并无不妥。但孟思昀毕竟只是一介商贾，此事可大可小，此案却被移交刑部，恐怕并非是冲着孟家来的。”
一语提醒李擎，他点了点头，顺着李芳时的话道：“姑母所言极是。若对方还想以孟思昀为饵，钓出其他人，不会很快给孟思昀定罪，亦不会对他太过为难。”
孟思昀是白身，在人上人的博弈之中无足轻重，重要的是那些足够在意他、又拥有足够分量的棋子，比如孟思婧，再比如……周明晏。
孟思婧僵硬地抬着头，怔忪目光望向李芳时，又望向李擎，眸中泪光如琉璃乍破，破碎而又锐利。
她抿紧唇角，侧脸线条绷紧，忽而解下腰间佩刀，再次弓身跪倒。
“圣上，殿下，思昀身涉重案，思婧难辞其咎，已无颜再侍奉殿下左右，愿辞去长公主亲卫长一职����”
李擎与李芳时面色骤变，大惊失色，李芳时蓦地起身，打断她的话：“思婧！你在说什么？！”
孟思婧脊背颤抖，缓缓抬头，绯红眼角泪水晶亮：“陛下和殿下的解释，思婧都明白，可你们都不了解思昀。”
她长睫闪动，泪水顺着明丽面容缓缓滑落：“他自小体弱多病，又倔强好强，更重要的，是他宁折不弯，绝不会轻易屈服。不管他们想让他认什么罪，想让他攀咬什么人，他绝不会轻易就范，更受不了这样的折辱，只会和对方玉石俱焚……”
泪水滴落在脚边，她嗓音哽咽，再次拜倒：“思昀只有我，我必须救他！”
第35章 入狱（下）
看着这样的孟思婧，李擎胸口如有巨石砸落，他缓缓闭上眼睛，心中绝望蔓延丛生。
他是不了解孟思昀，可他知道，孟思昀是此前南地水患中捐赠钱粮的义商，是校正亡父遗作进献给他的贤才，是周明晏托他照拂的孟家的一员，这样的高洁忠义之士，怎会背叛大曜，背叛他为国捐躯的父亲，背叛身为长公主亲卫长的胞姐。
可一直是这样，他看得透他们如何搬弄是非颠倒黑白，如何冠冕堂皇地借家国大义谋一己之私，如何将天下人之天下变为中饱私囊的俎上鱼肉。他一清二楚，可他无能为力，什么君临天下，什么九五之尊，不过是黄金笼里的提线木偶，不仅护不住为家国冲锋陷阵的将领，连他出征前唯一请求护住的人都护不住。
一国之君，被逼到这等穷途末路，可悲，可叹，可笑。
李芳时站在两人之间，回望身形僵直、满脸绝望的李擎，又望向匍匐在地、脊背颤抖的孟思婧，咬唇思忖片刻，开口道：“陛下，有句话不知当讲不当讲。”
李擎道：“姑母但说无妨。”
“方才陛下曾言，此案因事涉敌国，虽然孟思昀并非官身，京兆府还是将之移交至刑部。”李芳时娓娓道，“依大曜衙署官制，掌管京畿安防者另有其人，那可否……”
李擎望着她，如拨云见日般，眼睛蓦地一亮：“的确。”
刑部狱潮湿阴暗，老鼠自铁栏中����而过，污浊气息四下弥漫，令人窒息。
狭小逼仄的囚室内烛火摇曳，映出椅上人清瘦身形。孟思昀坐在椅上，面容清秀而苍白，神色如霜如雪，是这黑暗囚室里唯一的一抹亮色。
他眉眼低垂，眼神平静而漠然，仿佛对眼前黑暗肮脏的囚牢、污渍斑斑的桌椅以及眼神森冷的吏员视若无睹，牢房深处模糊凄惨的哀叫声也与他无关。
吏员面无表情地枚举他的罪行，货物中搜出来自萨汗国的兽骨，库房伙计小武承认皆为走私之物，还曾派出商队前往北疆活动，要他老实交代如何借行商之名掩卖国之实，将萨汗国人勾结始末和盘托出。
孟思昀语气沉静，条理清晰：“孟某并不知货物中为何混有萨汗兽骨。萨汗国兽骨曾被坊间传为灵丹妙药，一度被炒出天价，但其功效与普通兽骨无异，孟某的医馆药铺从不以此物入药，亦从不贩售此药。至于商队前往北境，亦是正常生意往来，通行文书往来关牒等一应俱全。孟某方才所言，在铺中账簿文书中都能找到佐证，大人们明察秋毫，一看便知。”
他从容不迫，言之有理，竟说得那吏员一时语塞，忽听一人道：“这商贾最是巧舌如簧，大人莫要着了他的道。这人可是惯犯，之前景昌城门令就曾发现过他的货有问题，被他想方设法压了下去，如今来了刑部狱还不肯说实话，看来是不见黄河不落泪。”
孟思昀抬头，果然望见陆准的脸。他唇角微扬，笑意却不达眼底：“哦，原来这里是刑部狱，孟某见识鄙陋，见到陆公子在此，还以为这是相府的私狱呢。”
先前陆准获罪革职，此刻虽然解了禁足，却迟迟未能官复原职，虽然仗着陆之韦的面子在刑部狱横行无忌，但名义上只是主官的扈从。
孟思昀一针见血，精准地戳中他的痛处，陆准当即恼羞成怒，面上肌肉重重抖了几抖，厉声道：“少在这儿指桑骂槐，你别管这是哪儿，只要是我的地盘，你进来了，就别想轻易出去！老实交代，那个叫凡心的小厮被你藏到哪里去了？”
孟思昀闻言，知道凡心并未被捕，暗暗松了口气，面上却道：“孟某身陷囹圄，怎能得知。”
陆准一拍桌子：“他分明是畏罪潜逃！”
孟思昀微笑着直视他：“逃了便是畏罪？那孟某配合来此，是否可证清白？”
陆准怒不可遏，上前给了孟思昀一个耳光，打得他蓦地偏头，嘴唇被牙齿割破，口中漫起一股腥甜浊气，混着陆准身上熏香的味道，熏得他一阵恶心，几欲作呕。
陆准胸口剧烈起伏，居高临下地望着孟思昀蜷起身子摁住胸口，白净面容上红肿指印触目惊心，心底升起一股熟悉又汹涌的快意。
痛快，真痛快，就像他从小就爱将陆秋和精心绣好送给他的荷包和鞋袜剪碎，又像是在花园里踹倒园丁辛苦培育的牡丹盆栽，他喜欢看旁人惊讶愠怒又拿他毫无办法的隐忍神情，喜欢看精致美丽的事物毁于一旦，这是能让他感到快意的时刻，这快意能让他忘记父亲的呵斥和怒骂，忘记父亲恨铁不成钢的目光。
陆准坐回到长椅上，高高翘起二郎腿，皮笑肉不笑道：“我记得孟老板身体不太好，我们也不想为难孟老板，看在咱们有过一面之缘，我好心提醒孟老板一句，早招早解脱，你如何勾结萨汗国，又如何同周明晏筹划卖国求荣，你尽早说了，免受无谓的皮肉之苦。”
饶是已猜到十之八九，可图穷匕见之时，孟思昀还是为对方的厚颜无耻震惊。
他咽下喉中滚动的酸水，抬眸看着陆准：“请教陆公子，孟某之事，同靖安侯有何干系？”
陆准冷笑道：“你敢说你的事与他无关？周明晏在京时，借着跟你姐姐议亲之事，去过多少次孟府，镇北军同孟氏商号做过多少生意，你又借着送货的名义进过多少次军营？分明是你在周明晏和萨汗国之间牵线搭桥，周明晏通过你勾连异族，才有了如今的兵败如山倒，还不从实招来！”
孟思昀不寒而栗，情不自禁地低下了头。
原来陆党什么都知道，周明晏在京中与自己往来，一举一动，对方都了如指掌，按兵不动，隐忍不发，不过在等待最好的时机，趁着周明晏远离京城，深陷败局，才开始攻击他这个软肋，一击必中，势在必得。
好一双大手，翻云覆雨，他们的相识相知，相交相处，全成了他的罪行，成了射向周明晏的利箭，压垮他的最后一根稻草。
陆准见他面色灰败，似有动摇，不由得了意，抱着手肘道：“孟老板，识时务者为俊杰，早点招了吧，不值当为那败军之将搭上性命，也免得你姐姐在外面替你担心！”
孟思昀心中刺痛。自己突然被捕，思婧一定急疯了，她性情冲动，情急之下不知会做出什么，也许会去圣上处求情，也许会直接来闯刑部狱，无论如何都会把情势搅得更糟，也更中陆之韦下怀。
可他不能认罪，一旦他认下这莫须有的罪名，他自己的下场不足为据，重要的是周明晏会万劫不复。
陆党也许知道很多，但有一点他们绝对不知道：孟思昀不会出卖周明晏，哪怕山穷水尽，退无可退，面前是万丈悬崖，他也只会自己粉身碎骨。
陆准以为孟思昀已经被逼至绝境，好整以暇地靠在椅上，歪头示意书吏准备记录，就看见孟思昀忽然抬头，唇角扬起，竟是冲他笑了。
孟思昀面色苍白，那笑容便分外明丽，在这暗无天日的囚室里，竟如璞玉浑金，璀璨到耀眼。
陆准眼神怔然，他不能理解，也不愿相信，有人在这种处境下还能笑得出来，甚至还笑得如此好看，仿佛他才是樊笼里的猎物，才是走投无路的跳梁小丑。
“陆公子的意思我不懂。”他眸光灼然，如绝境中骤然爆裂开来的火芒，“陆公子也知孟某体弱，此生不曾涉足北境，却能千里迢迢遥控商队向萨汗国投诚？”
“陆公子也知家姐是长公主亲卫，家父生前是大曜忠臣良将，大曜于孟家有大恩，孟某却恬不知耻，要去做萨汗国的走狗？”
“陆公子口口声声，要孟某承认伙同靖安侯卖国求荣，可想过靖安侯父子驻守北境多年，战功无数，萨汗国人恨他入骨，这样的人会为一己之私，勾结萨汗？”
“此等荒谬悖理，荒诞不经之事，孟某决不会认。即便孟某认了，外界也只会认为孟某是被屈打成招，胡言乱语，届时民怨沸腾，天怒人怨，陆公子何以服众？又何以对令尊交代？”
陆准额上滚出热汗，火冒三丈，暴跳如雷，攥拳的手青筋暴突，高声道：“油盐不进，敬酒不吃吃罚酒！来人，大刑伺候����”
他话音未落，忽有脚步声传来，几名玉麟卫将士鱼贯而入，为首一人身着中郎将盔甲，冷冷瞥了陆准一眼，向他身边的吏员道：“圣上手谕。”
囚室内众人立刻跪倒，陆准咬牙切齿，却也不得不跪了下去。
中郎将展开手中明黄卷轴，朗声念道：“奉天承运皇帝，诏曰：孟思昀一案，牵连京畿重地安危，干系甚巨，断不可轻忽。其审谳之责，须从严从重，务求真谛。今刑部积案繁冗，难膺此任。特命玉麟卫接手查办，即日将人犯孟思昀移交玉麟卫衙署收押，严加看管，不得有失。各衙门须一体遵行，毋得推诿。钦此。”
中郎将念完手谕，看向孟思昀：“走吧。”
第36章 密报
边地硝烟飘不进京城舞池歌榭，酒楼内依然是红飞翠绕，歌舞升平。
二楼雅间，重重屏风掩映，将席上二人遮得密不透风。席上菜色精致，陆之韦笑容和煦，亲执了青瓷执壶为对方倒酒，道：“朝事繁忙，还未贺过楚大将军高升，望楚大将军莫要怪罪。”
对面是个身姿笔挺的男子，虽着便服，但眉眼英挺、眼神犀利，一望便知是军中人士，他接过酒盏，拱手与陆之韦碰杯：“陆相言重，陆相与楚某有知遇之恩，这杯酒该楚某敬陆相才是。”
这男子是时任玉麟卫大将军楚玄，他在玉麟卫中多年，本是杜乘风副将，周明晏出征后，大将军一职由他暂时接任，是目前京城禁军之首。
楚家与陆家算是远亲，早年落寞不显时，楚玄曾经受过陆之韦的恩惠，但陆准进入玉麟卫后，与楚玄多有龃龉，连带陆之韦也觉得这小子不知深浅，并未对其过多栽培，不想玉麟卫主帅接连撤换，居然轮到他飞上枝头变凤凰。
不知是这些年跟着杜乘风学了些什么，还是长了年纪便知了礼数，陆之韦觉得楚玄颇为乖觉，不仅一约便欣然前来，且姿态谦恭，很是得体。
他满面笑容，受了楚玄这杯酒，款款道：“楚将军胸有韬略，早该崭露头角，老夫不过是顺势而为。”他压低声音，“只是老夫心中替楚将军可惜，这将军之位来得还是晚了些，且前面还跟着个代字，实在埋没了楚将军大才。”
楚玄眸光微动，低头夹菜，道：“陆相谬赞了，竭忠尽节，为国分忧而已，何来埋没之说。”
陆之韦见他虽然不动声色，但拿筷子的手却青筋微凸，便知自己一语中的，笑道：“楚将军胸怀大志，国之栋梁，老夫感佩。将军也不必灰心，而今南北两线战事焦灼，尤其是北境战事，闹得满城风雨，玉麟卫掌京畿安防，更需稳定军心民心，楚将军不能不重视。”
楚玄道：“还请陆相指教。”
陆之韦微笑道：“镇北军接连失利，背后或有蹊跷，闻听有一涉案人犯现在玉麟卫关押，干系甚大，楚将军必然不会怠慢。”
李擎以手谕将孟思昀自刑部狱移交玉麟卫，显是意在要其摆脱陆之韦的掌控。那手谕下得名正言顺，饶是陆之韦也无法反驳，可如果玉麟卫亦能为他所用，那任凭李擎如何绞尽脑汁，孟思昀和周明晏都在劫难逃。
陆之韦拿起筷子，将一筷鲜嫩的鱼脍送进楚玄盘中：“如果那人能招供，某人将再不能回到玉麟卫，楚将军这位置便可坐得高枕无忧。”
楚玄低眉，盯着盘中的鱼脍，那细腻纹路上似乎沁着隐隐的血色。他轻声道：“多谢陆相指点，可世侄还有一事不明，即便那靖安侯倒了，若杜将军回来，又当如何？”
陆之韦敏锐地察觉到他称呼的变化，心道果然已经上钩，道：“此事世侄不必挂心，世叔自有计较。”