作者：京华小倦客
又是一次议事，会上气氛焦灼，孟思昀蹙眉盯着插满双方军旗的沙盘，只觉两颊发烫，头晕脑胀，胸中窒闷得似在水底，正要起身发言，忽地眼前发黑，头重脚轻，倒下前堪堪只来得及护住自己的小腹。
他有孕在身，风尘仆仆赶来北疆后近乎一刻未停，设计取凌云仓堡、佯攻寒州、埋伏穆矢，又逼问范临江、与孟思婧争执又和解，早已身心俱疲，虚弱如风中之烛，他一直在咬牙坚持，但这根弦到底是绷到了极限。
似是又回到了幼时，高热一起便一发不可收拾。混沌里他还记得孩子，怕泄露风声，不肯让旁人来替他把脉，孟思婧给他熬了祛风散寒、清热解毒的汤药，他也一滴不肯入口。
是药三分毒，他怕影响孩子，况且他心里也清楚，他的病根根本不在此处，他的心结药石无医，只能靠他自己撑过去。
他迷迷糊糊，依稀看见孟思婧的身影，便说自己没事，要她继续准备迎敌。孟思婧不肯走，他便哄她说她走他便喝药，她气得无可奈何，只好离开，他待她走后便强撑着端起药碗，悄无声息地把药倒进床边的痰盂里。
他想要快点好起来，可身上无一处不是软绵绵的，全身滚烫，头痛欲裂，只有腹中孩子不时的动静陪伴着他，让他睡不安稳，却也让他心安。
再后来，浑浑噩噩中，一个高大挺拔的身影出现在他面前。来人身形挺拔如松，轮廓俊朗而深致，宽阔的肩背巍峨如山，将他整个人笼罩在一片温柔又熟悉的阴影里。
是周明晏。
孟思昀第一反应是这又是梦，可又觉得这梦太过真实。眼前的周明晏与他记忆中的并非别无二致，他黑了许多，脸颊线条粗粝而沧桑，英俊眉眼间赫然一道触目惊心的刀痕，薄唇轻轻抿着，整张脸如同一块刀劈斧凿后的璞玉。
可他分明能感受到周明晏的气息，凛冽清冷，如霜如月，却又在见到他的瞬间为他融化。连那乌亮瞳眸中的眼神亦是，他从未见过周明晏这样的眼神，却又觉得若是对方真能死里逃生，与他重逢，看待他的眼神大概就是现在这般。
欣喜，愧疚，紧张，疼惜，难以置信而又笃定入骨，似乎没有勇气与他对视，却又忍不住将他深深镌在眼中，仿佛积年严寒锻造出的冰川雪山，可只消他看上一眼，便会化为清澈温柔的河川清泉，环绕他，拥抱他，滋润他生出柔软崭新的血肉，舒枝散叶，开花结果。
孟思昀痴痴望着他，忽然猛地一凛，失声道：“为什么，你……是我也死了吗？”
“不可能……是我又做梦了，对吧？”他嗓音发颤，眸光如同雾气氤氲中卷起涟漪的湖水，试探地飘荡过周明晏的脸庞，惶惑地追问，“这都是梦，对不对？”
周明晏静静望着他，英俊破碎的面容凝固如雕塑，眸中万语千言如渊停岳峙，良久方轻轻点了点头。
孟思昀悬着的心落了下来，既抑制不住失望，却又松了口气。
他不能死，若他孑然一身，他不介意追随周明晏同赴黄泉，可他现在有孩子，他的命不是他一人的，他必须为了孩子活下去。
是梦也好，梦中至少有一点强过现实，梦里的他不必再顾虑一切，什么都敢说，什么都能做，梦外的周明晏有他的家国天下，而梦里的周明晏只属于他。
孟思昀撑着身子想坐起来，但全身像是被巨石碾过，挤不出半分力气，自嘲地笑了笑，不甘心地抬起手臂，想用指尖轻触周明晏眉间的伤痕。
那是道狰狞的伤痕，从额头一直延伸到鼻梁，像将整张脸分为两半一般，原本英俊流畅的线条就此折断，在摇晃的烛影中透出几分可怖。
“这是怎么回事……”孟思昀蹙着眉头，颤抖的瞳眸中毫无惧怕，唯有满满心疼，仿佛这一刀也落在了他的身上，“疼不疼……”
周明晏目光落在他惨白的唇角和清瘦的脸颊，喉结艰难地滚动，却在他指尖即将触到眉心的一瞬后退一步，避开了他想去抚摸那疤痕的指尖。
孟思昀怔然，手臂受伤般停在半空，又想起也许他一碰周明晏，这梦便会醒，于是收回手臂，轻声道：“你知道了吗？寒州回来了，承光剑和玉佩我也都拿回来了，还有那盆桂花，还有……”
他又下意识地去牵周明晏的手，伸到一半又生生收回，揭开身上的被褥，把自己的小腹袒露在梦中的周明晏面前。
腰腹温润如白玉，身上热度未消，雪白的里衣薄如蝉翼，洇着汗水，裹出紧窄腰身，身前却勾勒出一弯圆润的弧度，柔和如圆月，饱满如珍珠，又如春水初生，春林初盛时绿草如茵的山丘，氤氲着生命之初的气息，纯净而又神圣。
腹中孩子似有所觉，轻轻地动了动，孟思昀感受着腹中细微却清晰的起伏，胸腔中似有万千河流流淌而过，忐忑、酸楚，却又有抑制不住的喜悦和骄傲。
“你看，这是你留给我的好彩头……”他一时忘情，将这是梦境抛在脑后，到底牵住了周明晏的手，将那覆着剑茧和刀痕的粗粝手指，轻轻抚在自己温热柔软的小腹上，“怎么办，那首曲子的名字你还没起，现在你又欠我两个名字了……”
周明晏的手停在他的小腹上，他能感到对方的手在微微发抖，伴随着愈发沉重的呼吸声，有温热的液体滴落在他手臂上，一滴，两滴，渐渐漫成温热的一片。
梦中人也会落泪吗？
“你……”孟思昀抬眸，惊讶里亦有些恍惚，“你别哭啊……”
热度似乎又涌上来了，他渐渐有些看不清周明晏的脸，担心这梦要散了，心里积攒的话一股脑地涌出来：“不要哭，多陪我一会儿好不好……其实我……”
这些话他从未对思婧提过，即便独处时也有意回避着不愿想起，可在梦境中的爱人面前，再坚强的伪装都不堪一击，他情不自禁，像个软弱怯懦的孩童一般，对他最眷恋的人毫无保留地坦白他的脆弱与恐惧。
“其实我也有点害怕……怕这孩子不能平安出生……”明知是再无法实现的心愿，他却仿佛又回到了七夕那晚，一盏接一盏地放着河灯，固执地不愿熄灭这最后一点希望，“到时候如果你能陪着我就好了……如果你能陪着我……”
妇人生子都是九死一生，何况是他。无论经历怎样的痛楚与折磨，他都会把他和周明晏的孩子平安带来世上，可他也会害怕，想要周明晏握着他的手，想要孩子的父亲守护在他身旁。
如果你能陪着我，该有多好。这样强人所难的祈愿，他不会对任何人吐露，可至少梦中的周明晏，可以让他安放他无法宣之于口的心声吧？
昏沉感再度袭来，孟思昀恍恍惚惚，感觉自己被一道坚实温暖的臂弯用力拥住，浓烈的幸福感和沉重的疲惫同时降临，他气力全无，只能软绵绵地依偎在那人怀里。
耳畔传来沉稳有力的跳动声，心莫名地安定，熟悉的气息将他包裹，眼皮越来越沉。可他不想睡去，一闭眼，周明晏就会消失，手下意识地想攥紧什么，似乎又被人紧紧握住。
温热的触感如太阳的光斑，酥痒而又温暖，落在他的眉心，脸颊，唇畔，最后落在他隆起的小腹。呼吸声落在耳畔，沉重如潮水起伏，蹭过他的耳轮，呼吸声里夹杂着一句含糊不清的话。
他听不太清，但觉得那句话听起来仿佛是：等着我。
后来孟思昀又做了许多梦。
梦境如列纹织锦，无始无终，光怪陆离，无数过往现在的时光纵横交错，无数张陌生熟悉的面孔交织在一起，如大浪淘沙，淘洗沉淀出最清晰的几幕。
他回到了五年前的常平村的村口，他谎称要回江南去，在村民们恋恋不舍的目光里登上马车，幕篱遮掩了他的面容，也没能让他看见人群中的周明晏，微风拂过他幕篱的一角，若能再高一点，让周明晏看清他的脸，他们就会有完全不一样的开始。
他也梦见了最初的最初，斜阳笼罩下的密林山路，他趴在山匪的马上，看见暮色里向自己走来的周明晏，如果他那时没有出声求救，他们之间也什么都不会发生。
因缘际会，如棋差一招，看似随意无章，实则冥冥之中自有定数，多一分或少一分，都不会有如今的他们，不会有这样刻骨铭心的爱，也不会有这样生离死别的痛，可也不会有这个孩子，不会有他们彼此相恋、水乳交融的证明。
因为有这个孩子，尽管有无尽遗憾，孟思昀仍然要感谢上苍。
他不知浮沉了多久，无穷无尽折磨着他的热度终于退去，他艰难地睁开眼睛，入眼是略显刺眼的阳光，光里是孟思婧的脸，她满眼疲惫，眼底青黑，在他睁眼的一瞬凑了上来，近乎喜极而泣。
“思婧……”
他想劝她别哭，喉咙却疼得几乎发不出声音，孟思婧忙扶他起身，倒了碗温水递到他唇边，他喝了几口，终于能发声了，迫不及待道：“我……”
他正想告诉姐姐他梦见周明晏了，却又突然想起什么：“我睡了多久？”
孟思婧咽下喉中哽咽，道：“有四五日了……”
孟思昀一个激灵，骤然打断：“怎么这么久？”他把被子一掀，扶着腰就要起身，“那敌军……”
他卧床这些时日，猝然起身，一时头晕目眩，身子抖得如风中枯草，险些跌倒在地，孟思婧忙扶住他，见他白着脸色还要追问，忙道：“没有敌军了，都结束了，你可以安心养病……”
孟思昀一怔，几乎听不懂她的话，难以置信道：“什么？”
孟思婧望着他，双眸含泪，唇角却含笑，带泪笑靥如雨后彩虹，明艳照眼，美不胜收，为万千磨难的结束，为来之不易的胜利，为弟弟，亦为寒州的劫后余生。
“裘越军中有我军内应，秦臻同他一同潜入裘越军中，刺杀了裘越国王，裘越军中本有内讧，国王死后便陷入大乱，裘越军大部已经返回本国。”
她握着弟弟纤细冰凉的手：“北疆之战，结束了！”
第54章 故人来
几日后，寒州城楼。
霜天晓角，月沉日升，霞光铺陈东方曙色，云中红日喷薄初升。
日前秦臻一行飞鸽传书，归期便在今日，孟思婧一早便登上城楼相候。孟思昀虽有孕在身，亦大病初愈，却执意与姐姐同行，孟思婧无奈，只得由他。
朔风漫卷军旗，孟思昀立在城上，遥望城外碧血黄沙，烟云浩茫。朔风拂动他身上裘衣，数日高热后的脸颊愈发苍白清瘦，裘衣下骨节分明的手轻轻安抚着身前的隆起，专注地凝望着秦臻他们归来的方向。
孟思婧立在他身边，右手不自觉地摩挲着腰间横刀的刀鞘。孟思昀偏头瞥了她一眼，忽而轻轻唤了声：“思婧？”
孟思婧一怔，握刀的手略显刻意地一松，转头道：“啊，怎么了？”
她面上若无其事，眼底却分明残留着一抹惊惧的涟漪，孟思昀将这些异状尽收眼底，轻声道：“你是不是有事瞒着我？”
这不是他第一次察觉到孟思婧的异样。那日他从昏迷中醒来，孟思婧喜极而泣，告知他寒州之困已解，诸事本已尘埃落定，但他很快发现她并没有他想象中那般安心，反倒是心事重重，欲言又止，几次在他面前出神，非得他像如今这般出声提醒，才如梦初醒般回过神来。
尽管孟思婧极力掩饰，可她哪能瞒得过孟思昀。但她三缄其口，他便觉得姐姐当是有什么不便同他直言的苦衷，默契地不再追问，只是几日过去，情势反而变本加厉，实在让他忍不住担心。
“啊？没有没有，只是……”孟思婧尴尬地清清嗓子，右手食指下意识刮着右脸，把目光挪到一边，“只是有点担心秦将军他们，不知道他们可有受伤……”
这理由倒也合情合理，但孟思昀一眼看得出这远非全部。但孟思婧摆明不想让他多问，他便也不多言，扬扬唇角道：“没事，其实我也有事瞒着姐姐。”
孟思婧后脑一凉，一个激灵转头，只见他鬓边青丝在风中轻轻扬起，苍白脸颊浮着冻出的红晕，唇角笑意如雪中寒梅，清冷凄美中含着羞怯的娇艳：“之前生病的时候，我梦见元照回来了。”
他薄唇开合，“元照”二字柔软滚烫，孟思婧的心像是被狠狠攥了一下，嘴唇开合，险些有什么脱口而出，却终究按捺下来，只有凝望弟弟的瞳眸止不住地颤抖。
“他受了伤，眉心一道触目惊心的疤……我明知是梦，但看见他站在我面前，还是忍不住，跟他说了很多的话，告诉他承光剑和玉佩拿回来了，寒州回来了，还有孩子……”
孟思昀嗓音微顿，低眉轻抚着怀中隆起的弧度，将手贴在那团温热的圆隆上，贴在梦中周明晏粗糙却坚实的掌心曾经触摸过的地方，笑意染上哀而不伤的柔韧。
“我知道是我不好，我与他缘分已尽，若我执念不灭，会累他牵绊人间，魂灵不安，可我真的忍不住……”孟思昀自嘲般地摇头，抚在肚子上的手不由自主地收紧，“当穆矢诈我说他还活着的时候，我真的犹豫了，如果放走穆矢能换元照平安归来，我真不知道我会如何选，我……”
他抬起头，湿润眼眶被朝霞染透：“我很想他，无时无刻不在想，若是他还在，能亲眼看到朝中海清河晏，边境烽烟平息，能亲手抱一抱他的孩子，该有多好……”
他哽咽难抑，说不出口的奢望飘散在风中。见他如此，孟思婧心如刀割，目光忽而触到城外数骑烟尘，她眼睛一亮，解下身上火红披风，披在弟弟身上。
“别难过了，怀宁。”她揽住他单薄的双肩，温柔地引他看向城外，“你看，是谁回来了？”
孟思昀拭去眼角泪水，极目向城下看去，泪光粼粼的瞳眸顿时凝固。
天际辽阔，晕染霞光万道，亦为奔驰在原野上的归人铺就万丈坦途。数骑矫健骏马风驰电掣，归心似箭，向寒州城门飞驰而来，清脆蹄声响彻天地。
马上军士身姿昂扬，银甲辉映耀目晴光，身后是逐渐亮起的东方天际，酷寒肃杀的冬夜已至尽头，古老苍凉的北疆正迎来又一个新的黎明。
马蹄翻飞，为首一骑冲出队伍，马上的人发丝飞扬，在飞驰中抬头，炯炯目光如烽烟中锻造过的流星，同城上的孟思昀目光相触。
城上人身着红衣，是离京前夜在他怀里许下的允诺。这抹红是周明晏记忆里最鲜明的颜色，是跌落高崖后支撑他逃出生天的微光，是流落异乡时为他指引方向的琴音，在希望全无时让他坚持，在长夜如磐时让他相信，在风雪深处为他燃一簇温柔明亮的火，在冰天雪地中让他想起京城春暮山间别院里为他绽放的海棠。
他坚持到现在，就是为了眼前这一刻，为了将这簇始终在等待他的火焰拥入怀中，与他共度此后岁岁年年冰消雪融、冬去春来。
隔着数丈距离，孟思昀却几乎要被那熟悉眼眸中翻涌的热切融化。他上前一步，双手紧紧摁住身前粗糙冰冷的砖石墙沿，目光追逐着向自己奔来的人影，生怕呼吸之间，这人便又会从他眼前消失，如同那夜转瞬即逝的梦一般。
“思婧，你看清了吗？”他喃喃自语，“是我又做梦了吗？我好像看见……”
“不是不是……”孟思婧嗓音哽咽，努力扬起唇角，“真的是他，是周明晏回来了！”
鼓声响起，沉重的城门为凯旋英雄们洞开。孟思昀转身，不顾孟思婧在背后呼喊，沿着长长的石阶冲下城楼。
上一次这般急切，不管不顾，还是收到周明晏战死的消息。坚硬的地面如同棉花团一样软，他脚步踉跄，情急之中扯到腰腹，孩子狠狠动了一下，痛得他面色发白，不得已停住脚步扶住肚子，抬眼只见周明晏正沿着石阶向他走来。
巨大的幸福感掀起磅礴的潮水，孟思昀头晕目眩，忘了呼吸，心跳如骤雨洒落，在他酸涩鼓胀的胸腔里激起万千涟漪。
日光渐升，红衣和铠甲交相辉映，被镀上一层绚烂的金边。孟思昀呆立原地，眼前没了长空旭日，没了长阶城墙，只有朝思暮想之人的轮廓一点点明晰，只有以为早已天人永隔的爱人活生生地站在自己面前，像当年密林山路，像七夕骤雨之间，他如曙光一般降临，如同日日重演、平凡至极却又伟大至极的奇迹。
热泪汹涌而出，湿透了眼前周明晏的轮廓。孟思昀再也支撑不住，身形摇晃，如同一只穿越南北万里、风波烟尘、精疲力竭的归鸟，如一滴雨落在湖中，又如一颗历经春夏秋冬的山果，终于落进大地的怀抱。
在众人的惊呼声中，孟思昀倒在了周明晏的怀里。
孟思昀被周明晏抱回了房中，醒来第一眼看见的，便是周明晏焦灼关切的脸。
周明晏一直守在床边，孟思婧、秦臻也满脸焦急守在一侧。见他醒来，众人均放了心，周明晏握着他微凉的手，将过往经历和盘托出。
寒州沦陷之日，周明晏被穆矢逼落高崖，重伤昏迷，待醒来已在俘虏营中。一同被俘的还有不少镇北军将士，众人手腕脚镣上缚着粗重麻绳，首尾相连，如同牲畜一般被萨汗人呼喝驱赶着，穿过茫茫沙野返回寒州。
周明晏原本被锁在囚车之中，苏醒后便要求下车和众人同行。萨汗人见他遍体鳞伤，面上一道流血伤口更是狰狞可怖，料定他无力反抗，又乐见这虎落平阳的将军多出些洋相，便让他下了囚车，同其他俘虏一起在寒风中踉跄而行。
俘虏们身上铠甲已被搜刮一空，单薄衣衫上血渍凝结成冰，靴子也被剥去，在天寒地冻中赤足而行，犹如走在冰冷刀尖上。稍有停歇，便有沉重皮鞭落在脊背，但即便被打得皮开肉绽，兵士们也无人出声，不愿让萨汗人嘲笑，也因比起寒州沦陷的奇耻大辱，眼前种种已经不算什么。
周明晏走在队伍中，不时用身躯为旁人挡下皮鞭。火辣的痛自脊背裂开，却不及将士眸中泪光更刺入骨髓。他搜刮枯肠，想安慰那将士一句，却不知率人落败的将军在此刻还能说些什么，那将士却忽然撞了撞他的肩膀，在他耳边小声道：“将军，快要起风了。”
一同投来的，还有周遭几名将士灼热坚定的目光。同袍多年，周明晏瞬间明白，他们同自己想到一处，与其如此被俘，苟且偷生为大曜之耻，不如殊死一搏，要么逃出生天，要么杀身成仁。
想到后者，周明晏的心重重一颤，下意识摸向腰间，传来的却只有腕间伤口被扯动的钝痛，而承光剑与那系了算珠的玉佩，早已不知所踪。