作者：京华小倦客
“自然是做客咯，她和国公夫人在一起。”思婧回忆道，“我听后来陆准那意思，应该是想撮合她和周明晏。”
孟思昀惊讶压在眼底，发不出声音，只有脸色变了又变。凡心却比他还急，失声道：“开什么玩笑，陆秋和又不是他亲生女儿！”
孟思昀低声道：“凡心！”
陆之韦子嗣单薄，膝下只有陆准一子，陆秋和是陆之韦长兄之女。
陆之韦出身白衣，幼时贫寒，全赖兄长节衣缩食供其求学，奈何未待陆之韦出人头地，兄长却辛劳成疾，早早病逝，没能亲眼得见弟弟金榜题名、为相作宰。
陆之韦感念兄长恩情，将兄长遗下孤女接至京中抚养，视若己出。
孟思婧不知凡心这急从何来，还当是他暗指陆秋和出身不够显赫，满不在乎道：“那怎么了，陆秋和不也一样姓陆？我看那陆小姐倒挺好的，只是陆家父子俩都不是省油的灯，和这家扯上关系实在晦气。”
“陆家应该是看中了周明晏，我听侯府下人议论，陆准近来经常登门，不是自己来，就是带着陆小姐一起，不过嘛......”
她津津乐道，把周明晏轰走陆准的经过活灵活现复述一遍，说着又摇头：“不过今天闹了这一出，这门亲事怕是要黄，不过现在侯府媒人如云，这靖安侯夫人花落谁家，指日可待咯。”
她对自己告辞后靖安侯母子的对话浑然不知，一脸看好戏的神情，说得津津有味。
孟思昀紧紧攥住手中的象牙筷，默然望着桌上丰盛饭菜，没了半分胃口。
周明晏会成婚，这是自然而然之事，他心知肚明，亦无力干涉。
可若陆之韦有意招揽周明晏，便要另当别论。朝中风向他心中雪亮，年轻的圣上与专权的重臣迟早图穷匕见，山雨欲来之际，周明晏若是做了陆之韦的侄女婿，势必会被卷入这场纷争。
可陆之韦显然看中了周明晏，不然陆准也不会不计前嫌，再三登门笼络。周明晏婉拒亲事，冷眼谢客，必然又大大得罪了陆准，以及他背后的陆之韦。
陆准的脾气他已经领教过，阴险狭隘，睚眦必报，而陆之韦位高权重，权倾朝野，他又会如何对待不受招揽的周明晏？
心像是骤然被人攥紧，孟思昀睫毛轻颤，暖黄烛火映照下，清秀面容却愈显苍白。
孟思婧浑然不觉，还在滔滔不绝地说着她的侯府见闻：“对了，侯府赠了好些回礼，里面有几匹兰州毛褐，是国公夫人特意送的，说是稀有的料子，又轻薄又暖和，做春衫正合适，你拿去裁衣服吧。”
孟思昀恍恍惚惚，一颗心还挂在周明晏的处境上，下意识道：“……我不需要，姐姐拿去吧。”
“我不用，我又不怕冷。给你吧，毕竟是你费心打点的礼物，我不过替你跑个腿而已。”孟思婧蹙眉看着弟弟身上的墨绿长衫，“那料子是大红的，你皮肤白，穿红色好看，别一天天老气横秋的。”
孟思昀心不在焉，她的话半点没落进心里，含糊着点了个头，说了句“我还有账没算完”，起身便往外走。
凡心紧随其后，跟着孟思昀出了门，留下孟思婧筷子停在半空，望着主仆俩的背影一头雾水。
“哎？这就走了？不吃饭了？有你最喜欢的如意八宝饭啊，放了这么多桂花呢？你不吃我吃了啊？？”
第7章 人情
春雨霏霏，雨水顺檐边滴唇流淌而下，缀成晶莹一线，滴答作响。
侯府后院庭中景致朦胧，忽有剑风呼啸，惊破雨声绵密。
周明晏与秦臻正在对阵，秦臻手持横刀，周明晏手中则是那柄承光剑，刀光剑影掠开雨丝，檐下风铃闻风轻响。
两人走过数招，额上沁了薄汗，衣衫被雨水浸得透湿，也尽了兴，便各自收了刀剑，周明晏命仆从煮了茶，一同坐在廊下赏雨。
同样是雨，北境与京城也有不同。北境的雨，要么滴雨不落，要么滂沱瓢泼，天际愁云惨雾，脚下泥水横流，不像这京城的雨，沾衣欲湿，似有若无，天色也不觉阴暗，而是种水润润的青。
秦臻是周明晏副将，同周明晏年纪相仿，数年出生入死，情谊远超军中同袍，私下言谈也随意许多：“这是从哪儿得了这么柄好剑？”
都是行家里手，兵器优劣一眼就看出来。周明晏将剑递给他，语气如常，眉梢眼角却带了些许得意：“孟家送的。”
秦臻把玩着那剑格上若隐若现的“苏”字，道：“孟家，孟思婧？回朝那天就和陆准呛起来那位？”
周明晏回朝那日，秦臻当然也在场，目睹整个过程，但事发突然，全然没有他说话的份。
周明晏道：“就是这个孟家。不过不是孟思婧，好像是她弟弟向苏易水求的。”
“她弟弟？”秦臻愈发好奇，“那天那个孟思昀？看不出来啊，有这么大面子？”
周明晏回想起那张白净清隽的脸，摇头不语。孟思昀给他的感觉很特别，貌似直白简单，却又云山雾罩；貌似温和亲切，实则若即若离。
明明为他求得这样名贵的剑，却不肯登门来亲自相赠。
这个人，周明晏一时看不明白。
秦臻又想起什么：“对了，我记得他们的父亲好像也是位将军，啊，想起来了，是定远将军孟寒山。当年在河东三战三捷，之后为大军诱敌深入，以身犯险，壮烈牺牲，也是位了不起的人物。”
他微微挑眉，语带惊讶：“孟思昀是他的儿子？孟将军的儿子从商了？”
周明晏低眸，淡淡道：“孟家如今只有姐弟二人相依为命，多半是有苦衷吧。”
与孟思昀相识不久，还未曾听闻对方的过去，但他有种直觉，对方云淡风轻的外表下，隐藏了许多不愿为人所知的沉重艰辛。
秦臻疑惑未消，但能听出他的回护之意，感叹道：“确实，而且当官也没什么好的。当文官吧，整天不是在殿上阴阳怪气，就是在书斋咬文嚼字；当武官嘛倒是痛快，就是不小心就会掉脑袋，再就是一到这阴天下雨，全身伤疤都疼。”
秦臻出身书香门第，父亲秦知渊官居御史中丞，家中兄长皆在朝中任文职。秦家文脉相承，秦臻的几个哥哥均是年纪轻轻便蟾宫折桂，唯有秦臻对读书毫无兴趣，十四岁时留书写下“宁为百夫长，胜作一书生”的豪言壮语，自此投笔从戎。
他背着家人跑到北境，隐去身份投身镇北军中，直至因身手出众被招募为将军亲兵，真实身份才被发现。
当时秦臻还以为大祸临头，以为一贯眼里不揉沙子的周明晏定然会狠狠追究，不想周明晏直接把那叠籍贯文书还给了他。
“我可以为你保密，但你自己别忘了自己的出身。有空多写些家书回去，令尊令堂一定很记挂你。”
那时秦臻便看出，这性情寡淡、不苟言笑的小周将军，冷峻严苛的外表之下，实则有颗细腻温柔、熨帖周全的心。
看秦臻边抱怨边揉着肩膀，周明晏忽然想起什么，唤来仆从吩咐了几句。仆从领命而去，稍顷归来，捧着一壶热水温着的药酒。
酒液微黄泛褐，香气四溢，馥郁中浮着些许辛辣。秦臻饮了一口，温热自喉间涌成数道暖流，很快流淌至四肢百骸，周身酸痛疲惫和着雨日的湿寒之气一扫而空，只余通身温暖舒畅。
他一口气把酒喝干，惊喜道：“好酒！这也是孟家送的？”
周明晏点头，也饮了一杯，面上泛起淡淡晕红。这是桂心酒，以桂心末加牡丹、芍药、牛膝、干漆等二十四味药材，与上好清酒配制而成，具有温阳散寒、通利血脉、解郁止痛等功效。
塞外天寒地冻，周明晏又曾埋伏雪岭，体内多少积聚了些寒毒。这酒他之前饮过一次，当即便觉温热润腑、周身皆轻，见秦臻抱怨身体不适，便与他分享。
秦臻赞不绝口，又忍不住调侃：“不愧是孟小姐，人还没进门，又是送剑又是送药酒，嫁妆都快齐全了！”
周明晏失笑，一掌拍在他肩膀上：“连你都要取笑我？”
秦臻直呼冤枉，说靖安侯选夫人之事，整个京城都传得沸沸扬扬，想不关注都难。
两人玩笑一阵，秦臻把玩着手中的酒杯，语气沉下来：“说来我也好奇，真不知你要找个什么样的，我可听到些传言，你不会真要做陆家女婿吧？”
不过是陆准多来了几遭，居然就传得满城风雨。周明晏蹙眉，岔开话题道：“关于陆家我另有安排，之后告知你。你若也觉得这酒好，我想买些分发下去，将士们从雪岭回来，不少人都有冻伤，这酒温阳散寒，或可有所助益。”
秦臻点头道：“好啊，刚好你也可以借此机会，多跟孟小姐打打交道。”
周明晏无奈道：“一派胡言，买药酒我自然会找孟思昀。”
秦臻笑道：“对对对，和内弟搞好关系也很有必要。”
周明晏瞪他一眼，忽然道：“如此说来，和父母搞好关系最有必要，别喝了，我这就派车送你回秦府。”
秦臻当年忤逆父母，离家投军，近年来虽和二老关系有所缓和，但还是最怵回家，这几日都住在城外军营。周明晏一番话拿住他七寸，立刻讨饶道：“不说了不说了，将军息怒……”
两人又聊了些军务，秦臻领了命令，起身告辞。
周明晏送他回军营，一路上雨丝细如牛毛，他方才饮了药酒，身上发热，雨气吸入肺腑，温软清凉，便在街上信步而行。
街上行人不多，他不经意间抬头，一间药铺映入眼帘。
牌匾高悬，上书“回春堂”三字店名，这隽秀字迹他如今已很熟悉，目光在“春”字上流连一瞬，不由微笑。
孟思昀好像很喜欢春这个字，茶楼药铺取名都要用。春入芳林，杨柳堆烟，倒是跟他本人给人的感觉很是相似。
择日不如撞日，周明晏当即进店。
药铺里药香馥郁，客人不少，伙计们都在忙碌，一时无人有暇招待他，有伙计冲他抱歉地点了点头，周明晏会意，便先行打量起货架上的药酒，稍作等待。
柜台后面，凡心正同掌柜对账，冷不防一抬头，竟然看见了周明晏，先是一个激灵，揉揉眼睛确定不是自己眼花，顿时一阵狂喜，一把抓住掌柜衣袖，把后者吓得险些喊出声。
“��出声！”凡心把他拽到柜台底下，指指店堂里的周明晏一指，贴着他的耳朵叮嘱道，“我不管你用什么办法，把侯爷留在店里，我这就叫公子过来，切记，千万别让他走了！切记！”
掌柜莫名其妙，见凡心一脸严肃，赶紧点头，目送凡心从后门匆匆离开。
没过多久，孟思昀出现在药铺柜台后。
他一路策马而来，鬓边青丝零落半缕，黏在湿润玉白的脸颊上，整个人风尘仆仆，唯有一双清润双眸明光灼灼，见周明晏还在店中，明显松了口气，却又抿紧下唇，眸中透出明显的紧张。
他手抓着门框平复呼吸，又将凌乱的衣襟整理熨帖，摁着胸口深深吸了口气，故意放重脚步，作出一副刚从楼上下来的模样，上前笑道：“侯爷大驾光临，有失欢迎，请侯爷赎罪。”
周明晏正与掌柜交谈，抬头便见一道茶色流影，飘逸而下。
眼前人浅笑盈盈，恰似帘外杏花春雨，含烟带露，不胜芳菲。
他眉目一舒，起身回礼道：“孟公子。”
孟思昀行至周明晏身前，低头望见案上一排青瓷小酒盏：“侯爷这是......”
周明晏道：“哦，我来买药酒，掌柜热情，倒了这些给我品尝。”他信手拈起一盏，嗅到辛辣气息，略略皱眉，“刚才说到这个是......”
见那酒水色泽金黄，孟思昀暗叫不妙，掌柜实在尽职尽责，为了留住周明晏，竟把店中鹿茸人参所泡的壮阳酒都拿出来了。
他来不及思索，劈手夺下酒盏，周明晏动作一僵，明显吃了一惊：“孟公子？”
“呃......”喝酒的是周明晏，孟思昀却觉面上发烧，话也不似往日流畅，“这个，楼下嘈杂，还请侯爷移步楼上一叙。”
楼上雅间，周明晏落座，环视四周陈设，对茶案对侧煮水烹茶的孟思昀道：“此处倒是似曾相识。”
“侯爷见笑，孟某喜欢清净，稍大些的铺子都留了这么个房间，查账时用。”孟思昀烫过茶盏，“春日气躁，侯爷喝了药酒，怕是会不太舒服，这是葛花解酲汤。”
眼前之人目含关切，眉目宛然，倒比微苦的醒酒汤更为清心。
周明晏饮了一口，问：“方才你就在此处？”
“嗯，方才……”孟思昀低眉，信手将鬓边散落青丝挽至耳后，似是有些不好意思似的，轻声道，“有些困倦，小憩了片刻，不知侯爷就在楼下，迎得迟了。”
周明晏目光停在他脸上，浓密的乌发泛着水泽，湿润的额头珠光莹润，纤长的睫毛还沾着些许晶莹水珠，清俊面容犹如芙蓉出水，颊边红晕若隐若现，是莲瓣尖尖上一点红。
周明晏喉间莫名发干，又饮了口茶：“那你这脸上是？”
孟思昀一怔，伸手触到自己额上湿润，忙侧头避开周明晏目光，掩饰道：“啊，没什么，房里太闷，开了一下窗，飘进来一些雨……”
今日细雨和风，周明晏一路行来并未打伞，都不曾淋得这样湿。孟思昀根本不像是开窗淋了雨，更像是冒雨驰马而来，何况周明晏略一低头，便瞥见对方衣摆上些许新鲜的泥迹。
但看孟思昀面带窘迫，他也不忍拆穿，只是喝茶。
孟思昀见他并不追问，略略松了口气，含笑问：“侯爷来此所为何事？”
周明晏说明桂心酒之事，刚提及想要多买一些，孟思昀蓦地打断了他，急切道：“为什么？之前送去的不够？你的寒毒很重吗？让我看……”
他倾身向前，伸手就想去握周明晏的手，周明晏下意识一凛，蓦地将手向后一抽，孟思昀扑了个空，细白五指摁在茶案上。
茶案微凉，指尖隐隐作痛，倒让孟思昀回过了神，意识到自己情急失态，一时全身的血都涌到面上，目光垂落，低头不语。
周明晏望着他通红的耳尖，胸腔里心跳怦然，一时不知是惊讶，还是隐约有些后悔，稍顿后才道：“……你误会了，是我觉得那酒很不错，想再买些给麾下将士。”