作者：唐酒卿
刘承德哪知到面前的“楚纶”正在听些什么，越发入戏:“曦景去前已知难以脱身，特令人秘密到我府上，将那些个‘信’交于我手中。贤弟，日后只剩你我两人，如有进展且须一道做打算，万不可再擅自行动。”
净霖亦叹一气，并不接话。
刘承德见状，只以为他心中仍有愧疚，便小声说:“那改命一事皆是浑说，贤弟万不可当真。曦景沦入此境地，不怪你，要怪就怪这浑水太深，着实要我们几人皆豁出命去才成。”
苍霁见他卖力，不由想到了虚境中见过一面的左清昼。任凭左清昼百般谋算，也料不到他左右皆是心怀鬼胎之人。他兴许有一日能觉察疑处，命却没能给他这个机会。
净霖见刘承德的手已扶上自己的袖，便不漏痕迹地挪开。他巴不得立刻掏出帕来擦干净，又见刘承德并无退意，于是说:“大哥说的是。只是我这一病许多日，不知眼下进展如何？”
刘承德拭去那几滴泪，说:“此地绝非商议之地，今日归后，来我府上详谈不迟。”
阿乙在刘承德那一扶中嗅出了猫腻，他说:“随他去！净霖，他指缝夹香灰，必是见过那邪魔的！”
净霖便颔首说:“那便恭敬不如从命。”
刘承德的府宅位于风华街上，并非朱门高墙的那一类，而是简朴典雅，分外清幽。府内仆从甚少，竹枝并梅，甚至显得有些清寒。若非深知此人本性，必易被他这等伪装骗过。
净霖入内不过片刻，便见已换了常服的刘承德相迎而出。他差人摆了一桌酒菜，引着净霖入座，斟酒道:“曦景走时，我心如刀割，只恨过去那般多的日子不曾与他把酒言欢！现下真是追悔莫及。慎之，今夜便无须忍耐，愚兄知你心中苦。”
净霖象征地碰了碰筷，并未入口，只接了酒，说:“我病这几日耳目堵塞，不知曦景去后，左家按的什么罪名？”
刘承德仰头饮尽，长叹一声:“诏狱里办的人，哪有什么罪名！你不知，曦景一入诏狱，我便奔走打点，可那些人只收金银，连个气也不肯通。曦景入狱半月，我竟什么也没能打听出来。”他说到此处，竟然泪流满面。
净霖端详着刘承德，仿佛见着什么稀罕之物。他不便表露太多，只能装作惆怅无言。
刘承德抬袖拭泪，说:“在这京中行事，便如履薄冰，丝毫都容不得马虎。你如今也入了翰林，往后你我二人相互照应，许多事情，日子一长，你便明白苦处。虽有心锄恶，却万不能心急。”
净霖垂手，说:“大哥总说不可心急，可我见如今情势紧迫，已成了大患。东西各地失家失子的人俯拾皆是，地方府衙也拦不住鸣冤之声，你我已有证据在手，还要忍而不发。依大哥高见，何时才行？莫非要曦景白丧一条命，当作无事发生。”
刘承德如若不懂，只问:“什么证据？”
净霖看着他，说:“曦景的‘信’皆在大哥手中，大哥却不知道证据？”
刘承德心中大骇，唯恐自己漏了什么，转念又想左清昼在行刑时并未提及，又怕已被楚纶知道什么，便愁眉不展，说:“我若有什么证据，何须叫你等！莫非是曦景告诉你了什么？”
净霖突地一笑，借着楚纶的脸也显出几分妖异。他将那酒尽浇到在地上，说:“自是曦景告诉我的，我见他身陷囹圄，口口声声唤着大哥，便以为他与大哥说了什么。”
刘承德悚然而起，“哐当”一声后退，面色难看:“曦景在诏狱之中，你是如何见得他的？！”
净霖扔了酒杯，抬头时已变作“左清昼”。他冷冷道:“老师不也见得我了么？那般重刑落在我身上，老师连眉头也不皱。怎么这师生一场，反倒生分成那个模样。”
刘承德当即欲逃，可那门紧闭不开。他惶恐捶门，唤着外边的妖怪。苍霁蹲在门口，听得身后捶响不止，齿间“嘎嘣”一声咬碎什么，叫阿乙在门上画着玩。
阿乙也不客气，蘸着血龙飞凤舞地写了个“还我命来”，末了觉得气势不足，又在后边画了条鱼不像鱼的怪物。
“你一顿吃这般多。”阿乙悄声吐舌，“净霖怎么喂得饱。”
苍霁只笑，说:“他有的是法子喂我。”
刘承德回首见“左清昼”已立在灯下，影子笼着他，叫他退无可退。他面装镇定，腿却软成棉花，站也站不直。
“曦景”刘承德颤声，“曦景！怪不得我！我亦是被逼到绝处，不得不如此啊！”
净霖说:“我如今孤魂野鬼，也被逼到了绝处。就着师生情分，向你讨上一命，也不过分。”
“不成！不成！”刘承德面红气促，胡乱舞着手臂，“你尚不知道，你不知道！圣上得了神明指点，是要长命百岁的！你杀了我、你若杀了我！你也逃不出圣上的五指山去！”
净霖眼神孤冷，手覆腰侧，腰间分明空无一物，刘承德却似乎听见了剑刃出鞘的划动声。他肝胆欲裂，见得眼前景物一晃，紧跟着“噗通”一声，脑袋已落在自己的腿上。
那尸体倒地，魂魄亦成无首状，逐渐碎成一滩，连鬼也做不得。
净霖踢开门，跨了过去。
第65章 夜现
“这是东边沿海的妖怪。”阿乙甩净腿骨上的血迹, 对净霖说，“好生奇怪, 东海在宗音的管辖之内, 数百年都不曾乱过, 他断然不会容许妖怪过境害人。”
净霖见那尸体仍在弹动, 用棉帕拭着手, 对阿乙袍上溅到的血分外介意, 于是移步往苍霁身侧靠了靠，方才开口:“不见宗音不知详细, 他不能轻易离开东海, 待此事结束, 你可以前往探望。”
“我为个妖怪专程跑去见宗音！”阿乙丢开腿骨, 说，“我不去！他上回与我阿姐才结了梁子, 我不要同他讲话。他若是当真出了什么事，我还要拍手称快呢。”
“你可查到什么蛛丝马迹？”苍霁说, “这院子就这么大，藏不下一只魔。”
阿乙说:“那邪魔既然肯派遣妖怪来跟着这人, 必然是不想让他死。可如今净霖将人头给砍了，我还不及问！”
“不必问。”净霖拭净手指, 说, “刘承德为皇帝物色美人, 陶弟肯放任他出入自由, 必定有所拿捏。审问费时, 反而易给陶弟透露风声。”
“可光凭楚纶的身份，也入不了大内。”阿乙说，“见不到老皇帝，我也辨不清邪魔到底藏在宫中何处。”
“所以刘承德得死。”苍霁接过净霖的帕，说，“他死了，我们的‘刘承德’方能肆无忌惮的进去。”
苍霁音落，便见净霖形貌渐改，顷刻间变作了“刘承德”。他今日与刘承德相处甚久，仿个一时半会儿足以以假乱真。
夜至三更，院门外传来叩门声。院内下了栓，半晌才开。门外立着个木脸太监，见门一开，手指直勾勾地点向轿子。 “刘承德”出了门，弯腰坐入轿中。轿子一震，倏地飞奔起来。
夜色浓重，抬轿人脚不沾地，转眼便穿过街市，入了宫门。那伴轿的太监步若疾飞，紧紧跟随在轿身之后，将人护得严实。待轿子到了地方，又是一沉，太监打帘盯着昏昏欲睡的刘承德，错开一步，示意他下轿。
净霖掀袍下轿，低头随着太监走。太监搭了拂尘，一侧有人提灯引路，带着往雕梁画栋的殿室去。净霖目光流连在太监的鞋子上，见他脚底不沾尘，便对他的原形有了些猜测。
这太监只顾勾头前行，小半个时辰后才到地方。他一甩拂尘，让出路来。净霖擦身向前，踏阶而上。脚下还未站定，便听里边人说:“不必跪了，进来说话。”
净霖认出是老皇帝的声音，便跨槛而入。殿内依旧是灯火昏暗，见得老皇帝斜倚龙椅，脚边跪着个美人，以手捧果，呈在老皇帝手边，裸露的后背如玉削划，正微微发着抖，不知是冷还是怕。
老皇帝鼻间一嗤，拨出个果，丢在净霖袍间，说:“来了多久，胆子还不见长，畏畏缩缩怕朕吃了你么？”
“刘承德”捧着果连声“不敢”，老皇帝说:“听声儿倒像是病了，等会儿退时叫个太医瞧瞧。”他的垂怜到此为止，紧接着问，“这几日寻着人没有？”
“刘承德”慌不迭地答道:“从北边寻了个上等模样的来，您瞧瞧？”