作者：银色徽章
“恐怕我对这片已经死了的土地无能为力。”莱茵海特薇干脆地打断王子的话。
王子微微一怔：“什么意思？”
“殿下最近一定没有去田间看过吧？诺特利城的死气已经弥漫到了近郊，现在虽然农人们依然在田间劳作，地面上的植物却只能维持在原有的状态。”
“怎么可能？！难道是受了黑暗魔法的腐蚀了吗？”王子不禁忧心忡忡。难道继瘟疫之后，嘉兰还要面对饥荒的考验？
“也许吧！迄今为止，还没有任何一种魔法可以让生物长时间地在生与死之间的状态徘徊，既不是纯粹的不死者，也不能算是活物。我甚至都开始有些佩服起这件事的幕后主谋了呢！”白袍少女露齿一笑。
“幕后主使者？冕下是说有人故意在破坏这里的土地吗？不行，这件事关系到嘉兰的未来，如果可以的话，请让我也加入到冕下的调查行动中，整个皇家卫队都可以为此尽一份力。”王子说得十分诚恳。
“不，殿下，你还不明白。”莱茵海特薇若有深意地笑了笑，“因为此地的死气而复活的你，是无法帮助到我的。”
“死气？诺特利城的复苏不是光明之神降下的神迹吗？”王子的脸上露出疑惑。
“我可以明确地告诉殿下，诺特利城已经死了，而且从来也没有复活过。虽然我无法彻底了解支撑殿下站在这里的不明力量到底是什么，但那绝不是我主降下的恩赐！”
白袍少女的锐利眼神让王子陷入了更加的迷茫状态。“怎、怎么可能？”
“清醒一点吧，殿下！你看看站在这里的人，其中有没有任何一个曾经动过宴会上的食物？不，没有人！因为死人是不需要进食的！”
“不可能，不可能的。也许大家只是暂时没有胃口罢了。”王子懦懦地反驳。
“是吗？那就请殿下用一小块点心来证明吧！”白袍少女从桌上的托盘里拿起两块看起来十分精致的糕点，递了一块在王子手中。“请用吧！就像我这样，将食物放入口中，咀嚼几下，再咽下去。”
年轻的王子疑惑地模仿着少女的动作，张开嘴几乎就将糕点放了进去，却突然脸色惨变，颤抖的手指顿在了半空中。
“殿下，现在你明白了吗？身为不死者的你，受到种族的约束，根本无法进食。乔治殿下！在你的身上流淌着嘉兰最高贵的血统，那是受我主祝福过的英雄血脉。请回去好好想想吧！你要让嘉兰的荣光就这样被玷污吗？”从光明圣女身上发出的凛然气息令王子不由自主地后退了一步。
“我、我……”
“请不要忘记烈焰之花嘉兰的涵义！今天我就先告辞了。”
白袍少女转身离去，将一脸惊惶失措的王子留在原地。
“呕！”
疾步走出灯火辉煌的宴会厅，直到来到一处偏僻的回廊下，莱茵海特薇才有机会撑着廊柱将刚才咽下去的食物强行呕吐出来。
看似精美的点心，一吃进嘴里就散发出一股腐烂的味道。
竟然就连这里的食物都充满了死气！
“莱茵海特薇小姐，你还好吧？”
在少女警惕的眼神中，一个温婉的妇人微笑着款款走近。戴在她头上的百合花冠上还缀着几滴露水，让这位本就美丽不凡的女士显得更加迷人。
在这座宫殿中只有一个人会这么叫自己。
那个被自己视为恩人的伟大女性。
莱茵海特薇的心中突然升起一股绝望。
因为戴在她胸前的守护圣器——圣保罗的枷锁——正在轻轻震动，向她示警。
如今在这幅美丽皮囊之中的再也不是嘉兰最受人爱戴的王后，而是一个恶魔。
一个可怕的恶魔！
圣心城高耸的城墙甚至比闻名世界的诺特利城还要高上近一倍。这座依山而建的坚固城池在建成后的一百多年间经历了无数次大大小小的血战。
和由稳定的嘉兰王国及其附庸构成的和平地区不同，在寒冷的北国，男人们每年都在为土地抛洒热血。超过二十一个王国之间的连年战争让这里本就不多的人口锐减到了令人惊讶的地步。通常，一个拥有五百人卫队的贵族就已经可以宣布独立，在乱世中获取自己的土地，之后又被别的势力吞灭。人民分不清自己的国籍，只知道被人用刀剑逼迫着离开家园走向战场。直到一个男人的出现。
佛伦多的黄金狮子——狄奥多西。
相传，那个男人的金发就像太阳一样耀眼，是战神和北国之花罗洁尔的爱情结晶，是身处人间的半神。他的宝剑可以削断世间的一切兵器，他仅用两百人就击退了邻国数万人的进攻。在他继承王位后的二十年间，被改名为圣心城的孤狼城的城墙越筑越高，北方的王国数目却越来越少。直到去年初，整个北方终于尽数落入黄金狮子的掌中，就连曾经凌驾于国王之上的北方光明圣堂也将大圣堂迁到了圣心城。
早在进入圣心城外围时，泰瑞多公爵就重新戴起了他的银质面具。虽然就血族的高傲天性而言，他对这里的人类君主并没有半分敬意，但是来自黑暗宰相的命令还是令公爵大人不得不遵守黑武士的规矩。毕竟，这个秘密组织表面上还是直接隶属于黄金狮子的管辖。
将安排百列尔在殿外等候，血族公爵带着几分不情愿前去向国王汇报情况。
“如此说来，瘟疫魔王亚巴顿的唾液还算管用？”坐在王座上的金发男人淡淡地问。
佛伦多的王座远不及其他王国的精美绝伦，事实上它只是一把普通的椅子。据说黄金狮子在建设宫殿之日下令将这些没必要的奢侈品通通去掉充作他的军费，这让王国中的朴素之风大兴。不过泰瑞多公爵倒是宁可相信，对于这个男人来说任何修饰都是多余的，无论站在哪里，从这个五官深邃的高大男人身上散发出的气势都足够让人侧目。
当然，和我王的恐怖威压相比，还是远远不如的。
公爵大人在心里总结。
“是的。三滴瘟疫魔王的唾液本来应该足够毁灭整个嘉兰。”公爵隐藏在面具下的眉头微微一紧。这个人类国王竟然能取得已经沉睡了的瘟疫魔王身上的东西，并用来制造了一场可怕的瘟疫，他的背后究竟还隐藏着多少实力？
“可惜光明之神总喜欢和我过不去。”王者金色的眼睛里闪过一丝冷光。
“陛下，我并不认为那场诺特利城的奇迹是出自光明之神的手笔。”
“是吗？”黄金狮子的表情始终淡淡的，似乎一点都不惊讶于公爵的判断，“我所关心的只是，嘉兰还保有几成实力？”
“人类是不可能真正起死回生的。无论是何种力量维持了复苏的表象，它都不会长久地存在下去。嘉兰的老国王已经饮下了我的血，从此连灵魂都属于我，而他的后代却像一只温驯小猫一样不堪一击。”
“很好。”国王点点头，“那你的第二项任务呢？我要的东西在哪里？”
“这里。”血族公爵将一条项链放进托盘，由侍卫转呈给国王，“圣多马的眼泪，十二圣器中最迷人的一件，就隐藏在这块蓝宝石中。”
“好极了！你将受到应有的奖励。”黄金狮子只拿起项链看了一眼，就示意侍卫将它收走。
“谢谢陛下。”血族公爵只是稍稍点了下头。
“我听说你还为我带来了意外之喜？”国王微笑着眯起眼睛，似乎一点都不在意公爵有些失礼的举动。