作者：银色徽章
“陛下，你要找的人就在殿外。不过你最好尽快为他找一位手段高超的治疗魔法师。”
“我们的客人染上了瘟疫？”黄金狮子挑眉。
“不，应该是身体不堪重负。”泰瑞多公爵不易察觉地笑了一下，“毕竟在他身体里沉睡的是远比圣器更加强大的炽天使之剑。”
第157章 狮子的野心 …
“由于空间壁垒的阻隔，降临的天使往往无法保持全部的力量，只有经过一次彻底的洗礼才能恢复本来面目。”
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“身为天使还会无法驾驭自己的武器吗？”金发的国王眼中带着一抹嘲讽。
“如果是真正的天使当然不会。不过鉴于他现在的身体还是人类，炽天使之剑的觉醒应该会对他造成很大的负担。”血族公爵推测。
那把剑究竟是为何而觉醒的呢？通常情况下，主人没有恢复力量，武器也应该会继续沉睡才对。公爵的心底闪过疑惑。
国王的眼中闪过一道精光：“也就是说，在他受到彻底的光明洗礼之前都不可能操纵那把剑了？”
“陛下，你应该知道，对于光明，我实在没有太深的了解。”黑发的公爵用话语暗示人类国王他在这场交易中的超脱地位。佛伦多的黄金狮子，循着神谕找回炽天使，果然只是为了那把剑吗？
“嗯……我会找一个了解的人来询问的。你先退下吧！”狄奥多西淡淡地说，似乎对血族的高傲视而不见。
虽然国王下了逐客令，泰瑞多公爵却并没有直接离开，反而轻轻笑了笑：“难道陛下不想要见见他吗？我们那位尊贵的客人。”公爵有些期待这个人类的国王见到百列尔时的情景。
“不必了。我还有许多事要处理，也许等那把剑被取出来之后我会有兴趣试一下它的锋利程度。”
尽管话语狂悖得令人惊讶，泰瑞多公爵还是不得不承认，这个男人似乎生来就有说这种话的资格。
“那我就先告辞了。”公爵转身离去。
向这个人类的国王汇报只是走走过场，很快，他就必须向他真正的顶头上司报告情况。
最近地面上的局面变得有些扑朔迷离。特别是大魔王的情人竟然就是光明一方要找的炽天使一事，让他觉得恐怕黑暗宰相在听完报告后会大幅度调整他们原定的计划。
毕竟，百列尔同时也是这场赌约的赌注之一。
当北方光明圣堂的教宗来访时，狄奥多西才刚刚处理完了一天的政务，午餐又被这位忙碌的君主用几片熏肉和面包草草地打发掉了。
和光明教会那个永远在主神殿中坐镇的教皇不同，北方光明圣堂的教宗一向是从圣堂武士中的佼佼者——神骑士——中选拔出来的最强者担任。他既是最高决策者同时也是执行者，在被下一个挑战者打败之前，拥有至高无上的地位和权利。
这一代的教宗是一个面容冷峻的中年人。一身象征身份的金色铠甲，背后则是一面巨大的盾牌，这同时也是他的成名武器——荆棘之盾。通常，很少有在位的教宗会不用强大的圣器作为自己的武器。毕竟，对于北方光明圣堂中四件呈武器形态的圣器来说，他拥有第一选择权。不过这一代的教宗却偏偏选择继续使用之前惯用的武器。当然，这也和圣器之中没有如此大型的盾牌有关。
“来了？”国王从容地抬起头，对站在逆光中的男人笑了笑，四周的护卫立即知趣地离开了房间。
如果有任何信徒看到这一幕，难免不会被国王和教宗之间的融洽气氛惊掉了下巴。要知道在外界，这两人被传为水火难容。就拿大圣堂的迁徙来说，这与其说是出于对佛伦多王国的嘉奖，不如说是变相受了黄金狮子的威胁。在北方战火最炽烈的日子里，教宗考虑再三，为了避免被战火波及，最终还是不得不将大圣堂迁入了即将兴起的佛伦多王国的国都。
中年人一声不响地在周围布下防御和防止窥视的魔法，然后将背后的巨大盾牌卸下靠在墙边。
“呼——有时候我觉得他之所以没有第二件武器，完全是因为背着这个就已经到达了人类负重的上限。”信步走到国王面前，随手翻了翻桌上的文件，男人再次抬起头的时候，赫然换上了一张和刚才截然不同的脸。端正的五官，眉眼异常温和，只是嘴角总是挂着一丝若有若无的嘲讽笑容。
“不，我亲爱的赫尔。根据可靠消息，我们的教宗冕下是因为小时候家境贫穷，才会用捡来的军队训练用木盾作为练习的道具，久而久之就成了他的习惯。”
国王和他的秘密盟友相视而笑，而后者又立即一本正经地清了清嗓子：“狄奥多西，我觉得我们这样编排一个死人并不合适。”
国王摊了摊手掌，对于亲手杀死教宗的人说出这样的话表示不屑：“好吧。那就让我们来谈一点关于活人的事。你这么堂而皇之的来见我，一定有什么光明正大的理由吧？”可以让“教宗”亲自登门的事情可不多。
“一项伟大的使命！我和我的下属们足足讨论了三天才做出了这个‘史无前例’的决定。”赫尔嘴角的嘲讽笑容愈发明显了。
国王的目光一动：“别告诉我，高高在上的光明圣堂终于打算收买我了。”
“让我说什么好呢？亲爱的狄奥多西，你总是这么英明睿智！”赫尔清了清嗓子，用刻板的声音开始转述他在光明圣堂中的决定，“北方的统一对我们不利，但是既然事情已经发生了，我们就必须适当地调整原有的策略。就算无法继续保持凌驾于国王之上的地位，也必须让黄金狮子对我们表示出足够的尊敬。虽然就常理来说，没有任何一个国王会冒着被占人口百分之八十的教众推翻的危险和我们作对，但是为了表示圣堂的仁慈，就赐予他一项特殊的荣耀好了。”
“喔？快说快说，这群吝啬的家伙打算给我什么？”
“一件圣器。效仿光明教会给予嘉兰王室圣多马的眼泪这一先例，光明圣堂决定也颁发给你一件圣器作为对你地位的认可。”赫尔笑了笑，“究竟是哪一件圣器还没有完全决定。大概会是圣彼得的钥匙吧！毕竟其余四件圣器都可以做战斗用途。我亲爱的狄奥多西，这可是一项伟大的恩赐！据说任何人只要握着这把钥匙死亡，灵魂都可以去往传说中的乐土——伊甸园。”
“那我可真应该感激涕零了。”狄奥多西无奈地摇了摇头，“你觉得是什么让这群家伙觉得狮子的胃口是一件小小的圣器可以填满的？如果这是在从前，光明圣堂还拥有圣十字军的时候，我还能稍微理解一点。不过现在，在死亡迷雾吞噬了他们八成以上的力量之后，他们到底为何还能保有这种盲目的自信？”
“习惯。我亲爱的狄奥多西，习惯的力量是可怕的。数百年间，圣堂武士们已经习惯了将自己凌驾于普通人之上。高超的个人力量让他们从来都看不起人类的武装，也从未考虑过有一天会被来自同类的力量所击败。那么，你是不打算接受这个贿赂了？”
“怎么可能！你有见过狮子放过送到嘴边的羚羊吗？让他们选定一个日期吧！届时我会宣布在佛伦多的国旗上加上圣堂徽记以表示对光明圣堂的崇敬。”
“哈哈哈哈！你可真不愧是一毛不拔的黄金狮子！”
“咦？竟然有人敢这么说我？哎……”金发的男人作势叹了口气，“佛伦多的国库可远比不上嘉兰充裕，偏偏又有那么多地方需要花钱。作为国王，不学会精打细算可不行。要是能打开往南的商道就好了。这群精明的嘉兰人在很久之前就封锁了所有的道路，每年只允许我们在边境上交易两个月，不但将货物的价格压到最低，还向我们的商人收取高额的税金。就是因为这样的连年封锁，才会让这片富饶的土地变得越来越贫穷。”
“我亲爱的狄奥多西，那是你需要费心的事。既然你愿意接受贿赂，那我今天的使命就算是完成了。至于其他四件圣器，不久之后就是教宗重选的日子，相信到时候我应该可以让陛下的胃口得到暂时的满足。”赫尔俏皮地笑了笑，“对了，听说你已经找到了那位降临的炽天使？”
“我对炽天使可没有兴趣，我想要的就只是他的剑而已。”狄奥多西拍了拍秘密盟友的肩膀，“找个时间去见见他吧！听说我们的客人有一点小小的‘水土不服’。”
“没问题。”赫尔点点头，重新背起盾牌，“愿幸运女神常伴陛下左右。我先告辞了。”
“比起幸运女神，我更希望像你这样有才能的人陪伴在我身边。”国王对着那个离去的身影轻叹。
“啊——”
菲林从酷刑室里走出来的时候，有些庆幸没有人可以在自己这张被病魔毁掉的脸上看出任何痛苦的表情。虽然伤口已经经过完美的包扎，止痛药剂也很好地发挥了作用，不过被生生拔掉五根手指的痛楚还是让这个意志力惊人的男人在一时间无法缓过神来。
“大人，您不应该代特里奥大人受过的。”守候在门口的疫教徒双眼微红。
尽管疫教徒之间除了探讨草药的用途之外很少进行交流，但这并不妨碍他们在一次次驱逐瘟疫的过程中对自己的领导者建立起崇敬的心情。
“不，没能完成神谕本来就是我的责任。”想要握拳的时候，却发现有一只手已经不可能完成这个动作。疫教徒首领闭起眼睛，等突如其来的晕眩感过去之后再重新睁开：“我主还留下了什么指示？”
“我主命令我们按照原定计划往南走。大人，你……还好吧？”
“立即着手准备，我要在今天傍晚之前看到所有人整装待发。”疫教徒首领用一贯的严厉语气回答教徒的关心。