作者：竹下寺中一老翁
孙熊是读书人，为人又勤勉公道，是贺熙华的左膀右臂，在临淮颇受推崇，就是县丞六曹大人都对他客气有加。如今从京中来了这么个俊俏书生，对孙秀才都不假辞色，周遭衙役们心中暗自感叹不愧是帝都子民，天子身边的人，对林杏春更是谄媚。
孙熊倒未想那么多，直接道：“大人想先看居舍，病人还是死人？”
林杏春蹙眉，认真地想了想，“先看死人，看完你们好埋了烧了。”
话说的虽是难听，却也是这个道理，孙熊便带着他去了河伯庙，一进去林杏春便发现在河伯庙的大多都身染沉疴，时不时便有一两人被抬出来。
孙熊用帕子捂住口鼻，“在这的都是重病不治的，能走能动能进食的，我们新建了窝棚安置。”
虽是寒苦，可河伯庙还是有人打扫，四面窗户洞开，病患虽痛苦不堪，却未有寻常疫病常见的凄惨绝望。
林杏春满意点头，“你也通医术？”
“并非，”孙熊摇头，“不过是照本宣科罢了。”
“哦？”
孙熊笑道：“咱们贺大人的藏书里有本《赈饿十二善》，里面提到‘宜散而不宜聚，宜静而不宜动，日喧闹于市井污秽之气，最易蒸为疫疠’。说白了不过是干净、通风、疏阔，再将有病无病的分开罢了。”
“口气不小。”林杏春蹲下身，查看了一刚死之人的尸身，叹口气，“不过别说你们了，单论救治他们，我也是一筹莫展。”
孙熊默然地蹲在他身旁，将先前王郎中等的方子递给他看。
林杏春只扫了眼便道：“用的便是伤寒杂病的方子，谈不上不对症，只是治平常瘟病可以，碰上这种厉害的……”
他摇了摇头，将那方子叠好放入袖中，“我心中有数了，回县衙吧。”
孙熊拿不准他是说大话还是肺腑之言，只如实禀报贺熙华。
贺熙华听闻，立时提出要为林杏春接风洗尘，孰料却被后者断然拒绝，连接口都懒得找，只抛出“无空”二字。
虽只是个六品的知县，但到底是外戚贵子的探花郎，贺熙华生平还是头一遭遇到如此冷遇，哑然笑道：“他如此这般忠于职守，我倒是放心了。”
孙熊在一旁好整以暇地看热闹，凉凉道：“先前大人还让我去关心他起居用度，如今看来我也不必去触霉头了，人家连大人的面子都不给，何况我一个无名小辈呢？”
贺熙华失笑，“人命关天，淮南道大疫，自然比我一个小小知县的脸面重要得多。你也别对他有所偏见，兴许他医术颇高，只是因年少气盛才被派来历练的，咱们更得好生款待。”
贺熙华最让孙熊觉得无可奈何的一点，便是无论何时何地讲话都滴水不漏，就如明明他的意思是太医院欺负年轻太医、林杏春又因耿直被排挤，被他一说却也能理解成太医院有意磨炼他的心性，全心全意为他打算了。
孙熊每次想与他争论或是冷嘲热讽，对方总能四两拨千斤，反而显得他落于下乘了。
贺熙华沉吟片刻，“你观他今日行止，到底是年少狂悖，还是恃才自傲？”
“他虽年少位卑，但最起码还有些医者仁心，也有朝廷命官的担当。”孙熊见他依旧面色惨白，便为他斟了杯茯茶，“大人信不信，若是个太医正、太医丞来，恐怕压根就不会查看尸首，问诊病患，甚至根本不会踏入河伯庙一步。”
贺熙华饮了一小口，觉得周身暖和了些，“确是。”
孙熊颇有些担忧地看他，“夏日周身发冷，既然林太医就在此地，大人不如请他过来帮着看看吧？”
“不可，”贺熙华摇头，“朝廷派他过来，是为了淮南道大疫。浪费时间在我身上，岂不是公器私用？”
“大人是一县长官，关系万民福祉，为大人把脉也是为了让大人早日康复，继续为百姓谋福，如何就成了公器私用了？”
贺熙华依旧坚决，“林太医连膳都不用了，我如何能让他分心？”
孙熊拗不过他，只好道：“那先前王郎中的药，大人还是得每日记得服下。若是贺省偷懒不肯为大人煎药，大人随时唤我便是。”
“好，你怎地如此啰嗦。”贺熙华好笑地看他，“就算是我娘都没你这般絮叨。我这无事，你自去歇息，别忘了温书。”
孙熊担忧地看他一眼，本想转身退下，却无意瞥见他端着杯子的手一直在微微发颤。
“快去吧。”贺熙华的声音依旧温润，只是隐隐多了几分急切仿佛迫不及待地催他离去一般。
孙熊转身回去，不顾对方阻拦，径直将手探到他额上，又如同被灼伤般躲开。
“请林太医。”他打开房门，瞥了在逗衙门大黄狗的贺省一眼。
贺省下意识地想推诿，却被那眼神盯得一激灵，慌不择路地便去了。
第28章 第七章：再遇同窗
在被林太医痛骂了一顿之后，贺熙华老老实实地坐在榻上，召集群僚与林太医共商大事。
林太医年纪虽轻，于瘟疫一道却也颇通，甫一坐下便道：“先前大人处置得当，若不是大人，恐怕这临淮县都已十室九空了。”
一旁陪坐干笑的陈县丞也道：“我夫人乃是开阳县人，近来也将岳丈岳母接来避祸，据说开阳如今已经有不少人家绝户了。”
贺熙华并不理会他们的吹捧，病怏怏地看向陈县丞：“姚舜大人可有治疫良策？淮南道其他州县如何了？刺史府可有消息？”
先前由于养济院案，泗州刺史换了新人，此人是贺熙华早五科的榜眼，名曰傅淼，听闻原先在中书门下做京官，再清贵不过的出身。
“回大人的话，姚舜大人如今正驻在扬州刺史府，听闻扬州不很严重，姚大人不日便将亲往泗州督办。”一提及上官，陈县丞面上的谄媚简直满溢出来，“傅大人如今也正坐镇州府，宵衣旰食、殚精竭虑，为泗州生民操碎了心……”
“行了。”孙熊实在听不得这等溜须拍马之言，“他不在这，你这话说给谁听去。先前我们向州府去求援，傅大人第一时间给我们拨了粮食，足足有十车之多，足够临淮县再支撑两个月。”
因他多事请林杏春，害得自己卧床，贺熙华忍不住还是嗔怒地瞪他一眼，“那便好，其实我县倒也不十分捉襟见肘，倘若之后州府需要调度，我们也一定依命行事。”
“是。”众人都应了，贺熙华看向一旁有些百无聊赖的林杏春，“林太医，不知当下还有何可做的？但凡是人力能及，不惜一切代价，我们也要试上一试。”
林杏春很有些诧异地看他，“不惜一切代价？”
孙熊心中清楚，历朝历代大疫横行之时，一旦有人病重，常被人弃之不顾，自生自灭，更有甚者，有些蛮荒之地不开化亦或是胥吏丧心病狂，常会将初初染病者直接处死，活埋焚烧者不计其数。稍微好些，就将染病者赶进深山做野人，有时还能谋得一条生路。
不惜一切代价治人，哪里比得上撒手不管省时省力省银子？
贺熙华定定地看着他，极慎重地点了点头，“我素爱读贾生，他有几句话我是极喜欢的。”
他面上仍带着病态的红晕，声音喑哑也不复往日清亮，双目却炯炯有神，“民者，万世之本也。国以民为本，军以民为本，吏以民为本。我既领着朝廷的俸禄，便是代天子牧民，如何能弃之不顾？”