作者：半缘修道
宋檀刚放下心来，就看见孟千山包扎好的左手。
“你的手......”
孟千山用一只手拎着食盒，盘腿在牢门前坐下，道：“一只手换一条人命，我厉害大发了。”
宋檀好看的眉头皱起来，有些难过的样子，“我当日只想托你送信，所谓请你保护沈籍，不过是顺口嘱咐一句。”
“我知道，”孟千山道：“我本来也没打算当真。不过......”
她顿了顿，道：“沈籍是个了不起的人，他值得如此。”
宋檀神色有些复杂，道：“可早前承诺你升官发财，以我如今的处境，怕是办不到了。”
“这就不劳你费心了，”孟千山将食盒里的东西一样样端出来，“陛下已经将我升为锦衣卫千户了。”
孟千山冲宋檀招手，叫他过来坐。宋檀走过来，慢慢在地上坐下来。
这些时日宋檀消瘦了很多，身上只着一件单薄的白色囚衣，薄薄的肩膀，真有弱不胜衣之态。相比他的处境，宋檀的神态仍然很平和，这让他的一张脸显得漂亮而悲悯，像菩萨。
孟千山带来了宋檀爱吃的如意糕，将这一路她与沈籍如何被追杀，又是如何躲躲藏藏回到京城的事情都讲给宋檀听了。
“沈籍伤了腿，不过问题不大，我给他接上了，现在只需要卧床静养。”孟千山道：“看起来，还是你比较惨。”
宋檀咬着如意糕，只是笑笑。
“陛下召见过你吗？”孟千山问。
宋檀摇摇头，“我这次，算是犯了大错，不仅无诏出宫，还被人陷害，落了那么大的把柄。”
孟千山道：“我还以为你找回了沈籍的账本，能记你一功呢。”
宋檀只摇摇头，不说话。孟千山见他如此模样，道：“真有这么严重。”
具体的情况孟千山不知道，宋檀却从邓云那里听到了一些风声，“陛下不是个愿意受人掣肘的人。”
孟千山神情渐渐严肃了，从宋檀这里离开后，孟千山去找了沈籍。沈籍即刻上书论述宋檀一案的蹊跷之处，要求重申。
不过沈籍的这份折子在万千弹劾宋檀的话语中显得单薄无力，更有人将沈籍打为宋檀一党，认为江西一案不应采纳沈籍的处理结果。
皇帝将沈籍的折子退回，不许他在宋檀之事上多话。一旦沈籍真的被打成宋檀一党，江西案几乎可以翻案，从前所做的努力都将毁于一旦。
孟千山只是旁观，都觉得有一点走到万丈悬崖边的感觉。
宋檀的罪名迟迟没有议定，每日上书要求处决宋檀的人仍然很多。这个时候，宣睢下了第一道旨意，以凌迟之刑处决杨四和。
杨四和是江西案的罪魁祸首，是大贪官，人证物证都齐全，轰动一时的江西案随着杨四和的处决落下帷幕。
同时，沈籍以功入内阁，随行护卫孟千山进锦衣卫千户。宣睢提拔了许多沈籍举荐的人才任江西官职，填补空缺，不久之后，昌国公以年迈请辞，陛下没有挽留，直接同意了。
杨四和处决之前，太后多次想见皇帝，皇帝都避之不见。太后很难过，她被自己最信任的人背叛，又被自己的儿子拒绝，不久之后就病倒了。
宣睢去看太后的时候，永嘉公主守在太后身旁。太后宫中的花儿因为无人打理，落败后都被清扫出去，于是整个宫殿带着弥漫不去的暮气。
床榻上，太后不饰簪环，鬓发里藏着一缕一缕的银丝。永嘉公主见宣睢来，伏地给宣睢行礼，宣睢摆摆手，叫她下去。
寝殿只剩下太后和宣睢两个人。
宣睢跪在榻边，轻轻唤道：“母后。”
太后睁开眼，看见床边的宣睢，道：“到我跟前来。”
宣睢靠近太后，太后用柔软的手抚摸宣睢的脸庞，“你同先帝很像，与我相似的地方很少。”
宣睢看着太后，太后的一双眼睛盛满了难过，“有时候我觉得，你不是我的儿子，你是先帝的儿子，你只能对你的父亲感同身受，而无法慰藉我的苦痛。”
咚的一声，好似一口大钟敲在了宣睢心上。
你是这样看我的吗，我的母亲是这样看待我的吗。
但是宣睢最后什么都没说，他只是低头，“儿子不孝。”
太后闭上眼睛，不愿再说什么了。
这个夏天过完了的时候，太后便启程去了行宫。
到这个时候，宋檀已经在诏狱里待了快两个月。孟千山时不时就会来看宋檀，邓云比较忙，只吩咐人供好宋檀的衣食，贺兰信宋檀只见过一次。听孟千山说，陛下日益信重东厂，邓云快压贺兰信一头了。
某一天，宋檀见完孟千山，晚上透过高高的小窗子看窗外天边的一轮月亮，他从月亮东升看到西沉，一整夜都没有困意。
天边乍亮的时候宋檀捂脸感叹，失眠这种事居然也找上了他。
大概就是在这个时候，邓云带来消息，陛下要见宋檀。
今天的秋天来的格外的早，宋檀穿着一身竹青色的绸衣，走在长长的宫道上，秋风拂过，带起一阵寒意。这条路宋檀走过很多次，以往只觉得围墙太高，路途太长，现在他抬起头望，觉得好像不过如此。
太极殿的书房，宋檀绕过屏风，独自一人走进内室。宣睢站在书案后写字，长身玉立，笔走龙蛇。
宋檀定定地看了他一会儿，才想起来行礼问安。
“起来吧。”宣睢声音一如既往的沉静，可是宋檀总觉得有些东西不一样了，眼前的陛下在他不知道的时候发生了很多变化。
“伤养好了吗？”宣睢问道。
宋檀道：“已经大好了。”
宣睢点点头，从书册夹层里拿出宋檀的牙牌，放在桌边。
宣睢淡声道：“你不是一直想出宫吗，朕可以放你出宫。”
宋檀不解其意，抬头看着宣睢。宣睢也在看他，一双眼睛幽深地望不到底。
如果宋檀说要走，宣睢想，那我会杀了他。
“陛下不杀我吗，”宋檀看了看牙牌，又看向宣睢，“我落入歹人奸计，犯下了大错。”
宣睢张了张口，竟没说话。
“如果陛下愿意留我一条命的话，我还是想留在宫里。”宋檀轻声道，他觉得自己是走不了的，如果自己一走了之了，就把宣睢一个人留在空旷的皇城里了。
宋檀想一想就觉得心虚，若是他真的就这么走了，怕是以后宣睢要夜夜入梦质问他。
就当是为了以后每晚能安眠，宋檀轻声道：“请陛下许我留在宫里吧。”
天边最后一丝亮光落在宋檀身上，宣睢想，真好，他不用死了。
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宣睢：都别活！都别活！
宋檀：陛下别生气，陛下要冷静，陛下有人陪。
明天请一天假，最近在发烧，反反复复不见好，我得去检查一下。
第31章
重阳节前，永嘉公主从行宫太后那里回来，进宫向皇帝跟前请了安，又去各后妃处转过一圈。宫中仍无皇后，值当永嘉去请安的也不过几个妃子，一圈转下来，时间还剩大半。
她遣人给宋檀递了个信，想见一见他。
如今宋檀那里，不大好见得。三年前江西案里，百官议宋檀死罪，皇帝没有杀宋檀，而将他藏在宫里，无品无阶，也不许他过问朝政。他从人们的视线里消失了，变成了一个在史书中都不存在的影子。
约莫过了一炷香，太极殿那边有回话，说宋檀此刻在太掖池，赶回来约莫还要一会儿。
永嘉沉吟片刻，道：“不要他奔波了，我去一趟太掖池好了，太极殿也不是说话的地儿。”
永嘉与宋檀在一处竹坞见面，彼时深秋，竹叶苍翠欲滴，映的石阶和墙壁都是翠绿的。
竹坞外守着十几个侍卫，门边站着两个小太监，一个叫齐杨，一个叫齐柳。这两个人大有来头，一个专门来往于司礼监，一个专门来往锦衣卫，且有牙牌，能出宫，宋檀有需要出外来往递消息，都是他们的活计。
小太监打帘子，永嘉走进去，就见宋檀在正厅候着，见永嘉来，恭恭敬敬地请了安。
永嘉已有小半年没见过他了，他不穿宫中服饰，而着一身鸦青色杭绸长袍，衣上不着花纹，玉簪半挽着长发，看去真像个潜心修炼的道士。
“较之我上次见你，似乎清瘦了些。”永嘉道。
宋檀请永嘉入座，吩咐人上了几样果品茶点，道：“约莫是因为夏天里吃不下饭，到了冬天会好一些。”
他比从前沉稳多了，说话做事不紧不慢，养气的功夫是一流。
“公主刚从行宫回来，太后娘娘近来可好？”
永嘉公主用牙签扎了一根甘草桃条，慢慢的咬。
“祖母一切都好，衣食不缺，住的很舒坦。行宫周围庄子里常有上年纪的老妇人与祖母叙话，说些家长里短，祖母很喜欢，精神头很好。”永嘉道：“这一二年，我瞧着，祖母心里挂念父皇，只是不大好开口。”
永嘉看了看宋檀，又道：“你看父皇心里怎么想？常有人说破镜难圆，夫妻是这样，母子亲眷约莫也是如此，心里有个刺是舒坦不了的。”
宋檀劝慰道：“一家人，少有没龃龉的，可丁可卯过不成日子。”
永嘉若有所思，道：“我只怕父皇是个眼里揉不得沙子的，因而不敢贸然叫他们见面，怕徒生伤心。”
宋檀思索片刻，应下说回头试试陛下的意思。
“说起来，”永嘉道：“我今日去见赵妃，听她话里话外的意思，在提醒我要留意婚事了。”
宋檀微愣，道：“公主明年就满十四岁，确实该相看起来了，等到真定下来，问名纳吉，大定小定，总有一二年的流程要走。”
宋檀去瞧永嘉，如今的永嘉公主已经出落成水灵灵的大姑娘了，身段颀长，眉眼如三春桃花。且又十分有陛下的神韵，举止雍容，仪态端方，一眼瞧上去，就知道是个不好惹的公主。
“公主心里可有什么想头？”宋檀道：“满京城的青年才俊随公主挑，不知可有能入眼的。”
永嘉公主提起自己的事，有些百无聊赖，“勋贵子弟都是废物，寒门之中有难有才貌双全之辈。”
她唔了一声，道：“只有一个沈籍，我瞧着不错，学识渊博不说，更是朝里朝外认定的正人君子，清流魁首。这般年纪轻轻就进了内阁，来日不可限量。”
宋檀有些惊讶，道：“公主，你如今是选驸马，不是选先生，况且沈大人比您大着十多岁呢。”
“随便一说罢了，”永嘉道：“譬如沈籍这样的老夫子，怕还看不上我这等张扬的公主呢。”
“不过他都这般年纪了，为何还未成亲？”永嘉看向宋檀，“我依稀听闻他与锦衣卫的一位千户传过一些首尾，可是真的？”
宋檀想了想，回忆起来，道：“还是那年的旧事，孟千山，就是锦衣卫的那位千户，曾以命护他，还断了一只手。后来有人进言说，应当赐婚孟千山和沈籍，成就一段佳话。”
“不过孟千山拒绝了，”宋檀道：“她好好的锦衣卫千户，前途大好，怎么可能愿意嫁人回归后宅。”
“后来又有人进言，说手足有残疾者，不该为朝廷命官。”
永嘉愤愤道：“什么东西！父皇如何处决。”
“上书者黥面，贬为庶人。”
永嘉大笑道：“大快人心！”
她站起身，来回走了几步，觉得此举十分快意，甚至激动的有些过分了，对还坐着的宋檀说，“你看吧，女人要过上更好的生活，才不是找个男人照顾自己，而是去获得权力！”