作者：半缘修道
狱卒往自己身上擦了擦手，接过来，嗫嚅道：“您真是，我都不知道该怎么谢您。”
他满面红光，赶紧拍了小徒弟一下，让他跟着宋檀回去，给他拿东西。
宋檀没回去，去到了街口的一家食肆。
人一定要有一个厨子朋友，食肆的掌柜阿景就是宋檀很好的朋友。
他找了张桌子坐下，阿景先送来两碟面筋和豆腐干，他这里做的最好的是鸭子，肥肥亮亮、皮酥肉嫩，一勺红汤卤汁，配面配饭都极佳。
宋檀叫小徒弟也跟着坐下吃，小徒弟扭捏了一下才坐下了。
不多时，阿景又端来一碗炒黄豆芽，一碗火腿汤，跟着一块坐下了。
“你也没吃饭？”宋檀问。
“忙到这会儿，谁有空吃饭？”阿景回答，他看着小徒弟拿的东西，道：“你去驿站了，又有人给你寄东西？”
宋檀点头，阿景“啧”了一声，“怎么我就没有这种天天给我送钱的朋友。”
宋檀道：“我不事生产，没有人接济我我早饿死了。你这店这样红火，几十年的老店了，不比我强多了？”
“哼，”阿景摇头，“生意是不错，架不住官府一天三顿来要钱。”
宋檀惊讶，“又涨税了？”
阿景道：“他们兴起一个明目，凡是做吃食的店都要由官府开具的安全证明，开这个证明倒不要钱，只是要一遍一遍审查，证明发下来总要几个月功夫。若是着急呢，就拿二两银子，免去等候的时间。”
宋檀道：“变着法子敛财？”
“可不是，”阿景道：“做吃食的要吃食的证明，开铺子的要铺子的证明，门口的摊贩不让在这里摆摊了，叫搬去东市，说是为了方便管理，但是一个摊位要五两银子呢。”
“这样贵呀。”宋檀咂舌。
两人正说着，一旁桌上的一个人年轻人吃完了饭站起来，走过来问道：“掌柜的，你方才说的，都是真的吗？”
阿景抬眼看他，见是个年轻书生，身着直缀头戴布冠，只是神情冷硬些。
“我没事说假话做什么？”阿景奇怪，“您是？”
“在下曲易春，掌柜的鸭子做的好吃，名不虚传。”
宋檀打量他两眼，“京城人？”
曲易春看向宋檀，“听口音，阁下也是京城人氏？”
“算是吧，”宋檀道：“我在京城住了很多年。”
阿景看了看宋檀，又看了看曲易春，“如此，你们两个也算他乡逢故知，曲公子，今天这顿饭算我请你的，以后常来。”
曲易春却坚持付钱，“哪有吃饭不给钱的道理呢。”
阿景推辞不过，看着他离去的背影，道：“真是个怪人。”
“他应当是个官儿。”宋檀舀了一碗火腿汤，“京城来的，不晓得是被贬还是派遣。”
阿景惊讶道：“那他问我的事是什么意思，莫不是我说错了话，他要教训我？”
“不至如此吧。”宋檀道：“可能就是随便问问，入乡随俗，他要在金陵做官，不得问问金陵的风土人情。”
宋檀吃完了，放下钱，另打包一份炖的软烂的火腿鸡汤，回去给夏明义。
宋檀闲逛到快晌午时分才回去，到孝陵附近，宋檀接过了小徒弟手里的东西，自己拿着回菜园子了。
夏明义在院子里晒太阳，宋檀给他把饭放在旁边，自己去屋里收拾永嘉和绿衣寄来的东西。
阳光好的不得了，中午的时候正暖和，宋檀伸了个懒腰，出来蹲在菜园子旁边，给迎春花修剪枝条。剪下来的花他用来插瓶和酿花露，他最近在捣鼓这个，糟蹋了不少花瓣。
“宋檀，宋檀����”外头有人喊宋檀，宋檀抬头去看，只见金小金按着头顶的乌纱帽，快步跑来。
金小金是个小官，穷的兜比脸干净，怕穿烂衣服没钱补，从来不穿官服。这会儿把官帽官府官靴都穿上，宋檀一时还没认出来。
“出事了，出事了。”金小金跑到菜园子旁边，“有人要来查你了！”
第48章
神宫监，院子里站满大大小小的太监，正厅的门开着，上首做了位身着红色官服的年轻人，正是曲易春。
黄承福站在一边，捧着一本账目，厅下还放着一个大箱子，里面堆满了账目。
曲易春受命巡按金陵，第一件事当然是拜谒孝陵，顺便查查孝陵的账。
他来得不算突然，但是黄承福这里却没有风声，他心思不定，连曲易春叫他也没反应过来。
“黄公公？”曲易春放下账本，道：“这些其余的账本，本官要带走查探。”
黄承福额头豆大的汗水滴下来，他挥挥手，叫厅里其他的太监下去，又凑到曲易春面前，“曲大人，小人有些事想与您单独说。”
曲易春看了眼黄承福，起身与他一块去了内室。
一到内室，黄承福就道：“曲大人，孝陵的账目有问题，我想您也看出来了。”
没有人告知黄承福，黄承福当然没时间做账目。
“但这些东西和钱财不是贪污，实在是有个无法与人说的去处。”
曲易春道：“直接说，不要绕圈子。”
黄承福这才低声道：“孝陵里住了位京城来的贵人，一应吃穿都走孝陵的账，却不好明白地记下来。”
“有这样的事？”曲易春道：“什么贵人，叫什么名字？”
“说起名字，您大约也不认得。”黄承福道：“他叫宋檀，听闻是京城某位高官显爵身边的红人。”
“我从未听过这个名字。”曲易春道。
黄承福细细说了宋檀是个什么样的人，有何特殊之处，又道：“他时常往京城寄信，去岁冬天，他寄出去的信在岳阳驿站失火被烧，没多久，这几个驿站大大小小的人都被换了。且京城那边传来消息，重修从京城到金陵的驿站，水路陆路都要修，确保畅通无阻。”
“大人想想，这得多大的官才能为了几封信重修几千里的驿站啊。”
曲易春沉默片刻，道：“我要去见见这个宋檀。”
金小金是礼部的官，此次被派来接待巡按御史，借以表现礼部对巡按御史的不待见。
他与宋檀熟识，并坚持认为宋檀是京城来的贵人，想借他往上爬。可惜金小金抠门，每每贿赂宋檀都只用自己做的云片糕，偶尔宋檀这里有什么好吃的，他还要带走一点。
黄承福带着曲易春往菜园子的方向去，金小金瞧着就觉得不好，偷偷离了队，先行一步去给宋檀报信。
曲易春来时，宋檀还在弄花，衣摆别在腰间，手上站满泥土。
黄承福叫他出来，宋檀却不慌不忙地先去洗手。
曲易春站在菜园子外面，目光四处打量。菜地挺大一片，长势不错，欣欣向荣。里面三间青砖瓦房，院子里收拾的很干净。菜园子门口用竹子搭起了一个门，门两边有一副手写的对联，是摘的古人诗句。
记得别伊时，桃花柳万丝。
曲易春盯着对联看了一会儿，不知道在想什么。
那边宋檀洗了手过来，目光扫过曲易春和黄承福等人，问道：“何事？”
黄承福看了眼曲易春，站出来大声斥责宋檀，言语间把账目之事都赖到他身上。
“我没贪污过你们神宫监的钱，”宋檀道：“我只住在这里，并不用你们的东西。”
“你那些人参燕窝之类的贵重药材呢，你冬天穿的皮子袄子呢！”黄承福指着宋檀今日穿的春绸青白长袍，“你衣食奢靡，身上穿的必是绫罗绸缎，吃的必是山珍海味，你屋里的东西就是证据。”
宋檀道：“这些是我的故友接济我的。”
黄承福显然不信，回禀曲易春要搜宋檀的屋子。
“这样吧，你们说你们账目亏空的钱都是因为我，那你把账目拿来我看看。”宋檀道：“实在不行我自己来填补，算是花钱买平安了。”
黄承福不想让他看账本，但是曲易春却已经递出去了。
宋檀随便翻开一页，越看越觉得好笑，道：“去岁四月，在鸡蛋这一项上多了一百三十二两银子。鸡蛋一文钱一个，我用十几万个鸡蛋做什么？”
宋檀挑眉看向黄承福，“这么多鸡蛋，砸死你都还有剩余。”
“你����”黄承福面色铁青。
宋檀嘲笑他们，“账目做成这个样子，你们的账房先生才要羞死了呢”
曲易春把账目又要了回去，道：“此事确实有待商榷。”
黄承福的面色衰败下来，因为他才发觉曲易春从一开始就没信自己的话。
人都散了，曲易春却还站在外面，宋檀问他，“大人还有什么事？”
曲易春道：“想进去坐坐，不知可否？”
宋檀想了想，开门请曲易春进来。他把曲易春带到正堂，在一边的茶炉上烧水煮茶。
金陵风俗，煮茶的时候往往要在茶里加东西，枣干桂圆松子之类，但是京城习惯喝纯茶，宋檀为曲易春泡的，就是这样的茶。
“你是女子？”曲易春忽然问。
宋檀端茶的手一哆嗦，差点把盖碗给碎了。
他惊讶地看着曲易春，“你怎么会这样想？”
曲易春平静地接过他手中的茶，“你没有喉结。”
宋檀道：“我是太监，入宫得早，所以没有喉结。但你听我的声音，并不像女子啊。”
曲易春道：“可你还有耳洞。”
宋檀摸了摸自己的一只耳朵，道：“自己打着玩的。”
曲易春定定地看了宋檀两眼，“你时常往京城送信。”
“我从京城来，京城有我的故旧。”
如果不是知道曲易春是巡按御史，他简直以为曲易春是大理寺出身。
“你在京城时应当过得很好。”曲易春道：“你手指细白，此前从没做过重活。你的官话韵律独特，比一般的京官说的还要好，烹茶的习惯也是京城贵人们才会有的。你还会写一手很漂亮的行书，京中高官为奉承陛下，人人都爱行书。”
宋檀不答，只道：“你是来查孝陵贪污的事，我不是贪污的人，你也不该攀扯我。”
曲易春没作声，虽然黄承福的话掺夹着很大的水分，但是曲易春凭自己看到的，推测出宋檀的的确确是某位高官的脔宠，并且直到现在，应该还有些余荫。
曲易春喝了一口茶，起身告辞。
晚间宋檀点着灯，在小炉子上给夏明义熬参茶。他自己坐在桌边，翻出一份邸报看。
夏明义步履蹒跚的走进来，见宋檀在看邸报，问道：“你今日怎么不写信了。”