作者：木风雨
头回见府役押送这么多人，浩浩荡荡地过街，百姓们都像是寻着乐子似的，齐齐跟在身后，一路到了府衙。
谢见君正忙着看赵田递上来的，关于东云山谷子生长进程的文书，冷不丁听底下人来报，说乔嘉年不知为了何事，羁押了大半城的百姓过来。
他霎时两眼一黑，想着这小子是在折腾什么，好端端的出了啥事，竟抓了这么多人，然等到一行人乌泱泱挤在府衙大堂时，他见着为首衣衫破旧，满是尘土，额前还洇着血丝的沈卓，心里忽然一下子明白过来了。
先前他让宋岩加强对青鱼街的巡视，看来是碰着方家吃绝户的亲戚上门闹事儿了。
这案子并不难判，老方家的事情，这些时日邻里邻居的，或多或少都有耳闻，得知今日这阵仗，便都窝在府衙门外，垫着脚尖，想看看知府大人如何惩治这伙人。
沈卓先是“咣咣咣”连叩了几个头，砸得青石砖都“邦邦”作响，众人看他可怜，心里那杆秤不知不觉地就歪向了他。
就听着他泫然欲泣地讲述着夫君死后，自己所遭遇的种种事儿，娘家厌嫌，不肯让他进门避难，婆家亲戚为了那点薄产，欺辱他父子俩，那心窝子软的人乍一听这话，都跟着红了眼眶。
纵有亲戚反驳，说自己不曾加害于卓哥儿，也被青鱼街的邻居驳斥了去，他们虽是避嫌，怕沾染一身腥而闭门不闻，可人人心里都有一杆秤，那吃绝户的，就是丧尽天良，看人家卓哥儿家里没有主事的顶梁柱，便趁火打劫，可不是良心被狼叼走了？
谢见君今个儿亦是敛去了往常温温和和的笑意，着底下人拿过祖屋的房契和地契，仔细地核对过屋主的身份后，当下就判了案。
“凡今日寻衅滋事者，恶意侵占他人家产者，皆杖三十！”
他掷出三支白头签，随即就有府役上前接了签，要带人下去行刑。
乍一听挨板子，立马就有人喊冤，说自己什么都不知道，三叔公请他们来时，啥话也没说，要提前知晓是吃绝户，定然给个雄心豹子胆，都不敢掺和！
谢见君手中的惊堂木，重重地拍在案桌上，“不问问何事，你便跟着过来，就不怕被人赤条条地卖去黑煤窑？”
那人不说话了，他自知理由找得蹩脚，心里止不住地咒骂着挑事儿的三叔公，又恶狠狠地瞪了一眼跪在前面的沈卓。
早知这哥儿如此不安分，他就不烫这趟浑水了，这下子好了，竹篮打水一场空，没捞着那点蚊子肉，反而还得挨顿板子。
本以为这知府大人会挑着领头闹事的人责罚一通，没成想待大伙儿都一视同仁。
一时之间，衙内只余着竹板捶打皮肉的闷钝声，和从被塞住的口中溢出的叫唤声。
沈卓俯首跪在案前，一动不动，无人知道他在想什么，谢见君眸光不经意地扫过去，只觉得这哥儿心里还藏着事儿。
果不然三十板子打完，等到府役接二连三将挨了罚的诸人抬上来。
沈卓挺直了腰杆，借由自己和子春的安危受到了威胁一事儿，求谢见君彻查这些时日闯入他家中砸砖石丢污物的贼人。
这事儿说难办也不难办，说容易也不容易，当下这个时代，一来没有监控查证，二来抓不到实质性的证据，谢见君末了便从这些寻衅之人口中套话。
有胆小者，因着挨了板子，早就吓破了胆，这会儿只肖得稍稍威胁两句，便都将自己知道的事情，一一吐露了出来。
弄了半天，搞事情的人，是荣娘子一家。
他们家离着沈卓家最近，又着急要霸占那祖屋，给儿子儿媳腾地方，便琢磨出了这些龌龊法子，意在逼退沈卓带子春离开，就连青鱼街上造谣沈卓克夫克子，是瘟货，丧门星的传言，也是出自这家人之手。
荣娘子的儿子在府衙大堂上更是大放厥词，说卓哥儿肚子不争气，生了个不顶事的小哥儿，徒留这家中祖产无人继承，按道理，早晚都是要给他的，他不过先要过来而已，省的卓哥儿一朝人没了，那屋子住着晦气。
谢见君生被气笑了，心道这劳什子歪理落在这人口中，还能说的如此理直气壮，也是种本事。
晓得跟这种人讲不来道理，赶着民怨沸腾，百姓齐齐为沈卓叫苦之时，又扔下了两支红头签。
噼里啪啦又是一顿竹板子，荣娘子的儿子消停了，满嘴只听着“哎呦哎呦”的呼痛声。
就这还没完，旁人是吃绝户，打顿板子，给个警示，能让他们心生畏惧，不敢再打老方家祖产的主意，但荣娘子一家行事恶劣，还占了个损害他人财务的罪名，当下就被谢见君下了大牢，没个一年半载的，铁定是出不来了。
至此，缠绕在沈卓心头多日的重石，终于稳稳妥妥地坠了地。
知府大人惩治了吃绝户和闹事的人，还私下里命人补助了自家夫君的丧葬费和救济金，他对这往后的日子，生出了几分希冀，想着手里有银钱，还有能赚钱的活计，只要不坐吃山空，他和子春定然能越过越好。
方家的三间卧房塌了两间，一大一小老是挤在那一处小屋子里吃喝拉撒，总归不是长久之计，他盘算着先将院子里的杂物收整出来，就寻匠人过来再把屋子重新搭一下。
“我说，卓哥儿……”前来帮忙的婆子，瞧见沈卓近日来脸色较之前红润了些许，人也看着精神了几分，心里有些不平，“你如今跟老方家的亲戚撕破了脸，还闹上了公堂……好歹同出一脉，子春又是老方家的种，你不该把事情给做绝了呐……”
“可不就是嘛，你当时太冲动了，不为自己考虑，也得想想子春，这子春要嫁人的，到时候婆母一打听，他家中只有一个爹爹，还跟阿爹家的亲眷都断了关系，说不定之后怎么磋磨他呢。”
另一年纪稍大些的哥儿跟着搭腔，他当年夫君走了后，也被亲戚上门打秋风，最后为了平事，生生让出去老家一套屋子和二十亩良田，凭什么沈卓就有官府撑腰？什么也没丢，到头来还过得这么滋润，他可闻见了，这家昨日炖肉了！
“卓哥儿，这将来你要是有个好歹，哪里能容得下你？”
沈卓被说得一愣一愣，心里气这些人站着说话不腰疼，要帮衬的时候独善其身，过后又来诸葛亮，但失了当日的壮胆，他这会儿有些无措，不知道该反驳些什么。
“谁说没地方容他？”院外冷不丁响起清脆温和的声音。
几人目光一下子转到了院门口，就看云胡轻摇着银白折扇，大摇大摆地提步进门，而后目光灼灼地盯着那两个多嘴之人，厉声质问道：“你们安得什么心思？难不成受了欺辱，就要忍气吞声？这种心术不正的亲戚，不早早断了，留着过年给自己添堵？”
婆子被说得脸红，暗暗嘀咕了句，“咸吃萝卜淡操心……”
云胡听出她是在骂自己多管闲事儿，当即就回嘴道：“你要生往泥潭里堕，就别拽着往上爬的人。”
说罢，他打量了一眼窄仄的小院儿和要倒不倒的危墙，重新敛回眸光，望向打他进门便莫名紧张起来的沈卓，眉梢微扬，
“这地儿没法住人了，沈卓，收拾东西，我接你去安济院。”
第194章
“安、安济院？”沈卓神色微怔，下意识脱口而出，“那是什么地方?”
“是能容你安身的地方。”云胡随手掸了掸石凳上的灰尘，大喇喇地坐了上去，回眸正撞上那一老哥儿和婆子探究的目光，他弯了弯眉眼，“沈卓，没了这些吸人血的亲眷在身边碍事，你的好日子，尽然在后面呢……有安济院在，断不会让你带着孩子去流落街头。”
他这话，明面上是安抚沈卓，实则是在揶揄方才那俩说话不中听之人。
婆子与老哥儿听出了话外之音，面色登时便阴沉了下去，忌惮着院子里人多，又都是云胡带来的家丁，自己不好撒泼发作，愣是将气咽回了肚里，起身告辞时，脸黑得跟锅底似的，语气别提多咬牙切齿了。
这闲杂人一走，沈卓忙不迭将云胡请进了屋里。
“小云掌柜，您且坐上片刻，我这就去烧水煮茶。”说着，他在狭小拥仄的屋子里转悠起来。
说要煮茶，不过是些碎茶梗，从集市上茶贩子那儿买来的，寻常他夫君出门上工，总稀罕往盛水的竹筒里捏上一小撮，沾沾味儿，如今他夫君不在了，便剩了这一小包，正正好能沏开一碗。
他现下手中虽捏着救济金和丧葬费，但不敢招摇，怕惹人耳目，遂什么正经东西都没能置办，就连给云胡煮茶的水碗，都是挑了又挑，找出个缺口稍稍小些的，袖子抹了好几遍，才小心翼翼地将茶包中的碎茶梗倒进去，双手递给云胡时，他脑袋低低垂着，窘迫得似是下一刻就要钻进地缝中去。
云胡一路过来，正有些口干舌燥，接过碗来，倒不像在家中如此讲究，还得撇去面上的浮沫，只抵在唇边轻吹了吹，一碗热茶就干下肚，喝完又腼腆地讨要了一碗。
俩人都不是善谈之人，这茶一喝，便不知道该说什么了。
云胡捧着水碗，状似从容地一小口一小口浅酌着，其实心里后悔得不行。
接沈卓去安济院这话，是他一时的气话，之所以过来这儿，是因为今日想去张贴安济院招工的告示，适逢路过此处，才想着瞧两眼。
刚刚站在院子外听着那不安好心的俩人，一唱一和地挤兑沈卓，他就忍不住出了声，但论起来，还没能问问人家本人的意愿呢。
昨晚躺在榻上商量此事时，谢见君也说先探探口风再谈。
毕竟安济院现下的几处屋舍都修缮得差不离了，这两日就得招工。
他粗略地统计了一番，要招的人手还真不少。
坐镇的院长，原是打算从商会中挑出一人来这儿管理，但钱德福念及安济院的主意，一早是他先提出来的，便自作主张地举荐了他做院长。
他推脱不过，加上有谢见君在旁“煽风点火”，这事儿就敲定了下来。
除此之外，这洒扫院子和屋舍的人，在灶房里做饭的厨子，还有看守的护卫，可都少不了。
“那个……”静坐了片刻，云胡憋不住了，他搁下已有些温凉的水碗，开门见山地说道：“方才是我气不过，奚落那俩人，不晓得你……”
他话还未说完，就被沈卓打断，“我愿意去，虽不知这安济院是何地方，但只要能收留我和子春，给我们父子俩一口热乎饭，便是让我给您当牛做马，我也在所不惜！”
话毕，沈卓不顾云胡阻拦，屈膝行了个大礼。
“使不得，使不得！”云胡大惊，脚底下像是踩着滚烫的木炭一般，倏地从原地跳开。
“你、你、”他难得又结巴起来，“你既是有心，不妨等等晌午的招工启事，过两日去关口巷报名便是，那里会有专人负责接待。”
招工……沈卓一愣，继而反应过来，弄了半天，这小云掌柜是想要招他去干活，不过也好，听说这甘盈斋的伙计，福利都肥得很，除去每月固定的月钱，还有四日休沐，端午节时，分了肉蛋节礼，可把宋婆子的儿媳给羡慕坏了，在他这儿念叨了有些日子呢。
不论这些东西，哪怕是一文钱都不给，他也不会拒绝云胡，那日在城外河边，若不是他们一家心善，自己怕是早就跟子春天人永隔了，哪里能有后来这些伸张正义和讨公道，这恩情，他一辈子都忘不了。
一想到这，他便又要行礼。
云胡向来受不惯这大礼，当即撩起衣摆就要跑路，临到门口，他退回来半步，一字一句，郑重其事道：“沈卓，人总得往前看，这日子会越来越好的。”
沈卓鼻子一酸，蓦然红了眼眶，他重重地点了点头，“借您吉言。”
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晌午间，云胡带着商会的人，在府衙前的告示栏贴出了安济院的招工启示
“小云掌柜，这安济院是啥东西？”有甘盈斋的常客，好奇问道。
“是收容贫困鳏寡老人、流浪乞丐等身子有疾，且不能自存之人的地方。”云胡耐心解释，见众人齐唰唰凑上起来，便继续道：“这是由咱们甘州商会出资成立的，凡符合以上条件的民户，尽可以去报名，一月十文钱，安济院提供住所和每日的吃食，包括，但不限于日常的护理，以及治病救灾……”
“还能有这等好事儿？”诸人都不相信这天上掉馅饼，纷纷鸡一嘴鸭一嘴地质疑起来。
“别又是商会想出来的劳什子捞钱的法子吧？”
“他们那些唯利是图的商贩，舍得出钱做慈善？”
商户的人听着这一浪高起一浪的质疑声，有些不耐，正欲发作时，被云胡伸手拦住，他笑眯眯地朝着最开始泼冷水的汉子反问道：“如何没有这好事儿？告示都已经贴在这儿，难不成还能作假？这可是府衙门前，您们不信商会，还不信府衙吗？”
汉子被噎了一嘴，张口老半天也没能吐出一个字，末了悻悻然离去。
云胡也不纠缠，只让王喜将安济院招人的要求，高声念了一遍，念到要招练家子的护卫时，台下又有人起了异议。
“都是一群老弱妇孺，有什么可保护的？谁还能把主意打到他们身上不成？”
此话一出，立时哄笑成一团。
“你懂个屁！”一身跨小布兜的女子站出来替云胡辩解:“咱们商会和小云掌柜行善事没错，但你能架得住别有用心之人，借机在安济院中行不轨之事？这不得找练家子好生看顾着！”
云胡的顾虑被摸了个透，他冲女子点点头，示意对她的话，表示赞同。
安济院虽是按照身份，将汉子，与女子、哥儿都分别安置在不同的院落里，但彼此之间都离得很近，难免会生出变故，有身手好的伙计看守，自然是要更安全一些。
“小云掌柜，我会些拳脚，我来应这个护卫。”人群中有一年轻汉子举手自荐。
“我做饭好吃，我应灶房的厨子……”先前替云胡出头的女子也跟着接话。
陆陆续续，又有人相继出声。
云胡摆摆手，“大伙儿不用急，安济院就在关口巷，有意向者，就到管事儿跟前去登记，介时一并应试，应试当日会告知每门差事儿的月钱，供你们考虑。”
秦婆婆踩着小脚，颤颤巍巍地上前扯了扯云胡的衣袖，“您说的这收容之人，又是如何登记呢？”
她儿子早夭，前些年又没了夫君，家里只余着她一人，这次暴雨，祖屋的房顶还塌了，正愁没个瓦檐安身呢，安济院这把柴火便热腾腾地烧过来了。
“大娘，这两日即可。”云胡拍拍秦婆婆枯瘦的手背，温声温气地安抚道，“您若是不方便，等会儿留下，我让宋管事儿先行给您登记。”
“哎、好好好。”秦婆婆大喜，想着自己余生的日子终于有了着落，灰白浑浊的眼眸中都现了笑意。
往后几日，安济院的招募如火如荼。
沈卓应了缝补护理的营生，带着子春搬进云胡特地修缮的，用作伙计休息的屋舍中。