作者：予春焱
曹丘抹把脸，“我也知道，我也懂。”
“还有件事，我得提前先给你说一声，谢迈凛的事你可以慢慢弄，但这事你得放在心上。”
“什么事？”
“几个边国组了个观察团，要来前线，主要是睢阳滩考察一下，看看这个，啊，战后重建的工作，走访一下这个民众，啊，了解一下普通老百姓对这场仗的看法，看有没有一些什么太残暴的事情还在进行中。”
曹丘一头雾水，“残暴是指什么？你知道谢迈凛把厦钨人杀光了吧。”
参将道：“你这话说得就不对，你见到厦钨人死光了吗？没有吧。只是前线一些士兵声称，声称而已，哪一个是从厦钨国南边到北边跑一遍核实了，一个厦钨人都不剩了吗？这只是一场再普通不过的交战，只能说我们赢得比较多，对吧，打赢了，但是宋之桥指挥失误，没有和谈签订赔款条约就回来了。至于厦钨人，谁知道他们缩到哪里去了，见不到厦钨人也许是因为他们去做游牧民族了，深居简出，不爱见人，谁知道呢；城邦毁了，宫殿烧了，也许他们皇帝去深山里当了呢，你也不知道，我也不知道，咱们皇上千金之躯，那么远，他更不知道，宋之桥这个战略指挥，大大的错误，也怪谢迈凛，没看好下面的人，失职。”
曹丘笑了，“哦懂了，你意思是观察团来了，我就这么说是吧。”
“具体该怎么说，兄弟你是聪明人，你肯定明白，我的意思是大基调已经定了，咱们配合就行。再说，外人就爱往你头上扣屎盆子，你强他就说你坏，你弱他打你也不带商量的，只要谢迈凛还活着，只要咱们军队建制还在，一时半会儿他们也就说说而已。咱样子还是要做的，毕竟商贸还是要继续，所以观察团来呢，你就招待一下，他们想要什么你就给，也不差这两个钱，你们这里妓院开了吗，打开呗，万一用得上呢。”
曹丘唔了一声，“行，懂了。”
参将点头，又道：“这事你上心就行，但谢迈凛你可得看好了，别让他出事。”
“我就差把他当祖宗供起来了。”
“你不知道。”参将舔舔嘴唇，“阳都要有大变化。”
“皇帝那个啥了？”
“还没，但也差不多了。前天，谢华镛死了。”
曹丘噢了一声，然后扫了一眼参将，很识趣道：“反正阳都的事我也不懂。”
参将拍拍他的肩，“不懂好啊，你也别问，咱们做好咱们的事就行了。”
王江拍了两下门，径直走了进来，看见参将便行礼问候。
曹丘道：“没见有客吗，什么事？”
“九红姐的父母想见您。”
曹丘道：“老头儿老太太都找到这儿了？你也是，不会打发走啊。”
王江犹疑起来，搓搓手，“着实有些可怜，他们有事想请咱们帮个忙，我看这事也挺那个啥的……”
“九红姐我知道，”参将忽然道，“大名人啊。”说着晦暗不明地笑起来。
曹丘对参将道歉，“我的人没规矩，在前线野惯了，一点礼数不懂，上次我洗个澡，他们还结队进来找我预支军饷，真是一点规矩都没有。”
“哎兄弟间情谊深，这有什么的。”参将问王江，“他们想干什么？”
王江回答道：“九红姐被人打死以后，她父母一直想把九红姐葬在村里的墓庄里，村里人不让，她父母想请咱们帮忙。”
参将问：“为什么不让？”
王江道：“村里人觉得她是妖孽祸水，怕招灾。”
参将看曹丘，“这都什么跟什么？”
曹丘道：“平头老百姓，啥都不懂，就知道发疯。”又对王江道，“叫他们去找县官，那才是父母官。”
“县官不管。”王江补充道，“十里八村都是这个态度，县衙府衙都不管。而且原来谢迈凛的部队在这里的时候，其实边线的事都是他们说了算，当地的官没什么用。”
曹丘道：“那老百姓都是这样想，我替那老两口做主，老百姓不恨我啊。”
王江叹气，“老大，真挺可怜的，我们几个看了都难受，才来跟您说的。”
曹丘烦躁地抓抓脑袋，挠了半天，对参将道：“你坐会儿，我去外面看一眼就回。”
参将点头，赞扬道：“曹兄弟，你这人行。”
曹丘摆摆手，“不说这些了。”
堂外一个瘦弱的干瘪老头儿站在空地中央，手里牵着一截短棍，短棍的另一头跟着一个瞎眼的老太太，同样的干瘪瘦小，两人衣服破烂，原先九红姐还活着的时候他们的衣服尚且干净，如今九红姐的尸体还在家中摆着不能下葬，他们自然也顾不得衣服是否干净，老头儿的眼睛浑浊得看不清，只隐约辨出个人影，在众人簇拥下走了下来，当即跪倒，老太太感到短棍的另一头沉了下去，也跟着摸索着跪在地上，两人一起磕起头，一口一个老爷，求您做主。
曹丘的老娘也是瞎眼，一针一线拉扯他长大，还没等到他报恩就撒手人寰，看见这老头儿老太太他心里一阵难受，扭头对人道：“去扶起来扶起来。”
老头儿老太太被搀扶起来，曹丘清清嗓子道：“入坟这个事情……”
那老头儿梗着脖子，突然用浓重的口音道：“不是因为九红呢！”
曹丘一愣，“什么？”
“你们打仗不是因为我家九红呢！”老头瘦弱的脖子一梗一梗，好像一个弹跳的球，涨得脸通红，干瘪的嘴吧嗒吧嗒，脖子上两条红筋一左一右地跳，晃来晃去的。
老太太喊起来，“不是！”
曹丘叹气，“老乡，这仗因为什么打的，不是你个小老百姓说了算，甚至也不是我说了算，那是上面决定的，你明白吗？你不要……”
“不是！”老头这么大年纪，声音抬起来，自然也浑身晃，“凭啥不让九红下地，人人都下地嘞，老东羊的孙子杀了人还给埋呢，凭啥九红不能埋！打仗也不是因为九红呢！”
曹丘觉得跟他们说不清，叫人道，“把他们送走。”
小兵会错意，当时就掏出刀，曹丘一脚踹翻他，“妈的你拿刀干什么，搀回去，他妈的。”
两个小兵赶紧收了刀，跑去架住两人，曹丘道：“他妈的轻点儿。”
小兵手下卸了力，轻轻地拉着。
曹丘对王江道：“去给点钱。”
王江点点头。
曹丘凑近王江，“埋的事你私下去办，不行就改个名，或者去远点儿的地方埋了就行，尸骨放家里算怎么回事。这事你去办吧，不用理那些刁民。”
王江点头。
但老头儿老太太不愿走，他们坚持要曹丘对于战争因何而起给个说法，曹丘疲倦地摇头，低声自语，“无知啊，无知。”
忽然远处人群里一声中气的高喊：“打仗就打仗，怎么敢做不敢当！！！”
众人一起去看，曹丘也仰着脖子望，马走西从人群中走出来。
瘦了，黑了，看起来十分癫狂，十分不正常。
曹丘啧一声，怎么又是马走西，怎么哪儿都有马走西。
他对下手道：“把他带过来。”
小兵上手扯马走西，马走西挣开旁人，昂首阔步、抬头挺胸地走上前来，面对面站定，盯着曹丘。
“我的祖宗，你能别给我添乱了吗？”
马走西气势昂扬，“我说得不对吗，仗也打了，人也杀了，城也屠了，事到如今说因为一个女人，这脸你们还要不要。”
曹丘小声道：“别来这一套行吗。”
“全天下都失心疯了，这种屁话也信，也对，信这个简单，大家都没错，有账以后慢慢算，现下总不会打自己的脸，再过三年，提起谢迈凛，当年还有人支持过他吗，没有的了，现在只要先过去，以后所有人都在崭新的人啦。”
“你现在不理智，我没话跟你说。”
“那你跟这两位说罢，告诉他打仗不是因为他们女儿。你不能说，说了你这总兵还要不要当，这可是大官，你最爱做大官。或者你跟他们说，说就是因为九红姐，罪魁祸首，死了活该，你去说罢，反正你的大官，说话算话。”
曹丘不理他，对人道：“带他们走。”
两位老人自然拗不过士兵，被带离了军府。
曹丘对马走西道：“你消停点行吗？你这话跟谢华镛说了多少回，他理你吗？阳都在乎你意见吗？你谁都影响不了，所以跑来逼我？你逼我有什么用，全天下怎么想管我鸟事，九红姐已经死了，又怎么样？”
“你看管谢迈凛，你觉得谢迈凛该不该死？”
曹丘看着马走西，觉得假如他现在把谢迈凛放出来，马走西拼了这条命也会去杀谢迈凛，于是他心生一计。
他想了想，又道：“你既然这么能说会道，应该去劝谢迈凛的亲随，他们到现在还对谢迈凛忠心耿耿，准备随时跟着他出生入死，你想杀谢迈凛，你想让我杀谢迈凛，还要看他们点不点头。”
马走西注视着曹丘，曹丘摆手，让人把马走西拉走，扔出军府外。
***
“放我们出去？”曹维元和凤水章警惕地盯着曹丘，曹维元接着问，“你想怎么样？”
曹丘笑道：“也不是说完全放你们自由，只是让大家能活动，住到三区的营地里，自由活动嘛。”
曹维元问：“谢迈凛呢？”
“这个还是要看上面的安排。”
凤水章问：“活动什么范围？”
“取决于你们，你们想回家呢，可以申退，我都批，想继续参军的，可以留在我这里。”
曹维元问：“只能留在你的部队？”
“是。”
凤水章问：“为什么？”
不需要曹丘回答，曹维元已经笑起来，“因为我们混进内地军里，作为谢迈凛亲随出身，怕不忠心。”
这下两人都不说话，一齐看着曹丘，氛围十分尴尬，曹丘被盯着，试图打破僵局，“曹兄弟，你也姓曹，说不定咱们俩几百年前还是一家人呢。”
曹维元冷淡地看着他，“谢谢，不了。”
曹丘哼笑一声，“行啊，你们谢迈凛军队这批人啊，一直都这样，觉得只有你们才是正规军，别人都是野草杂牌，不配当兵。”
曹维元问：“你配吗？”
曹丘嘴角抽了抽，论军衔，曹维元给他提鞋都不够格，敢这么跟他说话，无非因为是谢迈凛的亲随，狗凭主贵。
但曹丘当然不会说出来，他继续笑：“那你们这两天便准备换地方吧。”说罢起身出门，出了门，笑脸换成一张黑脸。
此后约一个多月，王江随时向他报告亲随军的情况，尤其是马走西每日坚持不懈地去帮亲随写家书。在写家书的时候，马走西见缝插针地进行一些议论，把他知道但其他人尚不知道的隐秘撒芝麻一样抖搂出来，均匀地浇在每一个士兵身上，他语言生动，情真意切，十分动人。
效果并不算好，因为这群人对谢迈凛有盲目的崇拜，并不容易被撼动。
但曹丘悉心照料的谢迈凛被放了出来。
谢迈凛照旧无精打采，因为试图自戕，脖子上缠着一圈白纱布，手腕也同样，看起来清瘦，但四肢健全地活着，因为悲痛伤心，甚至多了几分孤独脆弱。
他从营队门口经过而已，众人大呼小叫地在门口或楼上望。
谢迈凛回头看他们。
一瞬间，谢迈凛这副好像完全没吃过苦的样子，让一切显得都不真实。宋之桥卢曲平还有其他将领都死了，谢迈凛衣着华贵，面容平静，完好无损地经过，不怎么在意地回头看了他们一眼，又继续走。
谢迈凛不想在外面，他宁愿躲回牢房，刚才从士兵的眼里，失望从每个人脸上满溢出来，同甘共苦，生死同命的誓言，如今已经像一个笑话，谢迈凛放弃一切，不愿和任何人再有交集。
但亲随军们不这样想，经历了这一场仗、一场审判，谢迈凛的死不止谢迈凛在期待，同他火中取粟、等待他杀身成仁的亲随也是一样，如果事情到了这一步，不苟活应当是所有人的共识，但谢迈凛，这一切一切的源头谢迈凛，在阳光下散着步。谢迈凛的心中困苦并不足以让他们感同身受。
隔阂悄无声息地蔓延开来。
阳都向来是这样，任务总比嘉奖来得勤，趁着大雪未至，气象宜人，观察团浩浩荡荡地来了。