作者：予春焱
他话音刚落，晏充敲门进来，说人到了。
霍连桥朝门口看，谢迈凛走了进来。
这一对狼狈为奸的搭档刚在城内炮制了隋良野的“秘闻”，正发酵不停，愈演愈烈，此时却在此地莫名其妙相见，一时两人都是一怔，避开眼神，而后都看隋良野，隋良野面无表情，自顾自饮茶。
谢迈凛自然坐在另一把椅子上，快速地跟霍连桥对视了一眼，各自转开头。
沉默。
好像审讯，只不过是一个审两个。
隋良野一口一品，直到喝完茶，轻轻放下杯，把纸团在自己面前耐心地展开，又对霍连桥道：“不知够不够亮，是否点支蜡？我有幅画需要两位掌掌眼，”
这话说到一半时霍连桥其实已经去拿起蜡烛，听到“画”字反而松开手，“应该看得清。”
隋良野笑了一下，把纸放在他们面前，自己的手掌覆在其上，两人看着隋良野分了个眼神，瞥瞥白皙纤细的五指，下面纸张隐约透出的线条，都没有开口，霍连桥甚至下意识转开眼，隋良野便对霍连桥道：“你担心看清什么东西吗？你见过？”
霍连桥一时接不上话，只是笑笑，谢迈凛恨铁不成钢地瞧了眼霍连桥。
隋良野抽回手，“请过目。”
对面两人看了看画，对视一眼，霍连桥开口斥骂，“这到底是谁竟然敢……”
“好了。”隋良野打断他，看着两人，问着风马牛似不相及的话题，“霍公子倒是个自来熟的，今天是第三次见谢公子吧，竟连起身都不起身。”
霍连桥一愣，朝谢迈凛看看，讪笑道：“我看谢公子一副大将做派，应该不介意这种小事……”
隋良野再一次打断他，“既如此，说明你们二位合得来，那这件事交给你们去办最好。”隋良野把画收回来，“劳烦二位在城中辛苦一番，把这件事解决掉吧。”
霍连桥看谢迈凛，谢迈凛笑起来，“你说的‘解决’，是怎么个意思？”
隋良野道：“就像这件事从来没有发生过，我不在乎你们用什么手段，什么方法，在我们离开广州之前，我要流言全部停止。”
谢迈凛靠在桌边，“你命令我做事？”
隋良野看下霍连桥，“霍连桥，洪培丰死罪难免，逃窜流亡，你命好，洪水中先登上了船，甚至船去到你身边，根本不用你去找，你这么幸运的人，应该要报答天命，多做好事，多积功德，船翻了，你水性再好都一定会被拖下来，我可以跟你保证。”而后隋良野看向谢迈凛，声音轻了点，“谢迈凛，你的信在我手中，从来没有过闪失，但是……”
谢迈凛突然竖起手，隋良野停下话头。
霍连桥机敏地捕捉到“信”这个关键字，左看看，右看看，一言不发。
隋良野道：“怎么样，我给二位的理由足够充分么？”
两人都安静片刻，而后霍连桥先道：“隋大人，我当然愿意为您分忧，只不过我这个人势单力薄……”
隋良野又一次打断他，“霍公子在此地什么势力我心知肚明，不要谦虚，再说，有谢迈凛帮你，没有做不成的事。”
谢迈凛不是霍连桥，就算推脱，也不会用无能的托词，事实上这会儿他根本没有表态。
霍连桥一招不行，又试一招，道：“隋大人，那我明白了，这事我去办，但因为事情复杂，没有头绪，我需要拜托几个道上的朋友帮忙去打听打听，这幅画您能否给我一份，我给兄弟们看看……”
隋良野笑笑，“不能。你要做什么尽管去做，但只要记住，我这个人有恩报恩，有怨报怨，到了该算账的时候，只看结果。”
霍连桥告败，便恭敬地笑笑，而后转向谢迈凛，等谢迈凛的反击，只见谢迈凛定定地望着隋良野，然后站起身，“好。”
霍连桥一愣。
谢迈凛伸手拉住霍连桥的胳膊，将人拽起来，朝隋良野一笑，“先告辞了。”
隋良野伸手给自己倒茶，“不送。”
出了门，两人沉默着一前一后往外走，一直走到大门口，先后迈出门，沿着墙走了十来步，霍连桥终于忍不住，快走几步赶上去，一把拉住谢迈凛，“兄弟，什么意思？”
谢迈凛看看他，霍连桥放开手。
“什么意思，”谢迈凛咧嘴一笑，朝前走，霍连桥跟在他身边。“你我有差事了。”
霍连桥抱怨道：“我干不过他很正常，他是官我是民，你怎么……”
话没说完就被谢迈凛打断，谢迈凛瞧他一眼，“这差事落到我们头上还不是因为你。”
霍连桥一噎，“这怎么因为我呢？”
“你也是，这闹起来不在阳都，在这地方闹，能飞到阳都去吗，简直是浪费。且说，你看看你在他面前那个老鼠见猫的样子，两句就抖似筛糠，我还没说话呢，你就投降，这还怎么搞？”
一番先发难把霍连桥砸懵，好半天接不上话，最后嗤笑一声，“哦，原来是我的错。”
谢迈凛耸耸肩。
霍连桥笑道：“谢大公子也是，答应得这么爽快，我看无非两个原因。”
谢迈凛瞥他。
“一嘛无非是假戏真做，动情了，见情人艳画流传心中不悦，借此机会正好出手相助。”
谢迈凛笑了。
霍连桥又问：“早想问了，你们成日出双入对，有什么关系？”
谢迈凛啧了一声，“怎么人人都问这种事，能有什么关系，我好色而已，有什么问题。你不好色吗？好色是人之本性，‘食色性也’，怎么了？”
霍连桥道：“单是好色就好咯，省得赔了夫人又折兵，往里倒贴个没完。”说罢看着谢迈凛的脸色，转而道，“既然不是因为谢公子爱惜隋大人，那就是第二个原因，那个什么信……”
他边说边打量谢迈凛，但从谢迈凛脸上没看出什么端倪。
谢迈凛笑笑，“你想知道吗，想知道我可以告诉你。”
霍连桥没答话。
谢迈凛继续道：“这信是我和宫中……”
霍连桥急忙出声打断，“不不不，我一介草民，大事不是我配知道的，谢公子见笑。”
谢迈凛哼笑，吹了声口哨，等在树下的马闻声抬起头，辨认出谢迈凛的方向，哒哒地跑过来，等在那边的韦诫也翻身上马。
霍连桥拉住谢迈凛，“等下，那这差事怎么个办法，兄弟，你总得指点一下。”
谢迈凛上了马，低头看霍连桥，“攒个饭局吧，一两句话的事，没有你我的支持，他们没那个胆子抖隋良野的秘密。”
霍连桥看着谢迈凛几人骑马而去，连连摇头，实在有种被卷入纷争的无力感，本以为被隋良野利用已是惨淡，但隋良野好歹给了武林堂兼合的大赚头，又护着自己没受查，以为本可以利用谢迈凛来制衡一下隋良野，使自己多少有点主动权，现在看来，只怕是反造人摆了一道，差点栽进去。
等马车到了身边，霍连桥上去，坐在车厢里仔细盘算，心想还是隋良野靠谱，虽然冷清冷淡，但起码有好处真给，交易清晰明了，一手交功一手给利，而谢迈凛，纯粹一个深不可测的混蛋。
话虽如此，这事不解决是不行的，而谢迈凛虽然是混蛋，确实个名头响当当的天字一号混蛋，这个饭局只要他来，什么地头蛇，什么势力帮，根基再深的话事人，即便和官家打过交道不甚害怕做官的，也都要给一个谢迈凛几分面子，毕竟这可是“大将军”，杀人千万里眼睛眨都不眨。
霍连桥就这么跟谢迈凛强调，在门口拉住他要他少说话，以便保持气场。谢迈凛都觉得好笑，没搭理霍连桥。霍连桥的担心不是没道理，因为谢迈凛看起来太贵门子弟了，霍连桥担心他没气势，要是谢迈凛真是个五大三粗的莽汉，这事就好办多了。
谢迈凛走进门，众人一起抬头看他，站起身，霍连桥在旁边一一介绍，但谢迈凛脚步不停，径直走向主位，这边霍连桥还在挨个介绍，谢迈凛点点头，眼神平静地扫过众人，走到主位坐下来，侧靠着一边的扶手，听霍连桥把人头点完。
客席第一位，是湛江人，柯员外，做海生意。
第二位，茂名人，井老板，做武林生意。
第三为，肇庆人，胡老板，做皮肉生意。
其余还有五位，其中便有谭老板，这位早些时候和谢迈凛打过交道，算是半个熟人，因此被安排在谢迈凛右手边，霍连桥把人介绍完，走到谢迈凛左边。
谢迈凛接过谭老板倒的酒，随口道：“坐啊，站着干什么。”说罢把酒一饮而尽。
众人互相看看，各自坐下，都一起看向谢迈凛，按规矩，谢迈凛做东，这会儿该领着人先敬一杯热热场子，但谢迈凛根本没这个打算，已经开始夹凉菜先吃，一时场面很有些尴尬。
霍连桥在一旁提醒道：“谢公子，你看是不是……”
谢迈凛一摆手，“你说吧。”
霍连桥见他懒得周旋，便端起酒杯要敬第一杯，众人也都往杯中添酒来作陪，谢迈凛扭头对霍连桥道：“说正事。”
霍连桥只得放下酒杯，场面紧张生硬，众人被调动得十分不安。
霍连桥清了下嗓子，“我们听说有消息在江湖上传，关于一幅柯员外手里的画，消息越传越离谱，又牵扯上了咱们某位大人，若是单在广州府，小弟我也就摆平了，哪里劳烦各位。只不过一来这件事虽然在广州发酵，但画确是柯员外的，且又好巧不巧，在诸位家乡传得厉害，场面上不好看，谢公子留意到这件事，出于善心，于民风于官场此事都该有个解决法，故小弟失礼，请各位大哥来此一聚，看看咱们有什么好主意，把这事给办了？”
既然点到自己，柯员外总得要先说话，明知这事他发出来是霍连桥的暗示，但当下总不能说，于是看了眼谢迈凛，想想开口道：“霍公子的意思我明白，这画在我手里我也是日夜不安，说起来我都不知道这事怎么传出来，更没想过会牵扯到咱们大人。”说着转头看身边跟着的一个学生，“双贡，你和书画的人打交道多，你可知道来龙去脉？”
那学生长脸细眼，白净面皮，眼神活络，脸色躁喜，是个一眼望过去便知不安分且爱显弄聪明的人，听罢这问话，先朝谢迈凛看了眼，明知接了个过错，但也从容不迫，开了口，口音里夹着点四川腔调，“谢公子，霍公子，小弟拜会两位兄长，兄长大名如雷贯耳，小弟倾慕已久，见面一杯酒，先干为敬。”说罢端酒一饮而尽，而后朝柯员外欠欠身，“员外，这事说到底全是我的错，此画是数年前您从阳都回来时带回的礼物，放在咱们藏籍阁已经太久了，您哪里还记得。是我们前段时间，词人论坛搞了个旧画鉴赏大会，想搜罗些从前没能大放异彩的沧海遗珠旧画，一起品鉴欣赏，我一个寒酸读书人，哪里有什么藏画，我便向您借画。员外慷慨大方，让我到藏籍阁随便挑选，我便发现了那副旧画。我得说，现在世风日下，人心不古，一副美画硬是被说成艳图，说些下流词，不三不四，全然忽视了其中的美感。而后更是传得离谱，连大人都牵扯进来，实在是无稽之谈。但若因此事给诸位大人、公子惹上麻烦，小弟愿受责罚，还请大人降惩。”
他答完，众人都看向谢迈凛，谢迈凛晦暗不明地笑了下，没理他。
只是对着柯员外招了下手，“柯员外是吧？来，来喝杯酒。”
一听这是要自己去敬酒，柯员外忙拿着酒杯酒壶走过来，谢迈凛站起身，挥了下手，“都随意，先喝酒，什么能比喝酒重要。”说着拍了拍霍连桥的背，意思他起身去跟人交际，霍连桥便站起身。
谢迈凛拿起酒杯，柯员外给他倒酒，室内一走动，声音便杂起来，谢迈凛的声音也大了些，他的手放在柯员外肩上，问他：“湛江讲不讲白话？”
柯员外道：“讲的。”
“兄弟怎么说？”
柯员外用湛江白话讲了句兄弟，谢迈凛哈哈大笑，拍拍他的手臂，学了一遍，柯员外也笑，两人碰了杯，各自一饮而尽，柯员外再给两人倒满。
“兄弟，你平日里在广州多，还是湛江多？”
“一半一半，这段时间在广州多。”柯员外道，“有点事得配合武林堂办。”
“喔，查案是吧。”
柯员外道：“武林堂合并到底是个大事，回去了怕有些事顾不上，所以在广州待着，以便随传随到。”
“你都算好的了����”谢迈凛仰头喝一杯，柯员外陪一杯，谢迈凛扬扬下巴，示意再倒，“搁他妈洪培丰，算是彻底完蛋了，连条裤子都没给他剩。”
柯员外赔笑两声，“以前洪培丰也是呼风唤雨的人物，这不也……”
“世道变化无常，以前我还在东南西北杀人呢，现在不也是给人帮忙。”
柯员外笑道：“您那怎么能一样，您他妈是天下将军，杀人越多越威风。”
谢迈凛哈哈大笑，“威风好啊，有威风才能站着尿。”然后压了压声音，“兄弟，我跟你说，我打仗的时候人人都说‘这样不行，你这样解决不了问题’，纯属放屁，怎么不行？老兄，有些时候你就根本没必要解决问题，解决人就可以了，人就是问题，我说的有没有道理。”
“对，真是这个道理。”柯员外给两人再倒酒。“谢公子，我斗胆称你声兄弟，你也明白，我年纪大了，我还能图什么？钱？钱赚不够。女人？我有六房老婆，吵得那都不是人过的日子，儿子儿子要分家，闺女闺女嫁不动，一睁眼就把你烦的。人到我这个年纪，真什么都不图，我攒点底给家里人，到时候我一走，起码他们别整天骂我，让我在下面不安生。所以隋大人做事我是很支持的，要交我交什么，绝对没有二话，只不过这事怎么说……分得不地道，有的人吧，没出什么力，赚得却多，光是钱也就算了，还有生意跟资源，这么一搞，今后广东成他家的了，我出来进去还得点头哈腰是吗。”说着柯员外和谢迈凛朝霍连桥看了一眼，转回来，“这也太偏颇了，换谁谁都难受，隋大人要是愿意跟我们谈谈，说不定我们有更好的方法呢，谢公子你觉得呢。”
“我觉得，”谢迈凛用手背扇了下他肩膀，“你他妈还是太贪了，都这时候了你算这仨瓜俩枣的账，犯得上吗，你不跟洪培丰比，你跟霍连桥比，我听着都他妈新鲜，做人不跟人比，跟狗比，你也是了不起。”谢迈凛喝完酒，让他倒。
柯员外边倒边困惑，“兄弟你这话我有点懵啊。”
谢迈凛道：“你自己琢磨吧老兄，但就一点。”谢迈凛揽过他，“你想拿副画跟隋良野掰手腕，你怎么想的，他这二品官又不是靠讨饭讨来的，从山东到广东，你消息灵通，就没算过他干掉多少人吗。你既然在意家里人，上场比划前怎么也要掂量掂量斤两，别你在这为了他们打江山，一不小心踩个空，你儿子还会跟你姓吗。”
柯员外端着酒杯若有所思，又瞥了眼霍连桥。
谢迈凛道：“你自己看着办吧。来来，给我倒满。”柯员外赶紧把手里的酒喝了，给两人倒满，喝了一杯，谢迈凛转头在人群中看见井老板，便看着，井老板身边的人看见谢迈凛的视线，便提醒井老板，井老板转身，谢迈凛招了下手指，“来喝两杯。”井老板赶过来，柯员外见状会意，跟两人别开，去人群中交际，谢迈凛问：“兄弟，哪里人？”井老板道：“谢公子，我是茂名人。”
第122章 丹顶锏-4
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等一圈，走一圈，再一圈，三三两两，你来我往，一杯接一杯，一盏换一盏，一壶灌一壶，等到鸣金收兵，已是亥时尾，谢迈凛走回位置，众人也都七荤八素，歪歪斜斜，醉眼惺忪，在各自的位置望过来。