作者：予春焱
三人都道：“吃好了。”
谢迈凛便站起身，“走吧。”
四人走到门口，谢迈凛冲着薛柳招招手，薛柳走过来，谢迈凛弯弯腰，平视着他，“我出门你不送送我吗？”
薛柳陪笑道：“好的，我送，刚刚看小说入迷了。”
“最后书里那个俏佳人死了吗？”
“没呢，有江湖侠客在能让她死吗？”
谢迈凛大笑起来，一路走到院子里，看见门口小倌送别恩客，挽着手恋恋不舍，谢迈凛道：“你送我怎么不挽我手臂？”
薛柳便挽上他手臂送他出门，在大门外正说着话，却看到谢迈凛的注意力被什么吸引走了，薛柳跟着一起看，看见几辆马车经过，每辆都十分精致，中间的一辆最为华贵，车在主道上行得很慢，那最为华贵的帘子正掀开，里面有一只小手伸出来，接着一只戴着镯子的手又把那手握住，越近，越听见里面的笑声，经过时，高大马车上的窗里，露出一张美丽的妇人脸，正陪着一个十来岁的小孩好奇地向外看，瞧见谢迈凛。
那女人的脸忽得僵住，一瞬露出十分复杂的神情，戒备且仇怨，小孩转过头看母亲，他们很快又随着车辆驶远。
薛柳一看便知有缘故，故作轻松地问：“哎呦，看着认识呀，那是谁呀？”
谢迈凛看他，张张口，似乎筹措了下用词，“我爹的二老婆。”
说着笑着拍了拍薛柳的肩膀，薛柳便放开挽他的手臂，谢迈凛和随从们上马远去。
***
皇上捏着这颗棋子，低着头看着棋盘，棋子在手中转，又抬起眼，看对面的隋良野，也正低着头注视棋盘，这里看过去只能见到额头鼻梁和嘴唇，显得脸更加窄小，眼尾上挑，细眉飞入鬓，十成的沉静，似乎可以一动不动，天长地久，皇上故意半晌不动不出声，隋良野也毫无反应。
倒叫皇上自己觉得没趣，挑了个位置放下棋，盯了棋盘很久的隋良野很快落下了他的子。
皇上一看，笑了：“你这样下怎么赢？”
隋良野抬头道，看起来似乎很无辜，“这里错了吗？”
皇上落下自己的子，“好了，你输了。”
隋良野望着棋盘点头，将手中的棋子放回棋奁，“臣输得心服口服。”
皇上端过茶杯，吹着热气，“行了，我可听石茂生说了，你跟他下棋从没输过，他可赢过朕好多次。”说着挥了下手，让人把棋盘收了，自己放下茶杯站起身，侍宦们赶紧跟上来，隋良野也站起身。
皇上打发侍宦，示意隋良野跟过来，“走一走。”
隋良野便跟在他身边，皇上向殿外走去，“梅花开了，来看看。”
“是。”
沿着殿后大路走，长街上往来的太监宫女都避视跪于地，一路穿过挂龚桥，太阳不错，映得花园中梅花分外妖娆，雪已经化得干净，地面也干燥，正适合走一走，皇上正在对隋良野语重心长道：“良野啊，你让棋也要有个度，偶尔你也赢一两次，”皇上伸手拍拍隋良野的前肩，“不然太明显。”
隋良野应道：“是。”
皇上道：“其实你进步已经很大了，就是火候得慢慢练。”
隋良野点头。
皇上问：“怎么样，这回在阳都过个完整的年，先前太忙，很久不在了吧，有没有什么变化啊？”
隋良野道：“这次回来，阳都风貌倒是变化很大，商繁民乐，街道治理卓有成效，别的不说，我办住所迁移，只费了半个时辰，放在以前，想都不敢想，臣一人尚且省去这许多时间，阳都百姓数十万，更是受益良多。”
皇上哈哈大笑，松松竖起手指点了下隋良野的方向，“虽说你在拍马屁，但朕很受用，这个功劳朕就愧领了吧。”
隋良野道：“要是推广到全国各地，更是造福百姓。”
皇上道：“是啊，所以地方治理很重要，地方上的人要好好选啊。”
隋良野知道这不是跟自己讨论的事，便没有接这句话。
皇上跟他沿着堤岸向花园深处走，路两旁的梅花红粉斗艳，但两人都没有看。
隋良野问：“有件事，臣想请问一下陛下，不知方不方便？”
皇上道：“讲，你跟朕有什么不能讲的。”
隋良野问：“陛下认识蔡利水吗？这可是个查案高手，很有能力，之前在广东一直被埋没，臣到广东办案的时候启用了他，确实发挥了不小的作用。”
皇帝不动声色地看了他一眼，问道：“是吗，人品怎么样？”
隋良野道：“这个臣不太清楚，交集不多。”
皇上笑笑，停下来看一枝梅花，于是身后所有人都贯次停下来，隋良野侧侧身，也看那枝梅花，一根黑灰枝，七八红梅朵，皇上扭头看隋良野，笑笑：“你听说他来告你状了是吧？”
隋良野回问一遍：“他来告我状了吗？”
皇上颇有些会意地看了眼隋良野，“原本他在大理寺做个寺正，没多久就被袁瑞提拔成了少卿，可见袁瑞对他的赏识。袁瑞带他来向朕汇报些旁的事，蔡利水就提到了你。”
隋良野平静地听着。
“他说你跟广东死的那个江湖帮主，叫什么洪的有点关系。”
隋良野仍旧不急着讲话。
皇上继续道：“但他也没什么证据，只是言语间有些怀疑，想请示要不要查一查。良野，这事跟你有关系吗？”
隋良野道：“全广东的江湖整改都是臣一手抓的，如果真像蔡大人的说的那样，工作推进中有江湖帮派中的人因我而死，也是有可能，‘我不杀伯仁，伯仁因我而死’，这是我工作中方式方法的不足，今后臣会分外注意。”
皇上道：“也不能这样讲，你的工作能力有目共睹，不能因为一点小事失误就对一员干将过多苛责，人无完人。况且江湖整改是个庞大、复杂且危险的工作，像你这样勇于担当，冲在一线的干将如果妄加求全责备，那以后事情就没有人敢做了。三来呢，也正是在这样艰苦的条件下，你才能够充分证明自己有应对复杂斗争的能力。”
隋良野道：“臣要感谢陛下赐予的机会。”
皇上没接这句话，继续道：“你做得都很好，只是以后要对自己家人、身边人，还是多约束，多管教。”
隋良野沉默，大概推测出蔡利水向皇上汇报的便是他怀疑颜希仁杀了洪培丰，于是不能应声。
“不过朕也听到了些风声，你已经在管束了。”皇上又迈步朝前走，众人的队伍也一个个动起来，“所以还是要找个夫人坐阵，你说呢？”
隋良野笑笑未答，皇上也笑：“你还是不听话，朕想赐你一个字，赐了字你也从来不用，人都说你是朕的人，其实你滑头得很啊。”
有时候皇上会说这样暧昧的话，这种话皇上可以讲，但隋良野不能接，他不想去揣测皇上讲这些有没有别的心思，他只想兢兢业业地上朝做臣，不想让任何事情变得复杂，所以他沉默也是一种态度。
皇上见他不搭话，也不讲了，又问：“最近在家里忙什么？”
见时机到了，隋良野这才讲起他来的真正目的，“距离臣开展陛下安排的新工作还有段时间，臣最近也在想是不是该趁还在这里，做点事。”
皇上饶有兴致地瞧着他，“你想做什么？或者问，想对谁？”
既然皇上这么心如明镜擅长会意，隋良野话就好讲了，“臣在地方做事时，受到一些阻力，背后有些人多多少少带着点阳都的影子，但终究是扯虎皮做大旗，自以为手眼通天罢了。但这种小事小人物累积起来，倒叫人觉得不太好。”
皇上问：“比如谁？”
“荆启发。”
皇上顿了顿，似乎想了些什么，才继续开口问：“他给什么人做靠山？”
“臣没看出来他给什么特定的人、特定的帮派做靠山。只是他毕竟是当朝军武一把手，而江湖中许多人本身也跟军队不清不楚，就有些人打着他的旗号做些恶事，在地方时臣做事有皇上赐予的‘尚方宝剑’，行事便宜，倒也不算什么大事，故而从未向陛下单独禀报过，毕竟倒也没确实的证据，唐突讲来倒坏了同僚关系。”
皇上问：“那你现在讲出来，又是因为什么？”
“臣只是推己及人，如果在地方尚且有这样的事，在阳都会不会也有？”
皇上扭过头来，仔细看了眼隋良野，没有去盘问地方是不是真的有荆启发的影响，也没有进一步逼问隋良野暗示阳都、甚至暗示朝中有荆启发附庸的目的，他脑子里转一圈，觉得既然隋良野主动提供，倒也不妨就此下手，反正他也准备睡觉，枕头早递来，那就早点用。
于是他点点头，“你要参他？”
隋良野道：“臣对荆大人并不了解，只是近日有些风言风语……”
皇上抬手止住他，隋良野收了声。
皇上停在亭边站了片刻，走进亭中，侍宦赶紧过来在石凳上铺了软垫，皇上坐下来，隋良野向侍宦道谢后也坐下来。
皇上道：“那这个事你现在就不必汇报了，写个奏本呈上来吧，朕自有用处。”
隋良野点头，“好。臣担心打草惊蛇，所以提前跟您先讲一下。”
皇上会意点头，“可以，打草倒没什么，打打草，可以看看跑出来什么东西，这个事你去做吧。”
“是。”
第172章 鸳鸯棒-3
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女人刚把水桶拎起来，小儿子便一边哭一边揉着眼睛从屋门口出来，院中的鸡在一伸脖子一迈腿地走着，恰跟这孩子打个照面，又面不改色地绕行，小儿子鞋也没穿，哭着喊妈妈，手里攥着一个破烂的布老虎，跌跌撞撞地朝井边的女人走来，女人慌忙放下手里的水桶，跑过去抱住他，怕他脚凉，一把拉过放在自己蹲着的膝盖上，又把自己压弯了弯，朝屋里喊起来：“大宝！大宝你又把弟弟弄哭了！出来！”
又喊了两声，屋门口慢吞吞磨蹭出一个十岁的小男孩，吸着鼻子，低着头拽衣角，女人喊道：“去把弟弟鞋拿来！”
男孩转身回屋，在炕地下翻出藏起来的鞋，又走回来放在地上，女人瞪他一眼，给小儿子穿上鞋，放他站直，自己才跟着站起来，起身太猛，眼前一阵晕，扶着小儿子肩的手忽然变成抓的姿势，闭眼了片刻，才缓过来，放开手。
“你又打弟弟了？”
大儿子摇头。
“那你骂他了？”
小儿子哭得更厉害了，大儿子道：“没有，我说我想回家了，都因为他二娘才……”
女人忽然抬起声音，“不要说了。”她又止住了小儿子的哭声，将两人都训了一顿，命令他们回屋睡觉，下午还要去村口领接济粮，去几个人给几份，今天谁也不能闹脾气不去。
两个孩子不敢再吵，排着队低着头挪步回了屋子。女人想起来她给隔壁王妈缝的衣裳还在屋里的炕上，担心两个孩子打闹起来把衣裳弄坏，赶紧进去拿出来包好，放在院子的磨盘上，把手往围裙上一擦，又去继续提她的水桶。还没拎起来，又听见屋里儿子们的声音，担心他们又吵闹，干脆进屋去打算把两人哄睡着。
院中只有一间屋，屋中只有一张炕，一张桌，一个远远的灶台，土墙在动静大的时候扑簌落沙，炕上一头放着鸳鸯枕套的两个枕头，一头规规矩矩地叠着为数不多的几件干净衣服，女人让两个孩子躺下来，她坐在炕边挨个拍，哼一首轻柔的小曲，哄两人睡午觉。
雪日的午后，太阳晒在门口不往里进，他们在一片昏暗中慢慢安静下来，她却闲不下来，转着头四下看，觉得这房间真潮，如果还有太阳的日子，真该把被子拿出去晒一晒。
等孩子们睡着了，她才站起身，扶着腰转了转脖子，轻手轻脚地走出来，再一次拿起了她的水桶，对着井口缓缓放下去，左右摇晃着绳子，估摸着打了个满，才咬着牙卯着劲往上收，一圈一圈地缠上自己的手臂，手臂勒得发紫，脸涨得通红，憋着这口气，水桶摇摇晃晃。
忽然有人一把拉住了绳子往上提，头一次她感受到一种莫大的轻松，惊得她转头看，有个男人神不知鬼不觉地出现在她身边，不发一言地将水桶拽上来，放在井边，然后转头示意跟着的随从，那几人过来接下水桶，拿去倒进缸中，又自然而然地替她继续打水，男人则用手背轻轻碰了下她的手臂，示意她往旁边走一走。
他们站在太阳下，她仔细地盯着男人，不敢相信，“谢……谢三公子？”
谢迈凛看着她，似乎在考虑如何称呼她，最后还是开口道：“小曼夫人，好久不见。”
庄小曼踌躇着不开口，还不敢相信面前是谢家的人。
谢迈凛见她一言不发，只好找话：“我两个弟弟呢？”
庄小曼抬臂指了指屋子，声音很低，“在里面睡觉。”
谢迈凛打量了一眼这个院子，转回头，“让我好找啊。”
庄小曼的手并在一起揪着自己的围裙，态度不冷不热，“有事吗？”
谢迈凛道：“谢家分家，我们三个成年的儿子好说，白纸黑字定下的份，出来自己主家。我父亲走之后，二夫人主持谢家主家，妾夫人们都被打发了，大多给了钱就送回娘家，她们的娘家在当地也算有头脸，虽说她们的娘家未必能高看谢家出来的寡妇，但总归钱给到位了，我那些个姐妹起码能体面地嫁。唯独你生的是儿子，也没娘家可回，我上一次回来听说没了你的消息，这么久终于打听到了。”
庄小曼只是平淡嗯了一声，又问了一遍：“有事吗？”
谢迈凛看看她，意识到她们两个其实差不多年纪。