作者：予春焱
谢迈凛哦了一声，转身便继续走。谢连霈经过糖葫芦摊，不由得又看了几眼，许许多多小孩子扒在摊前看，望着鲜亮的糖浆眼睛发光，谢连霈忽然觉得这都是好多年前的事了。他出着神，胳膊被谢迈凛拉着，他抬头，看见谢迈凛的背影，带他往前走。
赌坊的大门朝南开，门口一左一右蹲两座龇牙咧嘴的石狮子，不挂门匾，但有两盏立地的灯笼，一个五大三粗的男人正在门口抱着手臂扫视街道，看见谢迈凛两人，打量他们衣装，冲他们笑笑，把眼睛移到别处，他们俩跨过门褴进了堂。
堂中高顶纵贯八梁八柱，地上前厅三列十五张台，分台各有类目，有推牌九的，有点打炮的，又比划牌的，天下各界的赌种，都沾一点，各台前围得是人山人海，水泄不通，来人呼喊引伴，招声叫嚷，赌到兴头，各个攥着票子盯着桌，一声声齐喊翻！翻！翻！来往送茶的活计拎着水壶四处走，有买小蒲扇的也凑到正酣的赌局推卖，至于那些放债的就更是稳坐高台，眼观八方，手下的小勾和场里的打手角落里都是。这样的场次，坊里还有七八处。
谢迈凛两人刚进门，就被眼尖的小勾盯上，凑上前来问赌什么门，要不要去个安静点的地方。谢迈凛道好啊，你带路。
这小勾应一声，领着两人边往侧厅走，过两个弯便是另一处场子，大厅一共三张大桌，另两张已经满了人，剩一张空着，桌边站好几位女子，见他们来就把桌子上的牌摆上，笑盈盈地请他们坐。人一落座，便有伙计来斟茶，问普洱铁观音您要哪个。
等服侍停当，才走来一个妙龄女子，用檀香小扇掩着面，轻摇着走来，向两位请了安，把斟好的茶碗依次递了，柳眉弯弯，笑意艳艳，“二位，赌点什么？”
“我找人。”谢迈凛把玉佩放到桌面。
他们又被请去别个房间，那里有个中年男子正在等，光头，横脸短眉三角眼，人高马大，胸前带一串一百八十颗的大佛紫檀串珠，扫了他们一眼，听完了话，仔仔细细地盯着谢迈凛，笑了下，又问：“会主，你武功怎么样？”
谢迈凛在他面前的椅子坐下，抬眼看他，“你要跟我试试？”
“那不敢。”这人又道，“你要多少钱？”
夜半他们方才回家，说收拾，其实也没什么好打理，谢迈凛回房便睡，第二天带两件衣服也就足够，谢连霈倒是回房好好洗过，整了行李，又带上一只睡惯的枕头，他正收拾，娘亲在门口轻轻敲他的门，问他明日要走，行李是否收拾，他站着没动，娘亲又轻轻敲了下门，谢连霈吹了灯，站着不动，片刻后门外的烛火才走远，现已经子时末，他才放下手头的东西去睡。
***
本该赶路起早，但谢迈凛不爱早起，起了又要先洗浴，一来二去怎么也到下午出发。午后吃过饭，谢迈凛先下了桌，说要去交办点事，就走出餐房，谢迈衍也说吃好，让其余三桌继续吃，自己也跟出去。
走没两步跟到谢迈凛房门口，叫住了他。谢迈凛扭过头见是谢迈衍，一笑，“怎么了哥？”
谢迈衍走过去，指指门，“进去说吧。”
两人进了门，吩咐人倒茶，谢迈衍扫一眼他的房间，“你这完全没收行李啊。”
“没事。”谢迈凛往椅子上一坐，“走南闯北，什么东西不能到地儿置办，收来收去没意思。”
谢迈衍走去另一把椅子，掀掀衣袍坐下，“我听说你给了城西卢家六万两？”
“嗯。”
“怎么不从家里拿。”
谢迈凛耸耸肩，“二夫人现在当家，内房支账要她点头，她会给我吗？”
“你可以找我。”
“不必了。”谢迈凛转了转脖子，摁摁发酸的脖颈，“我只是还在学堂一时独立不得，马上我也就不必用什么内房钱了。”
谢迈衍摆摆手，“你也是，怎么老跟她过不去，她也是，怎么老是针对你，差着辈份也能作对，你俩也是奇葩。”
谢迈凛道：“倒也不全怪她，她这人心高气傲，再说我跟她儿子年岁近，她处处被压一头，看不惯我也是应该。”
“你知道，就让一让，不要面子上不好看。”
谢迈凛站起身，去把床边的剑收到盒子里装走，随口回道：“哈哈哈，你看我像在意这些的吗？”
谢迈衍摇摇头，站起身又交代几句路上的话，便出门去安排车驾。
行程十天，可谓能赶尽赶，谢迈凛为了赶路，马车都不必要了，他和谢连霈一人一匹马，下午就出了城郊，连夜在官道上跑，除了急送的镖和宫差，道上就没别人，于是他们俩一到道口就被人盘问。
亏得是谢迈凛实在自来熟，扔哪儿都不怵，在一个道口他们俩甚至停下来在路差小所里喝了碗姜汤。四五个道差在守夜，两个换了烟袋就出门去站口，另几个围着火炉跟谢迈凛两兄弟聊天儿，听他们说是西圃大校的，就问：“厉害厉害，都是出来当大将军吧？否则这玩意儿出来以后干什么？”
谢迈凛刚接过一碗热汤，“谢了您。”听问便回道，“干什么，出来打仗呗。”
另一个道：“打仗还用念学堂，我们村抓人去当兵还给两斤面。”
谢迈凛道：“两斤面可不少了，前几年抓壮丁哪还给东西啊。”
“就说呢，湖南当兵还是行，我听说山西那边不当兵就得倒贴钱。”一个接话道，“小哥，你哪里人？”
“阳都人。”
又一个笑笑，“阳都人还用打仗，坐家等呗。”众人都笑起来，谢迈凛也笑笑，没说什么。
喝完汤热了身子，一老哥送了谢迈凛两捆草料，两人骑马继续往南去。
一直便到次日的晚上，两人才终于在小镇上正儿八经地歇了个脚，找一家面店吃了两碗宽面，牵着马到客栈住一晚。在马厩里给马喂草时，谢连霈靠着柱子差点没睡着，晕沉沉都要栽倒，头撞到柱子又醒过来，继续给马塞草料。
要说也是怪，他哥精神也是在太好，现在这会儿望过去还是一副神采奕奕的样子，真是能撑能熬，谢连霈这几年在西圃大校见过不少狠人，但要说起来，好像又没人能胜过谢迈凛，他只是看起来不着四六，要说讲究也无非是喜欢早上晚上都洗澡，但如果大事当前也绝不会提，就比如谢连霈是喜欢吃酸的，两日不吃酸的就心痒痒，怎么着也要来上一口，比如宋之桥就爱画个山水，几天不画他也茶饭不香，但谢迈凛就完全没有，他就没这么个寄托，没这么个特别想做的事，有时候想想也挺吓人的，抓不到脉络。
谢连霈这么有一搭没一搭地想着，谢迈凛拎着桶走过来，歪脑袋看他，“发什么愣？”
被叫了一声，谢连霈回过神，抬头道：“我有个事想问你。”
“嗯。”
“你给卢家那六万两，算是什么？定亲礼？”
谢迈凛把桶放地上，低头笑笑，把挽起的袖子放下来，“随你怎么想。”
谢连霈转头看谢迈凛离开，心下讨了个没趣，其实早知道谢迈凛能想什么亲事，无非就揶揄两句罢了。
回到西圃大校时正是晚上，大门都已闭了，十几个带刀的校卫在门口，��望台上七八个，门口七八个，站着一动不动，像黑白大煞，护着两扇紫金铜厚重的大门。西圃大校原来是开国皇帝占据湖南时用作城池堡垒之所在，固若金汤不说，就连里外设计也都同一个正经守城之地无甚差别。
两人马停在三里外，就已经被拦下查了身份，领班的校卫认识谢迈凛，同他寒暄几句，把桌上的蜜饯分他吃，其他校卫牵走两人的马送到马所，两人需走到校门下。他二人吃过糕点，跟校卫打个招呼，就一路走过去，这会儿谢连霈才看出来，原来谢迈凛也是累得不行，三里路上一直打哈欠，眼皮都沉沉的像是睁不开，谢连霈有意无意站得靠近些，以免谢迈凛栽倒。
入了门便往宿地去，两人都是疲累，一路无话，也不朝周围看，虽说已经闭了外门，但到底是没吹号，夜间营地里还是有许多人在骑马、比剑、踢球，热热闹闹的。经过他们的人看见谢迈凛，都打个招呼，谢迈凛撑着眼皮对人点点头。谢连霈跟在旁边看，心想何必同人左右逢源，你看，累了也不能歇。
经过一处野地正在烧火，一群人在周围大呼小叫地起哄，两人正要过，一个年青扭头看见他们，转身跟谢迈凛打招呼，谢连霈认出来这是刘昌国身边的人，谢迈凛朝那边望一眼，随口问道：“干什么呢？”
年青道：“��，打赌胡闹呢。”说着指指烧火的房子，“他们非说姓姜的能在沙漏完前把红镖找出来。”
有个人转头道：“怎么不能？再说不还是你们激的吗？”这人旁边一个高个子拍拍他，又瞥一眼谢迈凛，“你跟他说干什么？”
谢连霈一看，又是谢姜两派人闹得不可开交，即便谢迈凛不在，还是斗个不停。这会儿宋之桥走过来，指指沙漏，“你看，这有一半多儿了，可见姜穗宁真的不行。”
话音一落，周围人一阵起哄，姜穗宁那边的人也不乐意，大喊起来，两边剑拔弩张，谢连霈抱着手臂看热闹。
一开始谢迈凛也是看热闹，瞧着着火的房子还有心思问一句你们还敢烧哨房，胆子见涨啊。宋之桥道你也好意思说，跟你以前烧油库比，这算什么，再说这是姜穗宁那边干的，跟我们可没关系啊。谢迈凛笑笑。
过了片刻，那沙漏眼见要到底，众人起哄的声音越来越大，各个兴高采烈，谢连霈看谢迈凛，就见他脸色突然一变，抱着的手臂放下来，边朝燃火的房子走边自言自语道：“不对啊。”
谢连霈来不及拦，就见谢迈凛已经跑过去，一脚踹断门上的挂锁，踹开门，从门口拽了块毛巾裹住脸就冲进去，这会儿围着的人也面面相觑，觉出不对，谢连霈大喊：“他妈的愣着干什么？！”宋之桥已经跑了过去，姜穗宁那边的人也反映过来，往前的往前，去找水的招水，近前的人把窗户全砸开，把门也卸了，谢连霈抢过一人端来的水往自己身上浇，就打算往里冲，被突然冲出来的人撞了个满怀。
那人还拽着一个，倒在谢连霈身上，谢连霈觉得自己浑身上下被烫了一下，他知道这是谢迈凛，谢迈凛被烫得全身浑热，碰到谢连霈实在是凉得紧，他一只手拉着姜穗宁，另一只手边抱住谢连霈，好让自己散点热。
人越聚越多，水一盆接着一盆往姜穗宁身上倒，终于把他泼醒了，他猛地一喘气，抓着领口大呼吸地坐起来，扑通着踢腿，看清眼前的人，脸色一怒，抓着一个近的，用嘶哑的嗓子吼：“你们他妈想让我死啊？！听不到老子拍门吗？！”
他接过宋之桥递来的水，小心地润润嗓子，没敢多喝，擦擦脸，脸上全是灰，转头问：“谁把我拉出来的？是不是谢迈凛？”
一人道是，姜穗宁笑了笑，得意地说：“虽然老子没看清，我就感觉是谢迈凛。”然后他扫视一圈，问：“谢迈凛呢？”
众人四处转头，已经不见谢迈凛了。
那晚姜穗宁去找谢迈凛道谢时，听门口的人说早就睡了，便带着人又回去，而后两日也不见人影，说谢迈凛正在内外收拾，马上就准备去甘肃，姜穗宁扪心自问，不觉着自己敢对上真刀真枪，不像谢迈凛，简直就是迫不及待。
这晚上姜穗宁去时，一个晚辈跟他说谢迈凛今天在，我给你叫去。
姜穗宁心想终于逮住了，但旁边人倒不愿意走，说怕谢迈凛不安好心，咱们一起有力量，姜穗宁一脚踹一个，骂道你们有用？你们加起来也不是个个儿。正踹着，听见后面有人笑，接着脑袋被什么砸了一下，一转头看见谢迈凛靠着墙看他，姜穗宁先是有些局促，而后扯着嗓子喊你他妈敢砸我？谢迈凛也不答话，悠闲地看着他们。
姜穗宁打发走人，把地上的核桃捡起来，走过去扔给谢迈凛，也背靠着墙，都不说话。
入了秋，晚间风凉，这几日天气清朗，秋高气爽，宿地前种了许多杏树，这时节落叶金灿灿，风一吹便在撒着金飘落，麻雀也跟着从枝上飞起，在星光斑驳的夜色下擦着月亮飞远，沉默，远处传来溪水拍石的声音。
姜穗宁转过头看谢迈凛，看不出什么疲惫，这人面无表情地盯着远处，发着愣。姜穗宁咳了一声，谢迈凛扭脸看他，倒是显出几分笑意。
“找我干什么？”
“不干什么。”姜穗宁抱起手臂，“你什么时候走？”
“明天。”
“喔，东西收拾好了？”
谢迈凛笑了一声，“你要给我收拾吗？”
姜穗宁瞥他一眼，又道：“我只是来谢谢你那天救我，没有别的意思。”
谢迈凛道：“不客气。”
这么认真，搞得姜穗宁有些不好意思，没话找话道：“我听说你给阳都什么府上的小姐十几万两，要娶人家？”
“怎么传成这样，”谢迈凛无奈地摇摇头，“没有。”
姜穗宁眼睛一亮，凑近些，小声道：“你偷偷告诉我，你哪来的钱？”
谢迈凛神秘兮兮地招手，“来我跟你说，附耳过来。”
姜穗宁赶紧凑过去，听见谢迈凛轻声在他耳边道：“我拿石头变的，你也可以，就念天灵灵地灵灵，没有钱可不行……”
话没说话，姜穗宁反应过来，使劲推他一把，谢迈凛呵呵地装模作样晃了下，姜穗宁嘴上道：“我猜你也没什么本事，哪能搞来那么多钱，你也就是个不学无术的小子。”说是这么说，但姜穗宁的脸红扑扑的，神色难掩仰慕，想了想又道：“所以那位小姐漂亮是吗？你眼界很高啊，不是说了很多家你都不愿意？”
“冤枉啊，”谢迈凛摇头，“我没有看不上别人，是别人看不上我。”
姜穗宁接口道：“不可能！我要是女的我就……”
谢迈凛盯着他，姜穗宁便不说话，又靠回墙，谢迈凛只当没听见，任由姜穗宁在旁边像一只乌龟一样默默地往里缩，谢迈凛权当与自己无关，风月不动。
终于姜穗宁又直起身板，咳了一声，问道：“你东西都收拾好了吗？”
谢迈凛笑笑，靠着墙，跟姜穗宁同样望着远处野地里在地上飘的云，“收好了。”
姜穗宁道：“后会有期。”
谢迈凛拍拍他肩膀，“走了。”
姜穗宁望着他走远。
第48章 淬血枪-10
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缺水已是第四天，日头半点儿不见弱，青天白日里分不清时辰，仰头火球十尺高，燎燎地烤着大地。进这片戈壁第七天，全靠换太阳计数，自打第三日风沙尘暴大起，迷瞪兜了几个圈以后，早已分不清东南西北。
一共十二个人，连人带马丢了四个，后沙暴卷走了两匹马，死了一个向导，现下只有七个人，五匹马，昨日又死了两匹马，谢迈凛吩咐把马肉割下来背着，一晌午的功夫，肉便开始发臭，晚上就长了虫，要也不能要，只得扔了。
谢连霈这会儿裹着衣服坐在石头边，身上一阵阵发冷。这地方也是太邪性了，白日里热得要死，晚上冷得要死，一进来指针就失灵，马是扛不过这旱地的，该用骡子用驴，但现在说这些太晚了。
谢迈凛开始带小队后，一两年来小有成就，手下不超过二百人，当哨子上冲锋什么都干过，只不过有人指挥着往东往西，自己总挣不脱手，现下出来探路，其实都是他自己提议的策略，那天他对着沙盘比划了半天，说得慷慨激昂，又是奇袭又是天兵，又是快攻又是叠兵，一套一套的，两个老将绷着脸看沙盘，都不出声，大将问二位怎么想。也是谢迈凛拜了个好师傅，那老将提前知道这计策，点点头说可行，只是凶险。另一个道难办，茫茫戈壁，浩瀚沙漠，路怎么办，水怎么办，兜兜转转走不出来，便要做孤魂野鬼，我手下的兵不能去。
谢迈凛道，我去。
大将不愿意，毕竟谢家子弟，他推搪道再想想，再挑挑，谢迈凛一字一句道，我写保证书，生死有命，无怨无悔。
他是无怨无悔，也拽上另外十一个人一起无怨无悔，谢连霈自不必说，其他人也如同打了鸡血，听谢迈凛讲话便已经双眼冒光，跃跃欲试，收拾好行囊，人人睡足五个时辰，天不亮便牵着马出发，还有个当地的带路人，也跟着一起上了路。
谢连霈自小便发现，哥哥有种莫名其妙使人跟随的力量，或许是因为他讲话时十分确切、笃定，虽然态度不至于凌人，但细究起来总有种挣不开的居高临下感，眼睛明亮锐利，总能看穿客者心思，被盯着便如被审判，使人坐立难安，但他又从不说破，他是那种一眼望过去，就知道此人必定极有掌控场面的欲望和本事，沉稳不躁，是那个众人在火光四起、手足无措、天下大乱时要先望向的人，定海神针。