作者：桃之夭夭夭夭
众人一来，引得院中那条黄狗不停叫唤，灶房内的人听见动静走出来。刘强体格高壮，面相周正，身上衣裳虽旧，却很干净。看到这么些人出现，愣了愣，疑惑的看向里正。
“里正叔，有事儿？”
灶房里还有铲子翻炒的声音，显然里面还有人。
里正神色未变，语气倒还和气：“强子，你家还有人啊？”
刘强点点头，却没解释。
顿时气氛有点尴尬。
钟府管家直接走到灶房门口，朝里一看，一个清秀的小姑娘正在炒菜，只因外头来了人，她显得神思不属，时不时朝外张望，结果一下子跟管家目光对上。
管家或许对桐儿没什么印象，但桐儿能不认识管家么？
锅铲滑落，哐当一响，桐儿满脸惊恐。
这一表现，立刻坐实了她的身份。
管家顿时脸色就不好看，原以为她出了事，结果呢……要知道，为她失踪的事儿，家里太太寝食难安，上上下下到处寻找，各种猜疑，还有人拿这事儿怼老爷。可倒好，这小丫头又没被捆着手脚，不说回去，还安安稳稳住下了。
桐儿毕竟是钟家丫鬟，管家跟衙差交涉一番，衙差等人都退到院外去了。
院子里，钟俊沉着一张俊脸，恶狠狠的扫着刘强和桐儿。陈十六和魏阳羽站在一边，保持沉默，但俩人目光闪烁，明显是看戏的状态。
刘强抓着头，张着嘴想说什么，又说不出来。
桐儿被管家叫出来，瑟缩着不敢靠近，只贴着墙壁不住的哭。她之前头部受过伤，失血多，脸色还泛着白，哭着哭着，就觉得头晕犯恶心。这都是头部的伤没养好的缘故。
钟俊只觉得特别丢脸，态度自然很不好：“说！到底怎么回事！”
桐儿啜泣半晌，终于出声。
最开始就似吴夏来讲的那样，一次出府，在大街上看到了吴夏来。当年进入钟家，她都记事了，她从七八岁到十三岁，模样有很大变化，但吴夏来比她大五六岁，模样变化不大。她见吴夏来看自己，以为对方认出她了，便试着喊了一声“夏来哥”。
桐儿自小没爹娘，跟奶奶相依为命，后来奶奶养不了她，把她卖进钟家。尽管有吃有穿，可她却不高兴，尤其是听其他丫鬟说起家里父母兄弟，尤其羡慕。她也想有爹娘唠叨，有弟妹撒娇，可以自己攒钱给爹娘兄弟买东西，每月跟家人聚一聚，商议以后的打算。
自从到了吴家，好似曾经的记忆都回来了。
哪怕他们不是一家人，却住在一起，关系很好。吴家婆婆、哥哥嫂子对她都好，她想起小时候的事，觉得心里有个依托。一开始她只拿吴夏来当哥哥，但吴夏来总说好话哄她，时不时弄点小东西给她，好似世上最亲密的人。她挺喜欢这种感觉，不知不觉就事事顺着，对方要钱她就给钱。
直至事败，吴夏来失手把她推倒。
刘强那天去山里打柴，把她救回来的。
“为何不回去？”钟俊问。
桐儿张张嘴，眼泪就流下来：“我、我没脸回去……”
桐儿恨吴夏来么，肯定恨，但其实惊讶更多，这种恨也是懵懂的恨，起码她在觉得比起丢脸，宁愿不追究吴夏来的事。当时深陷局中不觉得，如今想想当初被骗，自己都觉不可思议，还差点被人杀了，劳动得主家到处找，回去后怎么面对？她又觉得丢脸，又觉得害怕，最后干脆自我安慰，自己就是个小丫头，过段时间就没人关心了，还不如就留在刘强家。
至于身份的事情，会不会带来隐患什么的，她全然没想。
这个理由看似可笑，但仔细想一想，却也是常情。
就算是陈十六他们，若是做了什么丢脸的事，头一个反应也是先躲了再说。
刘强这人心好，本来要送桐儿回家，可一问她家在哪儿，桐儿就哭。要去跟里正打声招呼，桐儿就又跪又求。刘强以为是她家里对她不好，怕把人又推回火坑，就没坚持。
陈十六轻咳两声：“钟三爷，人找到了，承惠八十两！”
管家早有准备，递上一只青色钱袋儿，里头沉甸甸的银锭子：“多谢陈六公子。”
“你们得谢穆兄。行了，事情结束，告辞。”剩下的都是钟家的事儿，陈十六自然不能没眼色，带着魏阳羽走了。
“陈小六，你说穆公子是怎么找人的？怎么就找那么准呢？”魏阳羽哪怕从头跟到尾，依旧觉得很神奇。
“如果你知道，你也能做神断了。”
陈十六将钱袋给了穆清彦，穆清彦取出两成给他。
陈十六接了银子，看到身边的魏阳羽，嘴角坏笑，捡了一块碎银子抛给他：“喏，辛苦费！”
“喂！陈十六！”
穆清彦没管两人斗嘴，只催促道：“上车，回城。”
次日一早，穆清彦跟陈十六打了招呼，跟闻寂雪一起离开了京城。
至于付景春的宴席，他不打算去参加，有陈十六就够了。
宴饮这日，付景春在花园中布置酒菜，来的都是踏春那日的几人。钟俊也到了。
陈十六先单独见了付景春，说穆清彦有事先行离京了。
付景春略感意外，很是惋惜：“如此吗，我对他一见如故，本打算……罢了，只不知下回何时能见。”
陈十六摸不清他真心还是客气，便笑说道：“总有机会的。”
宴席未开，众人就追问起钟家丫头的事。外边也有传言，都是只言片语，哪里比得上钟俊亲口解说。钟俊知道这事儿也瞒不住，干脆就说了。
便有人问他：“那个叫桐儿的小丫头，你们家如何处置？”
钟俊笑道：“她就一个小丫头罢了，本身被骗了，吃够了苦头，但愿她吃一堑长一智。这都是家里的事儿，我是不管的，我母亲心软，觉得她可怜，干脆不要她身价银子，发还了她的身契。那个刘强对她有恩，她自己也愿意，就让他们做个夫妻，也是积德。”
“因祸得福，总算是个好结果。”众人谈论几句，也就揭过去了。
一个小丫鬟罢了，谁又真关心，不过是听听故事而已。
第169章 无头案
回到凤临县，尽管要停留几天，但还是要先跟穆家报个平安。当初出门主要是打算去广林过元宵节，谁知事有变故，临时又去京城，一耽搁就是一两个月。依着穆林穆婉的脾气，肯定要打听的。
果然，刚到渡口，穆文就眼尖的看见了，跑了过来说道：“二哥，你可回来了。你跑去京城也不跟家里说一声，那么长时间没回来，大哥急的嘴上长泡，差点儿就要找你了。”
穆武也凑了过来：“大哥天天儿都要来一趟，早上刚来过，今天正好是大哥沐休。”
不及穆清彦说话，穆文又说：“对了，大嫂怀孕了，刚满三个月。”
穆武又接话：“有个外地老爷找二哥查案，半个月前来的，刚来时哭的可伤心了。知道二哥不在家，他也没走，就住在清河客栈。”
穆清彦连马车都没下，就听得兄弟俩噼里啪啦说了一通。
“行，我都知道了。一会儿我回村。”这会儿已是傍晚，但因着知道穆林为何焦急，所以也没打算再耽搁。
闻寂雪皱眉：“不吃了饭再走？”
“不了，省得我大哥担心。”
闻寂雪没有再劝，只是觉得这回穆林太过紧张了一些，穆清彦又不是第一回 出远门。不过这抹怪异一闪而过，并未多想。
穆清彦没去见住在客栈里的人，让高冬传话明日再见。
天色不早，穆清彦茶也没喝一口，让高春赶车回青山村。春日正是农忙，家家翻地种地，这会儿地里还有人，村中炊烟阵阵，穆家大门半开，隐约的说话声被狗吠给压了下去。
“二弟回来了！”听到马车轱辘响动，穆林出来一看，忙将大门打开，挪开门槛。
马车停在院内，穆清彦从车上下来，见大门旁边搭了个狗窝，拴着一只黑狗，个头儿虽不是很大，却很精神，警惕的盯着他龇牙。
“家里就你嫂子和小婉，养只狗安全些。托人抱来的，养了快两个月了，刚好你出了门，它见你生的很，熟悉就好了。”穆林摆摆手，两人进了堂屋。
灶房里一对姑嫂在做饭，见穆清彦回来了，少不得多加个菜。别看李青娥有了身孕，一样在灶房里帮手，做饭洗衣裳之类在农家眼里都不是重活儿，不过到底是孕妇，穆婉并不让她洗衣裳摸冷水。
穆林到了屋里，终于忍不住：“二弟，你去京城了？”
“嗯。”穆清彦点头。
穆林张着嘴，满腹的话只化作一句：“你去京城也不跟我说一声，京城那地方遍地权贵，指不定就得罪了谁，何苦去那里。”
“穆家得罪的权贵在京城？”穆清彦问。
穆林愣了一下，这才想起这是当初对外的说辞，点了点头：“你也别问是谁，总归不是我们能招架的。如今日子过的安稳，以前的事就不提了。京城那地方，你往后也别去了。”
“我都知道了。”穆清彦对追究穆家往事没什么想法，只不过京城不是说不去就不去，以后的事说不准啊。
这时穆婉站在灶房门外喊道：“大哥，把桌子摆好，吃饭了。”
穆林把方桌挪到中间，穆清彦搬凳子。
穆婉端着菜进来，这时节青黄不接，青菜很少，一盘蒜苗炒腊肉，一盘油煎豆腐，一盘韭菜炒鸡蛋，又一盘蒸腌鱼、酸菜图肉丝儿。蒜苗和韭菜都是自家在陶盆里装土养的，侍弄的仔细，比菜园子里撒的种子长得快。
“二弟你一出门去那么长时间，生辰也错过了。今年你十六，本打算好好儿给你过的，偏生你不在家。”穆婉给他盛了一碗面条，上面还卧着个荷包蛋。
“明年再过就是了。”穆清彦自己都忘了，毕竟是原主的生辰。
记忆里原主每年二月初二都要过生辰，再艰难的日子，也有个煮鸡蛋吃。二月二是好日子，俗称龙抬头，也叫青龙节，但穆家对外，都说穆清彦生辰是三月初三，户籍上登记的也是三月初三。
旁人都没说想，生辰可以提前但不宜推后，更何况提前一天便是龙抬头，都以为穆家是给孩子多沾点福。
如今让穆清彦来说，原主真实生辰肯定是在二月二。
穆婉笑话他：“今年和明年哪里一样，你今年可是成丁了。”
穆林也接过话：“对，二弟，你现在能单独开户了。等改天我帮你独立一户，分出来，往后做事也方便。”
穆清彦点点头：“好。”
吃过晚饭，穆林又细细询问他去京城的事。穆清彦没隐瞒，一样一样仔细说了。穆林一面听，一面神色频频变化，最后大松一口气，朝额头一抹，这才发现出了一头的汗。
穆清彦只当没看见，笑说道：“大哥放心吧，京城地界儿陈十六熟悉，我们也不惹事。”
穆林笑的有几分勉强：“人在家中坐，祸从天上来。世上的事哪里说得准啊。二弟，你别嫌我啰嗦，京城里有我们家的仇人，哪怕对方未必认得出你，但小心没大错，还是别去的好。”
“什么仇？”若是以往，他不会去好奇，也不会主动探究，但眼下话赶话，他觉得还是问一问。
穆林干笑，神色很是复杂：“别问了，都过去了。”
或许穆林是如今唯一知晓旧事的人了，但他或者得过嘱咐，或者自持力量微薄，总之不愿意再让第二人知道。过去的仇恨哪怕无法忘记，却也努力学着淡忘，毕竟一家人还要继续活着。世上无可奈何的事多了。
穆清彦没有再问。
次日吃过早饭，穆清彦要返回渡口，临行前跟穆林说过几天要出远门查案。
穆林惊讶道：“这才回来又要走？是去丰州？”
“不是。”穆清彦反问：“大哥怎么这么问？”
穆林疑惑道：“那个邱老爷不是丰州来的？”
穆清彦反应很快：“大哥说的邱老爷，是在清河客栈住的那个人？”
“二弟还不知道他的事啊？”穆林叹口气：“说来邱老爷也着实可怜，他可是丰州的大善人，就算是我们凤临这边，好多人都听说过他。他有两个女儿，没儿子，尽管家财万贯，却没为要儿子再纳妾什么的，只说自己命中无子，有两个女儿便足以聊慰余生。他给大女儿招了婿，小女儿略小几岁，本来都说定亲事了，谁知一天夜里家中闯入贼人，不仅把小女儿害死了，还把头给割了。
这是三年前的事儿了。小女儿死了，邱老爷本就伤痛，偏偏小女儿的头颅还找不到，死无全尸啊。这几年了，凶手没找到，头也没找到，邱老爷悬赏一千银子寻女儿的头颅，也没结果。”