作者：桃之夭夭夭夭
到了客院，很快有下人送来热水。多日坐船，用水不便，终于能松快自在的泡个热水澡。邱海纵然心急，却也没急在一时，操办晚上宴席的事儿交给大女儿宝珍，又把几张帖子送出去，便回房歇息去了。
天色擦黑，邱家灯火明亮，丫鬟们捧着各色菜肴送入席上。
今晚的接风宴不止是招待穆清彦一行，邱海还请了县衙县令、师爷以及捕头，又有几位好友作陪。邱海前往凤临请人，他们都知道，此番宴请县令等人，自然也是希望得个方便。这位县令来此两年，并没经手邱家女儿被害一案，但官场之人圆滑处世，交好地方豪富，与人方便自己方便。
再则，如今穆清彦也算是声名在外，众人颇多好奇，自然想亲眼见识见识。
席间气氛不错，美酒佳肴，宾客尽欢。
有些事虽未在明面上提起，却是彼此心照不宣。
次日一早，杨贺作为陪客，带几人前往县衙，闻寂雪留在邱家。
县衙的金捕头早就等着了，领他们进了一间屋子，不多时便取来一本案宗。
“穆公子请看，这就是邱家小女儿被害案的案宗，仵作验尸报告、证人证言等都很齐全。”金捕头态度很和气，甚至隐隐放低了姿态。不管是因着邱家的缘故，还是信服穆清彦本身能力，这对于穆清彦查案无疑很便利。
穆清彦翻看案宗，暗暗点头，上面信息很全，尤其是查问的关键证人或是关联者，身份信息很全，便是想再问询问也很方便。
穆清彦记忆力不错，慢慢儿看，这些东西就记在脑子里。
陈十六也没闲着，他掏出册子，一面看一面快速记录。这活儿何川做不了，何川勉强认识几个字，比如认认招牌名字什么的，有些生僻的得连蒙带猜，若要他去写字，估计也就会写自己名字。
穆清彦看向杨贺：“邱家二姑娘的屋子可还留着？”
杨贺忙道：“留着呢，一切都没动过。老爷疼小妹，她生前住的地方留着是个念想，偶尔回去坐坐。我们其实都劝过，担心这样对他身体不好，劝多了又惹他生气。这回老爷执意要去凤临请穆公子，担心我跟宝珍不同意，还来个‘先斩后奏’。穆公子，小妹的事还请你多费心。”
经过三年沉淀，对于杨贺和邱宝珍夫妻来说，已经慢慢从当年的事情中走了出来。再提及当初，不会再悲痛的哭，但案子一直没破，到底沉在心底，挥之不去。
穆清彦不是拖沓性子，将案宗看完了，又等着陈十六完成记录，就返回邱家。
他要去邱宝珠生前的住处，也是对方的死亡之地。
邱宝珠死在三年前初夏的某天夜里。作为邱家二小姐，有单独的院子，身边服侍的大小丫鬟好几个，一到晚上关闭院门，便是家里其他人也进不来。再者，内眷和前院还有一道门，邱家宅子的院墙也很高。
据说，之所以是长女邱宝珍先发现妹妹的尸体，是因为那天一早邱宝珍来跟妹妹商议出门上香的事儿。邱宝珍来的特别早，妹妹的院门都还没开，待丫鬟开了门，果然见妹妹屋子的房门还关着，人也没醒。邱宝珍站在门外喊了两声，没人答应，伸手拍门，哪只门没栓，一碰就开了。门一开，扑面而来的就是血腥气，朝屋内一看，便是一副惨状。
院中丫鬟皆说当晚没听见喊叫，邱宝珠疑似是死后被砍掉头颅。
这就奇怪了，人都弄死了，何必多此一举砍掉脑袋？
通常无头案，要么是为了掩藏身份，要么是掩藏某种特征，当然也可能是纯粹泄愤。一个未出嫁的小姑娘，被人如此泄愤的可能性不大。尸身入殓是其姐邱宝珍亲自动手，不存在认不出妹妹。
那么，头颅上留存有凶犯证据的可能很大。
另外，案宗里封存的仵作勘验很粗陋，大约是邱家使了银子。这也难免，毕竟邱宝珠没出嫁的姑娘，哪怕是死了，邱家也不愿让仵作去翻看尸身。
邱家女主人如今就邱宝珍一个，其他都是大小丫鬟婆子，所以杨贺领着他们进内宅倒也不用太避讳。提前打声招呼，拿了院子钥匙，又把曾经在院子服侍的丫鬟们都找来，方便问话。
以前邱家姐妹的院子挨得很近，后来长女成婚，就分开了。
小女儿邱宝珠的院子很大，房舍七八间，前屋后廊俱全，院中各色花草众多，尤以芍药最盛。如今尚未到芍药花期，但院内很干净，花草养得也好，显然是有人时常照料。到底院中久不住人，没有丝毫人气。
——时间回到三年前的那个晚上。
刚刚入夏，夜晚略有点凉意。
院中两个大丫鬟巡视了各处，见都妥帖，便将院门关了，回屋睡觉。小姐不让她们在屋内上夜，所以值夜的人都睡在紧挨的一间屋子，方便听动静服侍。这会儿时间已经不早，小姐睡下了，她们也回房入睡。
夜色越来越深，估摸着到了子时，正屋的房门突然开了。
借着满空星子的光辉，可以看清那是个容貌娇俏的姑娘，正是邱家二小姐邱宝珠。邱宝珠蹑手蹑脚出来，手里还拎着个沉甸甸的包袱，听了丫鬟们的动静，这才悄悄开了院门，出去了。
穆清彦眉头一皱，没料到其中有这等变故。
他没急着去追踪邱宝珠，只是留在院中继续看。
四更时分，恍惚听到一声叫，隔得远不太真切，倒是有零碎的脚步寻声过去，后面就安静下来。
又过了半个时辰，有脚步声来到院外，听上去是两个人，脚步略沉，喘息很重，且是一男一女。之前邱宝珠偷溜出去，院门是虚掩的，这二人小心的推开院门进来，其中的男人竟是杨贺。再看另一个女子，容貌端丽，年岁在二十左右，应该就是邱家长女邱宝珍。
这两人面上满是泪光，尤其是邱宝珍，眼泪不住的朝下滚落，嗓子里尽是哽咽之声。二人抬着重物，用一张长毯包裹着，有些吃力。他们进了院子依旧很小心，又把正屋的房门推开，这才把毯子放在地上打开，里面赫然就是一具无头尸体，穿着衣裙与之前的邱宝珠一般无二。
邱宝珍一个没忍住，险些哭出声，忙用手将嘴捂住。
杨贺擦了把眼泪，低声催她：“快点儿，当心吵醒了人。”
两人把无头尸身抬进屋内，收走带血的毯子。
离开时，院门只是关着，并没有上栓，毕竟人在外面，想要栓门有难度。
不多时，有人返回来，用一根细铁棍插进门缝，一点一点的挪，到底是将门给拴住了。
待天亮后，最先来院子的就是邱宝珍。因着院门从内拴着，丫鬟们没有发现异常，直至邱宝珍“发现”尸体，邱家上下才乱了套。
穆清彦看了杨贺一眼，抬脚出了院门。
“穆公子？”杨贺心下一跳，连忙跟上去。
“我想在各处看一看，是否方便？”嘴里这么问，动作上一点儿没迟疑。
杨贺一头雾水，又有点儿紧张，但还是点头：“当然方便。”
穆清彦便照着邱宝珠遇害当晚的路线走下去。
邱宝珠正值十五妙龄，又已说定了亲事，无论如何也不该在半夜拎着包袱朝外溜。这令人朝私奔上猜。但是，就算她出了自己住的院子，内院的二门她就出不去，夜里有值夜的婆子，哪怕婆子犯困睡着了，但拉门栓的响动也能将人惊醒。一个小女子，也没能耐去翻院墙，买通婆子就更不存在了。
那么问题就来了：邱宝珠会那样天真？
知道提前准备包袱，趁夜深人静悄悄溜门，必然对此考虑过很多。别的不提，如何离家肯定是仔细考虑过，一定是有一定成功率才会实施的。
她仰仗的是什么？
走了没多久，眼前出现一道月亮门。
杨贺说道：“这是后花园。”
穆清彦抬脚进去。
邱家的后花园建造的很有南方特色，小桥流水、假山楼阁、奇花异草。花园里四季都有景可赏，水边修着水榭，夏天住着纳凉避暑不错。
夜深人静，邱宝珠拎着包袱，独自进了暗影重叠的后花园。
她一直走到一簇竹林边上，拣了块石头凳子坐着，包袱搁在膝头，抬头望着夜空中的星子，笑的很是甜蜜。但凡看了她的这个笑话，没人怀疑她是在等待情郎。
竹子一簇一簇生的很密，暗影如墨，像蛰伏的野兽。
满眼星光的邱宝珠不知道，在她背后的暗影里，早有人静静的等候。
第172章 竹林中的黑影
竹根处有落有一些竹叶，白日里踩上去听不到动静，但夜深人静，又近在咫尺，一点点响动立刻传入邱宝珠耳中。这是脚步踩在落叶上的声音，正是因此，她才立刻惊觉，但还是晚了。
不待她反应，暗影中伸出两只手，一只手捂住她的嘴，一只手将她拦腰抱住，直接推进了竹林里。包袱掉落在地上，还有邱宝珠挣扎时脱落的一只绣鞋。
这片小竹林生的密，星光一点不见，里头黑漆漆的，只隐隐看到黑影子在动。
邱宝珠被捂了嘴，尽管是个娇弱的小女子，可面临这种情况，惊恐无助，拼死挣扎，喉咙里发出压抑的呜呜声，双脚在地面不停的踢打……衣裳被扯坏的声音很清晰，伴随着男人低重的喘息。
穆清彦沉凝了眉眼。
已经听不到邱宝珠的任何声音，连带微弱的挣扎也消失了。
经历的案子多，很容易就猜到是怎么回事。那个男人为防止邱宝珠喊叫，死死捂住她的嘴，因着没注意，将鼻子也一起捂住了。这种情况在一些强奸案中最多，往往当凶犯发泄完兽欲，这才发现受害者已然停止了呼吸。
“啊！”这个男人终于也发现了，一声惊恐的低呼，手忙脚乱从邱宝珠身上爬开。他并没有离开就跑，黑色身影静静的半天没动，估摸着一刻钟后，那黑色影子突然朝竹林深处走了。没多久，那人又回来，手中不知拿着什么，偶尔反射到一点寒芒。
那人蹲在邱宝珠尸体边，抡起手中凶器，狠狠一砍。
手里的凶器看形状像是斧头。
利器砍入骨肉的声音，喷溅出鲜血，那人抬手擦了脸，又连砍了好几次。看得出来，这人虽然下了黑心狠手，但动作并不利落，费了半天功夫才把头颅砍下来。他带着一方布，把头颅兜了，打个死结，又从竹林深处快速离去。
尽管这人从头到尾没说话，但那声低呼……
不是杨贺。
夜色重归寂静，有脚步声快速朝后花园靠近，脚步很轻。
“宝珠？宝珠？”来人是邱宝珍，她赶得急，似乎知道邱宝珠在花园，怕惊动别人，只压低了声音呼唤。她是独自一个，也没带别人。
当邱宝珍寻到竹林，一眼就看见落在青石小道上的包袱，与此同时，也闻到了浓重的血腥气。
“宝珠？别淘气，快出来，不然我喊人了。”邱宝珍声音在发抖，显然她意识到出事了，却不敢将坏事往妹妹身上想。
她一步一步踏进竹林，终于看到躺在地上的人，哪怕看不清长相，模模糊糊的身形和衣裳却认得。她慌忙跑过去，只觉脚下一滑，啊的一声，人就摔倒了，当双手摸到地上，黏黏腻腻的，又发现地上的人不太对，竟看不到头。
摔跤的时候人还叫了一声，这会儿却是惊骇太过，以至于发不出声音了。
到底刚才那声惊叫引来了巡夜的下人，不过下人们只是在花园子附近转转，没发现什么就走了。
半晌，邱宝珍哆嗦着从竹林里出来，身上沾了不少血，脸白着脸，跌跌撞撞朝外跑。
大概半个时辰，邱宝珍返回来了。
她换了身衣裳，也总算是哭出了声，只不敢大声，呜呜咽咽的，衬得夜色格外凄冷。
她身边是杨贺，杨贺不住的安慰她，见她腿软的走不动，心里也犯怵，便低声商量道：“要不，跟爹说……”
邱宝珍连连摇头：“不、不行。我爹那样疼宝珠，若是知道她死的这样惨，恐怕……主要是不能让我娘知道，我娘身子不好，受不了这个刺激。若要瞒我娘，就得瞒着我爹，我爹那人在我娘跟前，向来藏不住事。”
“可，早晚要知道的。”
“……就算是死，也得留个清白名声，不能让她死了还被人骂。”邱宝珍说到这儿，狠狠的擦掉眼泪，拉着杨贺进了竹林。
邱宝珍的意图很明显，要转移尸体，掩盖邱宝珠半夜私奔的事情，以及瞒住惨遭奸淫的痕迹。
或许她不懂最初案发现场对破案的重要性，但即使明白，她也要这样做。在寻找凶手和保住清白名声之间，很多人都会选择后者，这是多年风气造成的，尽管邱宝珠是受害者，可要这种事传扬出去，人死了也落不着清净，更不知会被编排成什么样子，邱家所遭的诋毁就更别提了。
夫妻两个转移了尸体，掩盖了竹林中的痕迹，除了真凶，无人知晓。
收回异能，穆清彦寻个石凳坐下歇息。
距离邱宝珠死亡，整整三年，而回溯三年前，正好是一个坎儿。不过，这一回似乎比以前略微轻松点儿，这会儿只是有些晕眩乏力，加速运转异能，逐渐好受了一些。因是当着外人，他不愿意暴露，所以只佯做走累了，撑着精神考虑接下来怎么办。
寻找凶手对他而言不难，只要追着竹林中的黑影，总能看清那人模样。
但，证据呢？
好比以前见过一些直觉敏锐的警探，明明知道谁是凶手，偏生寻不出证据，眼睁睁看对方逍遥法外。穆清彦尽管不是衙门公人，却也得拿出证据证明凶手犯案，给受害家属一个信服的交代。
另外，这回的事儿也没那么简单。
其一，邱宝珠私奔，邱宝珍为何精准的寻到花园，还来的那么快？