作者：桃之夭夭夭夭
第190章 密室白骨
有了葛大福的例子在，对于周县令的邀请，穆清彦基本心中有数。只不过，葛大福从商，周县令却是官，接触的人自然不同。穆清彦只盼着事情别麻烦才好。
到了县衙，被请入后衙花厅，厅中除了周县令并无别人。
周县令为一县父母官，穆清彦长于查案，甚至曾数次帮过县衙，但穆清彦跟周县令着实没多少交情。周县令是个好官，相较来说他算是较为亲民了，可到底是为官者，身上带着一些条条框框。在周县令眼中，穆清彦是个颇有才能的少年，是治下之民，他带着居高临下的赞赏，却绝不会像陈十六那般往来。
见礼之后，落座在下首。
周县令道：“穆小友，听闻你也曾读书，现今年岁也不大，为何不继续攻读呢？若是你有意重拾课业，本官可为你引荐一位老师。”
这番话倒是出乎意料。
然而所谓“无功不受禄”，周县令绝对不会平白无故关心穆清彦的前程。
穆清彦道：“多谢大人关问，只是小子无心仕途。”
“哦？我观你颇有才干，若是能科举出仕，谋得一个官职，必然能够一展抱负。你现今一介布衣，虽也为人查案昭雪，到底不甚便利。若是为官，大展才干，必然是青天在世，或能载入史册，令人传颂。”
穆清彦依旧摇头：“我性子闲散，受不得拘束，对为官并无兴趣。”
周县令皱了皱眉，倒是颇为惋惜。
沉吟片刻，周县令又道：“我认识一位贵人，他事务繁多，有心寻个有真才实干之人分忧，不计较出身，皆愿诚心以待。他托我帮着寻觅，我见小友不错，有心引荐……”
“小子乡野出身，何德何能。”言下之意依旧是婉拒。
周县令到此便不再多说，闲叙了几句，穆清彦便告辞了。
从县衙出来，穆清彦始终回想着周县令的一番话。这次见面，周县令开始劝他进学出仕，似乎是一番好意，见他无意于此，才提起“引荐”。所谓分忧，不过是类似门客幕僚之类，“贵人”自然也是真的贵人。
乍一看，跟亲事没什么干系。
亦或者，一开始的亲事也是为此服务。
他疑惑的是，什么人在打他主意？
能通过周县令来试探，手段倒是不强硬。再者，从陈十六口中得知，陈父乃是周县令座师，周县令是托了陈家才得了凤临县令一职，跟陈家是一系，那么能托周县令的人，很可能是同陈家一系的某人。
思忖一番，不再多想。
正如之前所分析的，他并非多么重要，大抵是被人认为有些价值，值得拉拢一用，但也不是非要不可。况且，他跟陈十六关系不错，哪怕看着这一层，等闲不会对他动什么歪手段。
闲来无事，穆清彦走到神断局。
齐南风在堂里坐着，隐约听见后院小孩儿的嬉闹。
“穆公子找陈少爷？陈少爷在对面茶楼。”
穆清彦转身去了聚茗茶楼。
“穆公子来了！快请进！穆公子可是寻陈公子？陈公子跟东家在楼上雅间。”伙计也认得他，不待询问，便说了消息。
“多谢。”穆清彦料想那二人定是在说沈家老宅的事。
敲开雅间的门，陈十六问他怎么来了城里，因着有郑明在，他寻个托词搪塞了。陈十六也没起疑，跟他说起沈家老宅。
“今天天一亮，不少人去围观。本来好好儿的新房子眼看就盖起来了，一夜之间坍塌，买主也是气闷，连忙去查看怎么回事。坍塌的那一处，原来是一处清净的小院儿，买主没打算更改布置，只是屋子太老了，要重建，谁知底下竟有个密室，青砖砌的，大约是年月太久，底下又渗了水，上面大动土木，结果就坍塌了。买主见了，觉得是因沈家隐瞒的缘故才导致损失，找沈家理论去了。”
郑明道：“密室年久失修，都渗水了，可见年头久远，沈家小辈们未必知道。”
正说着，外头喘着粗气跑来个人：“少爷，白骨！沈家老宅底下挖出了一具白骨！”
“竟有此事？”郑明也是一脸惊色。
陈十六摩拳擦掌，颇为兴奋：“穆兄，咱们去瞧瞧？”
穆清彦点点头，跟着一起去看看。
途中，陈十六又说起沈家。
沈家也是县城中有名望的人家，他们家世代酿酒，经营着酒坊。沈家的酒虽不是什么名酒，却在当地很有名声，几代经营，攒下了偌大家业。俗话说，三代看吃，四代看穿，五代看文章。沈家后辈中出了个沈右昀，自小聪明，诗画不俗，长相俊朗，气质潇洒，年轻时乃是凤临县中首屈一指的风流才子。那时倾心沈右昀的女子不少，甚至不乏官家小姐，怎知他最后娶了个来历不明的孤女。
陈十六道：“说是来历不明，实则哪里真的来历不明，不过是没什么身份，那些人嫉妒下的诋毁罢了。据说那女子姓曲，就是寻常小户人家的女儿，家是光岷县一个偏僻村子里的，家中是种花的花农。那沈右昀去游山玩水，迷了路，遇上这位曲姑娘，才有了这段姻缘。”
“沈家乐意？”
“一开始的确不同意，后来也不知怎么回事，就同意了。”陈十六也觉得里面大有文章，算算时间，道：“这是十几年前的事了，十一二年吧。如今那位曲姑娘已经是沈家的当家太太，沈右昀才情风流，却不惯俗务，据说里外都是他太太操持。”
说话间到了沈家老宅，这里依然聚集了不少人，官府的人也到了。
有捕快们看护现场，百姓不准靠近。
穆清彦看到了穆林，以及那位身形魁梧、气息彪悍的卢县尉。
此时在空地上铺了一条白布，已拼出了一具白骨架，仵作正在验看。仅凭一副白骨架，很难准确定论死亡时间，仵作只能给出一个大致范围。甚至，很多情况下，判断不出死者的真是死因，更别提追究身份之类，导致最终成为悬案。
仵作先大致勘验了一番，道：“卢大人，这名死者乃是女子，尸骨没有伤痕，未发现明显中毒痕迹。”
更多详细些的情况，好需要更进一步的验查，眼下仵作也不能妄断。
“将尸体送回县衙，仔细勘察。”卢东田尽管如此吩咐，实则不抱什么希望，反倒是把注意力放在沈家身上。这里不是荒郊野外，而是沈家的老宅，且尸骨出现在老宅的密室内，定然是沈家某个人所为。
为难的是，还需要等仵作确定一个时间范围，否则不好询问。
“大人，沈家二老爷来了。沈家大老爷沈右昀不在凤临，沈大太太派了管家过来回话。”
沈家二老爷沈涪礼，身上带着一身酒味，刚从酒坊里赶过来的。自家老宅挖出了白骨，这令他很是震惊，见了这位“威名远播”的卢县尉，也分外忐忑。
“沈二老爷，你看这处院子可认得？”卢东田并没有一上来就质问，反倒语气平和。
沈涪礼顺势望过去，再看看周围格局建筑，认了出来：“这里是聆风小筑，最早是家里老太爷静养晚年的地方。后来家里来了亲戚，有事也安顿在这里。后来也做读书养性之处，先父看重大哥，把这院子给了大哥。”
“也就是说，在你们家搬家之前，是你大哥沈右昀的院子？”卢东田问的直接。
沈涪礼额头冒汗，擦了擦，嘴里答道：“是。不过我大哥性子疏懒，不爱搭理家中事务，经常出门，三五月不回家也是常事。”
卢东田突然问：“听说你们家老宅闹过鬼？”
沈涪礼无法否认，老实说道：“大人明察，的确如此，若不然老宅住的好好儿的，我们也犯不着搬家。”
“果真闹鬼？好端端的，为何闹鬼？闹鬼之前，可是出了什么事情？”卢东田一一发问。
“这……我着实不知晓。一开始闹鬼之事，是身边丫鬟说起，那时我还斥责她胡言乱语。后来我妻子也开始说，甚至有一晚我也亲耳听见有女子哭声。我招来下人到处查看，却遍寻不着。和尚道士都请遍了，依旧毫无办法，家里实在被折磨的受不了，这才无奈搬家。”此事提起来着实没颜面，都说不做亏心事不怕鬼敲门，好端端的家里闹鬼，沈家却不是绷不住，哪肯露给外人知道，岂不是让人议论他们家做了亏心事么。
卢东田没做评判，只对着身侧的穆林吩咐：“去把此事问查清楚。”
“是。”穆林将沈涪礼叫到一边问话。
沈家管家留在原地，卢东田又朝其询问。
管家的话比沈涪礼详细得多，知晓得也多些。大约也是得了沈家大太太吩咐，卢东田问什么，他答什么，言语清楚，并无推搪含糊。
对于沈家为何闹鬼，管家给出了一个猜测。
“闹鬼之前，家里的确出了一件事，死了一个丫鬟。那丫鬟本是大太太房里的，平素很得太太的心，谁知命不好，染了女儿痨。这病传染，大太太虽不忍心，也还是让她挪出去养病，承诺只要病好了就再让进来。那丫鬟走时一直在哭，怕一去不能回，果然没几天就死了。那时家里都在议论，说是那丫鬟不愿离开沈家，死了还要回来。为这事儿，大太太也分外自责，又给那丫鬟做法事，依旧不能见效，甚至把小和尚给吓昏厥了。家里下人们都怕的不行，不敢上夜，天一黑就不敢出门。如今搬了新宅子，每逢到了那丫鬟的忌日，下人们还要给她上香烧纸。”
“蔡捕头，记下来。”卢东田吩咐道。
蔡捕头立刻领会，把那丫鬟的姓名家人等等都问的详尽。
第191章 乔迁之喜
沈家兄弟四个，沈右昀是长子，爹娘俱已不在，他自己又不喜欢管家里生意，因此家中事务乃是其妻曲氏料理。二弟沈涪礼，不善交际，自幼喜欢酿酒，跟三弟沈占杰主管酒坊之事。老四沈光济因着最小，仰仗家中财势，乃标准纨绔。这四人皆已成婚，各有儿女，又不曾分家，加上仆从丫鬟，也是人口众多。
如今老宅出事，官府问询，家中人心浮动，少不了魑魅魍魉暗中动作。
这日又被官府盘问了一回，沈家三个女人凑在一起，来见曲氏。
沈家这四个儿媳，唯有曲氏出身最低，且娘家无可依靠，偏她为长，且多年以来将蠢蠢欲动的其他三人压得死死的。一开始还有人不服气，且觉得沈右昀常年不在家，想要算计曲氏，结果偷鸡不成蚀把米，渐渐只能安分。
眼下可算得了机会，哪肯放过。
“大嫂。”三人态度虽恭敬，眼中却是各有思量。
曲氏今年刚好三十，端庄妍丽不减当年，加上多年来执掌沈家内外，言语举止自有一番威势。她面上含笑，淡淡扫过三人，便令三人不自觉的垂下双眼，心虚的不敢与她对视。
曲氏笑道：“你们怎么来得这样齐？站着做什么，坐吧。”
二弟媳江氏，平时不喜多事，跟曲氏关系最为和睦，今天也是被其他两人催的没法。要说对于曲氏掌家，江氏并无意见，长幼有序，自古如此。江氏只是觉得大老爷沈右昀常年在外潇洒，自家二老爷只知闷头做事，难免心中不平，然而曲氏又大方，每年分给他们二房的红利都是上等。
因此，江氏便笑着说：“我本来准备催着兴哥儿午睡呢，她们两个来找我，定要我一起来见大嫂，也不知什么要紧事。”
江氏一句话把另两人推了出来，把自己撇的干净。
徐氏和唐氏暗暗咬牙，骂江氏狡猾。
徐氏端了端神色，也没去指望唐氏，直接说道：“大嫂，这两天官府总往家里跑，之前又在老宅挖出了白骨，这事儿已经闹得满城风雨了，外面说什么的都有，我都不敢出门。要我说，家里发生这么大的事，大老爷也该回来一趟，不管怎么说，那处小院儿可是大老爷读书作画的地方，便是密室，我们几房可是不知道的。我自然信大老爷为人，但他总得回来说清楚才是。”
唐氏连忙帮腔：“三嫂说得是，官府次次催问，大老爷总不露面，这也不好。”
曲氏神色不动，直至她们说完，这才叹口气：“我如何不知道呢，可大老爷的性子你们都知道，他若是性子上来，谁知去了哪里。从来都是他往回捎信儿，我又哪里找的到他？上次他捎信儿还是年前，只说过年不回，如今谁知人在哪儿呢。官府也是问了大老爷，我也是这般说的。”
“大老爷这也太……”徐氏算是性子直了，可到底也不好当面议论大伯子。
唐氏才刚二十出头，又爱打扮，模样很是娇俏，抬眼觑着曲氏面色，试探着问：“说来也是怪，好端端的，密室里怎么会有尸骨？咱们家，以前有人失踪么？”
曲氏好似不知道对方小心思，只如常说道：“若真有人丢了，那是何等大事，便是你不知道，你二嫂三嫂能不知道？再者说，奴仆也是家人呢，真有人失踪，家里能不找？”
这话说得在理，哪怕是想挑刺儿的两人也找不出毛病。
徐氏轻咳两声：“大嫂，我听说官府这几天都在老宅附近查问，外头都说咱们沈家害死了人，把尸骨给藏了。如今官府这般客气，是因尸骨的死亡时间尚未勘察出来，若是勘察出来了，怕是要直接锁人。”
至于是锁拿谁，众人心知肚明。
曲氏眉宇间也添了几分忧虑：“是祸躲不过。事已至此，又能如何。大老爷这人是有几分不务正业，可若说他害人性命，我是不信的。”
其他三个也难以想象，可她们不关心，只是想着，若万一沈右昀真被官府抓了，那沈家大权……
待得三人离去，曲氏的面容冷淡下来。
丫鬟雨秋很是忧虑：“太太，她们几个虽个有算计，可话也有理。如今老宅出了这事，对大老爷很是不利，万一……”
曲氏沉默良久，突然道：“官府说密室内的尸骨是个女子。”
“正是，我私下里仔细回想，却不记得家中有什么人失踪。会不会、是大老爷带回来的人？”出事的地点太隐秘，雨秋也不得不怀疑沈右昀。
“他是何等多情！”曲氏冷淡的说着，眼神却难掩嘲讽：“我也不是大罗神仙，能管他一辈子不成。等吧，等县衙再出消息。”
“娘，娘，抱抱。”里间突然跑出个小人儿，只穿着红绫衣裤，赤着脚踩在地上，一面哭一面扑进曲氏怀里。