作者：桃之夭夭夭夭
若是杏花村那边顺利，穆林今天不回，明天也会回来。
今天郑明宴请就在聚茗茶楼。
茶楼里生意一如既往的好，今日是常云生说书，穆清彦听了两句，果然讲得是早年江湖大案“佘娘子”。当然，都是二十年前截杀镖局的旧闻，常云生口才好，平平而入，娓娓道来，不知不觉让人听得入迷，悬念迭起。
“穆公子，我们东家已在雅间等着了，您二楼请。”眼尖的伙计瞧见了他，忙满脸堆笑的迎上来招呼。
穆清彦点点头：“除了你们东家，还有谁？”
“都是熟客。葛家的葛老爷，米粮店的杨老爷，银楼的王掌柜，百味居的少东家。”
“百味居的少东家？如今是少东家管事了？”这几个都是在同一条大街做生意，彼此很熟，又都喜欢在聚名茶楼喝茶。只不过，此前见的都是百味居的白老爷，至于大少东家……倒是知道白老爷有三个儿子，但没见过。
“近来白老爷身体不好，白太太陪着他去别庄静养，酒楼里的生意交给了白大少爷。”伙计没说太多，因为已经到了雅间门前。
雅间的门虚掩着，伙计扬声道：“东家，穆公子来了。”
说完便推门而入。
这上好的雅间是对着楼下大堂的，推开大窗，便能看见底下台子上的说书人。屋内布置的清雅，此刻满室茶香，其间又有果香，穆清彦还闻到了菠萝的甜香。
“穆老弟，快来快来，本打算过年请你吃酒，谁知你不在凤临。”郑明热情的招呼着，又喝其他人打招呼：“这几个你都熟，这位是百味居的大少东家，白老爷的长子，白友康。”
白友康是个三十来岁的中年人，面貌周正，一派和气。
“穆公子，久仰。”白友康拱拱手。
“大少东家言重。”穆清彦忙还礼。
郑明请他落座，将桌上一个碟子挪到他面前：“穆老弟，尝尝这个。”
不必尝，穆清彦只看一眼就知道是什么：“凤梨蜜饯？这么快就做出来了。”
摆在碟子里的黄色果片，正是菠萝做的蜜饯，糖渍的。
郑明笑道：“这是个稀罕东西，偏又不能再放，一股脑儿全吃了，着实可惜。幸而我开着茶楼，不如做成蜜饯，也让咱们凤临人都尝尝岭南的凤梨是什么味儿。”
葛大福不客气的拆台：“那你把价钱定的低些，不然谁吃得起。”
郑明反击道：“你葛大老爷吃不起？”
“吃得起也心疼。”
穆清彦见一碟子里摆着十片果肉，每一片两寸大小，蜜饯糖渍后略微烘干过，果肉表面没了水分，方便直接拿在手中，但烘干的时间短，果肉只是略略收缩，吃起来绵软厚实，又香又甜，还有点微微的酸。
“你这一碟子要价几何？”穆清彦问道。
其他人听了就笑，那白友康反问他：“穆公子觉得要多少？”
穆清彦想了想，喊了个高价：“一两银子？”
所有人笑出声：“正是一两银子。”
“果然吃不起。”便是穆清彦向来不吝惜银钱，听了这价格也是咋舌。
郑明却道：“物以稀为贵。这东西本就罕见，何况买来时就不便宜，若卖的便宜了，我岂不是要亏本。”
话虽如此，但谁都知道他不可能赔。
都是生意人，就算觉得贵，但也理解。物以稀为贵嘛，只此一家，吃了这回，还不吃有没有下回，极可能就是一回的买卖，要价贵也在情理之中。这东西，说白了就是吃个新鲜新奇，好似吃了岭南的凤梨，便略窥了岭南的风光一般。
若是穆家听说了聚茗茶楼这般的卖价，只怕家里的菠萝就吃不下去了。
算起来，这回郑明的确要大赚一笔。
当初商队并不是专贩菠萝，而是顺带弄了六篓子。穆清彦要了两篓子，剩下四篓子被郑明包圆儿。竹篓子又大又深，铺了一层稻草，每只篓子起码装十四五六个。郑明做成蜜饯，一个碟子只十片果肉，一只菠萝最少出五碟儿。
当初从商队手里买下来，郑明出面商议，按照一个菠萝一两银买下。如今何止是翻倍！
“可惜岭南太远，路又难走，否则是条不错的财路。”银楼的王掌柜感慨道。
这么简单的算术题谁都会做，哪怕都有一定身价，也觉得眼红。
郑明又道：“别以为我就能大赚。这东西稀罕，也不能都放在茶楼里卖，家里人要吃，亲朋好友要送，剩下也没几个。”
这倒也是常情，明知郑家有这东西，交好之家却不送，着实欠妥。
穆清彦这边是知道他有，郑明才没送。
葛大福这些人，郑明也是借着这次宴请，请他们都尝尝岭南的凤梨。这会儿穆清彦也到了，人齐了，很快便有伙计送来一只大果盘，里面整整齐齐摆着一只削去外皮，裸露黄色果肉的菠萝，细看，是切好块儿又组合到一起的。
“穆老弟这回出门这么久，必然是有好新闻。”
客人齐了，茶果也齐了，只缺故事。
第296章 秀才娘子
这些人要听故事，都在预料之中，穆清彦便把“佘娘子”的事儿讲了。
几人听得啧啧称奇。
尽管“佘娘子”传扬的是恶名，但不妨碍他声名远播，不少人臆测其是女子，哪里料得到是男儿身。如此也罢了，不是没人猜疑其会易容，可置一山庄，养了无数“女儿”，着实令人浮想联翩。
在故事里，穆清彦将叶秋风抹掉了，主要是考虑到其有年幼儿女，万一传出去，有个别猎奇的寻到山坳村，也是麻烦。另则，又考虑到佘娘子毕竟是朱漪生父，楠熙与其之间的关系，他也只点了师徒，别的都不讲。
但这件事太过离奇，简直比人编的话本还精彩，几人听得茶都忘了喝，指不定脑补着什么。
估摸着再过几日，这茶楼里就要说新书了。
郑明忽而道：“说起‘佘娘子’，我倒是想起杏花村死的秀才娘子，其娘家正好姓‘佘’。”
“听说她是乡绅家的小姐？”穆清彦来这里有三年了，的确是头一回遇到姓“佘”的，那秀才娘子是个真正的佘娘子呢。
“穆老弟消息灵通啊，这么快就知道了。”
穆清彦笑道：“之前去县衙寻我大哥，听人说了，我大哥就去了杏花村。”
白友康道：“这件事我也听人说过两句，只知道烧死了个秀才娘子，具体的却不知。倒是那个秀才，姓范，我见他跟孙秀才来百味居吃过饭，两人似乎很熟。”
白友康说话时看向葛大福，话中所提的“孙秀才”正是葛大福女婿，孙茂哲。
孙茂哲在去年六月过了院试，考中了秀才，葛大福着实高兴，宴请了不少人。不过去年是岁试，若想参加下一级乡试，还得再考科试。今年便是科试年，只那孙茂哲算来年岁还轻，才二十岁，又是刚考中秀才，通常而言要攻读三四年再下场。
不过，若孙茂哲想去官学，今年的科试还是得考。结合岁试、科试的成绩，生员也要排名，按照录取名额，优秀者可为廪生，官府补助廪米银两，不仅是殊荣，且有许多其他的好处。
只听葛大福说道：“那人叫范立轩，二十五岁，跟我女婿相识多年，常有来往。他才学出众，三年前考中秀才，岁试第一名，科试第三名，取得廪生名额，在府城官学进学。旧年他妻子佘氏病了，家中又有两个年幼的女儿，他不放心，便暂且回家照料，在家温书。倒是常往县城里来，跟人探讨文章。
我见过他两回，是个温和俊朗的读书人，谦和有礼。他不止学问好，风评也好，不少人跟愿意跟他交往。”
又道：“那佘氏确是出自乡绅之家的小姐，家底儿虽不如从前，到底还殷实。那佘老爷喜欢读书人，偏其子皆不是读书的料，便相中了范立轩。范家就是寻常农户，耕种几亩田地，每年分些果园出息，若是别人家倒也够用了，但要供个读书人，哪里供得起？”
“所以这范立轩是佘家供出来的？”这种事倒也常见。
“是啊。范立轩自小聪明会读书，不少人家都想跟他家结亲，不乏比佘家富裕的，但范立轩都没应，就答应了佘家。有人说是范立轩倾慕佘氏，心里才愿意这门亲。佘氏是个温婉女子，也读书识字，又十分贤惠，两人倒是般配的很。”
在座之人不免唏嘘：“倒是可惜了。”
穆清彦倒是有些疑问：“那范家有几口人？如何会失火？只佘氏一人出事？”
唯有葛大福略知一二：“范立轩的老父还在，他上面有两个姐姐，都出嫁了。佘氏嫁来后，带了个丫鬟，范立轩身边有个书童，另外便是范立轩的两个女儿，大的六岁，小的三岁。据说佘氏之所以生病，乃是小产落下的病根儿，怀胎五六个月的时候落了胎，也是可惜。
这回的事儿，还是听人议论，只听说秀才娘子死了。我女婿昨日跟几个友人去了杏花村，还没回来。”
中午是白友康做东，在百味居吃了饭。
饭后，穆清彦出城，途径青山村，拐到穆家停留了一会儿，主要是看青娥怎么处理菠萝的。
青娥见问，笑着道：“我想着是稀罕东西，大妹不在家，离得远又不好送去，干脆做成蜜饯。我昨天就做了，绣儿给我打下手。那么些呢，给赵婶家送了一个，四弟那边送了一个，还有城里的孙家，别家就不送了，留下两个等着你大哥回来尝尝，其他的都做了蜜饯。到时候烘干了，拿罐子装起来，给大妹三弟他们送去，村里其他人家也能送些尝尝。”
“还能炒饭做菜，等大哥回来，我做给你们尝尝。”
穆林是第二天傍晚回来的。
穆林来山庄时，穆清彦正在接受闻寂雪的教导，练练手脚功夫。并不是什么高深的东西，主要是为应付突发状况，训练他的肢体应对能力。虽说他早先练了心法，但那本心法对他的作用就是强身健体，和异能一样，都是弥补这幅身体底子上的不足，对敌依旧和常人一个样。
闻寂雪会从各个方位偷袭，再告诉他如何最快反应，对方的略点在哪里。
一番活动，出了一身汗。
“请穆大爷在前厅里坐一会儿，我换了衣裳就来。”穆清彦进屋，早有莲心端了盆温水，浸湿帕子简单擦了擦，换了身干净衣裳就去见穆林了。
闻寂雪却是不去，命人担热水沐浴。
沿着石子儿步道，穿过月亮门，便是抄手游廊，走两步就看到坐在厅内喝茶的穆林。
“大哥！”穆清彦步入厅内。
穆林见了他就笑：“二弟，你这回出去的够久啊。”
大概是上回把话说透了，这次哪怕他出去的很久，穆林却没做出太多担忧。
“忙完了神捕司那边委托的事，又去了一趟月梁州，直至吃过陈十六的喜酒，这才回来。”穆清彦将月梁州的事简单讲了讲。
先前温明玉的委托，穆林是知道的。
闻寂雪的身份穆林也知道了，因此一说“月梁州”，穆林就明白了。
“原来你们去了月梁州。”之前穆清彦送过年礼回来，穆林曾问起送礼人穆清彦的地址，对方没说，只报平安。
穆林对那些事，只是听，并没言语什么，毕竟他也插不上手。如今只要了解，心中有数，也能放心一些。
穆林提起陈十六：“当初我娶亲，陈公子还来吃过喜酒。按理他成婚，我也该去上个礼，但京城太远，着实不方便，等他回来，我再给他补一份儿。他可说过什么时候回凤临？”
“那怕是还早，若秋里不来，今年就不会来了。那神捕司有齐南风照管，他自然放心。”
穆林又说了些家里的事，穆文、穆武，甚至是穆绣。
“绣儿才十二，居然都有人家来打听了。”穆林感慨的叹口气，很清楚那些人为什么相中穆绣。
穆清彦听了这话，心中暗道不妙。
但听穆林又道：“你大嫂又有身孕了，已坐稳了胎。”
孕期头三个月最是要小心，满三个月，一般而言胎儿就稳当了。穆林这般说，意思就是青娥怀胎已有三个来月。月份太小，肚子不显，加上青娥是第二胎，不似第一胎时那般紧张，举动自然，他也没瞧出来。
“二弟，你今年十八，亲事也该考虑考虑了。”因着穆林自己娶亲晚，尽管是家境原因，但也没逼着他早早儿成婚的意思。穆林当然希望他娶亲生子，日子安稳和顺，但娶亲不能马虎，得寻个品貌双全合乎心意的女子才好。
穆清彦啜了茶，轻声道：“待大事落定再提。”
穆林皱眉：“那要到什么时候去？”
所谓“大事”，穆林理解成为颜家正名，兴许还有雪家洗冤，谈何容易。
“娶妻也不耽搁做事。”穆林劝道。