作者：桃之夭夭夭夭
“啊，好。”陈十六愣了愣，点点头，又想起什么，摸出两块银子：“这是十两，是余家太太给的酬金。”
看着推到面前的银子，穆清彦这才明白他的意思，失笑道：“这一回不算，是你查的案子，又不是我接的。再者，有个事情还要何川帮忙。”
“穆公子有事只管说。”何川这人总能适时的调整身份，如今几人再坐在一起，何川已经不像以前那般随意，也轻易不张口说话。
“我对两年前发生的鬼母偷子很感兴趣，我想知道，都有哪些人家丢过孩子。”
“这个没问题，我虽记不清楚全部，但可以去衙门问问。”何川一口答应下来。
陈十六难掩惊讶：“穆兄，你要查这件事？你之前不是说……”
白天在茶楼里穆清彦可是拒绝了的。
穆清彦朝客栈一指：“客栈东家给了银子。”
“啊，原来如此，穆兄是接了委托啊。”陈十六又生好奇：“不知客栈东家是什么人？他出了多少银子？”
穆清彦伸出一根指头：“想知道他是什么人，明天就能见到了。”
第43章 孩子不对
当晚，陈十六带着何川住进了清河客栈。
手里头有钱，陈十六自然不肯委屈，选了最好的一间房。房间基本陈设都有，供有笔墨，免费热水和早饭，比之城内一等的客栈也不差。一晚的房费要两百文，在渡口是高消费，但实则已经是良心价。
何川住在旁边一间，一样的花费。
倒不是何川舍得，如今算是公差，陈十六不是个吝啬人，既然有房，就给他开了一样的。彼此虽说身份有别，到底是陈十六离家后相识一场的人，哪怕和穆清彦不一样，但也是另一种朋友，陈十六看何川还是不一样的。
早上洗漱后，陈十六没在客栈吃饭，而是去了穆家饭铺子。
“咦，那个人。”陈十六一眼看到坐在铺子里的红衣男子。
何川也立刻认出来了：“是那次在山里见过的人。”
闻寂雪陪着穆清彦进山找孙茂哲，陈十六几个见过一面，虽说没有交流，但闻寂雪的衣着相貌都十分出众，但凡见过，很难忘记。
穆清彦正好端着一只小笼屉出来，里面不是小笼包蒸饺之类，而是婴儿拳头大的葱花卷。蓬松雪白，撒着碧绿的葱花，抹着喷香的芝麻油，翻出如花的细卷儿，又是刚刚出锅，这香味儿引得陈十六只咽口水。
“哇，居然是葱花卷，真香。穆兄，还有没有？”陈十六也馋了。
“坐吧。”穆清彦把小笼屉放在桌上，这也是闻寂雪说想吃这个，他才做的。这种小笼屉他成套买的，总共四层，一般都是放在小锅上蒸小笼包虾饺，或是热点儿什么腊肠蒸鱼之类。
给陈十六何川取了两笼，一共也就十个花卷，个头儿也不是很大。另外两笼都放在闻寂雪这边的桌子上。除此外，一人一碗白米粥，凉拌的新鲜莴笋丝儿，颜色翠绿水嫩，清脆爽口，加了泡椒丝儿和醋，十分开胃下饭。
陈十六拿起一个花卷，三两口就吃了大半，一脸的满足。
吃了两个，这才看向邻桌的人，迟疑的问道：“穆兄，这位就是客栈东家？”
穆清彦点头。
闻寂雪吃起东西来并不慢，闻着花卷的香气，久远的记忆纷至沓来。但他并没有沉溺其中，神色毫无变化，频频动作的筷子，也显示出对凉拌莴笋丝的喜爱。
陈十六嘴里嚼着花卷，忍不住时不时打量闻寂雪。
虽说他肯定自己并不认识这么一个人，但是……他也不可能认识全部的世家子弟，兴许就是哪家不爱在外露面的大家子弟呢。但是，他又觉得不大像，因为这人身上还有股危险摄人的气息，跟表哥温如玉有点相似。
吃完早饭，四个人坐马车前往大余村。
余有财就是大余村人。
之前还没在意，这会儿看到视野中逐渐靠近的村子，穆清彦才觉得凑巧。大余村啊，之前穆林说亲的对象就是大余村人，几次三番的，这大余村倒是挺热闹。
大余村是个大村子，有百来户，村子周围有大小七八个荷塘，成群的鸭鹅在水里嬉戏。工整的水田，大片的果林，祥和宁静。村中基本都是余姓，虽说代代传承下来或许出了五服，但都是一个老祖宗，村里有余氏祠堂，里正也是族中德高望重的长者担任。
余有财这一支祖上发了财，买田置地，几代下来攒了一份富足家业。
在村尾有座十分显眼的大宅院，正是余财主家。
“他们家今儿有喜事啊？”陈十六一下车就发现异样。
余家大门敞开着，好几个下人聚在门口，地上落了一地红纸纸屑，是放过鞭炮的痕迹。稍时，便见余家大少爷余金送一班和尚出来，和尚们还带着做法事的法器。
何川也惊讶了：“他们这……难道孩子找回来了？”
余金和下人们脸上明显的轻松和笑意，结合余家刚刚闹出的事情，不难猜这个结果。
穆清彦眉头一皱，精神力放出，笼罩整个余家大宅。
闻寂雪不动声色看他一眼。
他又感觉到了那股神秘的力量波动。
陈十六正一头雾水，疾步朝余家大门走，见穆清彦不动，喊了一声：“穆兄？”
穆清彦摆手：“你们进去问问吧，问的仔细些。”
“好。”陈十六也没觉得太奇怪，毕竟之前穆清彦说这是他接的委托。
穆清彦用精神力将余家扫荡了一遍，最后集中在正堂，此刻余家所有人都在这里。
堂前的空地上还残留着和尚们做法事的痕迹，堂内余家众人各个面带喜色。正中是一对余有财和大房太太，长子余金、其妻、儿女，又有那位传闻中的小姨娘抱着襁褓中的孩子站在余有财旁边，眼眶红红，尚有泪痕，不止余有财安抚她，便是大房太太也温言软语劝慰。
余家丢了孩子是大事，族中长辈们都跟着忧心。
今日天尚未亮，忽闻门外传来婴儿啼哭，开门一看，却是丢失的孩子静静躺在那里。鬼母偷子的传闻早就人尽皆知，余家都等着这一刻呢，况且孩子的襁褓也证明了身份，当即整个余家就欢快起来。
族里亲近人家都来贺喜。
“这是孩子的福气，鬼母娘娘将他带去赐福，往后必然一生顺遂安康。”有个老太太笑着说道。
“正是呢，瞧瞧这个小家伙，比之前可精神多了。”有个妇人夸赞。
两年前的鬼母偷子，在事情过去之后，因着神秘令人敬畏，又因孩子们最终平安归来，又让人们怀有憧憬。也不知从谁开始，慢慢儿的有人把鬼母称作“鬼母娘娘”，说她会挑选有缘的孩子赐福，不少人将这种事看做上天恩赐，反而希望鬼母娘娘将自己的孩子带走。
“老爷，孩子还小，别吵着他，让姨娘带他回房去吧。”大太太说着又看那孩子一眼，忍不住皱了皱眉：“姨娘别把孩子捂的那么紧，如今天热，别闷着他。”
小姨娘姓刘，虽是外姓，但家中嫁娶都是余姓人，且祖辈就在此定居，也算扎了根。若非如此，当初家中父兄也不敢对余有财设局。
她今年才十八，青葱水嫩，尽管瞧着恭顺，但颇懂些勾人的手段，明里一套，暗里一套，实则根本没把大太太放在眼里，尤其是在生了儿子以后。在她想来，只要哄得住余有财，让自己儿子得宠，将来说不得家产能落在自己儿子手里。
千算万算，却算漏了儿子的身体。
听到大太太这般说，她将孩子抱得更紧，嘴上答应道：“太太的话我记下了。”
余有财身形清瘦，一把山羊胡，半旧的圆领袍，鞋子上还打有补丁。
他见孩子睡得熟，便也附和道：“对，太太说得是，赶紧把孩子抱回去，这回可要看好了。”
这边小姨娘还没走，那边陈十六就进来了。
小姨娘看到两人，目光一缩，忙低头侧过身，加快脚步离去。
余有财听说了两人身份，再者，他认识何川，哪怕何川不做捕快了，关系还在，秉承着阎王好躲小鬼儿难缠，余有财还是客气的请两人用茶。
“劳烦二位跑一趟，孩子已经平安回来了。”余有财想把两人打发了，若是旁的乡绅财主，会意思意思给点儿银子，但他舍不得。再者说，他觉得早先大太太都给了银子，孩子又不是他们找回来的，没让退钱已经是忍让了。
余太太对他的秉性自是清楚，也不知想着什么，说道：“老爷若有事便先去忙，我招呼着二位客人。”说着近前与他低语：“多一事不如少一事，人家大老远跑一趟，总得请人喝完一杯茶再走。知道你心疼银子，放心吧，这回我不给钱。”
“那可说好了啊，不准给钱。”余有财小声的再三叮嘱，这才寻个托辞先离开。
余太太又打发走其他不相关的人，堂中只剩她和长子。
“余太太这是……”陈十六看出对方是故意的。
余太太面色犹豫：“不知是不是错觉，虽说孩子回来了，可我这心里还是不安。我瞧着那孩子……好像不一样了。”
“不一样？怎么不一样？”陈十六立刻追问。
余太太叹口气：“到底是姨娘生的孩子，我若太亲近，姨娘心里不喜欢，难免又平生事端。自从这孩子生下来，我也就见了三四回，孩子生下来体弱多病，又没满月，也不出屋子。即便如此，但孩子的模样我不会记错。现在这个孩子的确像，但还是不一样的。”
一旁的长子插言：“娘，只是瘦了些吧，毕竟在外三四天，在所难免。”
“你知道什么！”余太太摇头：“那孩子面色红润，显然被照料的很好，既如此，就不该挨过饿，又怎么会瘦呢？再者，当初孩子出生身子不好，三天两头的病，这个孩子却看上去很康健。最惹人怀疑的便是他的鼻子，本来他的鼻子长得最像你爹，可现在却瞧不出相似了。总之，这个孩子给我的感觉不对。”
第44章 偷梁换柱
陈十六在宅子里跟余太太说话，穆清彦则用精神力盯着小姨娘。
小姨娘脚步匆匆的回到住处，因她是年轻女眷，别人只当她守本分又害羞，不愿与外男碰面，并没有多疑。唯有她自己才知道是为什么，及至进了屋子，一颗心还在扑通扑通的乱跳，哪怕自觉天衣无缝，还是会怕。
她看着怀中的孩子，轻声软语：“儿啊，娘的后半辈子就靠你了，你可要争气。”
远远儿瞧着倒是母子温馨。
却只是片刻，她眼里流出两行眼泪：“我的儿啊，你别怪娘，娘也是没办法。”
小姨娘独住一个院子，身边本有个丫鬟服侍，后来生了儿子，又给配了个奶娘。
余有财是个吝啬银钱的，当初嫡出的一子两女都是余太太亲自喂养，余太太还是财主家的小姐呢，可想而知，他又如何会给庶出的小儿子请奶娘。
偏小姨娘觉得身份不一样了，自己喂养孩子太失身份。她不明着说，也不任性的闹，只把自己折腾病，自然喂不了孩子。再梨花带雨的哭诉一番，余有财到底是个男人，心被哄软了，加上她的确是病了，干脆咬咬牙给请一个，只等喂到满月就打发走。
孩子丢了，余有财迁怒，本妖将奶娘轰走。
余太太劝了几句，小姨娘也别有心思，暂且把人留了下来。
伤心了一会儿，擦干眼泪，朝外喊道：“小花儿，把奶娘叫来。”
不多时便有个二十出头的年轻妇人进来。
妇人只简单挽着发髻，粗布衣裙，手脚粗大，脸上晒得略黑，样貌普通。估摸着是因孩子丢失受了责难，她的气色很差，进来后低着头，双手扯着衣角，唯唯诺诺十分胆怯。
小姨娘瞥她一眼，冷声道：“拉着脸做什么？今日小少爷回家，难不成你不高兴？”
“不，不，我、我……”奶娘满脸惊慌的摆手，嘴里嗫嚅半天说不出一句完整的话。
“之前是鬼母娘娘将小少爷带去赐福了，所以不怨你，也没人会怪你，我嘱咐你的话你都记清楚了。”小姨娘发音轻重不一，暗示明显。
奶娘身子一抖，忙连连点头。
“那就好。”小姨娘面上换了笑：“过来瞧瞧小少爷，瞧他睡得多香啊，瞧这红润的小脸蛋儿，手脚有劲儿着呢。果然，经过鬼母娘娘赐福就是不一样，我的小少爷现在满满的都是福气，再也不会生病了，定会健健康康的长大。”
穆清彦眸光一闪，眼前的时光开始逆转。
*
在孩子丢失的前一天夜里，余家很热闹。
今天是余家嫡孙的生辰，余有财一个对自己都吝啬的人，也没见他多疼长子，但对这个孙儿很是宠爱，平时就背着人给孙儿塞几个铜钱，带着他吃独食，今日生辰更是给了两个银元宝。