作者：罪化
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第二日辰时末，李夕持便往燕染居处而来，他没有带随从，脚步也刻意地放轻了，因此才走近院门，便听见了说话声。
“小秋。”燕染问道，“花椒、箬竹、簸箩和刀子那些东西准备好了么？”
小秋犹豫道：“其他的东西我已拿来了，可是刀子……”
燕染沈默了一会儿，又说：“那帮我捡一块锋利点的石头可以么？”
“……这个，王爷他──”小秋依旧吞吞吐吐。
“我知道了。”燕染并没有再为难小秋，他缓缓地走了几步，又问：“夏枯，你能帮我把屋子里的那个海棠花瓶来过来么？”
夏枯没有回答，李夕持可以听出他的脚步声立刻蹿进了屋里。
李夕持走近院子里，立在屏门后，没过多久，他就看见那个百刖族的小孩喜滋滋地抱着屋子里一个大红海棠花瓶出来，交到燕染手上。
燕染刚得了花瓶，下一个瞬间竟松手将它打碎在地上，薄胎的瓷片立刻碎裂成千片锋利的刃尖。李夕持心中一惊，正要上去干预，却看见夏枯俯身捡起一块，交到燕染手里，同时用稚嫩的声音催促道：“燕染，快点、快点开始吧！”
回应着少年的期盼，燕染的脸上也绽放出了一个柔和的笑容。
“好的。”
这一瞬间，萦绕在李夕持心中的怀疑烟消云散。
他躲在屏门后面，看见春日的暖阳擦过琉璃金瓦，投射在燕染身上。阳光温柔地抚摸着燕染细柔的、栗色的长发，也为他苍白的肌肤镀上一层健康的红晕。
燕染低头看着那只长到他胸前高度的少年，仿佛是在看着自己的孩子──那是满满的爱护和宠溺。
李夕持的心突然揪紧了。因为他从未见过燕染如此美丽的一面，带着伤痕却依旧坚强的美丽，令他移不开眼睛。
而丝毫没有察觉到他的存在，廊下的那三个人依旧在计划着接下去的行动。
“小秋，麻烦你去提两桶温水。”燕染接下来分配，“夏枯和我一起去割仙人掌肉。”
李夕持闻言心头一愣，随即听见小秋也不解道：“这是要做什么呢？”
燕染轻轻地笑了笑，答道：“是要拿仙人掌酿酒，这是我们故乡的一种特产，这里可是尝不到的。”
如同划亮一道火石，李夕持心中终于也一片明朗。
虽然时间已过去将近两年，但他始终不曾忘记大漠里清冽的醴酒。在银丝一般的月光下，燕染将那个镶嵌着绿松石的铜瓶递到他的手上。
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那时铜瓶中的酒液并不多，回到京城后不久便见了底。李夕持也曾品尝过进贡来的仙人掌酒，却总是与记忆中的不太吻合。随后杂事渐渐多了，他也就暂时放下了这一个心念，但还是无意识地将铜瓶收藏在书房里。
然而不久之后，燕染在扫除时见到了铜瓶，并沾了一点儿残留的酒液在唇上，因为受到了腹中孩子的排斥，随即就痛得蜷缩起来。
──以上的这些，是李夕持不久前才逐渐推测出的片断。在燕染生产后，他才后知后觉地翻阅有关书籍，才知道百刖生子竟是如此危险的事情；胎儿对寄身的父体有巨大影响……每翻过一页，他对燕染身上曾经背负过的巨大痛苦就有一层更加深入的了解。
而在夜深人静的时候，他甚至做过恶梦。
他梦见自己与燕染对调了身份。梦见孩子进入了自己腹中。那些书籍上所描写的种种痛苦一时之间在他体内鲜活再现，再加上雪天的寒冷、劳作的辛苦、甚至是皮肉的鞭笞……
等到卯时鸡鸣，他才从恶梦中醒来。而醒过之后唯一的一个感觉就是：做不到。
他做不到像燕染那样坚强，能够在那样的逆境中顽强生存，始终未曾向任何人低头…………
从某种意义上来说，燕染比他更强。
“来了来了……”
李夕持还躲在屏门后面出神，耳边忽然传来一阵哟喝。他回过神来，正见小秋提着两木桶的温水快步走到廊下。而这时候，燕染和夏枯已经走到院子里最粗壮的一根仙人掌边上，用碎的瓷片在上面刻出一道约有三寸长段的横向小口。
口子一开，院子里便忽然飘起了一阵清香，切口处随即溢出透明、粘稠状的仙人掌汁液。
燕染接过夏枯递过来的坛子，将汁液收集起来，然后捏着瓷片的手微微往下用力，便将约六寸来长的仙人掌连皮带肉撕了下来。一边对正看得出神的小秋说道：“只要顺着表皮的脉络切割，仙人掌就死不了。”
这时夏枯却小声喊道：“公子，你的手……”
燕染循着他的视线看去，这才发现手上已扎了几根半寸来长的硬刺。
“没事。”他摇了摇头，“很久没做这活儿了，不熟练也是自然的。等会儿挑出来就好了。”
“那么，接下来要做什么呢？”
“仙人掌还不够。”燕染答道，“我要再找五颗，收集起来才行。”
说着，只是随便地将扎了刺的手在柱子上擦了一擦，就要亲自去挑选下一颗仙人掌。
“让我来吧，让我来！”
小秋惟恐他的手化脓感染，急着想将瓷片抢下。可燕染却也十分执拗，两人正在争执，却听屏门后面传来一声男人的咳嗽声。
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“谁？谁在那里？”廊下三人同时警惕起来。
可谁也没有料到，主动现身的人竟然会是李夕持。
“王爷！”小秋和夏枯不由自主地弯下腰，而燕染则定在了原地。
李夕持三两步来到了他们面前，皱着眉头去看燕染手上的瓷片，明知故问道：“为什么不用刀？”
他这一问，小秋立刻“啊”地想要辩解，未脱口的话却被李夕持一眼瞪了回去。
燕染当然知道他葫芦里买的什么药，也懒得与他纠缠，便淡淡地答道：“王爷如果有刀带来，那就更好。”