作者：闻笛
他倒不急，抱拳一让，道：“若有什么消息，还请告诉我这个朋友。”
段长涯点头道：“一定。”
柳红枫目送着两人的背影没入黑暗，走到门口，迎上飘摇的雨。
段长涯刚刚擎起伞，便被一个跌跌撞撞的人撞了个满怀。
那人个头只及他胸口，一路从雨里跑来却没有打伞，半条裤筒都在泥浆里泡过，浑身上下滴着水，活像一条落水狗。
他低头辨认，不由得露出惊色。
——那人竟是柳千。
柳千被他撞得有些发懵，后退了一步，抹了抹鼻子，目光环视一圈，看到柳红枫的脸，眼前一亮，高声道：“禽兽，我总算找到你了！”
第四章 泥菩萨
柳红枫瞧见柳千的脸，不禁露出惊色：“死小子，不是让你在客栈里等我，你怎么跑出来了？”
“我来找你说正事！”柳千一跺脚，欠身往背后一让，“喏，进来吧。”
原来他的身后还跟着一个人。
来人是个白发苍苍的老头，肩背佝偻，干瘦的手上爬满斑和茧，一直徘徊在门口不敢往前走。柳千只能退了两步，搀着他的胳膊，将他搀到段长涯面前，仰起脸道：“这位是客栈的陈掌柜。”
陈掌柜刚离了柳千的支撑，便扑通一声跪在地上，用颤颤巍巍的声音道：“……救命，救命啊，恶鬼来索命了。”
段长涯一怔：“怎么回事？”
南宫忧也露出惊色，将陈掌柜搀扶起来，不顾满身的泥水，柔声道：“不必怕，慢慢讲，究竟怎么回事？”
柳红枫也来到柳千面前，问道：“你小子这是怎么了，把自己折腾得如此狼狈？”
“我没事，”柳千立刻答道，然而，门牙在嘴唇上咬出的痕迹暴露了他的心绪，他的目光飘忽，手背不自觉地揉着眼睛，低声道：就是……刚查验了一具尸体，就在咱们客栈那边儿。”
不用问，那一定是一具非常可怕的尸体。
柳红枫没再开口，只是耐心地等柳千说完，而后上前一步，按着他的后脑勺将他揽进怀中，双臂绕过他的肩膀，搭在背上轻拍。
柳千的身子一僵，很快向前贴，贴住柳红枫的腰，把头埋进对方的衣襟里。
柳红枫觉得手臂一下一下地浮动，是柳千在抽动肩膀，似乎在哭。
柳千刻意把脸埋得很深，刻意将哭声压得很低，像是不愿让任何人听见。
他终究只是个顽固倔强的小孩子罢了。
柳红枫一面在他的背上抚动，一面倾听陈掌柜断断续续的控诉。
“……我家邻居是一对年轻夫妇，开小店做渔米生意的，女的怀上身孕已有半载有余，过不了多久就该生了，但今晚我听到隔壁有脚步声，深更半夜里，听着不大寻常，我推门一看，夫妇两人都惨死在家里，女的还被剖了肚子，未成形的胎儿流了一地……这是恶鬼才干出来的事啊，各位大人，我们这偏僻的小岛一直很太平，从来没出过这档子闹鬼的邪事，现在连青天大老爷都丢了命，我们更不知道怎么办才好，你们，你们一定要主持公道啊……”
段长涯将陈掌柜搀到公堂座椅上，宽慰他道：“不必怕，我们这就去看看。”
南宫忧：“你要亲自去？”
段长涯点了点头，道：“是人是鬼，我都该去会一会。殿下，麻烦你先行回去给父亲捎个话。”
南宫忧面露忧色，迟疑良久，终于点头道：“好吧，衙门已无人可用，只有靠你了，我留下一半的人手给你调遣，你千万要当心。”
段长涯回身望了一眼，道：“我与枫公子同行，不必担心。”
柳红枫不意间触到段长涯的眼神，不由得一怔。
他与段长涯相识不足半日，没想到对方已会主动寻找他的目光。
他用力点头，高声附和道：“世子殿下请放心，我一定全力协助段兄。”
南宫忧冲他颔首示意。
怀里哭泣的柳千在他的膝盖上锤了一拳。
段长涯的神色依旧如常。
墙上的孤烛晃了晃，将满堂的人影一齐牵动，柳红枫的心也随之一动。
死者残血未洗，生人瑟瑟发抖，倾盆暴雨化作数不清的利刃尖针，将人世刺得千疮百孔，但他心知肚明，这个残酷的雨夜只是杀伐的开端。
他凝着段长涯的侧脸，嘴角微微勾起，凝成一抹难以察觉的浅笑。
看来老天爷慷慨，死局之中，他总算抓住了一丝希望。
*
夜色渐深，莺歌楼里的客人已经走得一干二净。
今夜过后，这里恐怕很难再有新的客人。
莺歌燕舞是给客人看的，没了客人便全然没了意义，娼妓们全都躲在房间里，将门窗紧紧地锁上，不敢离开半步。
然而，尸臭味是锁不住的，顺着门窗的缝隙钻进房间，和暴雨带来的阴湿的咸腥味混在一起，加上廉价的脂粉香味，和各式各样的男人留在床单上的体臭，闻起来令人作呕。
但她们只能忍受。
她们并非不想走，而是无处可去，对她们而言，莺歌楼以外的人世早就如同暴雨倾盆，无处不是地狱，她们的心比身体更早地沉沦于泥沼，放弃了挣扎的念头。至少莺歌楼的屋檐是干燥的，栖身在此，就算死也能死得体面一些。
暴雨模糊了天与地，也模糊了生与死。
对于泥沼中的人而言，死亡的念头并不是那么可怕，因为人世间有许多事远比死亡更残酷，死亡反而是一种轻松的解脱。